Capítulo 29: É muito bom ter um estrategista

O sol mergulhou abaixo do horizonte. Mi Zhu estava sentado no pátio, olhando para o leste; uma leve brisa de outono soprou, e uma folha seca caiu lentamente.

— Velho Xu (mordomo da família Mi), ainda não chegaram notícias?

— Senhor, o segundo mestre já foi ao portão esperar. Deve chegar a qualquer momento.

Enquanto falavam, Mi Fang entrou apressadamente.

— Irmão mais velho, chegaram notícias! Sun Ce liderou um exército de dez mil homens e está em confronto com Liu Bei em Xiao Chenzhuang; já é o terceiro dia. O exército de Liu Bei tocou tambores e lutou por duas noites seguidas, mas não conseguiu derrotar Sun Ce.

Mi Fang assentiu, mas Mi Zhu estava ansioso.

— Irmão, já é treze de agosto. Depois de amanhã é o dia combinado na carta. Será que este Liu Bei realmente conseguirá tomar Guangling?

Mi Fang balançou a cabeça. Ele também não tinha certeza. Anteriormente, as vitórias consecutivas de Liu Bei em Huaipu e Huaiyin haviam demonstrado a capacidade de um senhor feudal. Dois dias atrás, Zhang Fei obteve uma grande vitória sobre Qiao Rui em Xutai; sem dúvida, o exército de Liu Bei continuava formidável. Enfrentar o exército de Yuan Shu três vezes e vencer facilmente mesmo em desvantagem numérica provava a força de suas tropas.

No entanto, ao encontrar Sun Ce, por que não conseguiam avançar?

Mi Fang expressou sua preocupação:
— Irmão, Yuan Shu é fraco e covarde, por isso Liu Bei venceu facilmente; isso talvez não prove que Liu Bei seja tão poderoso. Comparado a Yuan Shu, Sun Ce é o "Pequeno Conquistador" de Jiangdong, com muitos talentos sob seu comando. Até o inspetor Liu Yao não foi páreo para ele; temo que Liu Bei não seja exceção. Será que apostamos no cavalo errado?

Diante das dúvidas de Mi Fang, Mi Zhu não negou imediatamente. Embora confiasse em Liu Bei e em seu próprio discernimento, o destino de toda a família estava em suas mãos, e qualquer movimento afetaria o futuro do clã.

— Não importa, vamos esperar mais um pouco. Quinze de agosto ainda não chegou, o resultado ainda é incerto.

A noite avançava, e as preocupações de Mi Zhu tornavam-se cada vez mais pesadas.

Sob a luz do luar, os soldados de Liu Bei chegaram às posições designadas. As nuvens no céu, iluminadas pela lua, passavam velozmente. O rio estava calmo, apenas o som da brisa sobre as águas era audível.

Guan Yu, acompanhado por três mil soldados, atravessou o rio silenciosamente e contornou o flanco sul do acampamento de Sun Ce. Zhao Chen e os soldados restantes também estavam no grupo.

Avaliando a direção, Zhao Chen ordenou que um subcomandante levasse dois mil soldados de infantaria para o pequeno bosque a leste de Guangling, enquanto ele permanecia no local para observar o acampamento na outra margem.

Zhao Chen despediu-se de Guan Yu:
— General Guan, o ataque noturno que você pediu, eu lhe proporcionarei esta noite. Se conseguiremos a vitória, dependerá de você.

Dito isso, ele se retirou. Sob a luz da noite, o olhar de Guan Yu tornou-se gradualmente firme. Ele sabia que, sem Zhao Chen, aquela ordem militar seria sua última jornada.

O acampamento de Liu Bei estava em silêncio. As chamas das tochas oscilavam com o vento, fundindo-se com a luz do luar e iluminando todo o local. De repente, sons de água surgiram no rio. Como Zhao Chen previra, Sun Ce, acompanhado por Zhou Yu e Huang Gai, veio rapidamente em barcos, agitando as águas.

Cerca de quinze minutos depois, o exército de Sun Ce aportou. De cada navio desembarcavam densas colunas de homens, totalizando cerca de cinco mil. Liu Bei, escondido no acampamento, observava Sun Ce com atenção.

— Senhor, parece que metade do exército de Sun Ce chegou. Eles estão determinados a conquistar nosso acampamento!

Liu Bei assentiu:
— Felizmente, Houde já havia previsto isso e montou uma rede de emboscadas. Desta vez, Sun Ce e Zhou Yu não escaparão.

Aproveitando a escuridão, Sun Ce liderou suas tropas para dentro do acampamento de Liu Bei. Assim que entraram, encontraram Liu Bei. Sun Ce e Huang Gai sorriram ao ver Liu Bei fugindo apressadamente a cavalo e concentraram suas forças para um ataque frontal; apenas Zhou Yu sentiu que algo estava errado.

Vendo que Sun Ce e seus homens haviam caído na armadilha, Liu Bei recuou enquanto lutava, conduzindo-os até a tenda mais a leste. Sun Ce perseguiu implacavelmente:
— Quem tomar a cabeça de Liu Bei esta noite receberá quinhentas peças de ouro!

Os soldados, ao ouvirem isso, avançaram com fervor renovado. Liu Bei sorriu levemente e deu uma ordem. Seus soldados acenderam flechas de fogo e, virando-se, dispararam uma saraivada contra o exército de Sun Ce.

As flechas caíram do céu, pegando o exército de Sun Ce de surpresa. Em um instante, o acampamento foi tomado por chamas que iluminaram metade do céu. O fogo consumiu as tendas e o estoque de forragem, forçando Sun Ce e seus homens a se dispersarem.

Nesse momento, Chen Dao liderou o exército atacando pelo sul e pelo norte. Aproveitando a desordem do inimigo, Chen Dao causou o caos nas tropas de Sun Ce. Os cinco mil homens pisoteavam uns aos outros, sem saber o que fazer.

Sun Ce, sendo um líder nato, montou em seu cavalo e gritou:
— Não entrem em pânico! Organizem o contra-ataque!

O exército começou a retomar a ordem. Liu Bei, não dando trégua, contra-atacou, unindo-se às tropas de Chen Dao. O exército de Sun Ce, que mal havia se reorganizado, foi novamente repelido.

Zhou Yu puxou Sun Ce e gritou:
— Não é bom! Bofu, recue rápido, caímos em uma armadilha! Se continuarmos neste combate confuso, seremos dizimados!

Sun Ce olhava para o caos à sua frente com frustração, mas ao ver seus soldados caindo um a um, percebeu que a situação estava perdida. Ele rangeu os dentes e praguejou:
— Pequeno Zhao Chen, você me paga!

Ele ordenou a retirada imediatamente. Contudo, Liu Bei e Chen Dao pressionavam sem parar, tornando a fuga difícil. Huang Gai, agindo rapidamente, disse:
— Senhor, o senhor e Gongjin partam primeiro, eu darei cobertura!

Ele empunhou sua grande espada e avançou contra Chen Dao. Chen Dao levantou sua lança para enfrentá-lo. Sob o brilho do incêndio, os dois lutaram por uma dezena de turnos sem um vencedor claro.

O exército de Sun Ce aproveitou a oportunidade para recuar até o ponto de embarque. Contudo, a cena à frente deixou Zhou Yu chocado: dos cem navios de guerra originais, restavam menos de trinta. Não muito longe, Jian Yong acenava sorrindo para Sun Ce e Zhou Yu.

O exército de Liu Bei aproximava-se cada vez mais. Como não havia navios suficientes, Zhou Yu teve que sugerir a Sun Ce que abandonasse parte de seus irmãos de armas. Sun Ce bateu na coxa, apontou para Liu Bei e xingou:
— Velho Liu Bei, isso não vai ficar assim!

Os soldados embarcaram e recuaram para o acampamento na outra margem. Huang Gai, sem tempo para embarcar, foi capturado por Chen Dao.

Naquele momento, a superfície do rio estava calma novamente, mas os corações de Sun Ce e Zhou Yu estavam em turbulência. No meio do caminho, perceberam que seu próprio acampamento naval também estava em chamas.

Eles não sabiam que Guan Yu, ao ver o fogo a leste, seguira as instruções de Zhao Chen e, com mil cavaleiros, atacara pelo sul, contornando até o norte e depois voltando para o oeste, saindo pelo portão do acampamento inimigo. Com apenas mil homens e baseando-se em sua mobilidade, ele destruíra a resistência dos cinco mil soldados que guardavam o acampamento de Sun Ce.

Antes de partir, Guan Yu olhou para o resultado de sua batalha e riu:
— Que grande homem é Zhao Chen! De agora em diante, seguirei suas ordens!

Tendo escapado da perseguição de Liu Bei, Sun Ce e Zhou Yu reuniram os remanescentes e, abandonando o acampamento naval, seguiram pelo rio Phoenix em direção à cidade de Guangling.

Dizia-se que Zhang Fei, com três mil cavaleiros, aguardava o momento certo a leste da cidade de Guangling. Ele queria esperar que a notícia da derrota de Qiao Rui chegasse à cidade, para que pudesse abalar a moral e os alicerces do inimigo. Havia também algo mais importante: o plano subsequente de Zhao Chen.

Um batedor informou sobre o incêndio no rio Phoenix. Zhang Fei entendeu que era o sinal de Zhao Chen. Ele ordenou rapidamente aos seus homens:
— Irmãos, vistam as roupas do exército de Yuan Shu e preparem-se para bater no portão da cidade.

Eles se passariam pelos soldados derrotados de Qiao Rui, vindo em auxílio a Guangling.

Dentro da cidade, ao verem o fogo no rio Phoenix, Wu Jing e Han Dang perceberam que o acampamento de Sun Ce estava em chamas. Han Dang não aguentou:
— Prefeito Wu, o exército de Liu Bei é muito mais forte do que prevíamos. Primeiro, os trinta mil homens de Qiao Rui foram derrotados por Zhang Fei, e agora o acampamento do meu senhor está ardendo. Devo partir para salvá-lo e evitar um desastre.

Wu Jing tentou impedi-lo:
— Lembra-se do que Zhou Gongjin disse antes de sair? Não se pode sair da cidade sem ordens militares.

Han Dang respondeu com raiva:
— Eu, Han Dang, segui o antigo senhor em batalhas por toda parte. Zhou Yu ainda é apenas um rapaz, e você quer me impedir de salvar meu senhor com uma simples frase? Impossível! Não precisa dizer mais nada, Prefeito Wu. Fique e guarde a cidade, eu liderarei minhas tropas.

Incapaz de dissuadi-lo, Wu Jing deixou Han Dang partir com dez mil soldados. Assim que Han Dang saiu pelo portão leste, encontrou as tropas de Zhang Fei disfarçadas. Zhang Fei foi astuto: deixou que seus subordinados se passassem por Qiao Rui, pois a aparência de Qiao Rui era mais erudita, enquanto ele próprio, com sua barba espessa, seria facilmente reconhecido.

Han Dang não se importou com Qiao Rui; como as tropas derrotadas de Yuan Shu poderiam ser mais importantes que Sun Ce? Ambos se cumprimentaram e seguiram em frente. Na verdade, se Han Dang tivesse parado para observar, o plano de Zhao Chen teria sido descoberto. Após a morte de Sun Jian, Han Dang serviu sob o comando de Yuan Shu e, embora não fosse íntimo de Qiao Rui, deveriam ter se encontrado várias vezes. Se não fosse a escuridão da noite e a pressa de Han Dang, o disfarce provavelmente teria falhado.

Aproveitando a saída de Han Dang, Zhang Fei liderou suas tropas, anunciando o nome de Qiao Rui. Os soldados que guardavam o portão viram a interação entre os dois e não suspeitaram, deixando-os entrar.

Zhang Fei pensou consigo mesmo:
— O estrategista é realmente um gênio. Ele previu até que Han Dang sairia para salvar Sun Ce. É muito bom ter um estrategista assim; a maior glória desta batalha certamente será minha.

Wu Jing, dentro da cidade, ainda não sabia que Zhang Fei havia se infiltrado com três mil homens bem diante de seus olhos.