Capítulo 16: Cao Cao chegou

Quando Zhao Chen entrou no tribunal do condado, Liu Bei, Sun Qian, Jian Yong e Zhang Fei já estavam sentados na sala de reuniões, esperando por ele. Zhao Chen sentiu-se um pouco envergonhado por morar tão perto e ainda assim chegar por último.

Liu Bei, porém, disse: “Não foi culpa do estrategista. Fui eu quem pediu que eles se reunissem primeiro e só depois chamasse você, para que não ficasse esperando em vão.”

Zhao Chen ficou um pouco surpreso; talvez só Liu Bei valorizasse seus subordinados a esse ponto. Normalmente, os líderes esperam que todos estejam posicionados antes de chegar, mas Liu Bei chegava primeiro e esperava pelos seus.

Esse tratamento especial realmente o surpreendeu. Sem rodeios, Zhao Chen perguntou: “Senhor, qual a emergência militar?”

Liu Bei entregou-lhe uma carta. Zhao Chen a leu rapidamente, sentindo-se um pouco constrangido. Ele havia aprendido diversos conhecimentos do final da dinastia Han, mas ainda tinha dificuldade com alguns caracteres; reconhecia a maioria, mas a leitura de cartas e documentos antigos ainda o afetava.

Era urgente aprender bem a escrita, mas isso seria relativamente fácil, pois ele já compreendia o significado, apenas precisava relacionar os caracteres antigos com os modernos.

Liu Bei parecia perceber a dificuldade de Zhao Chen, mas não conseguia imaginar que alguém tão inteligente pudesse ser analfabeto. Porém, não quis perguntar diretamente e deu a Zhao Chen uma saída diplomática: “A carta foi recebida por Gong You, peço que ele explique a situação.”

Zhao Chen entendeu que Liu Bei estava lhe dando um espaço, uma deixa.

Sun Qian também não hesitou e disse: “Senhor, estrategista, Lü Bu, de Xiapi, enviou uma carta pedindo ajuda. Cao Cao reuniu cem mil soldados e avança para Xiapi com a intenção de tomar Xuzhou. O avanço está a cinquenta li de Xiaopei. Espero que o senhor possa mobilizar tropas para ajudar. A informação sobre Cao Cao está confirmada pela espionagem em Xiaopei.”

Zhao Chen pensou consigo mesmo: “Veio rápido demais. Segundo a história, a conquista de Xuzhou por Cao Cao só ocorreria no quinto ano de Jian’an, quatro anos à frente. Para enfrentar Yuan Shao e evitar uma guerra em duas frentes, Cao Cao atacou Xuzhou antes da batalha pelo governo e capturou Liu Bei. Por que isso adiantou quatro anos?”

Ele não sabia que, desde que havia vencido Ji Ling em Huaipu com poucos soldados contra muitos, a história já começara a se alterar silenciosamente.

Liu Bei, ao ver Zhao Chen pensativo, perguntou: “E estrategista, qual sua opinião sobre isso?”

Todos aguardavam o julgamento de Zhao Chen em silêncio.

Ele organizou seus pensamentos e começou a analisar a situação.

“Cao Cao está firme em Yanzhou, com muitos soldados e generais, e controla o imperador para ordenar os senhores feudais, tendo a iniciativa. Atacar Xuzhou agora, provavelmente não é realmente para enfrentar Lü Bu.”

Sun Qian não entendeu e perguntou: “Se Cao Cao quer tomar Xuzhou, que está sob o controle de Lü Bu, quem mais ele poderia visar?”

O olhar dos presentes mostrava que não compreendiam.

Zhao Chen explicou: “Senhor, Xuzhou já não é só de Lü Bu. Yun Chang e Shu Zhi já dividiram suas tropas e recuperaram outras prefeituras. Prevejo que em menos de cinco dias haverá notícias. Assim, nosso exército já controla um terço de Xuzhou. Além disso, as recentes vitórias do senhor com forças menores já se espalharam entre os senhores feudais, que inconscientemente o veem como um futuro adversário poderoso.”

Liu Bei finalmente entendeu.

“O que o estrategista quer dizer é que Cao Cao teme que nosso exército cresça e tente, aproveitando a instabilidade em Xuzhou, nos atacar para nos conter?”

Zhao Chen assentiu e disse: “Exato! Cao Cao veio contra nós. Caso contrário, com o exército dele a menos de cem li de Xiaopei, a cavalaria poderia atacar em um dia. Por que Lü Bu ainda teria chance de pedir socorro, e o exército de Cao Cao ainda estaria a cinquenta li da cidade?”

“Agora entendi!” Jian Yong rapidamente continuou: “Cao Cao está esperando a carta de socorro de Lü Bu chegar até nós para nos fazer agir precipitadamente.”

Zhao Chen levantou o polegar para Jian Yong: “Muito bem dito.”

Liu Bei esfregou as têmporas, visivelmente cansado.

“E qual é o bom plano, estrategista Houde?”

Zhao Chen percebeu por que o cabelo de Liu Bei estava ficando branco tão rápido. O senhor não é alguém comum, precisa suportar enormes pressões de todos os lados, tomar decisões frias, pois cada escolha sua pode determinar a vida ou a morte do exército.

Ao ver Liu Bei cansado, Zhao Chen sentiu-se culpado por não aliviar totalmente seus fardos.

Se tivessem mais conselheiros como Zhou Yu ou Zhuge Liang por perto, tanto Liu Bei quanto ele estariam mais tranquilos.

“Senhor, não se preocupe. Eu tenho...”

Antes que Zhao Chen terminasse, Zhang Fei interrompeu: “Tenho três planos... estrategista, deixa eu falar por você!”

Todos riram alto; Zhao Chen ficou sem jeito e surpreso, mas gostou da descontração que Zhang Fei trouxe para a reunião tensa.

“Yide, escute o que o estrategista tem a dizer.”

Zhang Fei assentiu.

Zhao Chen retomou: “A investida de Cao Cao em Xuzhou é uma jogada brilhante, no momento exato em que estamos focados em conquistar o condado de Guangling. Se agirmos às pressas, nosso exército será insuficiente para enfrentá-lo diretamente. Mesmo que ataquemos, Cao Cao estará em posição vantajosa, descansado, enquanto nós estaremos desgastados pela longa marcha — já começamos com desvantagem. Se não agirmos, Lü Bu sozinho não resistirá, e em menos de um mês o norte de Xuzhou estará em mãos de Cao Cao.”

Zhao Chen sabia que estrategistas como Cheng Yu, Xun Yu, Xun You e Guo Jia já estavam com Cao Cao, e generais como Dian Wei, Xu Chu e Le Jin haviam se juntado a ele, formando uma força poderosa. A estratégia para avançar sobre Xuzhou certamente vinha do famoso Guo Jia, conhecido por suas táticas astutas.

“Estrategista, tudo que você diz mostra que Cao Cao tem a vantagem. Estamos destinados à derrota?”

“Pela situação atual, o cenário é desfavorável para nós.”

Zhang Fei empolgou-se: “Irmão, me dê cinco mil soldados e vou direto cortar a cabeça daquele cão Cao Cao para acabar com seus planos.”

Zhao Chen riu silenciosamente.

Liu Bei sabia que Zhang Fei falava no calor do momento e sinalizou para que ele não agisse impulsivamente.

Zhao Chen colocou a mão no ombro de Zhang Fei: “Sente-se primeiro, Yide. Se eu, como estrategista, não conseguir resolver essa situação, como vou comandar?”

Zhang Fei sorriu: “O estrategista tem um plano?”

“Claro que sim.”

Zhao Chen sorriu confiante, ansioso para enfrentar Guo Jia.

“Senhor, essa estratégia certamente é de Guo Jia, também chamado Guo Fengxiao.”

“Quem é esse Guo Jia?”

“Ele era conselheiro de Yuan Shao, mas entrou para o exército de Cao Cao após recomendação de Xun Yu. Possui ideias brilhantes e é especialista em estratégias.”

Liu Bei ficou pensativo.

Zhao Chen continuou: “Embora Cao Cao tenha vantagem geográfica e temporal ao atacar Xuzhou, lhe falta a unidade. Primeiro, sem um edito imperial legítimo, todos percebem que sua ofensiva é ilegítima. Segundo, Yanzhou, sua base, está cercada por inimigos: ao norte Yuan Shao e ao sul Yuan Shu. Mandar tropas para Xuzhou deixa sua retaguarda vulnerável. Guo Fengxiao propôs essa tática porque percebeu a hesitação de Yuan Shao e a visão limitada de Yuan Shu, que não ousam avançar. Infelizmente, a situação exige rapidez, uma conquista relâmpago de Xuzhou; mas Cao Cao optou por esperar, contrariando seu plano inicial. Como não vai fracassar?”

A análise de Zhao Chen iluminou o entendimento de todos.

Liu Bei disse: “O estrategista acertou na mosca, tocando o calcanhar de Aquiles de Cao Cao. Podemos ficar tranquilos. Eu, Houde, serei como Zhang Liang para Gaozu!”

“O senhor me enaltece demais.”

“Agora só precisamos fazer duas coisas para obrigar Cao Cao a recuar para Yanzhou. Primeiro, ignorar Cao Cao e continuar nossa campanha para conquistar Guangling, fazendo-o esperar em vão. Segundo, o senhor pode escrever para Yuan Benchu explicando a situação, e seu conselheiro Tian Feng certamente o persuadirá. Terceiro, responder a Lü Bu para que espalhe boatos de que Yuan Shu e Yuan Shao estão conspirando para atacar Yanzhou juntos.”

“Cao Cao, ao ficar dias sem ver nosso exército e ouvir rumores de possível ataque na retaguarda, terá que voltar para defender suas terras. Essa estratégia resolve tudo.”

Liu Bei bateu palmas e aprovou.

“Gong You, Xianhe, sigam as ordens do estrategista imediatamente e escrevam para Lü Bu e Yuan Shao.”

Os dois saíram para cumprir as ordens.

Zhang Fei, porém, parecia descontente.

Zhao Chen sabia que ele estava irritado por não haver batalha e por não poder mostrar seu valor.

“Yide, não fique assim. Quando Yun Chang e Shu Zhi derem notícias, será a hora de descermos para Guangling. Então você terá muita oportunidade de lutar.”

Zhang Fei ouviu isso, mudou o humor e sorriu como uma criança feliz: “Estrategista, está combinado! Na descida, vou ser a vanguarda.”

“Combinado, combinado!”

Eles se olharam e sorriram ao ver Zhang Fei sair.

“Meu terceiro irmão adora guerra.”

“General Zhang tem coragem para ir à frente, o que é bom, mas a guerra só traz sofrimento ao povo. A verdadeira estratégia é vencer sem lutar. Senhor, eu me retiro.”

Liu Bei ficou surpreso ao ver Zhao Chen partir.

Ele sempre se considerou um líder que amava o povo como um filho e era inflexível quanto a isso, mas parecia que Zhao Chen tinha um nível ainda mais elevado, vendo a guerra como último recurso e a segurança do povo como prioridade máxima.

“Não esperava que Houde fosse não só brilhante, mas também possuísse um coração compassivo.”

Liu Bei admirava Zhao Chen profundamente.