Capítulo 26: Oh, não, Zhou Yu é mais bonito do que eu!

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O exército de Liu Bei avançava lentamente, chegando à margem oriental do rio Fênix apenas ao pôr do sol.

Do outro lado do rio, um acampamento já havia sido erguido na margem ocidental. Sobre ele tremulavam grandes estandartes, todos marcados com o caractere “Sun”. Tratava-se do grande exército de Sun Ce.

Zhao Chen puxou as rédeas e observou atentamente. O acampamento inimigo fora construído junto ao rio Yi, estendendo-se desde a foz do lago Fanliang, ao norte, por várias centenas de metros em direção ao sul. Do lado externo havia estacas defensivas, longas e pontiagudas. A cada poucas dezenas de metros, existia uma entrada, enquanto numerosos navios de guerra permaneciam alinhados em sequência.

“Sun Bofu e Zhou Gongjin realmente conhecem os segredos da guerra naval.”

“Mas quem é exatamente esse Zhou Yu, Zhou Gongjin, para receber tamanha consideração de Houde?”

Liu Bei estava um tanto intrigado. Diante do general de Yuan Shu, Ji Ling, Zhao Chen jamais havia tecido tantos elogios, mas não parava de mencionar Zhou Yu, como se lhe desse enorme importância.

No entanto, pelo que se via naquele momento, Zhou Yu ainda não era tão famoso quanto Ji Ling.

Foi então que Zhao Chen se lembrou: naquela época, Zhou Yu ainda não havia alcançado renome.

No primeiro ano da era Xingping, Zhou Yu acompanhara apenas seu tio Zhou Shang até Danyang. Naquele mesmo ano, Sun Ce conquistara autoridade absoluta sobre o comando em Liyang, sucedendo Wu Jing e Sun Ben. A família Zhou decidiu cooperar com Sun Ce, e Zhou Yu atravessou secretamente o rio para chegar ao acampamento de seu exército. O encontro entre os dois foi repleto de alegria.

Mais tarde, valendo-se de sua inteligência e talento, Zhou Yu ajudou Sun Ce a conquistar a foz de Dangli, defendida por Zhang Ying, e o vau de Hengjiang, protegido por Fan Neng.

Talvez muitos não compreendessem quão difícil fora tomar Dangli e Hengjiang. Naquele ano, Wu Jing e Sun Ben haviam passado mais de um ano inteiro tentando conquistá-los, sem sucesso.

A linha defensiva erguida por Liu Yao em Hengjiang tinha como núcleo a estratégica Niuzhu. De lá, eram continuamente enviados reforços para Fan Neng, em Hengjiang, no centro do rio, e para Zhang Ying, em Dangli. Essas duas posições se apoiavam mutuamente, protegendo Niuzhu e formando um sistema defensivo integrado. Uma guerra naval comum jamais seria capaz de abalá-lo.

Com seu conhecimento absoluto do terreno e uma inteligência extraordinária, Zhou Yu venceu aquela batalha em pouco tempo, provocando diretamente a série de derrotas que levaria Liu Yao ao declínio.

Aquela foi também a primeira batalha que tornou Zhou Yu famoso.

Era perfeitamente normal que Liu Bei e os outros ainda não soubessem disso. Mais tarde, quando Sun Ce e Zhou Yu dominassem Jiangdong, descobririam o quanto ele era formidável.

Zhao Chen apontou para o acampamento do outro lado do rio e respondeu:

“Meu senhor, quem consegue erguer um acampamento como esse não é uma pessoa comum. Zhou Yu é especialmente habilidoso na guerra naval. No futuro, será um gênio que percorrerá Jiangdong de ponta a ponta durante dez anos.”

“É mesmo?” Liu Bei estreitou ligeiramente os olhos. “E como esse Zhou Gongjin se compara a Houde?”

Zhao Chen soltou uma gargalhada. Todo senhor era igual: ao encontrar um estrategista talentoso, precisava compará-lo consigo mesmo. Se o homem pertencia ao próprio lado, enchia-se de orgulho; se estava do lado inimigo, passava a cobiçá-lo desesperadamente.

Nos tempos modernos, Zhao Chen certamente teria respondido a Liu Bei que Zhou Yu era um dos maiores estrategistas da era dos Três Reinos. Mas, agora que ele próprio viajara através do tempo, o mais extraordinário naturalmente era ele mesmo.

“Meu senhor, eu sou Zhao Chen, de nome social Houde. Um homem de grande virtude como eu é capaz de lutar a pé, na água, em carruagens, a cavalo, de dia ou de noite; não há modalidade de combate que não domine, nem sutileza que não compreenda. Há um ditado entre as crianças de Jiangnan: ‘Para guardar as estradas, basta Ziling; para a guerra fluvial, existe Zhou Lang.’ Zhou Gongjin só sabe lutar na água. Nas demais artes da guerra, ele não é páreo para mim.”

Perdoe-me, Liu Bei. Já que havia perguntado, Zhao Chen simplesmente usara a avaliação que Zhuge Liang fizera de Zhou Yu em O Romance dos Três Reinos, para tranquilizá-lo.

Ao ouvir aquilo, Liu Bei sorriu, satisfeito.

“Então, daqui em diante, tudo dependerá do estrategista.”

Os dois ainda conversaram por alguns instantes. Ao lado deles, Guan Yu e Chen Dao comandavam o grande exército na construção do acampamento.

Enquanto falavam, o acampamento naval do outro lado começou lentamente a abrir seus portões, e um pequeno barco veio seguindo a correnteza.

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Havia apenas três pessoas no barco: uma remava, enquanto as outras duas permaneciam de pé.

Uma delas vestia uma túnica branca de tecido sob uma armadura, trazia à cintura uma espada de cavalheiro e segurava um leque de plumas.

O leque movia-se suavemente. A brisa do rio acariciava os cabelos do homem, revelando um rosto belo e refinado.

Zhao Chen já havia adivinhado: aquele era Zhou Yu.

O outro possuía uma postura heroica e um semblante vigoroso. Mantinha a mão sobre a espada, vestia uma armadura prateada e trazia sobre os ombros uma capa vermelha. Seus olhos brilhavam com intensidade. Não era preciso perguntar: aquele homem era Sun Ce.

Zhao Chen gritou interiormente:

“Isto não é nada bom! Zhou Yu é tão elegante e radiante, um verdadeiro homem bonito. Ele é mais belo do que eu!”

Não era de admirar que a Pequena Qiao se apaixonasse por Zhou Yu. Com aquele rosto e um talento extraordinário concedido pelos céus, ele poderia conquistar o coração de qualquer moça por onde passasse. Além disso, o sujeito ainda era o segundo homem mais importante de Jiangdong.

Zhao Chen murmurou:

“Se ele fosse mais talentoso do que eu, eu poderia estudar e aprender. Mas ser mais bonito, isso não! Vai atrapalhar seriamente meu plano de devorar o mundo.”

Se Liu Bei tivesse ouvido os pensamentos de Zhao Chen, certamente teria vomitado sangue. Que estrategista comparava inteligência com aparência?

Ao ver os dois homens de pé sobre o rio, Liu Bei e Zhao Chen também caminharam alguns passos em direção à margem.

Sun Ce os viu e gritou do outro lado:

“Orelhas grandes pendendo até os ombros e mãos que chegam aos joelhos! Você deve ser Liu Xuande, não é? Eu sou Sun Ce!”

Liu Bei imediatamente respondeu, furioso:

“Que homem extremamente insolente!”

Zhao Chen também ficou um pouco surpreso. Na história, Sun Ce era conhecido como o Pequeno Tirano de Jiangdong, mas tratava o povo com certa benevolência. Embora a família Sun venerasse a força, ainda era uma grande família, acostumada a circular entre funcionários e nobres. Conhecia, portanto, as regras básicas de etiqueta. Caso contrário, como teria conseguido firmar-se na vida pública e atrair tantos heróis para seu lado?

A única explicação para a insolência de Sun Ce naquele momento era que ele agia deliberadamente assim. Queria enfurecer Liu Bei e, com isso, encontrar uma brecha para atacar.

Observando Zhou Yu, que permanecia tranquilo ao lado, Zhao Chen compreendeu. Os dois exércitos ainda nem haviam entrado em combate, mas o duelo entre os estrategistas já começara.

Zhao Chen lembrou Liu Bei com serenidade:

“Meu senhor, acalme-se. Sun Ce está agindo de propósito. Ele quer enfurecê-lo para nos induzir a atacar às pressas.”

Depois de ouvir a explicação de Zhao Chen, Liu Bei sentiu-se um pouco mais tranquilo.

“Quase caí na armadilha deles. Obrigado pelo aviso, Houde.”

Em seguida, Liu Bei recompôs-se e gritou de longe:

“Sobrinho Bofu, você atravessou o rio por mais de cem li e hoje ergueu um acampamento bem no caminho, bloqueando minha passagem. O que pretende?”

Zhou Yu ficou ligeiramente surpreso. Não esperava que Liu Bei tivesse tamanha magnanimidade; o homem simplesmente ignorara sua provocação.

Então lançou um olhar para Sun Ce. Uma oportunidade tão boa não podia ser desperdiçada.

Sun Ce entendeu e disse:

“Vim justamente para lhe dizer que volte. Este não é um lugar onde você deveria estar, nem você tem capacidade para vir até aqui.”

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Liu Bei continuou impassível e respondeu:

“Meu sobrinho Bofu está equivocado. O governador Tao, em seu leito de morte, confiou-me a tarefa de proteger Xuzhou a qualquer custo. O distrito de Guangling faz parte de Xuzhou. Portanto, vim tomar Guangling de maneira legítima, conforme a vontade do povo. De onde vem essa sua afirmação?”

Liu Bei permaneceu imóvel como uma montanha, deixando que Sun Ce continuasse a soprar sua brisa de arrogância. Isso, porém, fez Sun Ce começar a perder a paciência.

“Chega de conversa inútil! Vou deixar isto bem claro: quem se atrever a tocar em Guangling enfrentará a mim!”

Zhao Chen pensou:

“Esse Sun Ce é mesmo um comandante? Parece mais um chefe de gangue.”

Como seu objetivo já havia sido alcançado, Zhao Chen também deixou de esconder suas intenções e gritou para Zhou Yu:

“Gongjin, nós dois somos estrategistas. Hoje, separados por este rio, sabemos perfeitamente o que está acontecendo. Que tal abrirmos o jogo e falarmos com franqueza?”

Zhou Yu ficou ligeiramente surpreso. Ele ainda não havia enfrentado o exército de Liu Bei, tampouco se tornara famoso em Jiangdong. Como aquele homem sabia quem ele era?

Por outro lado, o homem à sua frente vestia uma longa túnica, usava um corte de cabelo estranho e curto, e tinha uma expressão tranquila e palavras confiantes. Pelo que sabia, no exército de Liu Bei só havia uma pessoa com aquelas características: o estrategista Zhao Chen, que se tornara famoso após vencer Yuan Shu em duas batalhas, enfrentando dez inimigos para cada homem seu.

“Então o senhor é Zhao Chen, Zhao Houde?”

“Exatamente!”

“Houde já tinha ouvido falar de mim?”

Zhao Chen sorriu. Qualquer pessoa que tivesse lido a história dos Três Reinos conhecia Zhou Yu. “O Jovem Jiang compõe planos maravilhosos para pacificar o mundo”, “Quando a melodia falha, Zhou Lang se volta para olhar” — havia incontáveis versos e histórias descrevendo sua genialidade.

“Gongjin possui coragem e inteligência, talento extraordinário e, sobretudo, uma capacidade incomparável de distinguir melodias apenas pelo som. Sua perícia musical é absoluta. Além disso, a batalha de Hengjiang tornou-se um clássico da guerra naval. Quem, em todo o mundo, não conhece o seu nome?”

Zhou Yu ainda estava no início de sua carreira, e os elogios de Zhao Chen o fizeram sentir-se como se flutuasse nas nuvens. Um sorriso orgulhoso surgiu em seu rosto.

Percebendo que seu objetivo fora alcançado, Zhao Chen prosseguiu:

“Zhou Gongjin, embora seja um pouco mais bonito do que eu, é inferior a mim em inteligência estratégica. Vou lhe dizer uma coisa: esta noite, meu exército atacará seu acampamento. Quero ver como você pretende reagir.”

Assim que aquelas palavras foram pronunciadas, não apenas Sun Ce e Zhou Yu ficaram profundamente surpresos; até Liu Bei não conseguiu evitar lançar um olhar para Zhao Chen.

Que comandante revelaria sua estratégia ao inimigo no campo de batalha? Se anunciasse claramente um ataque noturno, aquilo ainda poderia ser chamado de ataque surpresa? Seria apenas um ataque comum, sem qualquer elemento de surpresa.

Depois de falar, Zhao Chen não deu a Zhou Yu tempo para pensar numa resposta. Virou-se imediatamente, esporeou o cavalo e partiu.

Liu Bei não compreendia o que ele pretendia, mas também deixou de discutir com Sun Ce. Puxou as rédeas, virou o cavalo e dirigiu-se ao acampamento ainda inacabado atrás deles.

Sun Ce e Zhou Yu ficaram no meio do rio, olhando um para o outro em completa perplexidade.

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