Capítulo 3: Um Pequeno Teste de Habilidade

Ninguém poderia imaginar que, no acampamento militar de Liu Bei no condado de Haixi, todos estavam reunidos ao redor de um jovem de vinte e dois anos discutindo os grandes assuntos do império.

— Senhor Virtude Profunda possui um grande talento; poucas palavras suas abriram-me os olhos. Das três estratégias apresentadas, considero a última demasiadamente lenta, pois permanecer submisso por muito tempo não é solução. A primeira é muito precipitada; temos apenas três mil homens, poucos mantimentos, conquistar Yangzhou seria difícil. Creio que a estratégia intermediária possui o equilíbrio certo, é eficaz para resolver nossa crise atual, é a mais adequada — disse Liu Bei.

Zhao Chen bateu palmas interiormente, pensando que Liu Xuan De jamais deixaria de escolher a estratégia intermediária. A última só seria opção para quem estivesse completamente encurralado — e ainda havia exércitos para lutar. A primeira exigia uma preparação que Liu Bei não tinha; quando os onze senhores de guerra marcharam contra Dong Zhuo, Sun Jian era incrivelmente valente e seu filho Sun Ce, ainda mais, dominando o sul do rio Yangzi há tempos — não seria tarefa fácil. Restava a estratégia intermediária, que lavava a vergonha anterior, exigia apenas que baixasse a cabeça e dissesse algumas palavras amistosas a Lü Bu para salvar a família e garantir abrigo. Era a melhor saída.

Liu Bei, vendo que Zhao Chen não se surpreendia com sua escolha, passou a respeitá-lo profundamente. Normalmente, conselheiros insistiriam na estratégia mais ousada; mas Zhao Chen demonstrava calma e segurança, como se tudo estivesse previsto, revelando uma profundidade insondável.

— Se meu exército contar com o auxílio de Vossa Senhoria, grandes feitos serão possíveis. Peço, humildemente, que nos ajude — disse Liu Bei, fazendo nova reverência.

Zhao Chen apressou-se em levantá-lo, fez um gesto convidativo, sem afirmar ou negar, e saiu primeiro da tenda, esticando o corpo e respirando o ar fresco.

Sun Qian e Jian Yong apressaram-se em convidar seu senhor a sair também, restando apenas Guan Yu e Zhang Fei murmurando entre si.

O que Zhao Chen não esperava era a cena sangrenta diante da tenda — soldados feridos estendidos pelo chão, numa extensão sem fim, o sangue infiltrando-se na terra e acumulando-se nos pontos mais baixos, exalando um forte cheiro de morte.

Embora já houvesse imaginado a cena da guerra inúmeras vezes, visto simulações na televisão, o impacto da realidade ainda o fez sentir-se tonto e atordoado.

Percebendo o desconforto de Zhao Chen, Liu Bei ordenou que o conduzissem à sua tenda, oferecendo-lhe o pouco de comida que restava, para que recuperasse o ânimo.

Após a refeição, Liu Bei perguntou:

— Senhor Virtude Profunda, trago uma dúvida há tempos.

— Diga, Senhor Xuan De.

— Conto agora com apenas três mil soldados. Se Lü Bu aceita nosso retorno, por que não voltamos diretamente à cidade de Xiapi, ao invés de primeiro retomar o distrito de Guangling?

Zhao Chen sorriu. Na história, Liu Bei havia retornado diretamente a Xiapi, estabelecendo-se em Xiaopei para resistir à pressão do norte por Lü Bu, mas isso dificultava o desenvolvimento futuro. Já que ele estava ali, não permitiria a repetição do passado.

— Senhor Xuan De, retornar a Xuzhou neste momento é viável, tomando Xiaopei, mas ficaria cercado por forças rivais, trabalhando em prol de Lü Bu. Se primeiro retomarmos Guangling, conquistamos um território próprio e, ao negociar com Lü Bu, teremos muito mais autoridade.

Liu Bei riu alto.

— Realmente, na sua visão, tomar Guangling parece fácil como tirar algo do bolso. E como pretende recuperá-la?

— Teria um mapa do distrito de Guangling? — pediu Zhao Chen.

Sun Qian imediatamente o pendurou na tenda.

Zhao Chen, apontando para o mapa, explicou:

— Yuan Shu tentou contornar Guangling para tomar Xuzhou porque, quando Cao Cao atacou aquela região, os cinco condados de Xiapi e Pengcheng foram massacrados, tornando impossível obter suprimentos pelo caminho direto. Por isso, teve de dar a volta pelo sul. Farei Yuan Shu trilhar o mesmo caminho de volta. Vejam: estamos em Haixi, o exército de Yuan Shu está em Huaiyin, e a vanguarda já chegou a Huaipu. Huaipu é plano, sem pontos de defesa; poderemos conquistar primeiro Huaipu, depois Huaiyin.

— Mas o exército de Ji Ling em Huaipu conta trinta mil homens, dez vezes mais que nós. Como proceder? — questionou Liu Bei.

Zhao Chen apontou para o rio no mapa:

— Aproveitaremos o momento para inundar as tropas de Yuan Shu.

Liu Bei, ainda cético, pediu detalhes.

— Amanhã é o décimo quinto dia do sétimo mês, as águas do rio sobem, é o momento ideal. Podemos dividir nossos três mil homens em três equipes: Chen Shuzhi lidera quinhentos para a montante, bloqueando o fluxo d’água, e, ao sinal do fogo ao sul, abre as comportas e libera a água. General Guan lidera mil até a aldeia de Luping, ao sul de Huaipu; o terreno aí é plano, as tropas de Ji Ling certamente passarão por ali. Quando virem o fogo e a enchente, ignorem a vanguarda; assim que o grosso do exército chegar, ataquem pela retaguarda. Mais mil homens, divididos em dois grupos: General Zhang lidera quinhentos, levando material incendiário, emboscando-se na floresta ao norte de Huaipu. Quando a vanguarda de Ji Ling passar, ateiem fogo; os que vierem em socorro serão poucos, então, após incendiar, ataquem de surpresa e juntem-se ao General Guan para perseguir os reforços. Quanto ao outro grupo...

Liu Bei notou a hesitação de Zhao Chen. Como todos já estavam designados, restava apenas ele próprio.

— Senhor, prossiga sem reservas — convidou Liu Bei.

Zhao Chen assentiu:

— Senhor Xuan De lidera os outros quinhentos, desafia Ji Ling diante do acampamento, atraindo-o para a floresta e então recua em direção ao rio. Só com o senhor pessoalmente à frente, Ji Ling morderá o anzol.

Zhang Fei opôs-se de imediato:

— De modo algum! Mandar meu irmão com apenas quinhentos contra Ji Ling é pô-lo em perigo!

Zhao Chen viu, então, que Zhang Fei, apesar do temperamento rude, tinha coração atento — ninguém mais questionou, e ele protegeu Liu Bei. Era alguém a ser cultivado.

Liu Bei respondeu:

— Terceiro irmão, nós dois já enfrentamos a morte no campo de batalha, não há problema. Mas, senhor Virtude Profunda, e se Ji Ling não seguir?

Zhao Chen admirou a coragem de Liu Bei:

— Ele seguirá, Ji Ling é ávido por resultados; basta manter a provocação.

— Perfeito!

Guan Yu, apertando os olhos, advertiu:

— Você é só um jovem inexperiente, ousa comandar um exército? Irmão, não confie! Três mil remanescentes contra trinta mil, a chance de vitória é mínima!

Liu Bei acalmou-o:

— Tenha paciência, segundo irmão. Desta vez, sigamos os planos do senhor.

Ele sabia melhor que ninguém que estavam encurralados; nada fazer era aceitar a derrota, então, valia a pena tentar a sugestão de Zhao Chen.

Guan Yu suspirou e questionou:

— E você? Enquanto lutamos, o que fará?

Zhao Chen sorriu:

— General Guan, não sou militar; ficarei à espera do retorno vitorioso dos bravos guerreiros.

— Que ridículo!

Liu Bei interrompeu:

— Já ouviu falar de Zhang Liang, que vencia batalhas desde a tenda de comando, a quilômetros de distância?

— Todos sigam as ordens do senhor Virtude Profunda, e ajam sem demora!

Zhang Fei e Guan Yu, contrariados, responderam em uníssono:

— Sim!

Já Chen Dao, ao receber a explicação de sua missão, ficou entusiasmado. Era a primeira vez que lideraria tropas; antes, era apenas um guarda pessoal de Liu Bei, jamais imaginara tal oportunidade.

Vendo a emoção de Chen Dao, Zhao Chen sorriu:

— Faça um bom trabalho, haverá muitas missões assim no futuro.

Chen Dao era um dos poucos talentos no acampamento de Liu Bei — calmo, ponderado, capaz de lidar com imprevistos, material de comandante. Decidido a ajudar Liu Bei a unir os Três Reinos, Zhao Chen sabia que precisava cultivá-lo.

Então, Chen Dao partiu para sua tarefa.

A seguir, Zhao Chen procurou Sun Qian.

— Irmão Gongyou, prepare o acampamento para retirada e mudança para Huaipu.

— Senhor, antes da batalha já prepara a retirada? Está mesmo seguro da vitória?

A verdade é que Zhao Chen não tinha total certeza. Apesar de ter lido dezenas de vezes mais tratados militares que os demais, e ter experiência de jogos e debates de estratégia, era sua primeira vez comandando de verdade. Tudo antes não passava de teoria; se seria eficaz, restava ver.

Mas não podia transparecer dúvida. Sabia que, se não demonstrasse confiança, ninguém acreditaria e o plano fracassaria.

Por isso, sorriu:

— Ji Ling será derrotado; se capturarmos soldados de Yuan Shu, talvez até ampliemos nossas forças.

Vendo a confiança de Zhao Chen, Sun Qian reverenciou:

— Cumprirei vossas ordens.

E saiu.

Zhao Chen procurou Jian Yong:

— Nestes dias, certamente aparecerão pessoas da família Mi. Receba-os e leve-os a Xuan De.

Jian Yong, confuso, perguntou:

— Por que a família Mi procuraria o senhor?

— Ora, para trazer dinheiro, comida e gente!

Como eu saberia exatamente o motivo? A história é assim.

Zhao Chen despediu-se sorrindo, deixando Jian Yong intrigado.

Na noite seguinte, após orientar os comandantes quanto aos detalhes da operação, Zhao Chen voltou à sua tenda.

Liu Bei realmente o tratava bem, reservando-lhe uma tenda exclusiva.

Do lado de fora, soldados montavam guarda; dentro, a parca refeição aguardava — um dos poucos prazeres do acampamento.

Prazer, aliás, era força de expressão; tratava-se de algumas ervas silvestres. Em tempos de miséria, o acampamento de Liu Bei já vira casos de canibalismo — ter o que comer já era sorte.

Zhao Chen olhou as verduras com desalento. Se continuasse assim, morreria de fome antes de ajudar Liu Bei a unir o império. Que tipo de alimentação era aquela? Horrível. Nem se comparava às batatas fritas do fast-food!

Pensando em batatas fritas, lembrou-se dos dois tubérculos crus e sementes de milho na mochila.

— Parece que chegou a hora de iniciar o plantio de batatas e milho. Afinal, o povo depende do alimento, sem mantimento não há população.

Quanto ao comandante ideal para defender Xuzhou após a conquista, Zhao Chen preferia Zhang Liao — mas ele ainda servia a Lü Bu, era impossível. Felizmente, Chen Dao já estava ao lado de Liu Bei; Zhao Chen pensava que ele só se juntara a Liu Bei depois deste render-se a Cao Cao, mas, agora, cultivando seu talento, poderia torná-lo um grande general.

Sobre formação de talentos, Zhao Chen pensou em registrar suas ideias para que os soldados pudessem aprender.

Enquanto os generais executavam o plano, a guerra fervia. Sem saber, Zhao Chen estava mudando a história naquele instante.