Capítulo 19: Agradecendo a Cao Cao

Ao entrar na cidade de Huaian, Zhao Chen acompanhou Bu Lianshi até sua casa e a deixou acomodada, antes de se apressar em direção ao governo do condado.

Chen Dao havia retornado, e presumivelmente Guan Yu também já estava presente; era hora de dar início à próxima etapa do plano.

Bu Lianshi sentou-se ao lado de Wan Shi, encostando-se suavemente, enquanto narrava cada detalhe do dia. Wan Shi ouvia ora com alegria, ora surpresa, ora inquietação.

Bu Lianshi acariciava o braço machucado e perguntou à mãe: “Será que Houde gosta de mim?”

Ao ver que Wan Shi não reagia, Bu Lianshi chamou novamente: “Mãe?”

Wan Shi despertou do devaneio, disfarçando levemente a decepção com um sorriso e respondeu: “Nossa pequena Shi é virtuosa, sábia e bela; naturalmente, Houde gosta de você.”

Bu Lianshi, apesar de jovem, estava bastante sensível e consciente quanto aos sentimentos, e não podia deixar de notar as nuances na expressão da mãe. Sempre que o assunto recaía sobre sua relação com Houde, a mãe demonstrava uma felicidade tingida de certa tristeza.

Durante todos esses anos, Wan Shi cuidou dela sozinha, desde os vinte anos até os trinta e dois, um período de doze anos em que a viu viúva e solitária. No início, a saudade do pai a dominava, mas aos poucos essa dor foi suavizando.

Até que Zhao Chen surgiu, trazendo um brilho novo ao olhar da mãe.

Tomada de coragem, Bu Lianshi inquiriu: “Mãe, será que a senhora também gosta de Houde?”

Wan Shi ficou ligeiramente surpresa, desviou o rosto e disse: “Shi, não fale tais coisas! Isso não é condizente com o papel de uma mulher.”

Bu Lianshi sorriu e brincou.

Enquanto isso, Zhao Chen caminhava rapidamente em direção ao governo do condado.

Como previsto, Guan Yu já havia retornado e estava reportando os resultados das batalhas recentes a Liu Bei, ao lado de Chen Dao.

Liu Bei, sentado na principal cadeira, recebia as notícias vitoriosas com um sorriso satisfeito.

Após a comunicação dos guardas, Zhao Chen entrou no salão principal.

Liu Bei imediatamente se levantou, caminhou apressadamente até Zhao Chen, segurou sua mão e o conduziu para dentro da casa.

“Houde, você chegou no momento certo! Eu pretendia visitá-lo em breve. O incidente do assassino foi um erro meu, peço desculpas por ter assustado o estrategista.”

“Não há problema, Houde estava um pouco relaxado,” respondeu Zhao Chen.

“O mundo está em caos, e nosso estrategista tem brilhado intensamente. Creio que alguns senhores feudais já não conseguem se conter. Já organizei tropas pesadas para proteger sua segurança.”

E com razão, Zhao Chen era um talento raro no exército de Liu Bei, dotado de inteligência extraordinária. As vitórias recentes dependiam inteiramente dele, e Liu Bei não permitiria que ninguém lhe causasse problemas.

Zhao Chen agradeceu: “Muito obrigado, senhor.”

“Quanto à pacificação dos pequenos condados vizinhos, como Sheyang, tudo ocorreu conforme você previu. Quando Guan Yu e Shu Zhi chegaram com as tropas, os condados se renderam sem resistência, e conquistamos grande parte do condado de Guangling sem derramamento de sangue. Com isso, nossos recursos e suprimentos aumentaram, e podemos finalmente respirar aliviados.”

Assim que Liu Bei terminou, Guan Yu, sempre orgulhoso, começou a relatar detalhadamente os acontecimentos da campanha para Zhao Chen.

Zhao Chen sorriu e saudou Guan Yu e Chen Dao: “Senhores generais, muito obrigado pela dedicação. Após esta campanha, apenas o condado de Guangling permanecerá fora das mãos do nosso exército.”

Ambos responderam com uma reverência: “Devemos tudo ao planejamento do estrategista.”

Nesse momento, um estrondo soou na porta, e Zhang Fei, vestido com armadura completa, entrou correndo com passos pesados que rangiam no chão de madeira.

“Irmão mais velho, você precisa ver o que o estrategista criou!”

“Ah, segundo irmão, que bom que você voltou! Justamente queria lhe mostrar algo.”

“Estrategista, Shu Zhi, vocês também estão aqui!”

Zhang Fei, atrapalhado, cumprimentou três vezes antes de perceber que todos estavam presentes.

“Yide, o que é que o deixa tão animado?”

“Estribo? Zhao Chen pensou que só algo assim poderia deixar Zhang Fei tão feliz.”

Ao olhar melhor, viu que Zhang Fei segurava dois objetos negros na mão.

“Terceiro irmão, o que são essas coisas? Para que servem?”

“Segundo irmão, isso se chama estribo. O estrategista inventou há poucos dias. É preso sob a sela, um de cada lado. Ao montar, basta passar o pé pelo estribo para se manter em pé no cavalo sem precisar apertar com as pernas!”

Zhang Fei explicou detalhadamente como usar o estribo, gesticulando para demonstrar seu efeito, omitindo o pequeno incidente anterior de Zhao Chen.

Zhang Fei também sabia como lidar com as pessoas, pensou Zhao Chen, admirando-o.

Todos ficaram maravilhados.

Liu Bei comentou: “O significado do estribo equivale a milhares de cavaleiros. Se nosso exército os usar, não teremos mais medo da cavalaria do Centro e do Oeste.”

“É verdade, irmão mais velho! Já ordenei que façam mais, e em breve nossos três mil cavaleiros terão estribos.”

Liu Bei bateu palmas entusiasmado.

“Você é realmente um gênio, estrategista. Não só cria planos para pacificar o mundo, como também inventa coisas incríveis. Agradeço em nome de Bei!”

Zhao Chen retribuiu o cumprimento: “Senhor, é um elogio exagerado.”

“Então, estrategista, podemos partir para reconquistar o condado de Guangling? Faltam apenas oito dias para o acordo com a família Mi, em quinze de agosto.”

“Senhor é perspicaz. Eu vim exatamente para tratar deste assunto.”

“Muito bem, por favor, explique.”

Todos voltaram aos seus assentos, e Zhao Chen começou: “Senhor, senhores generais, dado nosso poder militar e suprimentos atuais, temos condições de avançar para o sul e retomar o condado de Guangling. Contudo, há um ponto que ainda precisamos confirmar. Creio que até amanhã ao meio-dia teremos notícias.”

Os presentes ficaram confusos; se o exército estava pronto para partir, o que poderia impedir a marcha?

Antes que Zhao Chen terminasse, Jian Yong e Sun Qian chegaram apressados pela porta.

Surpresos ao verem todos os membros importantes do exército reunidos, pararam.

Zhao Chen sorriu: “Senhor, a confirmação chegou.”

“Oh?” Liu Bei perguntou curioso a Jian Yong: “Xian, o que os trouxe com tanta pressa?”

Jian Yong fez uma reverência e, depois de respirar fundo, explicou: “Senhor, notícias do norte chegaram. Yuan Shao e Lü Bu receberam sua carta e responderam prontamente. O estrategista de Yuan Shao, Tian Feng (agradeço aos mestres Zhanshen Wuji e Tian Qi pelo auxílio), sugeriu que Yuan Shao aproveitasse o ataque de Cao Cao para atacar Yanzhou às escondidas, mas Yuan Shao não aceitou, acreditando que Cao Cao manteria tropas para defesa. Ao ler sua carta, que revelava o ataque total de Cao Cao, acreditou em parte. Lü Bu espalhou notícias falsas para pressionar Yuan Shao, que então mobilizou cem mil soldados em direção a Yanzhou. Ao saber disso, Cao Cao recuou rapidamente de Xiaopei para Xudu, desperdiçando quinzena de suprimentos.”

Liu Bei assentiu satisfeito e elogiou Zhao Chen: “Houde está no sul, mas planeja os assuntos do Centro, digno de Zhang Liang. Com você aqui, sinto-me como um peixe na água!”

“Peixe na água?” Ouvindo isso, Zhao Chen percebeu que era a mesma expressão que Liu Bei usava para elogiar Zhuge Liang, mas agora aplicada a ele.

Ainda assim, fazia sentido. Antes de Zhao Chen, Liu Bei vagava sem muitas vitórias; depois dele, todas as batalhas eram vencidas, as estratégias sempre certeiras, como se fosse um ser celestial. Como não se admirar?

Zhao Chen sorriu naturalmente, como se tudo fosse esperado, e ninguém duvidou disso.

Liu Bei questionou: “Houde, é sobre isso que falava?”

Zhao Chen respondeu: “Sim. Nosso avanço para o sul enfrenta o inimigo forte Yuan Shu; a leste está a família Chen, que não nos enfrentará; ao norte está Lü Bu, um homem traiçoeiro. Se ele souber da nossa marcha, pode atacar nossas retaguardas em Huaian, Huaipu e Haixi, colocando-nos em uma situação difícil, cercados por todos os lados. Com esta notícia, podemos avançar tranquilos.”

A análise de Zhao Chen era precisa e perspicaz, deixando Jian Yong e Sun Qian impressionados.

Guan Yu, ainda indeciso, perguntou: “Entendi. Mas qual a diferença entre agora e antes?”

“Se Cao Cao não tivesse atacado, eu teria enviado Gong You para negociar com Lü Bu em Xiapi, para mantê-lo calmo e evitar ataques surpresa, além de informar as forças locais que nosso exército era forte o bastante para resistir a Yuan Shu e recuperar Guangling.”

“Agora, com o ataque surpresa de Cao Cao a Xiaopei, Lü Bu percebeu que sozinho não pode defender Xuzhou e precisa unir-se a nós para manter sua posição.”

“Ah! Estrategista, agora entendi!” Zhang Fei, finalmente, teve um lampejo de compreensão.

“O que entendeu, terceiro irmão?”

Zhang Fei sorriu: “Irmão mais velho, o estrategista quer dizer que Cao Cao assustou Lü Bu, que agora tem medo de agir.”

Zhao Chen bateu palmas e elogiou: “Senhor, Yide já demonstra perfil de comandante, entendendo a situação. Que bom!”

Zhang Fei, orgulhoso, voltou ao lado de Guan Yu, que observava silencioso com os olhos semicerrados.

“Yide fala com simplicidade, mas não está errado. Como Lü Bu entende a importância da aliança, não atacará enquanto marchamos para o sul; pelo contrário, ficará de olho em Cao Cao ao norte, o que nos permite avançar com segurança.”

A análise clara de Zhao Chen revelou a situação atual do exército de Liu Bei de forma inequívoca. Guan Yu e Zhang Fei estavam ansiosos para a marcha ao sul, enquanto Chen Dao parecia distraído.