Capítulo 62: O Caso do Afogamento na Dinastia Jiaqing

“Boa!”

Com um rugido estrondoso, Jiaqing assustou os leais súditos da dinastia Qing reunidos na corte imperial.

Os ministros sentiram-se tomados pela perplexidade.

O Grande Ming desembarcou na ilha de Kyushu, e tu, imperador da Grande Qing, estás a celebrar o quê?

Será que o próprio Imperador desejava encetar uma rebelião?

Antes que pudessem prolongar tais indagações por muito tempo, Jiaqing começou a deambular impacientemente ao redor do trono do dragão.

Jiaqing exclamou: “A Segunda e a Terceira Divisões do Grande Ming estão em plena instrução, a Primeira Divisão não pode destacar mais tropas, e o derradeiro corpo de exército de samurais também foi mobilizado para o Extremo Oriente.

Ainda bem!

O Grande Ming certamente não ousará atentar contra a Grande Qing agora!”

Os ministros compreenderam subitamente, mas, tomados por apreensão, apressaram-se a advertir:

“Majestade, embora o Grande Ming não envie tropas por ora.

Contudo, a norte há os rebeldes Solon, e a oeste os insurgentes Dzungar; a situação continua longe de ser auspiciosa.”

“Não importa, a nossa Grande Qing ainda possui generosidade em seus bravos generais; Yang Yuchun está prestes a chegar à capital, e chegou a hora de desferirmos um golpe nos rebeldes Solon!”

Se não conseguiam vencer o Grande Ming, acaso seriam incapazes de derrotar as tropas Solon?

O espírito de Jiaqing encontrava-se deveras aliviado naquele momento; nos dias anteriores, o pavor que o consumira só pudera ser apaziguado pelas contínuas pilhagens e confisco de pratas promovidos por Duoshan, únicos meios capazes de acalmar o seu coração sobressaltado.

Agora, enfim, dispunha de tempo para fruir de um merecido passeio.

“Preparai o séquito para o Antigo Palácio de Verão! Hoje desfrutaremos de um passeio de barco no lago!”

O Antigo Palácio de Verão erguia-se havia quase um século.

A dinastia Qing mobilizara todos os recursos materiais do Império do Meio para dar início a essa obra colossal do século.

O complexo cobria mais de 350 hectares, reunindo não apenas as mais sumptuosas paisagens de jardins de Jiangnan, mas também imitando inúmeras arquiteturas de parques ocidentais, constituindo a suma e o apogeu da arte paisagística antiga e moderna, tanto oriental quanto ocidental.

Naquele dia, com o espírito jovial e acompanhado por um séquito de eunucos e damas de companhia, Jiaqing navegava pelas águas do Lago Fuhai.

O Fuhai, também designado por Lago Oriental, era a maior extensão lacustre do Antigo Palácio de Verão.

Envolvido numa capa de pele de marta, Jiaqing ocupava o pequeno trono do dragão colocado no centro da embarcação de recreio, enquanto algumas damas de companhia preparavam o chá.

“Majestade, o chá preto está pronto!”

“Hum—”

Jiaqing contemplava a serena paisagem lacustre, apanhou displicentemente a chávena e tomou um leve gole.

O subtil aroma do chá misturava-se com o toque lácteo, revelando-se suave, doce e refrescante, deixando um retrogosto inescrutável.

Apenas sentiu a cabeça entorpecer-se ligeiramente, despertando um súbito desejo de adormecer.

Nesse instante, não se sabe donde, emergiu um par de mãos delicadas que, com ímpeto, empurraram Jiaqing para fora da embarcação, fazendo-o cair nas águas gélidas do lago.

Os instintos de sobrevivência de Jiaqing dispararam o alarme em sua mente, enquanto o frio cortante da água penetrava diretamente em seu cérebro.

A capa de pele de marta, ao absorver a água, tornou-se pesadamente densa, envolvendo o corpo do imperador Jiaqing e arrastando-o implacavelmente para o fundo do lago.

O cérebro de Jiaqing emitia comandos frenéticos aos seus membros, mas os misteriosos componentes presentes no “chá preto sonífero” impediam-no de dominar o próprio corpo.

Ele apenas podia assistir, impotente, à distância cada vez maior entre si e a superfície da água.

Os eunucos e as damas de companhia a bordo da embarcação fixavam o olhar impassíveis na superfície ebuliente do lago; dois eunucos seguravam remos de madeira com firmeza, como se estivessem prontos para desferir um golpe fatal assim que a cabeça de Jiaqing viesse à tona.

Nesse exato momento, Duoshan aproximava-se para comunicar a Jiaqing o novo alvo de confiscamento de bens. Tendo ouvido dizer que o Imperador pretendia passear de barco naquele dia, acorrera prontamente.

De longe, Duoshan deparou-se com aquela cena dantesca.

Aqueles eunucos e damas de companhia permaneciam estáticos, observando a cena sem mover uma palha, o que evidenciava claramente serem os executores do crime.

A morte ou sobrevivência de Jiaqing pouco importava diretamente a Duoshan.

Sendo manchu, Duoshan nutria inclusive o desejo secreto de que Jiaqing perecesse de imediato.

Contudo, naquele preciso instante, Duoshan sentia-se tomado por uma angústia lancinante.

Se o Imperador morresse e o assunto ficasse encerrado de vez, como conseguiria ele continuar a “manipular o Filho do Céu para governar os vassalos”?

Atualmente, os agentes da Guarda de Vestes Bordadas do Grande Ming infiltrados no Departamento de Varas de Cera não somavam duzentos homens.

Com a morte de Jiaqing, todos os ministros que nutriam profundo ódio por Duoshan e pelo Departamento de Varas de Cera não tardariam em mobilizar a guarnição da capital para exterminá-los a todos.

Não importava que o próprio Duoshan perecesse, mas que destino teriam as riquezas acumuladas no Tesouro Imperial?

Aqueles leais súditos da dinastia Qing, após liquidarem o Departamento de Varas de Cera, certamente repartiriam entre si todo aquele tesouro em prata!

Isso não, absolutamente não!

Duoshan correu para a margem do lago, despindo a armadura enquanto avançava, de modo que, ao alcançar a borda da água, vestia apenas uma túnica interior.

“Pluf—”

Duoshan mergulhou de cabeça nas águas de um frio gélido, nadando energicamente na direção onde Jiaqing submergira.

Ao testemunharem tal reviravolta, os eunucos e as damas de companhia sentiram o pavor invadir-lhes a alma: uns saltaram para a água na tentativa de fugir, outros atiraram-se contra os pilares do barco num ato suicida, enquanto outros permaneciam paralisados no convés, sem saber o que fazer.

Passado um breve instante, Duoshan finalmente tateou o corpo de Jiaqing, desatou com esforço a pesada capa e puxou o imperador afogado das profundezas do lago.

Quando emergiu à superfície, Duoshan lançou um olhar vigilante para a embarcação de recreio, constatando com surpresa que aquele grupo de servos demonstrara absoluta inaptidão para o crime, restando apenas um único e pequeno eunucos atônito.

Nem sequer se tivessem dado ao trabalho de manter o barco à espera.

Nesse momento, com Jiaqing nos braços e enfrentando a tripulação vigilante postada no barco, Duoshan encontrava-se totalmente indefeso.

Perante tal contingência, não havia hesitação possível.

Duoshan rebocou Jiaqing até à borda da embarcação, empurrou-o para o convés, apoiou as mãos na borda e, com um salto ágil, trepou para bordo.

“Pumba—”

Duoshan desferiu um golpe com o canto da mão na nuca do eúnuco, fazendo-o desmaiar instantaneamente.

Após certificar-se de que não havia outras ameaças iminentes por perto, Duoshan colocou as mãos sobre o peito de Jiaqing, comprimindo-o ritmicamente para expulsar a água acumulada em seus pulmões.

A perseverança foi recompensada; após dois minutos contínuos de massagem cardíaca, Jiaqing começou a despertar em estado de torpor.

“Cof, cof—”

Jiaqing ergueu o seu corpo enfraquecido e, esforçando-se para combater os efeitos residuais do “chá preto sonífero”, tossiu para expelir a água acumulada na garganta, chegando mesmo a cuspir um pedaço de lodo.

Após recuperar o fôlego por um longo momento, Jiaqing fitou Duoshan, que se encontrava completamente encharcado, e deparou-se com a expressão de profunda angústia estampada no rosto do fiel subordinado.

O coração de Jiaqing comoveu-se profundamente e lágrimas abundantes irromperam de seus olhos.

É na adversidade que se revelam os verdadeiros sentimentos; Duoshan era, sem dúvida, de uma lealdade ímpar!

Naquele mesmo dia, o escândalo que chocou o império — o caso do afogamento no período Jiaqing — transbordou dos muros do palácio imperial.

Uma tempestade iminente começava a forjar-se.

“Pumba, pumba, pumba—”

“Fala!”

“Vais falar ou não?”

“Pumba, pumba, pumba—”

Nas profundezas da prisão subterrânea, o jovem eúnuco estava firmemente atado a um pilar, enquanto um chicote de couro embebido em água salgada fustigava o seu corpo sem tréguas.

A água salgada misturada com sangue salpicava incessantemente as paredes circundantes.

“Ainda te recusas a falar?”

Os espiões do Departamento de Varas de Cera arregalavam os olhos com fúria, respirando com dificuldade e cobertos de suor; erguendo o chicote bem alto, preparavam-se para desferir novo golpe.

“Aguardai!”

Duoshan, após acalmar Jiaqing e transpor o limiar da prisão subterrânea, deparou-se com o jovem eúnuco num estado deplorável, exalando mais do que respirando, à beira da morte.

“Chegastes a perguntar-lhe quem é o verdadeiro mandante por trás de tudo isto?”

Nesse momento, os agentes do Departamento de Varas de Cera recobraram a lucidez; após torturá-lo por tanto tempo, parecia evidente que não lhe haviam perguntado rigorosamente nada...

Nesse ínterim, ouviram-se os balbucios chorosos e débeis do jovem eúnuco:

“Ai de mim... vós... batestes-me por tanto tempo, falai, falar o quê? Ao menos... perguntei-vos alguma coisa? Ao menos tivésseis perguntado!”

Os espiões do Departamento de Varas de Cera, já irritados, sentiram a cólera inflamar-se ainda mais com aquela resposta.

“Ora vejam só este pequeno eunuco! Num crime de regicídio, acaso precisas que te perguntemos algo? Não tens a mínima noção do que fizeste?”

Dito isto, ergueram novamente o chicote com ímpeto de golpear.

Duoshan interveio prontamente, segurando-lhes o braço, e aconselhou com benevolência: “Cessai os açoites, se continuardes, ele morrerá.

Primeiro, dai-lhe a beber uma infusão de ginseng para o reanimar e interrogai-o devidamente.

Só depois de interrogado é que podereis voltar a açoitá-lo!”

“Compreendido, faremos isso agora mesmo.”

Um dos agentes do Departamento de Varas de Cera retirou-se a passos largos.

Duoshan deixou-se cair pesadamente sobre um banco de madeira, contemplando o eúnuco prostrado e balançando a cabeça em sinal de desapreço.

“Quem vos instruiu a atentar contra a vida do Imperador? Quem é o verdadeiro mandante? Revela-o e poupar-te-ei de maiores sofrimentos.”

O jovem eúnuco deglutiu com dificuldade, deixando as lágrimas correrem pelo rosto.

“Este humilde servo ignora quem seja o mandante supremo, apenas sei que pertence ao Ministério da Receita, e foram eles que ordenaram a este servo...”