Capítulo 56 — Uma nova derrota de Guo Jia no Portão Oeste
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Na verdade, quanto à formação da Fechadura Dourada das Oito Portas de Cao Ren, Zhao Chen sempre pensara que ela existia apenas em Romance dos Três Reinos. Jamais imaginara que tivesse realmente existido na história.
Formações como a da Fechadura Dourada das Oito Portas ainda podiam ser úteis quando dois exércitos se enfrentavam em campo aberto, mas Cao Ren escolhera posicioná-la diante da cidade.
Bastava que os homens dentro da cidade permanecessem firmes e não saíssem. Quando aqueles que haviam formado a阵 e seus soldados estivessem exaustos, bastaria lançar as tropas ao ataque. Como poderiam não vencer?
Por isso, quando Cao Ren insultara os defensores sob as muralhas, Zhao Chen percebera tudo de imediato e agarrara Zhang Fei, que se preparava para descer e lutar até a morte contra Cao Ren.
Se Lü Bu queria procurar a própria morte, isso não lhe dizia respeito. Mas Zhang Fei jamais poderia agir de maneira imprudente.
Enquanto isso, a formação quadrada de Liu Bei avançava com firmeza, varrendo as tropas de Cao Ren.
O exército de Cao não ofereceu resistência alguma e recuou em debandada.
Felizmente, Xiahou Yuan e Xiahou Dun haviam trazido dez mil soldados cada um para prestar auxílio, conseguindo deter a maré de derrotas.
Guan Yu voltou-se para resgatar Zhang Liao, enquanto Gao Shun salvou Lü Bu. Os quatro reuniram mais de dois mil soldados sobreviventes e retornaram à formação de Liu Bei. Apenas Wei Xu perdeu a vida no campo de batalha.
Lü Bu, rangendo os dentes de raiva, praguejou:
— Cao Ren, seu fedelho! Juro que cortarei sua cabeça!
Cao Ren acabara de ser resgatado e ainda nem recuperara o fôlego quando ouviu os insultos de Lü Bu. Sem se deixar intimidar, devolveu as ofensas.
O que antes era um confronto transformou-se numa disputa de insultos.
Por algum tempo, nenhum dos dois lados quis tomar a iniciativa de atacar.
Cerca de uma hora depois, os setenta mil homens do próprio Cao Cao também se reuniram a Xiahou Yuan, Xiahou Dun e Cao Ren.
Zhao Chen levou Shi A até a linha de frente, querendo ver afinal qual era a aparência de Cao Cao e de Guo Jia.
Chen Gong ficou encarregado de defender a cidade de Xiapi.
Naquele momento, os dois exércitos se enfrentavam a dez li do portão ocidental de Xiapi. De um lado estavam as forças aliadas de Liu Bei e Lü Bu: Liu Bei comandava Zhao Chen e Guan Yu, enquanto Lü Bu liderava Zhang Liao e Gao Shun, num total de dez mil homens. Do outro estava o grande exército de Cao Cao, acompanhado por Guo Jia, Xiahou Dun, Xiahou Yuan, Cao Ren e outros generais, somando noventa mil soldados.
Era outra batalha entre forças extremamente desiguais.
Zhao Chen levou a mão à testa para proteger os olhos da poeira e do sol, contemplando Cao Cao, a pouco mais de cem passos de distância.
Cao Cao fazia jus à fama de grande senhor da guerra. Seu rosto exibia inteligência e astúcia; vestido com uma túnica vermelha e uma coroa dourada, permanecia altivo entre os heróis, com dezenas de milhares de soldados atrás de si. A visão era realmente imponente.
Ele esporeou o cavalo e gritou de longe:
— Peço que o senhor Guo Jia, Guo Fengxiao, venha falar comigo!
Guo Jia se sobressaltou levemente e lançou um olhar a Cao Cao.
Cao Cao assentiu, autorizando-o.
Guo Jia avançou alguns passos e respondeu em voz alta:
— Quem me procura?
Zhao Chen o observou com atenção. Aquele era Guo Jia, o mais formidável estrategista de certa época da dinastia Han Oriental. Tinha o rosto fino e comprido, o corpo esguio, um pequeno tufo de barba e um ar de vicissitudes. Seus olhos brilhavam com inteligência, e as roupas simples realçavam sua aparência de estudioso.
A dupla formada por Cao Cao e Guo Jia era, de fato, muito mais adequada para disputar o controle das Planícies Centrais do que Sun Ce e Zhou Yu.
Era uma pena que Guo Jia, apesar de seu talento extraordinário, tivesse encontrado Zhao Chen.
Zhao Chen gritou:
— Sou Zhao Chen, conselheiro militar de Liu Xuande. O estratagema que, há alguns dias, fez Cao Cao cortar a barba e abandonar o manto foi obra minha.
Ao ouvir aquilo, todos os soldados e generais de Cao Cao se enfureceram.
— Moleque ignorante! Como ousa zombar de nosso senhor diante das tropas? Vou descer para acabar com ele!
— Irei com você, Yuanrang!
Ao ver a situação, Guo Jia apressou-se em adverti-los:
— Generais, não se precipitem.
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Ao notar a pequena agitação no exército de Cao, Zhao Chen sorriu levemente e virou-se para Liu Bei:
— Meu senhor, transforme a retaguarda em vanguarda e recue discretamente para o portão ocidental de Xiapi. Ao atravessar o rio Yi, devemos ser rápidos.
Liu Bei assentiu.
Então Zhao Chen chamou Guan Yu e ordenou:
— Yunchang, leve depressa dois mil cavaleiros para o norte. Dê a volta por trás do exército de Cao e, quando a retaguarda deles entrar em desordem, ataque junto com Taishi Ci.
Guan Yu recebeu a ordem e partiu.
Em seguida, Zhao Chen voltou a gritar de longe:
— Senhor Fengxiao, sois um homem de talento extraordinário. Por que vos submetestes a servir um traidor?
Assim que ouviu aquelas palavras, Cao Cao ficou completamente furioso.
— Isso é um absurdo!
Guo Jia continuou olhando calmamente para Zhao Chen, como se tentasse descobrir suas intenções.
De repente, percebeu que o grande exército de Liu Bei e Lü Bu, atrás de Zhao Chen, recuava lentamente.
Guo Jia compreendeu naquele instante que Zhao Chen falava diante das tropas apenas para ganhar tempo e permitir que Liu Bei retornasse à cidade.
Ele recomendou imediatamente:
— Meu senhor, o exército de Liu Bei está voltando para a cidade. Este é o momento perfeito para atacar.
Os soldados de Cao responderam em coro.
Cao Cao atirou violentamente o chicote ao chão. Já estava furioso porque Zhao Chen revelara seus fracassos diante de todos; agora, o homem ainda ousava insultá-lo. Como poderia tolerar aquilo?
— Todo o exército, avancem! Capturem Zhao Chen e Liu Bei vivos!
De imediato, os noventa mil soldados de Cao Cao avançaram pelo rio Si contra o exército de Liu Bei. Todos guardavam uma raiva imensa no peito e agora a descarregavam sem reservas.
Num instante, gritos de batalha sacudiram o céu, enquanto a poeira se erguia por toda parte.
Ao ver aquilo, Zhao Chen recuou às pressas com Shi A.
O exército de Liu Bei acabara de atravessar por completo o rio Yi quando as tropas de Cao chegaram à margem.
O exército inimigo avançava com o moral elevado, mas a ponte sobre o rio Yi não comportava noventa mil homens. Além disso, como o rio não era profundo, muitos soldados precisavam atravessá-lo a vau, o que tornava o avanço bastante lento.
Zhao Chen sorriu levemente e ordenou que o exército de Liu Bei diminuísse o ritmo, sem permitir que a fúria de Cao Cao se perdesse.
Ao ver aquilo, Guo Jia franziu a testa. Com uma travessia tão lenta, se sofressem um ataque surpresa, o exército de Cao certamente mergulharia no caos.
Ele avisou Cao Cao às pressas:
— A vanguarda deve acelerar a travessia. A retaguarda precisa mudar de formação e manter os arcos preparados, para não ficar indefesa diante de um ataque surpresa.
A atitude despertou grande admiração em Zhao Chen. O campo de batalha mudava a cada instante, e Guo Jia conseguia captar todas as informações relevantes e reagir com eficácia. Não era à toa que fosse considerado o maior dos estrategistas.
Infelizmente, ele se atrasara por um instante.
O exército de Liu Bei e Lü Bu virou-se de repente. Lü Bu, com o rosto tomado pela fúria, parecia um tigre libertado da jaula. Empunhando sua alabarda celestial, lançou-se contra a vanguarda de Cao. Sozinho, sobre o cavalo, parecia um deus da guerra; por onde passava, os soldados de Cao eram derrubados, homens e cavalos tombando uns sobre os outros.
Xiahou Dun, que estava na vanguarda, localizou Lü Bu e cavalgou para enfrentá-lo.
Um homem como Xiahou Dun jamais poderia ser páreo para Lü Bu em estado de fúria. Em apenas três golpes, foi derrotado.
Xiahou Yuan correu para ajudá-lo, mas mesmo os dois juntos não conseguiram enfrentar Lü Bu.
A vanguarda, que ainda não terminara de atravessar o rio, mergulhou subitamente no caos. Homens e cavalos se pisoteavam, causando incontáveis mortos e feridos.
Ao ver o sinal surgir ao sul, Zhang Fei, que estava emboscado no monte Geyi, conduziu suas tropas montanha abaixo.
A vanguarda de Cao Cao, já mergulhada na desordem, não tinha a menor condição de deter o avanço irresistível de Zhang Fei.
Quando os dois exércitos se chocaram, o campo de batalha transformou-se instantaneamente num matadouro de um só lado.
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As tropas de Cao recuaram em massa, ficando comprimidas junto ao rio Yi.
Foi então que um contingente surgiu rio abaixo. Era o exército de Huang Gai, emboscado na parte superior do rio.
Huang Gai era especialmente habilidoso em combates navais. As tropas de Cao haviam sido forçadas a recuar pelo exército aliado de Liu Bei e Lü Bu e, em seguida, atacadas por Zhang Fei. Agora, todos estavam espremidos junto às margens do rio Yi, transformados em alvos vivos para o exército de Huang Gai.
As tropas de Cao na margem ocidental do rio, ao perceberem a situação, começaram a disparar flechas para ajudar a vanguarda a atravessar.
Mas, no instante em que se preparavam para retesar os arcos, a retaguarda do exército mergulhou subitamente em desordem.
Cao Cao subiu a um ponto elevado para observar. Viu então um guerreiro carregando dois bastões de guerra às costas, conduzindo a cavalaria em ataques sucessivos pelos flancos.
O coração de Cao Cao estremeceu.
— Esse homem outra vez! Surge e desaparece como um fantasma. Como conseguiu aparecer atrás de nós?
O general que chegara não era outro senão Taishi Ci, que estava emboscado na retaguarda do exército de Cao.
Cao Ren gritou imediatamente:
— Não entrem em pânico! Eles são poucos. Formem uma linha e contra-ataquem!
Taishi Ci não lhe deu a menor atenção. Contornou diretamente as fileiras de infantaria e continuou avançando para o norte.
Por onde a cavalaria passava, as formações se desfaziam. Homens e cavalos se pisoteavam, e o exército inteiro se transformava numa massa de fugitivos.
Cao Ren acabara de tentar reorganizar suas tropas quando outro general surgiu de repente por trás, atacando-o. Era Guan Yu.
Cao Ren enfrentou-o às pressas, mas como poderia ser páreo para Guan Yu? Em apenas três golpes, foi levado à beira do desespero.
Em meio ao caos, Yu Jin chegou para resgatar Cao Ren. Os dois conseguiram bloquear a enorme lâmina de Guan Yu e lutaram por alguns instantes.
Guan Yu retirou-se brandindo a arma e fixou o olhar em Cao Cao, que estava não muito distante.
Ao perceber que a situação era grave, Cao Cao retirou-se imediatamente, levando consigo Guo Jia e Cheng Yu.
A cavalaria, porém, era rápida demais. Depois de apenas duas ou três investidas, Taishi Ci e Guan Yu alcançaram Cao Cao e os demais.
Sem Xiahou Dun e Xiahou Yuan para contê-los, Cao Ren e Yu Jin não eram páreo para Guan Yu e Taishi Ci. Yu Jin foi ferido no braço, enquanto Cao Ren foi obrigado a recuar.
Os generais e soldados protegeram Cao Cao a todo custo. Ao perceber que não teria oportunidade de capturá-lo, Guan Yu voltou-se para um funcionário civil que estava ao lado e capturou-o vivo.
Os dois ainda avançaram e lutaram por algum tempo, até que Cao Cao e os demais conseguiram afastar-se.
Diante da cidade de Xiapi, cerca de vinte mil soldados da vanguarda de Cao ficaram presos entre o rio Yi e o monte Geyi.
Os dois grandes generais, Xiahou Yuan e Xiahou Dun, resistiram desesperadamente, mas ainda assim foram cercados e massacrados por Lü Bu, Gao Shun, Zhang Fei, Huang Gai e Liu Bei.
Por fim, encontraram uma brecha e fugiram a cavalo.
No caminho, foram novamente atacados por Guan Yu e Taishi Ci, que haviam retornado. Quando chegaram ao acampamento de Cao Cao, restavam-lhes pouco mais de dois mil homens.
Fora da cidade de Xiapi, o sangue corria como um rio, tingindo de vermelho as águas do rio Yi.
Nessa batalha, o exército de Cao perdeu mais de vinte mil homens, e o ministro Cheng Yu foi capturado vivo.
Guo Jia sentia-se profundamente culpado e suspirou, impotente:
— Em estratagemas inesperados, na arte de dispor as tropas e no planejamento do campo de batalha, estou muito abaixo de Zhao Chen!
Cao Cao também perdeu o ânimo:
— Não é de admirar que Liu Xuande, depois de obter esse homem, nunca mais tenha sido derrotado em batalha nem encontrado cidade que não pudesse conquistar.