Capítulo 64: A Nobre Concessão de Vestes a Zhang Liao

Dizem que a lenda, o deus da guerra Lü Bu, transformou-se na alma sob a lâmina de Cao Cao.

Por um momento, todos sentiram um certo torpor. A perda da vida era algo trivial nesta época caótica, e sobreviver tornara-se a maior das utopias, mesmo para os mais poderosos generais.

Zhao Chen abriu lentamente os olhos. Se não conseguira salvar Gao Shun, precisava obrigatoriamente reter Zhang Liao.

Ele perguntou a Jian Yong: "Onde se encontra o General Zhang Liao?"

"Conselheiro, ele está aguardando no salão dos fundos."

Zhao Chen assentiu com a cabeça, virou-se para Liu Bei e disse: "Meu senhor, este é precisamente o momento de empregar talentos. O General Zhang Liao, Zhang Wenyuan, é uma preciosidade rara; se pudermos contar com a sua adesão, certamente aumentaremos de forma considerável a força do nosso exército."

Ao ouvir isso, Liu Bei regozijou-se imensamente e ordenou de imediato que convidassem Zhang Liao a subir.

Com as mãos atadas, Zhang Liao adentrou lentamente o salão principal.

Vendo a situação, Liu Bei apressou-se a desatar as amarras de Zhang Liao e, com o rosto tomado pelo remorso, disse: "O general sofreu agruras!"

Zhang Liao esfregou os pulsos, fitando Zhao Chen com um olhar obstinado, qual espada afiada pronta para desferir um questionamento que trespassaria o âmago de Zhao Chen.

Liu Bei, sem se aperceber disso, continuava a persuadi-lo com palavras: "O General Wenyuan possui o talento de Wang Jian. Vivemos agora tempos turbulentos, com heróis a erguerem-se por toda parte e o povo a sofrer. Eu, sendo descendente do Príncipe Jing de Zhongshan e membro do clã Liu, sou incapaz de trazer paz ao império; decerto isto constitui uma grave falta minha. Agora que o General Lü foi eliminado por Cao Cao, o senhor possui todo o seu valor marcial sem onde o aplicar, enquanto eu nutro aspirações elevadas sem campo para as realizar. Se pudermos caminhar lado a lado, com certeza seremos capazes de aplacar este mundo caótico. Qual a opinião do general?"

Liu Bei julgava firmemente que as suas palavras comoveriam Zhang Liao, fazendo-o render-se sem resistência.

Quem diria, porém, que Zhang Liao responderia apenas com um tom gélido: "Admiro o vosso propósito, no entanto, agora que o General Lü já não se encontra entre nós, não tenho ânimo para retornar aos campos de batalha. Peço que o senhor me desculpe."

Dito isto, Zhang Liao virou as costas e caminhou para fora do gabinete do condado, sem sequer olhar para trás.

Sem alternativa, Liu Bei teve de contemplar a sua partida de mãos a abanar.

Observando o melancólico Zhang Liao, Zhao Chen pareceu compreender por que razão este viria a escolher seguir Cao Cao na história.

Entre as cinco virtudes constantes, a lealdade e a palavra empenhada são os atributos mais preciosos.

A índole de Zhang Liao era leal e justa, valorizando profundamente a palavra dada. A tomada da cidade de Xiapi por Liu Bei afigurava-se aos olhos de Zhang Liao como um ato de quebra de palavra, incompatível com os princípios em que sempre acreditara, pelo que se recusava naturalmente a submeter-se.

Por outro lado, o Cao Cao da história era célebre precisamente por não duvidar daqueles que empregava e por não empregar aqueles de quem duvidava. Depositaria uma confiança cem por cento absoluta em Zhang Liao, fazendo com que este encontrasse total tranquilidade sob o seu comando.

Por essa razão, ele lhe votaria uma lealdade inabalável, mesmo quando Cao Cao sofreu a amarga derrota em Chibi.

Em silêncio, Zhao Chen guardou na memória a impressão daquele momento.

No dia seguinte, Zhao Chen chamou Guan Yu para, juntos, visitarem Zhang Liao.

Com o rosto impassível, Zhang Liao viu Guan Yu e Zhao Chen entrarem e limitou-se a convidá-los maquinalmente a sentar-se, servindo-lhes um pouco de chá, mas recusando-se a proferir uma única palavra a mais.

Guan Yu tomou a iniciativa de o persuadir: "Wenyuan, sei que és um homem de honra e dever. Lü Bu decerto não foi ingrato contigo, mas agora que ele já foi executado por Cao Cao, por que hás de definhar aqui? Mais valeria seguires o meu irmão mais velho e unires-te a nós na defesa do povo."

Zhang Liao abanou a cabeça e replicou: "Yunchang escusa de gastar palavras. Chen Gong já havia advertido o General Lü outrora, dizendo que pedir auxílio ao Senhor Liu equivalia a He Jin a convidar Dong Dongzhuo, trazendo o lobo para dentro de casa. Contudo, o General Lü não acreditou, julgando que o Senhor Liu era um verdadeiro fidalgo e que a usurpação de Xiapi seria um ato indigno de um homem de bem. O que sucede é que eu não imaginava que o episódio da cidade de Xiapi já estivesse friamente calculado pelo Senhor Houde, que se valeu das forças de Cao Cao para expulsar o General Lü e apossar-se de Xiapi; de outra forma, não me teríhas dissuadido com tanta insistência de sair da cidade, não é verdade?"

Em fração de segundo, o tom de Zhang Liao voltou-se contra Zhao Chen.

Do interior das vestes, retirou uma carta, depositando-a perante Zhao Chen.

Guan Yu não compreendia o alcance daquilo, mas Zhao Chen entendia tudo perfeitamente.

Ele não respondeu diretamente; limitou-se a beber um golo de chá em silêncio e devolveu a carta a Zhang Liao sobre a mesa.

Parecia consentir tacitamente com tudo.

E se não consentisse? Afinal, tratava-se de algo planeado por si próprio.

Por mais mil e um planos que traçasse, Zhao Chen também cometia erros de cálculo, não tendo incluído a virtude da lealdade de Zhang Liao nas suas previsões.

Guan Yu interrogou prontamente Zhao Chen: "Conselheiro, a que se refere Wenyuan?"

Contudo, Zhao Chen limitou-se a dizer: "Yunchang, vamos juntos à porta norte prestar homenagem ao General Lü."

Terminadas estas palavras, levantou-se para se despedir e partiu.

Guan Yu lançou um último olhar a Zhang Liao e seguiu-o, resignado.

Ambos adquiriram algumas oferendas fúnebres e dirigiram-se lentamente para o exterior da porta norte da cidade de Xiapi.

Olhando para o norte, além das colinas longínquas, nada mais restava senão uma poeira difusa e intangível.

Zhao Chen escolheu a direção diretamente oposta à cidade de Fuyang, acendeu uma varetinha de incenso, ergueu-a acima da cabeça, inclinou-se profundamente por três vezes e fincou-a finalmente no solo.

Imitando os gestos de Zhao Chen, Guan Yu repetiu cada um dos passos.

Apenas não conseguia compreender a razão de prestarem homenagem a Lü Bu.

Zhao Chen explicou: "Um homem de bem, ao caminhar entre o céu e a terra, deve zelar em pequenino pela segurança dos seus entes queridos e, em grande, pela paz de todo o império. O General Lü foi um herói do seu tempo, mantendo a cidade de Xiapi em paz e estabilidade; é uma figura digna do nosso respeito. Visto que o nosso exército assumiu o controlo de Xiapi, cumpriremos certamente o objetivo de pacificar a província de Xuzhou, advogando sempre em prol do povo e agindo em nome da paz duradoura."

"Eu próprio firmo aqui o meu propósito: dedicar a minha vida a devolver a paz às Planícies Centrais."

Ao ouvir tais palavras, Guan Yu sentiu um profundo arroubo de admiração; jamais encontrara ambição semelhante, exceto na pessoa do seu irmão mais velho, Liu Bei.

Realmente, ele nunca imaginara que a aspiração do conselheiro Zhao Chen estivesse ao mesmo nível da do seu irmão mais velho.

De súbito, um suspiro ecoou-lhes nas costas.

"O mundo inteiro acusa o General Lü de possuir bravura mas carecer de estratégia, de ser volúvel e perjuro. A meus olhos, porém, ele era um homem de profundos afetos e lealdade, inabalável na devoção à sua esposa e filhos, e magnânimo e benevolente para com o povo de Xuzhou. Dizei-me, um general assim poderá ser apelidado por este mundo de homem sem fé nem honra?"

Voltando-se, os dois depararam-se com Zhang Liao, que se aproximava lentamente.

"As palavras do General Wenyuan servem-me de valiosa lição!"

Tal como Zhang Liao afirmara, os Registos dos Três Reinos avaliavam Lü Bu como alguém que "possuía a coragem de um leão ou de um tigre, mas carecia de subtileza estratégica, sendo inconstante e volúvel, movido unicamente pelo proveito"; contudo, omitiam a proteção que ele dispensara à família de Liu Bei e o seu contributo para o povo de Xuzhou — pelo menos, ele não cometera massacres de cidades para saciar a ira por onde quer que passasse, ao contrário de Cao Cao.

Zhang Liao sobressaltou-se levemente. Eram raríssimos aqueles capazes de partilhar da sua visão, o que fez crescer em si um terço a mais de confiança em Zhao Chen.

Zhao Chen prosseguiu: "Repelir Cao Cao com o intuito de conquistar a cidade de Xiapi estava, de facto, nos meus planos. Se não consegui prever que o senhor sairia da cidade para combater Cao Cao ao lado de Lü Bu, foi porque deduzi que Lü Bu não seria páreo para Cao Cao. Este mundo rege-se pela lei do mais forte; sendo Cao Cao poderoso, decerto cobice e cobiçará Xuzhou. Uma vez chegado Cao Cao, Xuzhou seria votada à desolação. O General Lü era incapaz de defender Xuzhou, mas o meu senhor, Liu Bei, é-o. Liu Xuande é magnânimo e benevolente, acarinhado pelo povo. A meus olhos, ele é o senhor ideal e, acima de tudo, a melhor garantia para que o povo de Xuzhou possa viver em paz e prosperidade."

Ao escutar as palavras de Zhao Chen, Zhang Liao apanhou em silêncio uma das varetinhas de incenso no chão, acendeu-a, ergueu-a acima da cabeça, prostrou-se três vezes e, a seguir o exemplo de Zhao Chen e Guan Yu, fincou-a na terra ao lado das outras duas.

Bem sabia ele que tudo o que Zhao Chen dissera constituía a pura verdade.

Sucede que a verdade é, frequentemente, o mais difícil de aceitar.

O vento fustigava as nuvens esparsas, dissipando a poeira e revelando o tom amarelado do solo.

Não era ouro, mas sim terra pura.

Alguns raios de sol banhavam as três varetas de incenso, fazendo-as arder com maior fulgor sob a brisa suave.

Passado um longo momento, Zhang Liao questionou de repente Zhao Chen: "O propósito professado pelo Senhor Houde é verdadeiro?"

"Certamente que sim. É a aspiração do meu senhor e, igualmente, a minha própria aspiração."

"Anteriormente, o Senhor Houde não regateou ensinamentos e, agora, salvou-me a vida. Guardarei isto na memória. Se o senhor assim o desejar, estou pronto a segui-lo."

Ditas sem intenção por quem as proferia, tais palavras ressoaram profundamente em quem as escutava; se fossem ouvidas por outrem, decerto gerariam desconfiança em relação a Zhao Chen.

Zhao Chen apressou-se a retificar: "O meu senhor, Liu Xuande, aguarda e acolhe o general a todo o instante!"

Zhang Liao assentiu com a cabeça, num consentimento mudo.