Capítulo 20: Antes de seguir para o sul, contratar um guarda-costas

Após a reunião, a noite já estava avançada, e os soldados retornaram a suas casas para se prepararem. Zhao Chen voltou para sua pequena residência e, ao entrar pela porta principal, viu Bu Lianshi adormecida sobre a mesa da sala principal.

Ele caminhou silenciosamente ao redor do cômodo, pegou uma veste longa e, ao retornar à sala, cobriu cuidadosamente Bu Lianshi. Na noite de lua cheia do meio do outono, a temperatura caía bastante.

Bu Lianshi despertou lentamente e, ao perceber que Zhao Chen lhe cobria, sentiu uma surpresa agradável.

— Estavas me esperando? — perguntou ele.

Bu Lianshi respondeu com um leve “hmm”: — Houde não voltou, e não conseguimos dormir.

— “Nós”?

Zhao Chen ficou surpreso. Na pequena casa, além dele e dos guardas, só havia Bu Lianshi e Wan Shi. Os guardas não poderiam estar acordados por causa da ausência dele, pois não ousariam dormir e arriscar a ira de Liu Bei caso algo lhe acontecesse. Portanto, o “nós” se referia certamente a Bu Lianshi e Wan Shi.

Ela não respondeu, apenas corou e olhou para Zhao Chen.

— Minha mãe e eu preparamos algo para comer; vou esquentar para você agora.

Zhao Chen assentiu, pensando que seria bom explicar os planos para o dia seguinte enquanto comiam.

Bu Lianshi ajeitou os cabelos e as roupas e correu até o refeitório. Em pouco tempo, ela e Wan Shi trouxeram alguns pratos pequenos e os colocaram diante de Zhao Chen.

Ele indicou que as duas se sentassem, pois precisava falar sobre algo. Elas concordaram.

— Amanhã nosso exército marchará para o sul para tomar o condado de Guangling. Xiao Shi, me ajude a preparar as coisas. Vocês esperem por mim em Huaiyin. Quando tomarmos Guangling, irei buscá-las. Seguindo comigo, vocês terão o mundo inteiro como lar.

Bu Lianshi respondeu afirmativamente, não tocou na comida e levantou-se para preparar o que fosse necessário.

Wan Shi falou baixinho: — Um exército deve seguir seu comandante, mas o campo de batalha é perigoso. Houde precisa cuidar bem de si mesmo. Aquela situação foi muito arriscada.

O cuidado gentil de Wan Shi aqueceu o coração de Zhao Chen.

— Fique tranquila, não haverá mais assassinatos.

Wan Shi assentiu: — Vou verificar como está Xiao Shi.

Mal Wan Shi saiu, um guarda entrou e anunciou:

— Chen Dao pede audiência.

Assim que Chen Dao entrou, ajoelhou-se de um joelho e disse:

— Estrategista, eu, Shu Zhi, era apenas um simples guarda do senhor, mas graças à sua indicação, lidero o exército e conquisto cidades.

— Desde o incidente do assassino, o senhor reforçou minha proteção, mas sinto que ainda não é suficiente. Falta alguém para me proteger constantemente. Estou disposto a servir-lhe como guarda pessoal.

Zhao Chen ajudou Chen Dao a levantar-se e perguntou:

— Você quer desistir de ser um general para se tornar um guarda ao meu lado?

Chen Dao respondeu com firmeza:

— Sim!

Zhao Chen admirava muito Chen Dao. Na história, Liu Bei confiava profundamente nele, sendo o mais próximo após Zhao Yun. A lealdade de Chen Dao era exemplar entre os homens da época.

No entanto, Zhao Chen achava que Chen Dao seria desperdiçado apenas como guarda, pois ele treinou a elite da infantaria, o exército Baidi, uma das melhores tropas.

— Não, escute bem, Shu Zhi! — Zhao Chen tornou-se sério, surpreendendo Chen Dao. O estrategista normalmente era calmo, mesmo em emboscadas difíceis, nunca demonstrava raiva, mas hoje sua voz estava firme.

— Você, Chen Dao, será um comandante excelente. No futuro, liderará as tropas para o senhor e governará uma região. Não se contente em ser um guarda! Estude a arte da guerra com afinco, não se distraia. Se tiver dúvidas, pergunte-me. Seu objetivo deve ser tornar-se general, não guarda!

Chen Dao não esperava que Zhao Chen tivesse planos para seu futuro e ficou profundamente agradecido. Agora, pensava apenas em provar seu valor a qualquer um que não respeitasse Zhao Chen. Mesmo que não fosse seu guarda pessoal, a vida de Zhao Chen era sua vida, e ninguém deveria tocá-lo.

— Mas, e a segurança do senhor estrategista...?

— Sobre sua proteção, não se preocupe, tenho planos. Amanhã, na marcha para Guangling, você terá um papel importante. Prepare-se bem.

Chen Dao partiu agradecido. Zhao Chen sorriu, satisfeito por ter garantido que um homem talentoso seguiria o caminho de comandante. Chen Dao era uma pessoa calma, ideal para governar uma província após as conquistas. Só assim poderiam garantir a estabilidade dos territórios.

Além disso, uma ideia surgiu em sua mente. Liu Bei carecia de oficiais competentes, enquanto Cao Cao acumulava grandes nomes, atraídos pela fama da família Cao. Liu Bei, descendente do Rei Jing de Zhongshan, ainda não havia conquistado renome suficiente para atrair talentos.

Assim, ao chegarem em Guangling, era hora de aumentar o prestígio de Liu Bei, para não sobrecarregar Zhao Chen, que ainda queria viver tranquilamente com Bu Lianshi.

Na manhã seguinte, Zhao Chen despediu-se relutantemente de Bu Lianshi e Wan Shi, pegou suas malas e montou seu cavalo com estribos, dirigindo-se ao acampamento fora da cidade.

Bu Lianshi e Wan Shi ficaram para trás, observando de longe até a figura de Zhao Chen desaparecer, só então voltaram para casa.

No décimo dia do oitavo mês lunar, Liu Bei liderou vinte mil soldados, acompanhado dos generais Guan Yu, Zhang Fei e Chen Dao, assim como dos oficiais civis Zhao Chen, Jian Yong e Sun Qian, marchando para o condado de Guangling, sede do distrito de Guangling.

Pouco depois de saírem pelo portão da cidade, ainda antes de chegar ao lago Chengzi, uma figura bloqueou o caminho. Era um homem de barba longa, com uma espada pendurada na cintura.

Chen Dao reconheceu-o de imediato e cavalgou até Zhao Chen, apontando sua lança para o homem.

— Shi A, é você de novo? Está tentando assassinar-nos hoje também?

Liu Bei entendeu imediatamente. Aquele homem era o assassino que tentara matar Zhao Chen às margens do lago Chengzi e agora ousava aparecer diante deles. Ao receber a notícia no dia anterior, ele mal podia esperar para capturá-lo, pois finalmente tinha um estrategista e não podia permitir que o atacassem.

— Prendam-no!

— Irmão, estrategista, deixem comigo, velho Zhang.

Zhang Fei preparava-se para avançar e capturar o homem, mas Zhao Chen o deteve.

— Senhor, este incidente é comigo. Deixe-me resolver.

Embora Liu Bei concordasse, ainda estava apreensivo e lançou um olhar a Chen Dao, que compreendeu e se aproximou de Zhao Chen.

Zhao Chen desmontou e aproximou-se de Shi A, olhando diretamente em seus olhos.

— Um homem justo deve agir com benevolência e nunca auxiliar os tiranos. Defender os fracos até a morte é a verdadeira virtude. Você tem habilidade com a espada, por que escolher o caminho da injustiça?

Shi A parecia outra pessoa. A expressão assassina havia desaparecido, substituída por hesitação e esperança.

Ele ajoelhou-se diante de Zhao Chen, surpreendendo todos os presentes. Um mestre da espada que tentou assassinar Zhao Chen agora se prostrava voluntariamente.

Zhao Chen avançou para ajudá-lo a levantar, mas Chen Dao segurou seu braço e balançou a cabeça, indicando o perigo de tal gesto.

Zhao Chen sorriu e acenou:

— Confie em mim.

Então, ajudou Shi A a levantar-se.

— Por que você veio até aqui?

Shi A respirou fundo e respondeu:

— Senhor, peço perdão pelos meus erros. Fui enganado por calúnias e, por alguns trocados, cometi uma injustiça. Graças ao seu chamado ontem, fui despertado. Dizem que um soldado morre pelo seu amigo. Reconheço sua grandeza e desejo segui-lo, protegendo-o com minha espada. Aceitará este pecador?

Ao terminar, tentou ajoelhar-se novamente.

Zhao Chen o segurou e sorriu:

— Espere, vou pedir permissão ao senhor.

Dirigiu-se a Liu Bei, explicando as intenções de Shi A.

— Peço orientação, senhor.

Zhao Chen sabia que, como estrategista de Liu Bei, seria melhor obter sua aprovação para evitar desconfianças e mostrar respeito. Isso também demonstraria ao mundo a integridade de Zhao Chen sob a liderança de Liu Bei, atraindo mais talentos.

Diante de todos, o pedido era justo, alinhado com a campanha e tranquilizava sobre a segurança do estrategista. Liu Bei, satisfeito, concordou facilmente.

— O estrategista decidirá. Em casos assim, ele tem autonomia.

— Agradeço, senhor!

Zhao Chen voltou a Shi A e estabeleceu três regras:

— Você ingressa em minha equipe e deve obedecer a três ordens. Aceita?

Os olhos de Shi A brilharam firmes:

— Três regras? Que sejam trinta, trezentas! Cumprirei todas.

— Muito bem. Primeiro, não abuse do poder; segundo, não seja extravagante; terceiro, mantenha a união familiar.

— Shi A acata!

Zhao Chen assentiu e retornou ao exército.

Shi A conduziu o cavalo de Zhao Chen, pronto para acompanhá-lo fielmente.