Capítulo 65: Jiaqing: Eu liderarei pessoalmente a expedição!

A brisa da primavera soprava suavemente.

Originalmente, esta seria uma excelente estação para passear pelos jardins, mas Jiaqing passava todos os dias confinado no Palácio da Tranquilidade Mental, adotando o estilo de vida de um verdadeiro recluso.

Com uma mão, ele se servia de um pacote de batatas fritas crocantes; com a outra, saboreava uma garrafa de Pepsi-Cola gelada.

Sua silhueta também ganhava peso visivelmente a cada dia.

Hoje, seguindo sua rotina habitual, Jiaqing começou devorando duas coxinhas de frango fritas.

As coxinhas de frango fritas eram uma receita secreta "roubada" de Jinling, na Grande Dinastia Ming, pela Agência de Vara de Cola de Duoshan, que depois fora aprimorada para se tornar o frango frito oficial da corte imperial.

"Croc!"

Jiaqing deu uma mordida: exterior crocante e interior sumarento. Ele sentiu-se imensamente satisfeito.

"Glup, glup, glup!"

Depois de entornar meia garrafa de Pepsi-Cola, Jiaqing sentiu que todo o seu ser voltava à vida.

Exatamente quando a mão de Jiaqing se estendia novamente em direção às batatas fritas, um agente secreto da Agência de Vara de Cola entrou correndo do lado de fora com uma mensagem urgente.

— Majestade, a cavalaria dos zungares já chegou a Ulaan Chab!

Ulaan Chab?

Onde fica Ulaan Chab?

Jiaqing pensou por um breve instante e levantou-se num salto.

A distância entre Ulaan Chab e Pequim era de trezentos e cinquenta quilômetros; essa distância já era perigosamente curta!

— Quantos homens eles têm?

— Três mil cavaleiros e três mil camelos.

— Rápido, convocuem os ministros para uma reunião de Estado!

— E mandem chamar o Grande General Defensor do Reino, Duoshan, de volta à capital!

Nesse momento, Duoshan já ostentava o posto de Grande General Defensor do Reino. Jiaqing confiara-lhe o treinamento do novo exército com total tranquilidade, o que deixara Duoshan transbordando de gratidão e lágrimas nos olhos.

Acontece que Duoshan não se encontrava em Pequim no momento.

Um grave escândalo de corrupção havia estourado no estaleiro naval de Tianjin, onde um grupo de oficiais desviara os fundos destinados à construção do navio blindado "Grande Qing".

Agora, a doca seca acabara de ser escavada e a primeira quilha do "Grande Qing" acabara de ser colocada.

No entanto, os três milhões de taéis de prata enviados por Jiaqing já haviam sumido!

Jiaqing enfureceu-se.

Ele ordenara a Duoshan que levasse a Agência de Vara de Cola, carregasse dezenas de sacas de juta e fosse investigar, executar os culpados e confiscar os bens de suas famílias.

Pouco tempo depois, os ministros reuniram-se no Palácio da pureza Celestial, aguardando a chegada de Jiaqing para a corte.

— Sua Majestade chega ao salão!

— Vida longa ao Imperador, longa vida, longuíssima vida!

— Continuem de joelhos!

Sem permitir que os ministros se levantassem, Jiaqing foi direto aos assuntos de Estado.

— O exército zungar já chegou a Ulaan Chab. Todos vocês já sabem disso, não é?

Os ministros entreolharam-se, enxergando a confusão mútua refletida nos olhos uns dos outros.

Duoshan há muito tempo havia expurgado todos os espiões que eles mantinham infiltrados na Agência de Vara de Cola, e não apenas lá, mas também assumira o controle de todas as estações de correio ao redor de Pequim.

Agora, o fluxo de informações de e para Pequim tornara-se unilateralmente transparente para Duoshan, deixando os ministros praticamente cegos.

Eles sabiam que os zungares haviam se rebelado.

Mas realmente não faziam ideia de que o exército zungar já havia alcançado Ulaan Chab.

Jiaqing ficou extremamente satisfeito com a reação dos ministros, parabenizando Duoshan mentalmente.

Duoshan não era apenas leal, mas seu trabalho era irrepreensível.

Ele havia limpado completamente todos os olhos e ouvidos dos ministros da corte espalhados por Pequim.

Dessa forma, Jiaqing poderia aproveitar essa assimetria de informações para dar uma boa lição nesses ministros.

Quero ver como ainda ousam lutar contra mim! — pensou Jiaqing com um muxoxo frio. — O exército zungar é iminente. Pergunto-vos: quantos homens o acampamento militar da capital ainda pode mobilizar?

Um ministro do Grande Conselho adiantou-se e respondeu:

— Os efetivos combatentes do acampamento da capital somam pouco mais de cinquenta mil homens.

Ele utilizara o termo "combatentes", o que significava que o número real registrado nos rolos do acampamento da capital era de cinquenta mil.

Ninguém ali era tolo; todos podiam perceber facilmente a malícia por trás daquelas palavras.

O mesmo se aplicava a Jiaqing.

Para ele, inclusive, aquele número era até melhor do que o esperado.

Jiaqing levantou-se e começou a caminhar de um lado para o outro na plataforma elevada. Após pouquíssimas respirações, ele proferiu seis palavras:

— Eu mesmo liderarei a campanha pessoalmente!

Os ministros sobressaltaram-se e trocaram olhares, mas, para a surpresa de todos, nenhum deles tentou dissuadi-lo.

O salão imperial permaneceu num silêncio sepulcral.

Sentindo-se entediado, Jiaqing sacudiu as mangas e retirou-se do Palácio da Pureza Celestial.

Havia uma razão específica para Jiaqing decidir liderar a campanha pessoalmente.

Era porque ele sentia que, em toda a Pequim, com exceção de Duoshan, todos os demais queriam matá-lo.

Ele aproveitaria a oportunidade do avanço zungar para marchar à frente do exército.

Usaria todos os soldados do acampamento da capital como bucha de canhão, fazendo desaparecer por completo aquela guarnição infiltrada até os tutanos, restando apenas o seu próprio novo exército.

Nesse ponto, Jiaqing poderia contar com as vastas reservas do Departamento da Casa Imperial, somadas a um novo exército que obedecia cegamente a cada ordem, além da inabalável lealdade da Agência de Vara de Cola.

Ele reorganizaria a disciplina de Estado e purificaria o universo!

Jiaqing pretendia restaurar o brilho da Grande Dinastia Qing e tornar-se o Imperador Shizu da dinastia.

A notícia de que o Imperador da Grande Dinastia Qing marcharia pessoalmente para a guerra espalhou-se como um incêndio em pouco tempo.

Tianjin.

Após lidar com os oficiais corruptos, Duoshan estava ocupado organizando a Agência de Vara de Cola para "prender" as famílias dos estaleiristas por toda parte, preparando-se para colocá-los a bordo junto com os mestres construtores veteranos e enviá-los para alto-mar para "alimentar os peixes".

A frota da Guarda Costeira já os aguardava em alto-mar.

Quando o operador de telégrafo lhe transmitiu a notícia de que Jiaqing lideraria a campanha pessoalmente, o mundo interior de Duoshan ruiu.

Eu fiz o impossível para te proteger e impedir que morras prematuramente.

Mas tu, Jiaqing, és mesmo inacreditável.

Isso é o equivalente a Wu Dalang a beber leite de girafa, esforçando-se ao máximo para provocar a própria desgraça.

Duoshan sentiu como se um ouriço que antes estava no horizonte de repente tivesse caído dentro de suas calças.

Sua cabeça parecia prestes a explodir. Organizando rapidamente os preparativos para a transferência dos estaleiristas, ele montou num cavalo veloz e galopou em direção a Pequim.

No entanto, Duoshan chegou um passo tarde demais.

Jiaqing nunca havia participado de uma guerra na vida; manipulado facilmente pela corja de oficiais de segunda, terceira, quarta e quinta gerações do acampamento da capital, ele montou em seu cavalo de guerra e partiu com as tropas em direção ao norte.

Os suprimentos devem preceder a movimentação de três exércitos.

Normalmente, para mobilizar um grande exército, era necessário preparar antecipadamente vastas quantidades de provisões, planejar pontos de abastecimento e rotas logísticas de acordo com o trajeto da marcha.

Quem diria que Jiaqing daria um tapinha na própria testa e diria:

— A distância daqui até lá não passa de trezentos e cinquenta quilômetros. Eu e os zungares marcharemos cento e setenta e cinco quilômetros cada um; o exército chegará em dez dias, não é longe.

Preparar suprimentos com antecedência?

Com uma distância tão curta, ainda seria necessário perder tempo com isso?

Bastava levar rações secas para dúzia de dias, travar uma batalha decisiva no destino e voltar para casa logo após a vitória.

Isso chamava-se uma campanha rápida e decisiva.

Tudo bem que a minha Grande Dinastia Qing não conseguisse vencer a Grande Dinastia Ming, mas será que não conseguiríamos derrotar os zungares, que já haviam sido derrotados por nós no passado?

Atualmente, os vinte mil novos soldados da Grande Dinastia Qing estavam praticamente prontos, e ele próprio considerava sua força de combate inferior apenas à do exército Ming; derrotar os zungares seria tão fácil quanto tirar doces de uma criança, não é?

A qualidade das tropas era superior à dos zungares, e a proporção de forças na batalha campal era de setenta mil contra trinta mil. A vantagem estava do nosso lado!

Desta vez, a vantagem estava genuinamente do seu lado.

Sem perder um segundo, Jiaqing conduziu seus setenta mil soldados a galope em direção direta a Ulaan Chab.

Enquanto isso, os leais ministros da Grande Dinastia Qing realizavam uma pequena reunião informal na Casa de Chá Qiuxiang, onde decidiram por unanimidade enviar essa informação a galope para o líder zungar.

Ao mesmo tempo, encontraram-se com Minning, decidindo apoiar sua ascensão ao trono sob o nome de reinado de "Daoguang"!

Todos nutriam intenções escusas e segundas intenções.

O próprio Jiaqing não fazia a menor ideia de tudo isso; ele galopava altaneiro em seu corcel robusto, tomando goles ocasionais de Pepsi-Cola de vez em quando, sentindo-se extremamente confortável e satisfeito.

Sete dias depois.

— Majestade, estamos prestes a chegar à Fortaleza de Tumuk!

Fortaleza de Tumuk?

Jiaqing franziu a testa, sentindo vagamente que aquele não era um bom lugar.

— Podemos contorná-la?

— Bem, Majestade, este é o único local nas redondezas capaz de abrigar o acampamento de um grande exército.

— Sendo assim... — Jiaqing olhou para o céu que escurecia gradualmente, cerrou os dentes e ordenou que o exército acampasse na Fortaleza de Tumuk.

Afinal, a minha Grande Dinastia Qing não é a Grande Dinastia Ming; de onde viriam tantos azares?

Nesse exato momento, a cinquenta quilômetros ao sul da Fortaleza de Tumuk, Duoshan liderava trezentos agentes da Agência de Vara de Cola, vinculados ao escritório da Guarda Jinyi em Pequim, numa cavalgada desenfreada.

A terra estremecia. Os agentes da Guarda Jinyi vestiam armaduras de ferro, cada um com três montarias, carregando armas de fogo curtas nas costas e capas vermelhas esvoaçantes, parecendo uma mancha de fogo a avançar desde a linha do horizonte.

— Jiaqing, meu caro Jiaqing, tu não podes sofrer nenhum dano!

— Por tua causa, até os meus estaleiristas em Tianjin ficaram abandonados à própria sorte.

— Pelo menos, espera até eu concluir mais dez pequenas metas financeiras antes de morreres!

Enquanto resmungava em voz baixa, Duoshan ergueu o binóculo para observar o terreno à frente.