Capítulo 50 — Jiaqing: Meu dinheiro!

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A neve caía em grandes flocos.

Naquela noite, uma tropa de soldados Qing chegou aos fundos da mansão do príncipe. O homem que liderava segurou a argola de bronze da porta e bateu.

— Toc, toc, toc...

— Quem é?

Depois de um rangido, o velho guarda, enrolado num cobertor, abriu a porta dos fundos e pôs a cabeça para fora.

O homem entregou-lhe um pingente de jade. O velho balançou a trança, recebeu-o e examinou-o com atenção.

— Sou Duoshan. Tenho um assunto urgente a comunicar ao príncipe!

— Aguardem um momento. Vou informar Sua Alteza, o príncipe.

A porta tornou a fechar-se. Os homens esperaram algum tempo sob a neve, até que o velho a abriu novamente e fez sinal para Duoshan.

— Você pode entrar. O príncipe está esperando no salão principal. Os outros não precisam entrar.

Aisin Gioro Mian’en fora o primeiro entre os príncipes a receber o título de príncipe imperial.

Naquele momento, Mian’en tomava chá no salão principal. Sua testa reluzente brilhava à luz do braseiro.

Duoshan seguiu o velho pelos corredores da residência, virando algumas esquinas, até finalmente parar diante de um pequeno pavilhão resplandecente de lanternas.

— Alteza, Duoshan chegou.

— Muito bem. Duoshan, entre. Vá ao depósito buscar algumas moedas de prata e dispense os soldados que estão do lado de fora.

— Sim, Alteza.

— Você é Duoshan?

Assim que entrou no salão, Duoshan viu a figura imponente de Mian’en sentada diante do braseiro.

— Sou eu, Alteza. Presto homenagem ao príncipe Dingjun!

— Levante-se. Diga-me: quanto recebemos?

— Alteza, foram distribuídos vinte milhões de taéis de prata e quarenta mil taéis de ouro.

— Muito bem, muito bem!

Mian’en abriu um sorriso. Depois se levantou, pôs as mãos atrás das costas e começou a andar de um lado para o outro.

— E quanto receberam as outras famílias?

— Delengtai recebeu doze milhões de taéis, Yang Yuchun recebeu quatro milhões... Somando todas essas famílias, passam de noventa milhões de taéis.

— Entendo. É uma divisão bastante razoável. Está dispensado. Vá ao depósito receber alguma prata como recompensa.

Duoshan curvou-se profundamente e agradeceu em voz alta:

— Obrigado, Alteza!

Não apenas Mian’en: naquela noite, todos os nobres e poderosos da Cidade Proibida de Pequim, grandes ou pequenos, tiveram sua parte.

Quão rica era a Companhia das Treze Casas?

Ninguém sabia.

O ouro e a prata confiscados da Companhia das Treze Casas já haviam passado pelas mãos dos funcionários locais.

Os nobres de Pequim receberam apenas a segunda parte do butim.

Esses tesouros foram divididos em dois lotes.

Um deles correspondia à chamada “taxa de fundição” cobrada ao longo do caminho. Ao seguir uma rota tortuosa pelo norte de Sichuan, acabou entrando nos bolsos de diversos nobres.

Quando chegou a Pequim, restavam apenas cento e vinte milhões de taéis.

A outra parte pertencia ao imperador Jiaqing. O plano era transportá-la por água, passando por Nanchang e atravessando o rio pelo lago Poyang até Pequim.

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Mas algo deu errado durante o trajeto.

As Guardas Jinyi de Da Ming interceptaram o carregamento em Nanchang. O quartel-general do grande general enviou imediatamente um telegrama à Quarta Brigada, ordenando que ela ignorasse as cidades ao longo do caminho e cercasse Nanchang primeiro.

Naquele momento, os nobres haviam interceptado o despacho urgente destinado à Cidade Proibida e se reuniam para discutir uma solução.

O dinheiro que haviam desviado chegara em segurança aos próprios bolsos, enquanto a parte do imperador Jiaqing fora tomada pelas tropas de Da Ming.

Quanto mais pensavam, mais sentiam o couro cabeludo formigar.

— Que tal cada família contribuir com alguma coisa para compensar Sua Majestade?

— Quanto deveríamos dar?

— Um milhão... Não, melhor duzentos mil.

— Isso é pouco demais. Acha que Sua Majestade aceitará?

— Mas o dinheiro do imperador foi tomado por Da Ming, não por nós...

Depois de muita discussão, chegaram finalmente a um valor:

Novecentos e noventa mil taéis e doze moedas.

Era uma quantia com números redondos e quebrados, bastante convincente.

Cidade Proibida, Palácio da Harmonia Nutrida.

O imperador Jiaqing foi acordado no meio da noite. Disseram-lhe que o ouro e a prata confiscados da Companhia das Treze Casas haviam retornado.

A princípio, Jiaqing ficou extremamente satisfeito. Em sua imaginação, conseguiria confiscar pelo menos cem milhões de taéis — uma meta modesta.

Porém, quando pegou o memorial vermelho-vivo, quase não acreditou nos próprios olhos.

— Quanto?

— Novecentos e noventa mil taéis.

Jiaqing esfregou os olhos, pensando que ainda não havia despertado completamente.

Quando tornou a olhar, confirmou: eram mesmo novecentos e noventa mil taéis.

Com o rosto sombrio, perguntou ao agente do Departamento da Vara Pegajosa ajoelhado no chão:

— Quanto foi confiscado da Companhia das Treze Casas?

Embora houvesse vários braseiros acesos no palácio, o agente sentiu um frio ainda mais intenso do que lá fora.

Cerrou os dentes. Afinal, era melhor sacrificar um companheiro do que a si mesmo. Decidiu contar a verdade.

— Majestade, na realidade foram confiscados trezentos e quarenta milhões de taéis em ouro e prata. Os funcionários locais dividiram mais de cem milhões. Os príncipes ficaram com outros cem milhões. E oitenta milhões de taéis pertenciam a Vossa Majestade.

— Então eu poderia ficar com oitenta milhões de taéis? Onde está o dinheiro?

— Bem... foi interceptado pelas tropas de Da Ming em Nanchang.

Jiaqing levantou-se de um salto, e seu rosto alternou entre a fúria e a incredulidade.

— E vocês? Quanto o Departamento da Vara Pegajosa recebeu?

— Cento e vinte mil...

Jiaqing ficou atônito. Ao que parecia, ele era justamente quem recebera menos dinheiro.

Com um chute, derrubou a mesa e as cadeiras e rugiu furiosamente:

— O meu dinheiro! Eles dividiram mais de cem milhões, e eu recebi menos de um milhão! Que leais servidores da Grande Qing! Sabiam que Zhu Zaiming havia tomado o meu dinheiro e ainda tiveram a bondade de juntar alguma coisa para mim — até com moedas quebradas!

Como não perceberam que o dinheiro que receberam já era meu?

Jiaqing sentia que estava prestes a explodir de raiva.

Os oitenta milhões de taéis que já estavam em suas mãos haviam sido interceptados; o pato assado escapara antes de chegar à mesa.

Ver os outros embolsando dinheiro era mais doloroso do que perder o próprio.

Agora, Jiaqing sofria em dobro.

O imperador encarou ferozmente o agente do Departamento da Vara Pegajosa, enquanto sua mente trabalhava depressa.

— Você se chama Duoshan, não é?

— Sim, Majestade.

— A partir de hoje, o Departamento da Vara Pegajosa ficará sob o seu comando. Quero ampliar os poderes do departamento. Os casos que os outros não ousarem investigar, vocês investigarão. As famílias que os outros não ousarem confiscar, vocês confiscarão. As pessoas que os outros não ousarem matar, vocês matarão. Executem primeiro e apresentem o relatório depois: terão autorização especial do poder imperial! Dos bens obtidos, darei a vocês trinta por cento!

Para dizer a verdade, Duoshan ficou tentado.

Quanto representavam trinta por cento? Apenas os bens confiscados da Companhia das Treze Casas renderiam ao departamento cem milhões de taéis!

Então Duoshan se lembrou da vida que levava sob as ordens de Mian’en: a vida de um homem abaixo de todos os outros.

Arriscara a própria vida inúmeras vezes para servir Mian’en e, no fim, recebera apenas cem taéis retirados do depósito.

E, mesmo assim, o administrador do depósito ainda lhe arrancara noventa e nove.

Que sentido havia em continuar naquele trabalho?

Duoshan cerrou os dentes, bateu o pé e tomou sua decisão.

Rebelar-se!

Rebelar-se contra aquele maldito Mian’en e jurar lealdade ao imperador!

Em seguida, contou a Jiaqing, nos mínimos detalhes, tudo o que sabia sobre a situação do Departamento da Vara Pegajosa. Também revelou sem reservas que era um homem de Mian’en.

Se ia mudar de lado, deveria fazê-lo por completo.

Dessa vez, foi Jiaqing quem ficou chocado.

O Departamento da Vara Pegajosa era o serviço secreto do imperador. Criado durante o reinado de Yongzheng, havia sido transmitido até chegar às mãos de Jiaqing.

Mas já não era puro. Tornara-se volúvel e oportunista.

Qualquer alto funcionário com poder suficiente conseguia colocar um informante dentro do departamento.

Pode-se dizer que, sempre que o Departamento da Vara Pegajosa obtinha alguma informação, os primeiros a saber não eram o imperador, mas os próprios ministros.

— Duoshan, mantenha o departamento como está por enquanto. Não deixe que percebam nada — disse Jiaqing, ajudando-o a se levantar e limpando cuidadosamente a poeira de suas roupas.

— O tempo também esfriou. Não é bom ficar ajoelhado no chão. Da próxima vez que vier falar comigo em particular, poderá sentar-se em qualquer cadeira do palácio, exceto no trono imperial! Você pertence à Bandeira Branca Pura. Acho que seria bastante conveniente colocá-lo no comando dela...

Jiaqing começou a demonstrar, de maneira estudada, preocupação por Duoshan, enquanto lhe desenhava discretamente uma promessa grandiosa.

E Duoshan aceitou tudo com enorme satisfação.

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