Capítulo 13: O Encontro com Bu Lianshi Novamente

Zhao Chen finalmente passou uma noite tranquila e dormiu profundamente.

Desde que seguiu Liu Bei para a guerra, embora houvesse inúmeros planos para garantir a vitória e não houvesse motivo para preocupação, a vida militar era dura. Zhao Chen ainda era um estudante do terceiro ano, e o rigor das marchas e batalhas era muito mais extenuante do que o treinamento militar do primeiro ano. À noite, ele sempre se preocupava com a possibilidade de um ataque surpresa, por isso não conseguia dormir em paz.

“Essa vida militar realmente não é para qualquer um,” pensou.

“Antes, nós éramos mesmo insuportáveis, só falávamos mal do instrutor pelas costas, mas ele já havia feito muito por nós!”

Zhao Chen lembrou-se do treinamento militar no início do primeiro ano, quando o instrutor parecia severo, mas criava métodos estranhos para aliviar o esforço dos alunos, e mesmo assim eles reclamavam pelas costas.

Especialmente os colegas de quarto de Zhao Chen. Se eles pudessem experimentar a vida militar que ele levava agora, com certeza não aguentariam nem um minuto sequer.

Agora, Zhao Chen admirava profundamente o Exército de Libertação Popular da China e os Voluntários, que enfrentavam condições extremamente difíceis, mas ainda assim conquistavam vitórias. Uma vida confortável não vem fácil; foi conquistada com o sangue e suor dos antepassados.

Naquele final da dinastia Han, o povo sofria com as guerras incessantes. Zhao Chen estava determinado a ajudar Liu Bei a unificar o país o mais rápido possível e devolver a paz ao povo.

A luz do sol da manhã entrou pela fresta da porta.

Zhao Chen então se levantou preguiçosamente, sorrindo e dizendo: “Liu Bei é realmente um governante sábio, não me incomoda por mais tarde que eu durma!”

Ao colocar os pés no chão, sentiu algo duro sob seus pés.

Ele se abaixou e pegou o objeto rígido.

“Um pingente de jade?”

O pingente era branco, impecável e brilhante, claramente de grande valor.

Zhao Chen acabara de se mudar para o local na noite anterior, então o pingente não era seu, provavelmente pertencia ao antigo morador.

Havia gravado o caractere “Bu” no jade.

Zhao Chen não pôde deixar de pensar em Bu Lianshi, e um sorriso surgiu em seus lábios. Em sua mente, ele já construía o cenário e o diálogo para um segundo encontro com Bu Lianshi, até planejando os próximos passos, só não tinha escolhido ainda o nome da criança.

“Será que temos mesmo esse tipo de ligação?” Zhao Chen riu baixinho.

Se Wang Zixuan, seu colega de quarto, estivesse ali, certamente o provocaria, dizendo que ele só pensa em ter sorte com todas as mulheres lindas que vê.

Zhao Chen limpou o pingente e o guardou próximo ao peito.

Depois saiu do quarto, fez uma higiene rápida e foi até o governo do condado ver se havia algo a resolver.

A rua principal de Huaiyin já estava limpa e arrumada depois da limpeza feita no dia anterior e naquela manhã. As lojas reabriram, e alguns vendedores ambulantes traziam um pouco de vida ao lugar.

Isso é que é uma cidade; uma cidade sem vida é apenas tijolos e telhas.

O povo — cem famílias de diferentes sobrenomes vivendo juntas — é o que dá vida a uma cidade, do contrário, seria como a sociedade primitiva.

Mas onde há vida, há conflitos; onde há conflitos, eles afetam desde o imperador até o camponês, sem exceção.

Assim que Zhao Chen chegou à porta do governo do condado, ouviu uma briga vindo de dentro.

Ele entrou apressadamente.

Os guardas cumprimentaram Zhao Chen com acenos.

Na sala principal do governo, estavam dois homens e duas mulheres em pé, enquanto Jian Yong estava sentado.

Um homem tinha um rosto cheio de barba, era robusto e falava com salivação, xingando as duas mulheres ajoelhadas no chão; o outro, vestido de forma luxuosa, exibia uma arrogância evidente, com os olhos semicerrados, olhando com desprezo para a cena.

Zhao Chen sorriu com ironia — parece que pessoas arrogantes sempre gostam de estreitar os olhos, como se desprezassem a todos.

As duas mulheres no chão choravam sem parar, batendo a cabeça no chão e suplicando a Jian Yong por clemência.

Zhao Chen sentiu que aquelas duas mulheres lhe eram estranhamente familiares.

Quando Jian Yong viu Zhao Chen entrar, seus olhos brilharam de alegria.

Qualquer um podia perceber que ele via Zhao Chen como um salvador.

Ele correu até Zhao Chen e explicou o caso.

As duas mulheres haviam pedido dinheiro emprestado a Wang Fugui e assinado um contrato: se não conseguissem pagar, venderiam a filha para Wang Fugui, que poderia dispor dela como quisesse.

Agora, mãe e filha não tinham como pagar, e Wang Fugui, que já havia dado um mês de prazo, veio com seguranças para forçar a entrega da menina. Felizmente, os patrulheiros viram a cena e impediram Wang Fugui, trazendo o caso para Jian Yong resolver.

Zhao Chen compreendeu a situação.

Em tempos antigos e conturbados, era comum usar pessoas como garantia. No período da Primavera e Outono, havia herdeiros que eram enviados como reféns a outros países para garantir a paz, e no povo, trabalhadores firmavam contratos de servidão. Embora, sob a perspectiva moderna, isso seja inaceitável, na época era uma medida desesperada.

Jian Yong perguntou apressadamente: “Conselheiro, como devemos proceder?”

Zhao Chen deu de ombros e respondeu: “Xianhe está querendo me envolver nessa, mas não vou aceitar.”

Jian Yong hesitava em julgar o caso por dois motivos principais: primeiro, Wang Fugui provavelmente era um comerciante rico ou um membro influente da elite local, e estava em vantagem no contrato; talvez já tivesse interesse na filha, então não queria abrir mão dela, e Jian Yong não queria se indispor com ele; segundo, o momento era inoportuno: Liu Bei acabara de assumir o condado, e se ele ajudasse um rico a ganhar essa disputa injusta, como o povo veria isso? De qualquer ângulo, essas duas mulheres eram as vítimas.

Por isso Jian Yong via em Zhao Chen sua última esperança, insistindo para que ele assumisse a decisão.

Zhao Chen percebeu a intenção oculta de Jian Yong, que tentou disfarçar o constrangimento com um sorriso.

“Conselheiro, me ajuda só desta vez.”

“Xianhe, eu já te ajudei várias vezes!”

“Mais uma vez, só uma vez, não é nem muito, nem pouco! Hehe!”

“Não vou, o senhor ordenou que você cuidasse dos assuntos do condado, não eu.”

“Duas libras de chá fino!” Jian Yong sorriu, “Todos em Xuzhou sabem que eu sou famoso por meu chá. Eu só tenho chá da melhor qualidade na minha coleção.”

Que cara esse Jian Xianhe, sabendo que eu estou sofrendo por falta de chá bom, tenta me subornar com isso.

Zhao Chen hesitou por um momento. Para ser sincero, o chá que ele tinha em mãos não era bom para beber, mas ele gostava muito de chá.

Enquanto pensava, todos olharam para a porta, curiosos pelo atraso de Jian Yong.

Zhao Chen hesitou, até que viu um rosto familiar.

Seu coração pareceu levar um choque, com uma batida faltando.

Era Bu Lianshi — a mulher ajoelhada era justamente aquela que ele havia imaginado.

Jian Yong percebeu o gesto de Zhao Chen e rapidamente entendeu a situação, sorrindo pacientemente e aguardando a decisão dele.

“Xianhe, você sabe que eu adoro chá. Está combinado: duas libras de chá fino.”

“Tudo bem!”

Jian Yong entendeu sem comentar — quem não tem suas pequenas intenções?

Zhao Chen jamais imaginaria que encontraria Bu Lianshi tão cedo, e nem que seria em uma situação como aquela.

Bu Lianshi também viu Zhao Chen e baixou a cabeça, envergonhada.

A mãe de Bu Lianshi, porém, parecia ver uma esperança e começou a implorar a Zhao Chen.

Quando Zhao Chen se aproximou para tranquilizar mãe e filha, Wang Fugui reagiu, dizendo: “Quem é você? Como ousa, no respeitável governo do condado, intervir assim?”

O quê?! Ousado?

Zhao Chen, apesar de pacífico, não podia tolerar tal insulto.

Além disso, aqueles olhos semicerrados pareciam exatamente os de Guan Yu, o que o irritava ainda mais.

“Guardas!” Zhao Chen ordenou, “Vinte golpes de vara para começar!”

Os oficiais responderam em uníssono: “Sim, senhor!”

Eles colocaram Wang Fugui sentado e começaram a aplicar os golpes.

Wang Fugui nem teve tempo de suplicar, já recebeu cinco golpes pesados.

Jian Yong tentou intervir, surpreso com a determinação de Zhao Chen.

Zhao Chen parecia confiante e mandou aplicar dez golpes antes de mandar parar.

Naquele momento, Wang Fugui só conseguia reclamar da dor, incapaz de pensar em mais nada.

Zhao Chen não queria realmente machucar Wang Fugui, mas queria deixar claro para todos em Huaiyin que todos são iguais, ninguém tem o direito de menosprezar ninguém.

Mais importante, queria que os ricos locais entendessem que Liu Bei tinha homens firmes no comando. Seria melhor apoiarem Liu Bei, ou pelo menos não pensassem em traição interna, para evitar caos quando o exército marchasse para o sul do condado de Guangling.

Essa estratégia foi eficaz; o povo que assistia já discutia animadamente.

Quando a situação ficou sob controle, Zhao Chen começou a julgar o caso.