Capítulo 21: O essencial é resgatar as pessoas

Liu Bei liderava um exército de vinte mil homens em direção ao condado de Guangling. Guan Yu comandava a vanguarda; Liu Bei, acompanhado por Zhao Chen, Sun Qian, Jian Yong e Zhang Fei, seguia no centro; e a retaguarda estava sob o comando de Chen Dao.

Embora a marcha já estivesse em curso, Liu Bei ainda nutria uma incerteza. Nas duas campanhas anteriores, Zhao Chen havia definido estratégias precisas antes mesmo da mobilização das tropas, permitindo que os generais apenas as executassem. Hoje, contudo, a marcha para o sul rumo a Guangling parecia envolta em névoa, deixando-o desorientado.

Ele aproveitou uma oportunidade para perguntar a Zhao Chen: "Conselheiro, por que não estabelecemos um plano para esta expedição a Guangling? Será que devemos apenas seguir o exemplo do meu segundo irmão e de Shuzhi, posicionando o exército diante das muralhas da cidade e esperando que eles se rendam?"

Zhao Chen deu um sorriso contido e educado. No que Liu Bei estaria pensando? Em tempos de caos, nada valia mais do que o controle territorial; ninguém entregaria uma cidade tão facilmente. Zhao Chen sempre achou incompreensível que, nos períodos de Primavera e Outono e dos Estados Combatentes, os senhores feudais trocassem cidades por peças de jade ou tesouros — um erro clássico de priorizar o supérfluo em detrimento do essencial. Com terra, cidades e povo, o que mais não se poderia conquistar?

Para a província de Xu e para Yuan Shu, Guangling era crucial. Tomar o condado era fácil, mas a ambição de Zhao Chen ia muito além disso.

"Meu senhor, não se preocupe. Posso planejar estratégias a milhares de quilômetros de distância, mas também sei me adaptar conforme a situação no campo de batalha. Muitas vezes, quanto mais difícil a batalha, mais necessário é improvisar com base na realidade. A situação em Guangling é mais complexa do que parece."

Zhang Fei, com sua barba espessa e olhos arregalados, perguntou confuso: "Conselheiro, já investigamos a situação. O governador, Wu Jing, é medíocre, e seus cinco mil soldados são apenas restos das tropas que Yuan Shu deixou para trás. Dos onze condados da comandaria de Guangling, já ocupamos oito. O lado leste está sob nosso controle, restando apenas Yuguo e Tangyi, no oeste, que ainda resistem. Não há reforços externos, o que há de tão complexo nisso?"

Zhao Chen riu: "É um bom sinal que Yide saiba analisar a situação e formar seu próprio juízo."

Ainda bem que era Zhang Fei. Se fosse o "segundo irmão" Guan Yu, ele provavelmente teria repreendido Zhao Chen, e a falta de uma estratégia clara teria sido vista como incompetência militar. Ao ouvir o elogio, Zhang Fei soltou uma risada satisfeita.

"Um comandante, naturalmente, precisa entender um pouco das coisas."

"Yide está correto. Contudo, a visão estratégica deve ser ampla, e o alcance deve ser vasto."

"Conselheiro, o que isso significa?"

Zhao Chen organizou seus pensamentos e explicou: "Guangling conecta-se ao sul com Yangzhou e ao oeste com Jing e Yu. Sua população representa um terço da província de Xu, possui vastas planícies e águas, e um comércio desenvolvido. É um ponto estratégico vital. Se Yuan Shu ocupar Guangling, terá o capital necessário para tomar Xu e, possivelmente, engolir Yangzhou. Com uma cidade tão importante, você acha que Yuan Shu a abandonaria facilmente?"

Zhang Fei respondeu prontamente: "Claro que não!"

"Embora a influência de Yuan Shu em Guangling tenha sido praticamente eliminada, a cidade continua sendo crucial para ele. O governador Wu Jing é cunhado de Sun Jian e tio de Sun Ce. Quando atacamos Xue Li e Ze Rong em Moling no ano passado, Wu Jing liderou tropas para ajudar Sun Ce a subjugar os rebeldes. Portanto, prevejo que nossa investida atrairá dois grupos de reforços."

Ao ouvir a análise, Liu Bei não se sentiu aliviado, mas sim mais preocupado: "Segundo o que diz, tomar Guangling será difícil?"

Nas campanhas passadas, Liu Bei sempre esteve na defensiva, respondendo a ataques ou atendendo a pedidos de socorro, raramente sendo o agressor. Hoje, contando com Zhao Chen, ele liderava vinte mil homens para tomar Guangling, e sua hesitação era natural.

Percebendo o estado de espírito de Liu Bei, Zhao Chen disse: "Pelo contrário, meu senhor. Tomar Guangling é fácil, mas, a meus olhos, o talento humano é a chave da vitória. Atualmente, nos faltam oficiais e a logística é pesada. Se pudermos aproveitar esta batalha para recrutar generais e eruditos, será o cenário ideal."

Liu Bei sorriu sem jeito: "Conselheiro, ainda nem começamos a lutar e já discute a rendição de generais inimigos? Está tão confiante assim?"

Sun Qian também expressou dúvidas: "Se o que diz for verdade, significa que o inimigo enviará muitos reforços. Com tropas inimigas numerosas atacando de vários lados, ficaremos em desvantagem."

"Gongyou tem razão, e já preparei uma resposta."

Liu Bei apressou-se: "Por favor, explique, Conselheiro!"

"Como disse, nossa tomada de Guangling atrairá dois grupos de reforços. Quais são?"

"Um vem do oeste, de Yuan Shu. Os comandantes provavelmente serão Zhang Xun ou Qiao Rui. Eles são soldados aceitáveis, mas estrategistas medíocres, com mais derrotas que vitórias. Com um pequeno estratagema, farei com que não retornem. O outro vem do sul, de Sun Ce. Embora nominalmente aliado a Yuan Shu, ele age conforme seus próprios interesses. Seu pai era corajoso, e Sun Ce expandiu esse legado no leste, contando com homens como Huang Gai, Han Dang e Song Qian, além de Zhou Yu como conselheiro. Sua força supera a nossa. Ele está atacando Liu Yao em Qua, a menos de cem milhas de distância. Assim que avançarmos, ele pode vir em socorro em menos de um dia. É este grupo que podemos explorar."

Liu Bei acariciou seu pequeno bigode, ouvindo com atenção. Zhao Chen, montado em seu cavalo, analisou a situação em poucas palavras, transmitindo a todos a certeza de que a vitória era inevitável.

Liu Bei sentiu-se um pouco mais calmo.

Zhao Chen acrescentou: "Há uma coisa que podemos preparar de antemão."

"O quê?"

"Meu senhor, se não me engano, Sun Ce já deve estar considerando enviar tropas para resgatar Wu Jing. Se ele mudar de direção, a pressão sobre Liu Yao em Qua diminuirá, e não podemos desperdiçar esse crédito. Podemos enviar um emissário a Liu Yao para explicar nossas intenções, assumir o mérito e sugerir que ele ataque Sun Ce pelas costas. Isso reduzirá a pressão sobre nós ao tomarmos Guangling e permitirá que Liu Yao se vingue, matando três coelhos com uma cajadada só."

Liu Bei não pôde deixar de admirar a visão de longo alcance de Zhao Chen. Para ele, o terreno, rios, lagos e facções eram todos peças de um jogo inabalável. Era aterrorizante. Ainda bem que Zhao Chen estava ao seu lado; se caísse nas mãos de outro, ele estaria em apuros.

Liu Bei sorriu e assentiu: "Deixo a cargo de Gongyou. Parta imediatamente para encontrar Liu Yao e explique a situação."

"Às ordens!"

No quesito de conhecer as pessoas, Zhao Chen admirava muito Liu Bei. Ele sabia exatamente quem era apto para qual tarefa. Embora Sun Qian não fosse um grande estrategista militar, era excelente na diplomacia, possuindo mais calma e racionalidade que Jian Yong. Era o homem certo para a missão.

Sun Qian recebeu a tarefa e preparou-se para partir. Zhao Chen segurou sua manga e sussurrou: "Liu Yao é corajoso, mas indeciso e muito vaidoso. Ao encontrar-se com ele, enfatize o poder de Sun Ce e a oportunidade única de vingança. Sugira, de passagem, que ele coloque Taishi Ci no comando e Sun Shao como assistente. Assim, a vitória será certa."

Embora Sun Qian não entendesse o porquê, ele seguiria as instruções de Zhao Chen cegamente.

Zhao Chen sabia que Guangling era uma base importante, mas recrutar talentos era a prioridade. Liu Yao subestimava Taishi Ci, chegando a dizer: "Se eu usar Ziyi, Xu Zijiang rirá de mim por não saber avaliar pessoas." Essa vaidade era a chance de Zhao Chen.

Quem era Taishi Ci? Um homem que, com uma lança e um arco, enfrentou os treze cavaleiros de Sun Ce sem recuar. Um arqueiro infalível. Como permitir que tal talento fosse para as mãos de Sun Ce? E quanto a Sun Shao, o futuro primeiro-ministro de Wu, elogiado por Kong Rong como um talento de alto nível — ele seria um excelente administrador logístico.

Se conseguisse esses dois, Zhao Chen dormiria sorrindo.

Falando em Bu Zhi, Zhao Chen lamentava não tê-lo encontrado em Huaiyin, nem ter tido tempo de perguntar sobre Bu Lianshi. Segundo a história, este era o momento de maior declínio de Bu Zhi, vagando sozinho. Se o encontrasse, deveria recrutá-lo a todo custo antes que caísse nas mãos de Sun Quan.

Enquanto isso, em uma pequena casa em Huaiyin, Bu Lianshi olhava para o céu, pensativa. A casa parecia vazia sem os outros. A Sra. Wan preparou algo para comer e perguntou: "Sentindo falta dele depois de apenas um dia?"

Bu Lianshi piscou seus olhos brilhantes e perguntou: "A mãe não sente?"

A Sra. Wan corou levemente. De repente, um guarda entrou para informar que um homem, dizendo ser da família Bu, solicitava uma audiência.