Capítulo 20: A Era de Sa Zhenbing

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(Estabelecido para nascer algumas décadas antes, dando ao senhor um tempo que lhe pertence.)
Um militar que nunca venceu uma única batalha em toda a sua vida, mas ainda assim é amplamente admirado e considerado um modelo para os soldados.
Isso soa incrivelmente inacreditável, mas é verdade, pois ele jamais traiu seu país.
Esse comandante naval que atravessou as eras da dinastia Qing, da República da China e da Nova China, Sa Zhenbing, é a personificação real desse período turbulento e grandioso.
Quando a derrota de Jiawu ocorreu, e todo o mar se tornou um paraíso para o inimigo, esse veterano da dinastia Qing estava impotente para reverter a situação, limitando-se a transmitir todo o seu conhecimento aos mais jovens, aguardando o renascimento da nação após a queda.
Mas isso pertence a outro tempo e espaço.
Neste momento, na cidade de Xinxiang, Sa Zhenbing carregava um jornal no bolso, segurando com uma mão uma porção de massa frita e leite de soja, apressando-se para casa.
Meses atrás, ele deixou o clã Sa em Fuzhou com seus pais e sua recém-casada esposa, Chen, levando uma grande quantidade de ouro e prata, partindo em uma frota para aventuras no mar.
Coincidentemente, a Marinha Britânica bloqueou a Austrália, prendendo a família em Xinxiang, que então decidiu estabelecer residência ali.
Durante esse período, as ações de Daming o surpreenderam imensamente.
Ao chegar em casa, Sa Zhenbing viu Chen ocupada com os livros contábeis; ele atrapalhadamente massageava seus ombros enquanto olhava curioso para os registros.
Relatórios de remessa da relojoaria Sa Chen, lista de entregas de julho...
Com a vitória de Daming, o bloqueio da Austrália foi levantado, e as mercadorias acumuladas começaram a ser enviadas novamente.
Mais de trezentos relógios de bolso, adquiridos na loja de suprimentos de Daming, foram vendidos rapidamente; a maioria dos compradores veio diretamente a Xinxiang para comprar, enquanto outros fizeram pedidos por correspondência.
Depois de organizar as listas de envio, Chen conferiu o horário dos navios mercantes no porto, preparando a equipe para embarcar com os relógios.
Os custos da viagem seriam pagos pelos compradores, naturalmente.
Chen afastou com um tapa as mãos que começaram a ficar atrevidas, reclamando com um tom doce: “Durante o dia...”
“Hehe~”
Sa Zhenbing riu e enfiou um pedaço de massa frita na boca dela.
Enquanto os dois estavam naquele momento afetuoso, ouviram uma batida na porta.
Sa Zhenbing parou e abriu para ver quem era.
Dois soldados vestidos com uniformes navais, com medalhas no peito, estavam do lado de fora.
“Esta é a casa de Sa Zhenbing?”
“Sim, eu sou Sa Zhenbing.”
“Este é um chamado especial do gabinete do grande marechal; pense com calma.”
Os dois soldados entregaram uma carta a ele, fizeram uma saudação e partiram, deixando Sa Zhenbing atônito.
Era um chamado especial, assinado pessoalmente pelo imperador e carimbado com os selos do gabinete do grande marechal e do próprio imperador.

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Sa Zhenbing voltou silenciosamente à mesa; Chen trouxe uma espada de bambu e sentou-se ao lado dele, seu rosto cheio de preocupação.
“Querido...”
“Não se preocupe, é um chamado especial, algo bom.”
Dizendo isso, Sa Zhenbing cuidadosamente usou a espada de bambu para levantar o selo, pois, sendo uma carta conjunta do gabinete do grande marechal e do imperador, tinha um valor considerável para colecionadores.
Dentro da carta havia três cartões e quatro fotografias.
O chamado do gabinete do grande marechal, uma carta do imperador, uma introdução à Primeira Frota Naval de Daming, e quatro fotos dos couraçados da classe Dingyuan.
Além dos navios Dingyuan e Zhenyuan, os novos couraçados chamavam-se Laiyuan e Jingyuan, todos enormes, com mais de 7.000 toneladas de deslocamento.
O conteúdo principal da carta era simples: convocar Sa Zhenbing para se juntar à Primeira Frota Naval de Daming.
...
No estaleiro naval militar de Xinxiang.
Zhu Zaiming, acompanhado por Xu Qi, Shen Yulong e outros, visitava o estaleiro.
Graças à construção de fábricas químicas, de motores a vapor, de artilharia, entre outras, Zhu Zaiming começou a planejar uma grande expansão.
O plano previa que a Primeira Frota seria composta por quatro couraçados, quatro cruzadores, quatro contratorpedeiros e dois navios de suprimento.
Depois de encomendar mais dois couraçados da classe Dingyuan, Daming ficou sem dinheiro.
O arsenal do 1º Exército foi reabastecido com armas e munições, e a marinha recebeu dois couraçados, restando menos de dois milhões de moedas de prata no tesouro nacional.
Era preciso reservar esse dinheiro para a construção das novas fábricas.
Zhu Zaiming ponderou e finalmente voltou sua atenção para o Império Britânico.
Naquela época, havia mais de 110 mil prisioneiros em Sydney, consumindo grandes quantidades de mantimentos diariamente; mesmo com trabalho designado para eles, geravam pouco valor.
Assim, o Ministério dos Ritos enviou uma nota diplomática à Companhia das Índias Orientais, estacionada na Índia.
“Majestade, considerando o tempo, a Companhia das Índias Orientais deve ter recebido nossa carta; em cerca de quinze dias, esperamos uma resposta.”
Era o início do século XIX; mensagens a longas distâncias ainda dependiam de navios, mesmo os mais rápidos demoravam pelo menos duas semanas.
Na carta, Zhu Zaiming fez um pedido bastante “cordial”.
Resgate de todos os 110 mil prisioneiros, calculado como se fossem soldados navais, totalizando 6 milhões de moedas de prata de Daming.
Custos com alimentação, medicina e aluguel de instalações, totalizando 2 milhões.
Indenização de guerra de 32 milhões de moedas de prata.
Cessão das colônias britânicas no Sudeste Asiático.
O único comércio permitido com a China seria na ilha de Luzon.

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...
Havia centenas de cláusulas, mas a linha vermelha era clara: nenhum centavo a menos nos resgates e indenizações.
Quanto às colônias, o Sudeste Asiático fica bem diante da Austrália; tão próximo que Zhu Zaiming não achava que seria necessário o consentimento britânico para recuperá-las.
Nesse momento, a Primeira Frota Naval de Daming intensificava seus treinamentos, ao mesmo tempo em que eliminava os navios britânicos no Sudeste Asiático.
Quando a estratégia do gabinete para o avanço ao norte fosse cumprida, toda a região do Sudeste Asiático estaria sob controle de Daming, monopolizando o comércio entre Oriente e Ocidente.
E então, a marinha bloquearia a foz do rio Yangtzé e prepararia o desembarque em Jinling.
O estaleiro de Xinxiang reunia mais de 300 artesãos qualificados de Daming, mais de 2.000 aprendizes e 30 mil trabalhadores locais; o grande projeto avançava com dificuldade, porém avançava.
Xu Qi apontava para os estaleiros secos em construção.
“Pensando a longo prazo, o estaleiro planejou quatro estaleiros secos de 100 mil toneladas e quatro de 40 mil toneladas. Atualmente, apenas dois estaleiros secos de 40 mil toneladas estão em construção.
Estamos usando muita maquinaria a vapor para auxiliar; estimamos concluir a estrutura principal em dois meses, podendo construir os navios de guerra a partir de outubro deste ano.”
Ao falar de navios de guerra, o rosto de Xu Qi ficou vermelho de entusiasmo; ele tirou de sua bolsa alguns desenhos panorâmicos.
Neles, estavam as vistas superior e lateral dos cruzadores e contratorpedeiros.
Xu Qi explicou: “Segundo o planejamento do Ministério das Obras, os cruzadores construídos em Daming serão da classe fortaleza, com deslocamento de 4.000 toneladas, armados com 120 canhões de 80 milímetros, e velocidade de 7 nós.
Os contratorpedeiros da classe Chunfeng terão 1.500 toneladas, armados com oito canhões de 80 milímetros, e velocidade de 9 nós.”
Zhu Zaiming estudou os desenhos e percebeu que eram navios com canhões laterais, influenciados pelos navios à vela da época, com as armas distribuídas nas laterais.
O Ministério das Obras, após estudos completos dos couraçados da classe Dingyuan, concluiu que construir torres rotativas movidas a vapor era um sonho impossível para Daming.
Embora as máquinas a vapor fabricadas em Daming fossem avançadas para a época, ainda não tinham potência suficiente para operar torres de canhões principais que pesassem centenas ou milhares de toneladas.
Assim, decidiram construir navios blindados com canhões laterais.
Quanto à artilharia, embora a fábrica tenha desenvolvido canhões de recarga posterior, os projéteis metálicos fixos não podiam ser produzidos em massa devido à indisponibilidade do mercúrio fulminante, então continuavam usando projéteis sólidos.
Portanto, o poder de fogo dos cruzadores e contratorpedeiros da Primeira Frota Naval de Daming ficava seriamente aquém dos couraçados da classe Dingyuan.
A ideia de Zhu Zaiming era que o estaleiro praticasse a construção com esses navios menores.
Depois de receber a indenização, modernizariam a frota principal, dividindo os navios substituídos entre a segunda frota e a venda para reforçar os cofres.
Enquanto Zhu Zaiming se ocupava com a construção do estaleiro, a guerra entre Ming e Inglaterra irradiava por todo o mundo a partir do Sudeste Asiático.
O leão do Oriente, no coração de Napoleão, despertava primeiro na Austrália.
Um tempo pertencente a Daming, um tempo para o futuro marechal Sa Zhenbing, começava.