Capítulo 55: Derrotando Cao Ren, Zhao Chen impõe respeito

Dizem que Cao Ren, sedento por vingança, recorreu à sua especialidade e armou uma formação militar diante dos muros da cidade de Xiaopei. Seguindo o conselho de Guo Jia, pôs-se a provocar o inimigo, atraindo com sucesso Lü Bu e seus homens para a armadilha.

Lü Bu, Zhang Liao e Wei Xu desconheciam a tática e acabaram cercados no interior da formação.

Chen Gong entrou em pânico. Instantes antes, marchara altivo com seus guardas para prender Zhao Chen e Zhang Liao por suposta traição, apenas para encontrar o aposento vazio e ser severamente repreendido por Zhao Chen. Vendo agora Lü Bu e os demais em perigo mortal, viu-se forçado a engolir o orgulho e suplicar a Zhao Chen que desmanchasse a formação inimiga.

Aquela reviravolta forçada na atitude de Chen Gong revelou a Zhao Chen a verdadeira determinação e lealdade do estrategista.

Zhao Chen aceitou o pedido, prometendo romper a formação de Cao Ren e resgatar Lü Bu e os outros do perigo iminente.

Todos o encaravam com visível ansiedade.

Sem hesitar, Zhao Chen ordenou:
— Yunchang, tens coragem de descer e quebrar esta formação?

Guan Yu bateu no peito e exclamou:
— Que o estrategista dê a ordem! Não há lugar neste Planície Central onde este que vos fala ouse pisar.

— Muito bem!

Embora não contasse com o destemido Zhao Zilong, ainda tinha consigo o indomável Guan Yu.

— Yunchang, ouve com atenção e grava cada palavra em tua mente.

Guan Yu levou os punhos em continência e disse:
— Estrategista, pode falar!

Zhao Chen aproximou-se do parapeito, apontou para a formação inimiga e explicou:
— A formação de Cao Ren chama-se Formação das Oito Portas Douradas, baseada em antigas artes astrológicas. As chamadas oito portas são: Descanso, Vida, Dano, Obstáculo, Cenário, Morte, Terror e Abertura. Estão dispostas com precisão matemática e interconectadas, tornando inúteis os ataques frontais convencionais. Contudo, Cao Ren aprendeu apenas a casca, sem dominar a essência. Podes liderar dois mil cavalarianos, penetrar pelo sudeste através da porta da Vida, avançar diretamente até a plataforma de comando e sair cortando em direção oeste pela porta do Cenário. A formação desmoronará por si mesma. Os sitiados serão salvos sem dificuldade. Compreendeste?

Guan Yu repassou mentalmente as instruções e calculou a rota de ataque antes de responder com solenidade:
— Estrategista, está memorizado!

— Ótimo. Não te deixes embriagar pelo combate; aguarda o meu sinal para desferirmos a carga geral.

— Entendido. Irmão mais velho e estrategista, aguardem, já volto.

Liu Bei recomendou:
— Meu segundo irmão, tem cuidado.

— Irmão, não te preocupes.

Guan Yu partiu à frente de suas tropas.

Zhao Chen virou-se para continuar o planejamento. Se permitissem que Cao Ren recuasse ileso após tamanha audácia diante de Xiaopei, o moral do exército sofreria um golpe severo.

— Zhang Fei, Huang Gai, ouçam minhas ordens!

Ao ouvir que participaria da batalha, Zhang Fei recuperou imediatamente o ânimo:
— Zhang Fei presente!

— Huang Gai presente!

— Cada um de vós liderará cinco mil infantes, divididos em pelotões de cem homens. Assim que Yunchang romper a formação de Cao Ren, saireis da cidade avançando de leste a oeste, sem deixar escapar um só soldado inimigo!

— Ordens compreendidas!

— General Ziyi, onde estás?

Tai Shici respondeu prontamente:
— Tai Shici está aqui!

Zhao Chen bateu levemente no ombro de Tai Shici e instruiu:
— Peço ao General que realize mais uma missão. Lidere o milhar de cavaleiros restantes, saia pelo portão sul e contorne a retaguarda do exército de Cao Cao. Quando as tropas de Cao Ren forem derrotadas e entrarem em pânico, recuarão desordenadamente. Atacarás então do sul para o norte, atravessando a linha inimiga até a retaguarda norte, e darás meia-volta para investir novamente para o sul. Repete este movimento em ciclo e não pares.

Tai Shici perguntou:
— Quer dizer que repetiremos a tática do ataque noturno de dias atrás, nobre mestre?

Zhao Chen assentiu:
— Fizemos Cao Cao provar o sabor de uma surpresa. Faremo-lo provar novamente.

Tai Shici recolheu as ordens e partiu.

Só então Zhao Chen voltou-se para Chen Gong:
— Para derrotar definitivamente o exército de Cao, preciso que o Senhor Gongtai me empreste um homem.

Chen Gong perguntou intrigado:
— Quem?

— O comandante de infantaria sob o comando do Marquês de Wen, Gao顺 (Gao Shun)!

Chen Gong hesitou por um momento, cerrou os dentes e respondeu:
— Dê as ordens, meu caro. Gao Shun obedecerá a todas as suas diretrizes.

Nesse instante, surgiu de trás de Chen Gong um homem de estatura imponente, com mais de dois metros e tez bronzeada.

— Nobre mestre, Gao Shun apresenta-se!

Zhao Chen sorriu:
— Há muito ouço falar da fama do General. Seus setecentos soldados do Batalhão de Invasão, embora chamados de mil, possuem armaduras e equipamentos impecáveis, sendo invencíveis em qualquer investida. Estás disposto a sair da cidade e lutar hoje?

Apesar de pouco afeito a palavras, Gao Shun guardava grandes ambições no coração. Derrotado por Cao Ren em Fuyang, sofria por não ter oportunidade de revanche.

Agora que Zhao Chen lhe confiava uma missão, o dragão adormecido em seu peito ansiava por alçar voo aos céus. Como poderia recusar?

— Gao Shun está pronto para a batalha!

— Excelente. General Gao, parta imediatamente e siga de perto os passos de Yunchang. Assim que ele penetrar o coração da formação, entrarás pela porta da Vida a sudeste, visarás a plataforma de comando e capturarás Cao Ren!

Ao ouvir isso, Gao Shun sentiu-se tomado por profunda excitação. Desceu apressado as muralhas e conduziu suas tropas para fora da cidade.

Ao meio-dia, o sol brilhava no alto, dissipando o arfante frio outonal e substituindo-o por um calor suave.

Guan Yu postou-se à frente das linhas inimigas quando, de repente, o som de tambores ecoou do alto das muralhas de Xiaopei.

Olhando para trás, viu Zhao Chen empunhando as baquetas, tocando com vigor para encorajá-lo.

Uma onda de sangue quente subiu à cabeça de Guan Yu. Mirando o ponto indicado pelo estrategista, avançou resoluto.

Assim que pisou no interior da formação, compreendeu por que Lü Bu, Zhang Liao e os outros haviam se perdido. A poeira cobria os céus, os gritos de guerra ensurdeciam e as formações móveis alteravam-se incessantemente, fazendo com que qualquer um perdesse o rumo após poucas investidas.

Sem tempo a perder, abriu um caminho de sangue com sua guilhotina lunar.

Os cavaleiros o seguiam de perto, coordenando-se com agilidade para golpear a esquerda e a direita.

Os soldados inimigos desabavam ao toque de sua lâmina.

Avançando até a plataforma de comando, Guan Yu recobrou o foco, contornou a posição de Cao Ren e, fixando o rumo oeste, ignorou todos os obstáculos para abrir passagem a golpes de espada.

Na torre de comando, Cao Ren sobressaltou-se e berrou:
— Quem conhece a minha Formação das Oito Portas Douradas?!

Com a investida de Guan Yu, a engrenagem tática de Cao Ren desmoronou em instantes, transformando-se num aglomerado caótico de soldados desorientados.

Privados de ordens claras, somados ao impacto de Guan Yu e à resistência feroz de Lü Bu e seus homens pelo lado de dentro, os inimigos puseram-se a correr em desespero.

Com a quebra da formação, a plataforma de Cao Ren ficou completamente exposta diante de Gao Shun.

Aproveitando o momento, Gao Shun conduziu o Batalhão de Invasão diretamente ao alvo.

Por onde passavam os soldados do Batalhão de Invasão, rios de sangue corriam e cadáveres amontoavam-se; o exército de Cao não encontrava meios de resistência.

Vendo aquilo, Cao Ren desabalou da torre, montou a cavalo e retirou-se para o oeste.

Mais distante, Guo Jia percebeu a situação e aconselhou com urgência a Cao Cao:
— Com a poeira e o caos reinantes, temo que a formação do General Cao Ren tenha sido rompida. Se Liu Bei e os outros aproveitarem o ímpeto, a vida do General correrá sério risco. Meu senhor deve enviar reforços imediatamente.

Cao Cao sobressaltou-se e ordenou prontamente que Xiahou Dun e Xiahou Yuan partissem em socorro de Cao Ren com a máxima urgência.

Mal sabia ele que um destacamento de cavalaria já havia contornado silenciosamente a retaguarda do exército principal.

Antes que os reforços de Xiahou Dun e Xiahou Yuan pudessem chegar, os dez mil homens de Cao Ren já haviam sido sistematicamente dizimados pelas duas divisões de infantaria de Huang Gai e Zhang Fei.

Os pelotões de cem homens funcionavam diante dos soldados em fuga como muralhas intransponíveis; não havia para onde escapar nem como contra-atacar.

Em pouco tempo, os arredores de Xiaopei transformaram-se num verdadeiro inferno na terra.

Incapaz de organizar qualquer tréplica, Cao Ren fugia desesperadamente com Gao Shun em sua cola.

Gao Shun guardava um ódio mortal daquele rival e negava-se a dar trégua, embora a distância entre eles se mantivesse teimosa.

Nesse instante, surgiu de repente diante de Cao Ren um general de sobrancelhas marcantes e olhar penetrante: era Guan Yu.

Guan Yu ergueu sua grande lâmina e mirou os pontos vitais do fugitivo. Surpreendido, Cao Ren levantou a própria espada às pressas para se defender.

Um estampido metálico ecoou. A arma de Cao Ren voou de suas mãos, deixando-o completamente desarmado.

A breve hesitação foi suficiente para que Gao Shun também os alcançasse.

Diante de dois guerreiros formidáveis sem estar armado, Cao Ren percebeu a inutilidade de resistir e fechou os olhos, resignado.

Contudo, o golpe fatal de Guan Yu jamais desceu; em contrapartida, um rugido ensurdecedor irrompeu ao longe.

Ao reabrir os olhos, viu que Xiahou Dun e Xiahou Yuan haviam chegado a tempo de interceptar Guan Yu e Gao Shun, salvando-lhe a pele.

Notando a aproximação das duas colossais alas inimigas lideradas pelos Xiahou, Guan Yu e Gao Shun trocaram um olhar cúmplice, viraram as montarias de maneira coordenada e ordenaram um recuo metódico.

Com apenas três mil homens combinados, seria tolice travar combate direto contra aquela força esmagadora; o plano era aguardar a chegada das massas de Zhang Fei e Huang Gai para retomar a ofensiva.