Capítulo 72: Maquinações Calculadas

— O que eu mandar a senhora fazer, a senhora fará? Enquanto eu estiver neste palácio, a senhora estará segura. Também posso lhe garantir que, com exceção do Palácio Cining, ninguém mais terá a oportunidade de lhe fazer mal.

Zhao An apresentou sua proposta.

A concubina Yun olhou para ele fixamente, com um misto de apatia e amargura.

O Duque Chen tinha poder absoluto, o imperador não passava de uma figura fantoche, o que um eunuco poderia fazer?

— Concubina Yun, eu sei que a senhora deseja a morte, mas, nesta vida, se não tem medo nem da morte, do que mais tem receio? De um jeito ou de outro, a cabeça cai. Quando chegarmos ao Submundo, pelo menos eu farei companhia à senhora.

Dito isso, Zhao An aguardou em silêncio a resposta.

A expressão da concubina Yun mudou drasticamente. Demorou um bom tempo até que ela soltasse um suspiro leve:

— Eu não confio em você.

Uma resposta totalmente inesperada.

Zhao An quase riu de raiva. Tinha acabado de salvá-la das garras da concubina imperial Qin e ela já havia se esquecido?

A concubina Yun balançou a cabeça e permaneceu em silêncio.

Ansioso a ponto de coçar a cabeça, Zhao An de repente teve um estalo e compreendeu:

— A senhora está preocupada que eu esteja armando para aquelas pessoas e que queira matá-las? Minha senhora, use mais a cabeça! Se eu fosse homem do Duque Chen, por que eu me daria tanto trabalho para matá-las?

— Não... o que eu quero dizer é que os mortos já se foram, não os envolva nisso.

A concubina Yun finalmente se pronunciou.

Do ponto de vista dela, era totalmente inviável que um mero eunuco quisesse derrubar o Duque Chen. E aquelas pessoas nas províncias, mesmo que houvesse uma mudança no trono, ainda poderiam preservar suas vidas.

Zhao An perdeu a paciência de vez.

Esta mulher era simplesmente irredutível!

Agora, bastava conseguir entrar em contato com aqueles magistrados distritais e prefeitos para lhes enviar fundos, permitindo que forjassem armas em segredo e aguardassem o momento oportuno para a mudança. Um plano tão perfeito, e logo com ela vinha o travamento?

Que droga!

Nem a vingança por uma morte violenta ela queria buscar?

A concubina Yun disse em voz baixa:

— Sou uma pessoa inútil, o eunuco não precisa desperdiçar tempo comigo.

— Hehe! Já que não quer aceitar o vinho por bem, vai aceitar por mal! Não me obrigue a usar métodos drásticos!

Zhao An percebeu que discutir estratégias com ela naquele estado não adiantava; era preciso empurrá-la para a frente!

A concubina Yun manteve sua postura frágil:

— O que o eunuco pretende fazer não precisa me dizer. Por favor, vá embora logo, para evitar que se espalhem boatos desfavoráveis ao senhor.

— Eu posso ir, mas faço questão de lhe contar o meu plano. Se a senhora não colaborar, farei com que seja chamada para servir ao imperador na cama, tornando-a o centro das atenções de todos, ou então incitarei o imperador a retomar o seu favor. Pense bem: como a imperatriz lidará com a senhora? E aqueles seus protegidos nas províncias, que são a sua base, quanto tempo mais conseguirão sobreviver?

— Você!

A concubina Yun finalmente se abalou. Ergueu o rosto delicado, tomado por uma ira intensa:

— Por que o eunuco Zhao precisa ir tão longe a ponto de intimidar os outros?

— Estou intimidando a senhora mesmo, e se não gostou, venha me enfrentar. É uma pena que seja tão frágil, vivendo em prantos o dia todo. Se seu pai, do além-túmulo, visse que você é incapaz de reagir a nada, provavelmente morreria de novo de desgosto.

— Chega, não fale mais nisso!

A concubina Yun esforçou-se para se levantar e, tomado pela raiva, seu peito pouco volumoso subia e descia violentamente.

Zhao An deu um sorriso interno, imitou-a erguendo o queixo bem alto e olhou para ela com desdém:

— Agora sabe o que é medo? Fique sabendo que a senhora ainda não viu do que os meus métodos são capazes. Se não concordar agora mesmo, farei com que deseje a morte sem conseguir alcançá-la!

Dito isso, virou-se e deu meia-volta.

Aterrorizada, a concubina Yun abriu as mangas largas para bloquear-lhe o caminho. Não importava para onde Zhao An tentasse ir, ela se esforçava para barrá-lo, com os olhos embriagados de lágrimas, os dentes cravados no lábio inferior e um olhar furioso:

— O que você quer, afinal, para me deixar em paz? Toda a minha família foi morta e eu já fui banida para o Palácio Frio, por que ainda insiste em me humilhar?

Ela realmente chorava.

Nem mesmo quando foi humilhada e torturada por aqueles servos ela havia chorado, mas o homem diante dela era um demônio que sabia exatamente do que ela tinha medo.

Com certa aspereza, Zhao An segurou o queixo dela, ainda marcado por lágrimas, e disse em voz baixa:

— Minha senhora, eu sei que dentro destas muralhas profundas a senhora não confia em ninguém. Eu tenho um jeito de fazer com que confie em mim e passe a cooperar comigo.

— Que jeito?

Antes que a concubina Yun terminasse de falar, Zhao An agarrou a mãozinha dela, macia e sem ossos, e a pressionou contra o seu próprio meio.

A concubina Yun ficou atônita, com os olhos arregalados do tamanho de pires, como se tivesse visto um fantasma.

— Agora você tem provas contra mim em suas mãos. Uma única palavra sua e você pode mandar me executar. O que acha?

Zhao An aproximou-se abruptamente de seu corpo delicado. Assustada, ela recuou, mas, com passos fracos, acabou perdendo o equilíbrio e tombando para trás. Com reflexos rápidos, Zhao An estendeu os braços e a abraçou firmemente contra o peito.

Um perfume suave como o jade, um corpo macio e delicado.

Olhando fixamente para o rosto belo a centímetros de distância, Zhao An ficou momentaneamente hipnotizado.

Esta foi a primeira vez, desde que atravessara para aquele mundo, que sentiu o coração palpitar...

Uma mulher tão frágil parecia ter nascido para ser protegida.

Com os olhares cruzados, a concubina Yun percebeu a situação e, em pânico, empurrou-o. Descuidadamente, tornou a cair no chão. Desta vez a queda foi forte, e seu rosto pálido exibia uma expressão de profunda desolação:

— Eu não quero saber do seu segredo, só quero que me deixe em paz.

Zhao An ajoelhou-se diante dela, observando-a em silêncio com seu aspecto desnutrido, sentindo uma imensa onda de piedade:

— Com uma grande vingança por cumprir e os culpados impunes, como pode um filho ou filha permanecer indiferente? Eu, um mero estranho, não tenho medo. Ou será que acha que sou incapaz?

— Sim, eu não arriscarei tantas vidas humanas apenas para satisfazer a sua ambição.

A concubina Yun admitiu, com total seriedade.

Zhao An soltou um riso despreocupado:

— Diga então: o que devo fazer para provar o meu valor?

— Você sabe que o meu inimigo é o Duque Chen. Deve saber também que há um estrategista sob o comando dele chamado Jia Dongliu. Ajude-me a matá-lo, e eu acreditarei em você.

A exigência feita pela concubina Yun não era nada fácil.

Jia Dongliu era um dos guerreiros mais ferozes do séquito do Duque Chen, conhecido como o mais corajoso de todos, especializado em saquear residências e exterminar famílias inteiras.

Na época em que a mansão do ministro foi destruída, ele havia sido a ponta de lança. Dizia-se que muitas mulheres da família caíram em suas mãos e foram torturadas por ele e seus capangas dia e noite, até que, no final, ou eram transformadas em prostitutas militares ou tinham seus cadáveres abandonados ao relento.

Inclusive a mãe da concubina Yun, a senhora Ning, detentora do título nobiliárquico de terceira classe, foi torturada até a morte, e seu corpo transformado em um caldo de flores.

Olhando para o rosto banhado em lágrimas da concubina Yun, Zhao An conteve os pensamentos dispersos e disse friamente:

— Dê-me sete dias. Dentro de sete dias, eu trarei a cabeça de Jia Dongliu para a senhora. Naturalmente, se eu cumprir, espero que a senhora não quebre a palavra.

Dito isso, Zhao An sacudiu as vestes e partiu.

A concubina Yun fitou fixamente a figura que se afastava, com lágrimas escorrendo copiosamente.

Este era o ódio de toda a sua vida!

Quando soube da notícia pela primeira vez, ela desejava ardentemente despedaçar Jia Dongliu, mas era incapaz de fazer qualquer coisa, e aqueles servos ainda usavam a memória de sua mãe para humilhá-la.

Pouco depois, Zhao An encontrou-se com Chang Ming na cozinha imperial.

Chang Ming estava de bom humor, tendo tomado várias taças de vinho seguidas. Ele acompanhara tudo o que Zhao An fizera naquele período, e o que mais o alegrava era ver o Palácio Oriental voltar a funcionar, sabendo que seu filho seria o futuro príncipe herdeiro.

Por isso, estava decidido a continuar cooperando com Zhao An. Fosse qual fosse o preço, contanto que mãe e filho estivessem seguros, ele o pagaria.

— Jia Dongliu... — Chang Ming franziu a testa, intrigado. — Eu conheço esse sujeito. Ele é um verdadeiro carniceiro, um monstro sanguinário que mata sem piscar. Quem estiver na mira dele é homem morto, e ele é o subordinado em quem o Duque Chen mais confia. Você tem contas a acertar com ele?