Capítulo 52: A Situação Mundial em 1800
1800.
As nuvens da guerra encobriam o continente europeu.
Em 1799, aproveitando-se do fato de o exército francês estar encurralado no Egito, as potências europeias iniciaram a Segunda Coligação Antifrancesa.
O Império Britânico, o Sacro Império Romano-Germânico, o Império Russo e o Império Otomano formaram a Segunda Coligação Antifrancesa, e a situação da França não era nada promissora.
Napoleão, ainda general da França, retornou secretamente a Paris.
Enquanto despachava York para o Oriente em busca de aliados, ele deflagrou o Golpe do 18 Brumário, tomando com sucesso o poder militar e político da França e tornando-se o Primeiro Consul.
Em seguida, comandou o Exército da Itália para voltar-se contra os países da coligação.
Após o retorno de York e dos demais à Europa, Napoleão obteve o seu aliado da Grande Dinastia Ming.
Na Batalha de Marengo, Napoleão utilizou duzentas e quarenta peças de artilharia pesada, conquistando facilmente a vitória, derrotando o exército austríaco e forçando o Império Austríaco a assinar um acordo de paz.
A Segunda Coligação Antifrancesa desfez-se.
Com a chegada do final do ano, conflitos constantes irromperam entre a Grã-Bretanha e a França nas Índias Ocidentais, no Mar Mediterrâneo e nos Bálcãs.
Até que, antecipando-se em alguns anos, Napoleão executou o Duque d'Anjou, da Casa de Bourbon, sob a acusação de alta traição.
O descontentamento do Império Britânico e do Império Russo em relação à França explodiu de vez.
O primeiro-ministro britânico William Pitt e o czar Alexandre I assinaram o Tratado de São Petersburgo.
A Áustria, que sofrera pesadas perdas na Segunda Campanha Antifrancesa, manteve uma postura de observação.
Contudo, bem no Natal de 1800, Napoleão, tendo se autoproclamado imperador com antecedência, coroou-se adicionalmente como Rei da Itália, um ato que enfureceu o imperador austríaco Francisco II.
No último dia de 1800, formou-se oficialmente a Terceira Coligação Antifrancesa.
O principal vetor de ataque da coligação era a Baviera.
O general Karl Mack von Leiberich e o general Mikhail Kutuzov comandaram separadamente os grandes exércitos da Áustria e da Rússia, avançando em direção a Ulm, na Baviera.
Napoleão mobilizou rapidamente suas tropas, cercou o exército austríaco em Ulm e forçou a rendição do general Mack antes que Kutuzov pudesse chegar com reforços.
Ao saber da notícia, Kutuzov recuou apressadamente, e o príncipe Murat comandou o exército francês a explorar a vitória, ocupando Viena, a capital austríaca, sem derramamento de sangue.
Até aquele momento da guerra, o exército francês acumulara uma série de vitórias, com resultados brilhantes.
No entanto, a situação geral continuava extremamente grave para Napoleão.
A Marinha Real do Império Britânico atacava navios de guerra franceses por toda parte, e os recursos das colônias não conseguiam chegar ao continente europeu.
Além disso, Kutuzov havia despistado os perseguidores, unindo-se às forças de reforço russas do general Friedrich Wilhelm von Buxhoeveden, bem como às tropas diretas do czar e do imperador austríaco, superando o exército francês em número.
Quase quatrocentos mil homens de ambos os lados entrincheiraram-se em lados opostos ao longo do rio Reno.
Os oficiais franceses, recém-formados na Grande Dinastia Ming, cavaram inúmeras trincheiras ao longo do Reno, mitigando consideravelmente os danos causados pela artilharia da coligação.
A coligação antifrancesa imitou as táticas.
Logo, os dois lados mergulharam em uma longa guerra de desgaste.
Enquanto isso, o Duque de Wellington, do Império Britânico, liderava cento e quarenta mil soldados do exército britânico, preparando-se para desembarcar em Dunquerque.
Uma batalha de desembarque feroz estava prestes a começar.
No Oriente.
O quarto regimento do exército Ming assumiu com sucesso o controle de Nanchang, e o terceiro regimento também entrou em Fuzhou.
A zona triangular formada por Jinling, Nanchang e Fuzhou foi completamente integrada ao domínio da Grande Dinastia Ming.
Durante o avanço, a Mansão do Grão-General percebeu agudamente que as forças Qing no sul pareciam ter se tornado uma espécie em extinção.
Com exceção de alguma resistência encontrada pelo quarto regimento em Nanchang, o terceiro regimento entrou em Fuzhou praticamente sendo convidado a entrar pelos habitantes locais.
As forças Qing encontradas pelas duas colunas de exército somavam menos de dois ou três mil homens.
A Dinastia Ming jamais enviaria dezenas de milhares de soldados para o sul apenas por causa de alguns milhares de inimigos.
O terceiro regimento, na frente oriental, ainda passava bem; avançavam ao longo da costa e podiam receber suprimentos da marinha.
Contudo, a frente ocidental não tinha essa facilidade; com o avanço do quarto regimento, a logística tornava-se cada vez mais difícil.
Portanto, a Mansão do Grão-General alterou sua estratégia, deixando de enviar grandes exércitos para o sul e despachando, em vez disso, inúmeros oficiais para persuadir o inimigo à rendição.
A evolução pacífica havia começado.
Cidade Proibida de Jinling.
Zhu Zaiming analisava documentos, ao mesmo tempo em que desenvolvia uma compreensão clara do desenvolvimento da Grande Dinastia Ming.
Na indústria.
A zona da indústria pesada da Ilha Chongming começou a ser construída oficialmente; fábricas de ferro e aço, ácido sulfúrico, nítrico e clorídrico, soda cáustica e carbonato de sódio, além de usinas de usinagem... brotavam como cogumelos após a chuva.
A indústria têxtil de Jinling também deu início a reformas; inúmeras fábricas foram concentradas na zona industrial do canto sudeste, e um grande número de máquinas a vapor foi aplicado à fabricação industrial.
No bem-estar social.
Grandes quantidades de escória de carvão foram reaproveitadas como resíduos úteis, e o Ministério de Obras Públicas conseguiu produzir piche de alcatrão de hulha, acelerando a construção de infraestrutura.
A rodovia expressa ao longo do rio, a linha expressa Jinling—Zhenjiang—Yangzhou—Wuxi—Suzhou... iniciaram obras oficialmente.
Cento e sessenta mil nativos do sudeste asiático trabalhavam vinte e quatro horas por dia, sem parar, contribuindo para a construção da Grande Dinastia Ming.
Novos conjuntos residenciais populares começaram a ser erguidos, o imposto agrícola foi reduzido para três por cento, e os impostos comerciais passaram a ser unificados e regulamentados.
Na área militar.
A Mansão do Grão-General preparava-se para aprofundar as reformas, estabelecendo separadamente o Estado-Maior do Exército, o Estado-Maior da Marinha e o Estado-Maior da Força Aérea.
Uma tropa de balões de ar quente treinava secretamente na Ilha Chongming.
A Primeira Frota da Marinha da Dinastia Ming reuniu-se na Ilha Chongming, preparando-se para realizar exercícios de combate oceânico com grandes frotas.
Na política.
Os tentáculos da Dinastia Ming estendiam-se gradualmente rumo à Velha Europa.
Os primeiros vinte cruzadores classe Fortaleza e quatro destróieres classe Brisa da Primavera foram concluídos.
O Ministro dos Ritos Qin Yuan e York embarcariam em navios de guerra em Xinxiang para realizar uma visita oficial à Europa.
Ano Novo.
Todos os cantos da Grande Dinastia Ming estavam enfeitados com lanternas e bandeirolas.
O Ministério da Receita destinou uma grande soma de dinheiro para distribuir dísticos de Ano Novo a mais de seis milhões de domicílios, contemplando cerca de quarenta milhões de súditos da Dinastia Ming.
Por aquela terra, viam-se lanternas vermelhas penduradas por toda parte e bandeiras coloridas esvoaçantes.
Em menos de dois meses sob o domínio da Nova Grande Dinastia Ming, as condições de vida do povo melhoraram a olhos vistos.
Os subsídios do Ministério da Receita, a contratação frenética de funcionários por inúmeras fábricas privadas, a distribuição de sementes de excelente qualidade...
O povo tinha dinheiro nas mãos e estava disposto a consumir.
Especialmente no dia de Ano Novo, os cidadãos carregavam presentes para visitar parentes e amigos.
Uma caixa de refrigerantes de cola, duas embalagens de bolos de arroz glutinoso, um saco de doces, alguns quilos de batatas fritas, além de tâmaras vermelhas e frutas secas variadas — o ano novo transbordava de alegria.
Para coroar a alegria, o imperador Zhu Zaiming da Dinastia Ming iria se casar.
Embora a Cidade Proibida de Jinling estivesse apenas com as fundações prontas, bandeiras vermelhas e dísticos de felicitações pendiam por toda parte.
O decreto de casamento, o noivado oficial, a união matrimonial.
Um tapete vermelho estendia-se em direção ao palácio cujas fundações ainda eram visíveis.
De ambos os lados, hastes de madeira exibiam deuses das portas, dísticos, lanternas vermelhas e faixas coloridas.
Com o anúncio cerimonial do Ministério dos Ritos e ao som de melodias festivas, Zhu Zaiming recebeu sua esposa legítima e suas concubinas imperiais.
A Nova Grande Dinastia Ming também acolheu a sua Imperatriz.
Naquela noite, os ministros de todas as pastas, acompanhados de suas famílias, passaram uma noite em claro na Cidade Proibida.
O Ministro dos Ritos Qin Yuan e o embaixador francês York brindaram com Zhu Zaiming, já meio embriagados, e despediram-se para partir.
Precisavam seguir o mais rápido possível para a Ilha Chongming e, junto com Sa Zhenbing, zarpar rumo a Xinxiang.
Em suma, aquele Ano Novo fora organizado às pressas, e o casamento imperial nem sequer contava com um palácio intacto para sua realização.
Todos na Dinastia Ming estavam ocupados demais para prestar muita atenção a pequenos detalhes.
Uma vez que as pessoas estavam presentes, a festividade também estava garantida.
Zhu Zaiming cambaleou de volta para a pequena cabana de madeira e, bem à porta, vomitou com um som estrondoso.
Empurrando levemente a porta, o que se abriu diante de seus olhos foram velas vermelhas, cortinas vermelhas e véus vermelhos; as duas irmãs Lin Zhiwei esperavam-no silenciosamente.
— Majestade... —
— Minha rainha... —
A partir daqui, eis a história que aconteceu naquela noite na cabana de madeira:
...
(Estupefato)