Capítulo 7: Eu sou o estrategista de Liu Bei

Em apenas cinco dias, o exército de Yuan Shu mergulhou no caos.

No início, eram apenas rumores que circulavam pelas fileiras, mas logo se tornaram o assunto principal das conversas, evoluindo para conspirações sussurradas. Para piorar, as linhas de suprimentos foram cortadas pelas forças de Liu Bei. Zhang Fei, por duas noites seguidas, liderou centenas de soldados em ataques relâmpago ao acampamento; eles surgiam do nada e desapareciam sem deixar rastros, causando baixas pesadas e espalhando o pânico. Fileiras inteiras de soldados de Yuan Shu começaram a desaparecer misteriosamente.

Os soldados sabiam muito bem que aqueles que sumiam certamente haviam ido procurar o clã Chen para receber o pagamento e comida, antes de desertar para casa. Apenas os generais, atônitos, permaneciam ali, brandindo suas espadas contra os desertores. Mas, uma vez que a deserção se tornou uma tendência, nenhuma lâmina poderia contê-la.

Yuan Shu apontou o dedo para a cabeça de Ji Ling e vociferou: "Primeiro, você foi derrotado por três mil soldados remanescentes de Liu Bei em Huaipu. Agora, permite que Zhang Fei execute ataques noturnos repetidas vezes, resultando em uma perda severa de soldados. Como você comanda este exército?"

Ji Ling, incapaz de enxergar as estratégias de Zhao Chen, apenas repetia: "Da última vez, foi sorte de Liu Bei; eu não estava preparado!"

"Inútil! Esses boatos no acampamento e as cartas dos conterrâneos são, sem dúvida, um estratagema de Liu Bei para abalar o moral das minhas tropas. Você não consegue ver isso? Olhe para este exército de oitenta mil homens; quantos ainda restam?"

"Meu senhor, restam menos de trinta mil."

Yuan Shu bateu na mesa com força: "O pato assado que já estava na mesa conseguiu voar!"

"Meu senhor, o ditado é 'pato assado não voa'..."

Yuan Shu lançou um olhar fulminante a Ji Ling e repreendeu: "Liu Bei, aquele orelhudo, certamente não possui tal astúcia. Deve haver alguém o orientando nos bastidores. Encontrem esse homem; ele jamais deve ser permitido a se juntar ao exército de Liu Bei!"

Os generais partiram para cumprir a ordem. Contudo, antes mesmo de saírem do acampamento, ouviram um soldado reportar ofegante: "Meu senhor, do lado leste, Liu Bei está avançando com suas tropas!"

"O quê?!"

"Não é bom, meu senhor! Do lado oeste também há forças de Liu Bei."

...

Zhao Chen estava fora da tenda, refletindo sobre o próximo passo. Nesta batalha, Liu Bei e Zhang Fei atacavam pela frente, enquanto Guan Yu e Chen Dao flanqueavam pela retaguarda. O exército de Yuan Shu já estava em desordem e, sem saída, a derrota era inevitável. Estava saindo exatamente como Liu Bei desejava.

Para Zhao Chen, Yuan Shu não era um adversário à altura. O exército de Yuan Shu era numeroso e bem suprido, mas carecia de unidade e propósito comum, além de faltar-lhe estrategistas capazes de planejar a longo prazo. Em contrapartida, as forças de Liu Bei, embora carentes de homens e recursos, estavam de espírito elevado e prontas para o combate.

No entanto, Zhao Chen também via fraquezas fatais em Liu Bei que, se não fossem sanadas, tornariam a conquista do mundo uma tarefa árdua. Ele começou a contar nos dedos: logística precária, administração interna ausente, poucos generais capazes, falta de treinamento, assistência médica insuficiente... A lista crescia. Zhao Chen sorriu com um certo embaraço e desistiu de enumerar. Afinal, ele não poderia resolver tudo sozinho, ou morreria de exaustão. Ele não queria ter o mesmo destino de Zhuge Liang: morrer antes de ver o sucesso de sua causa. Seu lema era simples: quem sobrevive por mais tempo é quem vence.

Ele precisava aprender com Sima Yi e viver até os setenta ou oitenta anos.

"Preciso conquistar Xuzhou rapidamente. Há tantos talentos lá: Zhang Liao e Gao Shun sob o comando de Lü Bu, o bandido Zang Ba, e o médico divino Hua Tuo, de Pei. Com ele, as perdas humanas seriam drasticamente reduzidas."

Quanto à administração interna, por ora, dependeria de Sun Qian e Jian Yong. Quanto a Chen Deng, após esta batalha, ele certamente viria se juntar a eles, o que resolveria os problemas políticos de Xuzhou. E, claro, para a administração, Zhang Zhao e Zhang Hong eram as escolhas ideais; ele precisava conquistá-los antes de Sun Ce.

Enquanto isso, Mi Zhu recebeu a resposta de Liu Bei e encarou as palavras na carta, atônito. Mi Fang perguntou ao lado: "Irmão, por que tamanha preocupação?"

Mi Zhu entregou a carta a Mi Fang e, tomando um gole de chá, especulou: "Será que Liu Xuande percebeu a hesitação da família Mi?"

Mi Fang leu a carta e ficou surpreso: "Liu Xuande nos convida para apreciar a lua no Condado de Guangling, para evitar viagens desnecessárias e garantir nossa segurança. Mas o Condado de Guangling está nas mãos de Yuan Shu agora."

Mi Zhu assentiu: "De fato. Dias atrás, Liu Xuande derrotou Yuan Shu com uma desvantagem de dez para um e, agora, marca com total confiança um encontro em Guangling. Ele quer nos provar que será o futuro senhor da Comenda de Guangling, um senhor feudal, e possivelmente, um grande governante."

"Irmão, acompanhamos Liu Xuande por todo esse tempo e nunca o vimos tão capaz!"

Mi Zhu balançou a cabeça: "Talvez seja outra pessoa em seu exército. Veremos quando chegarmos lá. Irmão, prepare-se rapidamente. Devemos oferecer nosso apoio total antes que o clã Chen tome a iniciativa."

...

Quando Yuan Shu fugiu, derrotado, de volta a Shouchun, Liu Bei entrou na tenda segurando a mão de Zhao Chen, com um sorriso impossível de conter. A grande vitória de hoje não era apenas um triunfo militar, mas o fator decisivo sobre quem governaria a Comenda de Guangling.

O banquete de celebração já havia sido organizado por Sun Qian. Assim que o exército se estabeleceu, a festa começou. Todos se sentaram; Zhao Chen ocupou o primeiro lugar à esquerda, seguido por Jian Yong, Sun Qian e outros estrategistas. À direita, Guan Yu liderava, seguido por Zhang Fei e, pela primeira vez, Chen Dao.

Zhao Chen olhou para a comida farta e sorriu aliviado. Após a captura de Huaipu, o exército de Liu Bei finalmente tinha suprimentos. Liu Bei ergueu sua taça: "Soldados, vocês se esforçaram muito. Vamos brindar!"

Zhao Chen bebeu um gole, percebendo que o vinho era fraco, mas, como não tinha boa resistência, manteve a cautela. Em seguida, Liu Bei anunciou: "Esta vitória deve-se, primeiramente, ao Sr. Houde! Eu brindo ao senhor."

Zhao Chen não pôde recusar. Zhang Fei, vendo que o clima estava descontraído, aproximou-se: "Senhor, brindo ao senhor! Esta batalha foi gloriosa; derrotar oitenta mil com cinco mil é algo raro no mundo!" Ele bebeu tudo de uma vez.

Todos os generais prestaram suas homenagens a Zhao Chen, que respondeu a cada um, sentindo-se logo embriagado. Chen Dao foi o mais grato; sem o reconhecimento de Zhao Chen, ele jamais teria liderado as tropas. Ele bebeu três taças em honra ao estrategista. Zhao Chen, ciente do potencial de Chen Dao, aconselhou-o a estudar profundamente a arte da guerra.

Por fim, Guan Yu aproximou-se lentamente. "Sr. Houde, perdoe-me. Anteriormente, fui eu quem falhou ao não reconhecer o seu grande talento."

Zhao Chen sorriu levemente. Ter o reconhecimento de Guan Yu era um passo crucial. Após esta batalha, Guan Yu finalmente validava a importância de Zhao Chen. Embora a admiração de Guan Yu por Liu Bei fosse baseada na lealdade e na justiça, sua aceitação de Zhao Chen vinha da eficácia estratégica. Zhao Chen sentiu-se aliviado; o maior obstáculo interno havia sido removido.

"General Guan, é muito gentil de sua parte!" Zhao Chen esvaziou sua taça.

Liu Bei limpou a garganta e perguntou ao atordoado Zhao Chen: "O que o senhor disse anteriormente ainda está de pé?"

Zhao Chen compreendeu que se referia ao cargo de estrategista e assentiu. Liu Bei, radiante, anunciou imediatamente: "Soldados, escutem! De agora em diante, o Sr. Houde é o estrategista do nosso exército! As palavras dele são as minhas."

Liu Bei retirou o pingente de jade de sua cintura e entregou a Zhao Chen. "Estrategista, coloco o destino do meu exército e o futuro da dinastia Han em suas mãos. Como ainda não temos um selo oficial, este pingente o substituirá até voltarmos a Xiapi."

Zhao Chen ajoelhou-se respeitosamente. Ao segurar o jade, sentiu um peso imenso. A partir daquele momento, ele não era mais um observador, mas um participante direto, amarrando seu destino ao pequeno barco de Liu Bei.

Zhang Fei, empolgado, continuava a oferecer bebidas a Zhao Chen, que, incapaz de recusar, acabou caindo bêbado logo depois. Os soldados o levaram para descansar, enquanto Zhang Fei, ainda um tanto confuso, perguntava-se por que o estrategista tinha uma tolerância tão baixa ao álcool.