Capítulo 1: Ignorar as palavras de Zhao Chen é sofrer consequências imediatas!

Ano primeiro de Jian'an (196 d.C.), noite.

Nos arredores do condado de Xutai, na região de Xiapi, província de Xuzhou (antigamente conhecida como condado de Xuyi durante a dinastia Han Ocidental, retomando o nome Xutai na dinastia Han Oriental).

Uma agitação rompeu-se do lado de fora da vila da família Zhao.

Zhao Chen abriu os olhos e sorriu levemente.

“Finalmente chegou o momento!”

Ele aguardava ali há mais de dez dias, apenas para este instante.

Meia lua atrás, Zhao Chen, estudante do terceiro ano de Agronomia, largou o jogo “Devora o Mundo” e, no dormitório, proclamou arrogantemente que, se pudesse voltar ao final da dinastia Han Oriental, com sua inteligência, certamente auxiliaria Liu Bei a conquistar o mundo, unificando o império.

Afinal, todo jovem que leu “Os Três Reinos” carrega uma ponta de frustração: Liu Bei teve o Dragão Adormecido e o Fênix Jovem, mas nunca unificou a terra.

Seus colegas o tomaram por louco.

Poucas horas depois, Zhao Chen despertou, inexplicavelmente, numa casa simples. Ao redor, tudo era estranho, com aldeões vestidos à moda antiga.

No início, ele não acreditou; só ao fim de três dias compreendeu que havia, de fato, atravessado o tempo, chegando à era que sempre sonhara: o final da Han Oriental.

Já que estava ali, era hora de dar início a suas grandes ambições.

Vestiu-se, pegou a bagagem já preparada e saiu apressado.

Na verdade, não trazia muita coisa: apenas a mochila que atravessou o tempo com ele. Dentro, alguns tubérculos crus para experimentos, um pacote de sementes de milho e algumas ferramentas agrícolas.

Zhao Chen dedicou algum tempo a entender o período e o local, descobrindo que era justamente quando Yuan Shu havia iniciado a guerra contra Xuzhou, e Liu Bei liderava as tropas para resistir. Planejou, então, esperar no caminho por onde Liu Bei deveria passar, mais prático do que buscá-lo por toda parte.

Ao sair, orientou-se e, aproveitando a noite ainda não totalmente escura, avançou para a estrada principal.

Logo à saída do vilarejo, viu fileiras de soldados marchando para o oeste, à frente das quais tremulava uma grande bandeira com o caractere “Liu”, e outra com o caractere “Guan”.

Não havia dúvidas: eram as forças de Liu Bei e Guan Yu.

Zhao Chen sentiu-se satisfeito; as tropas eram ordenadas, todos vigorosos, emanando uma aura de poder.

Não é à toa que Liu Bei e Guan Yu têm fama de administrar bem suas tropas.

Sem hesitar, Zhao Chen interceptou o caminho, gritando em voz alta: “Levem-me para ver...”

Naquele tempo, Liu Bei ainda não reivindicara sua linhagem imperial; não era o “Tio Imperial”. Apesar de ter tomado Xuzhou, seu cargo oficial era apenas o de Administrador de Pingyuan. Cao Cao, embora o nomeasse General Guardião do Leste e concedesse o título de Marquês de Yicheng, apenas buscava manipular a situação.

Assim, corrigiu: “Levem-me para ver o Senhor Xuande.”

Afinal, o título de “senhor” é sempre respeitoso, e agradar nunca é mal visto.

“De onde vem esse jovem insolente, ousando chamar nosso líder pelo nome?”

Antes que terminasse, o homem encostou a espada no ombro de Zhao Chen, olhando-o furioso.

Zhao Chen sorriu constrangido, lançou um olhar à lâmina afiada e respondeu calmamente: “O Senhor Xuande enfrenta uma preocupação iminente, e eu tenho uma solução.”

O homem ficou surpreso, fixando o olhar em Zhao Chen, ponderando:

Este jovem não tem mais de vinte e poucos anos, veste-se com simplicidade, mas exibe uma calma incomum, sem traço de medo no olhar. Só por essa serenidade já mostra ser alguém especial, ainda mais ao mencionar logo de início que o líder enfrenta problemas.

Embora não entendesse, o homem não ousou ser negligente; após examinar Zhao Chen, conduziu-o até Liu Bei.

Antigos nunca mentiram!

Zhao Chen observou os dois homens à sua frente, ambos com traços marcantes, lembrando as descrições de “Os Três Reinos”.

Rosto como jade, orelhas pendentes aos ombros, mãos alcançando os joelhos: Liu Bei.

Olhos de fênix, sobrancelhas arqueadas, rosto de ameixa madura: Guan Yu.

Era exatamente como nos relatos.

Ao lado, dois outros homens, que Zhao Chen sabia, sem perguntar: um era Jian Yong, o outro Sun Qian.

Jian Yong originalmente se chamava Geng Xianhe; na província de You, o sobrenome Geng tornou-se Jian, então adotou esse nome. Conheceu Liu Bei desde jovem e sempre o acompanhou.

Sun Qian, apelidado Gong You. Foi recomendado a Liu Bei pelo erudito Zheng Xuan quando Liu Bei assumiu Xuzhou.

Pela posição e aparência, o mais próximo de Liu Bei era Jian Yong, e o mais afastado, Sun Qian.

Afinal, Sun Qian havia se juntado ao grupo de Liu Bei há pouco tempo.

Liu Bei foi o primeiro a falar: “Caro senhor, ouvi de Chen Dao que você sabe que eu tenho uma preocupação?”

O homem que guiara Zhao Chen era Chen Dao, também chamado Chen Shuzhi, um guarda de primeira categoria. Zhao Chen, sem querer, olhou para ele mais uma vez.

Respondeu em seguida: “Sim!”

“E que preocupação seria essa?”

Zhao Chen respondeu lentamente: “Hoje o Senhor Xuande foi interceptar Yuan Shu, deixando o General Zhang Fei em Xiapi para proteger Xuzhou?”

(Liu Bei, após assumir Xuzhou, transferiu a administração de Tan, no país de Donghai, para Xiapi.)

Liu Bei assentiu; não era segredo impossível de saber, qualquer um atento às notícias poderia descobrir.

Confirmando o fato, Zhao Chen ficou animado; naquele momento, Liu Bei deveria ter cerca de trinta mil soldados, mas, após a batalha, sobrariam menos de três mil.

Ele precisava garantir que esses trinta mil fossem preservados, ou o futuro seria árduo.

A única forma era convencer Liu Bei a ouvi-lo.

Zhao Chen ordenou os pensamentos e disse: “A preocupação está em Xuzhou!”

Guan Yu lançou-lhe um olhar de desdém.

“Não diga bobagens! No norte de Xuzhou está o nosso irmão, no sul Chen Yuanlong auxilia. Que preocupação haveria?”

Zhao Chen sorriu levemente; essa altivez de Guan Yu é nata. Agora ele me despreza, mas em poucos dias verá quem é digno de respeito.

Liu Bei manteve-se impassível.

Zhao Chen sabia que os dois irmãos esperavam uma explicação.

“Após assumir Xuzhou, Senhor Xuande viu o surgimento de correntes ocultas; abertamente, há quatro forças principais:

Primeira, os fiéis que vieram de Xiaopei e os funcionários aristocráticos que apoiam Xuande; segunda, o clã Chen de Guangling, incluindo Chen Deng, citado por Guan Yu; terceira, os aristocratas de Xuzhou liderados pelo administrador de Xiapi, Cao Bao; quarta, os soldados de Danyang deixados por Tao Qian.

Os dois primeiros apoiam Xuande; os outros dois se opõem. Com essas quatro facções entrelaçadas, qualquer descuido pode atrair calamidades.”

Liu Bei ficou surpreso; ao chegar a Xuzhou, foi atormentado por essas quatro forças, sem encontrar solução. O homem à sua frente, sem sequer integrar suas tropas, revelava a dinâmica de Xuzhou com poucas palavras, identificando o problema central. Não era simples, e Liu Bei confiou nele um pouco mais.

Zhao Chen sabia bem que, quando Liu Bei assumiu o controle do oeste de Sichuan, também não conseguiu equilibrar as forças de Jingzhou e Yizhou, resultando em falta de poder e de talentos. Xuzhou agora enfrentava o mesmo cenário.

Liu Bei perguntou respeitosamente: “O que o senhor diz é muito pertinente, mas qual a relação disso com minha preocupação?”

Zhao Chen sorriu enigmaticamente: “Desta vez, Yuan Shu preparou suas tropas, e o senhor, ao responder às pressas, já está em desvantagem. Mas, com o General Guan Yu no comando militar e Sun Gong You e Jian Xianhe na administração, o senhor tem vantagem, então esta batalha deve terminar em empate, sem definição. O verdadeiro desfecho depende da retaguarda: Xuzhou.”

“Xuzhou tem muralhas sólidas; se o General Zhang Fei não se deixar levar pela bebida, ninguém tomará a cidade facilmente.”

Sun Qian interveio.

“Não, aposto que o General Zhang Fei irá beber, e Xuzhou será perdida.”

Liu Bei, incrédulo, perguntou: “Por quê?”

Por quê? Com base na história, mal vocês partem, Zhang Fei já estará bebendo.

Hoje vou lhes contar para surpreendê-los.

Zhao Chen explicou: “Das quatro forças de Xuzhou, as duas primeiras estão na linha de frente contra Yuan Shu; as outras duas permanecem em Xuzhou. O administrador de Xiapi, Cao Bao, é cunhado de Lü Bu. Zhang Fei, após beber, atacará Cao Bao, e este, junto aos soldados de Danyang, fará um pacto com Lü Bu, facilitando a tomada de Xiapi. Se a cidade for perdida, não será apenas uma questão de território.”

Todos compreenderam de imediato.

As famílias dos soldados estão em Xiapi; se Lü Bu conquistar a cidade, certamente capturará todos os familiares, e os combatentes perderão a motivação.

Com a moral abalada, o exército se desestabiliza e a derrota é certa.

Liu Bei, Sun Qian e Jian Yong mostraram preocupação.

Guan Yu, por sua vez, ergueu a grande espada e apontou para Zhao Chen: “Irmão, não ouça esse homem! Nosso irmão pode gostar de beber, mas jamais desobedeceria suas ordens, bebendo em segredo. Na minha opinião, este homem é estranho e arrogante, certamente um espião de Yuan Shu, tentando desestabilizar nossas tropas.”

Jian Yong concordou serenamente: “O General Guan Yu tem razão; este homem é suspeito. Em momento tão crítico, melhor prendê-lo e decidir depois.”

Apesar de preocupado com Zhang Fei, Liu Bei não queria ouvir críticas a seu irmão, e assim concordou com Jian Yong, ordenando a prisão de Zhao Chen, deixando para decidir após afastar Yuan Shu.

Zhao Chen, embora contrariado, aceitou com serenidade; afinal, no final da Han Oriental, o prestígio falava mais alto, e ninguém daria crédito a alguém sem origem familiar ou reputação.

Ao partir, Zhao Chen disse: “Se perdermos esta batalha, Guangling não será lugar seguro; procurem Mi Zhu para aliviar a situação.”

Guan Yu, ouvindo essas palavras, acariciou a longa barba, olhando orgulhoso para Zhao Chen afastar-se.

“Segundo irmão, este homem enfrentou nossas tropas sem perder a calma, demonstrou serenidade incomum. Além disso, parece ter pouco mais de vinte anos, acabou de sair da vila Zhao, mas conhece profundamente nossos assuntos e até menciona problemas internos de Xuzhou. Não é simples; com tempo, pode ter um futuro brilhante.”

“Não se preocupe, irmão; vejo que este homem fala sem fundamento, faz suposições ao acaso, não merece confiança.”

Liu Bei assentiu, mas em seu íntimo pensava em outras coisas.

No dia seguinte, chegou a notícia: Yuan Shu enviou o grande general Ji Ling com cem mil soldados. Liu Bei, apressado, enfrentou o inimigo; as forças se confrontaram por um mês sem definição.

Surpreendentemente, Zhang Fei apareceu no acampamento, chorando por ter perdido Xiapi devido à própria imprudência. Tudo aconteceu exatamente como Zhao Chen previra, sem um erro.

Liu Bei tentou retornar para salvar Xiapi; ao cruzar o rio Huai, as tropas de Ji Ling atacaram, desestabilizando o exército e provocando derrotas sucessivas, com inúmeros mortos e feridos.

Agora, recuperar Xiapi ao norte era impossível; ao sul, para Guangling, Yuan Shu bloqueava o caminho. Sem alternativas, recuaram para Haixi. Após muita reflexão, nada encontraram.

Sem saída, todos lembraram das palavras daquele jovem.