Capítulo 59: Os macacos nas duas margens não param de gibar

"Senhor Zhao, com tanta expectativa, finalmente o senhor nos honra com sua presença—"

Passados alguns dias, Xiu Sanniang vestia um traje branco imaculado, com um sorriso radiante e palavras cada vez mais doces.

Conforme instruído, ela havia feito a promoção de perfumes e sabonetes na capital, despertando o interesse de muitas pessoas que apenas perguntavam quando estariam à venda.

"Sem pressa, sem pressa. Peço o favor de Sanniang me ajudar a selecionar algumas jovens com características distintas para realizarmos um leilão e aproveitarmos para lucrar primeiro."

Os nobres e altos funcionários não tinham falta de dinheiro, e seria um desperdício não aproveitar essa oportunidade.

"Quem diria que o Senhor Zhao entendia tanto de comércio? Sanniang o subestimou. Vou tratar disso imediatamente."

Xiu Sanniang deu um sorriso enigmático e chamou em alto tom para o andar de cima: "Qianyu, o Senhor Zhao chegou. Desça depressa para recebê-lo."

Dito isto, uma jovem trajada com vestes de tons pretos e brancos difusos aproximou-se graciosamente, com um rosto semelhante à lua cheia e um porte esguio. Sua aparição imediata arrancou exclamações de espanto dos convidados.

Ela fazia jus ao título de cortesã principal.

Ning Xue'er, de pé atrás de Zhao An, já havia despido a túnica de eunuco. Com sua aparência juvenil, delicada e de tez clara, pensou consigo mesma: "Irmão, esta jovem é sua amante?"

Puff!

Zhao An cuspiu um bocado de chá.

A meninazinha não era grande coisa, mas tinha uma audácia impressionante ao falar.

Isso não era ser amante, chamava-se alma gêmea!

"Ora, então o irmão também frequenta casas de tolerância."

"Se não sabe o que dizer, fique calado. O irmão veio para tratar de negócios."

Zhao An limpou a garganta, fez um gesto para Qianyu Wei, cujos olhos brilhavam intensamente e cujos passos se tornaram mais apressados, provocando a inveja e o ciúme dos clientes presentes.

Era preciso saber que Qianyu Wei ainda não estava no horário de receber visitas. De acordo com as regras do Departamento de Música, mesmo que os clientes fizessem exigências naquele momento, ela podia recusar, e nenhuma quantia de dinheiro seria suficiente.

Naturalmente, se um jovem nobre realmente se afeiçoasse a ela, não haveria possibilidade de recusa.

"Senhor, Qianyu apresenta suas respeitosas saudações. Ousa perguntar se o senhor veio hoje trazer outra obra primária?"

Qianyu Wei apreciava sinceramente os poemas de Zhao An. Ela lia bastante, mas, observando a história antiga, muitos mestres e sábios consagrados não eram necessariamente tão proficientes na arte da poesia quanto aquele jovem senhor à sua frente.

Zhao An já estava preparado.

Anteriormente, ele havia copiado um poema para a Imperatriz Viúva, e seria perfeito entregá-lo a ela para apreciação, imaginando que seu estado de espírito seria semelhante.

"Não sei nos palácios celestes, que ano é hoje..."

Qianyu Wei fitava fixamente a caligrafia desajeitada, seu rosto pálido transbordando de melancolia, e um brilho de lágrimas brotou nos cantos de seus olhos.

Quantos anos haviam se passado.

Estes versos tinham penetrado profundamente em seu coração.

"O senhor possui um talento incomensurável, esta humilde donzela rende-se à sua admiração."

Qianyu Wei dobrou cuidadosamente o papel e guardou-o em sua ampla manga, como se estivesse protegendo o mais precioso dos tesouros.

"O senhor já pensou em prestar os exames imperiais?"

"A glória acadêmica é como nuvens passageiras para mim. Comparado a ser um oficial, prefiro embriagar-me no regaço de belas mulheres."

Zhao An piscou os olhos, parecendo perfeitamente um jovem libertino.

As bochechas de Qianyu Wei coraram intensamente, e ela o convidou a subir ao andar superior.

"Por que motivo? Aquele rapaz acaso é tão charmoso e elegante quanto eu?"

"Ele sabe escrever poesia, e você?"

"O que há de tão difícil nisso? Não é apenas escrever versos?"

A extrema cortesia de Qianyu Wei para com Zhao An deixou os pretendentes presentes inconsoláveis, gerando protestos generalizados.

Entre eles, um estudioso vestido de roxo era o mais revoltado, embora fosse preciso admitir que o sujeito era terrivelmente atraído!

Zhao An provocou: "Meu caro irmão, você também sabe escrever poesia?"

"Heh, remova o 'também' da sua frase, rapaz. Eu sou Cui Shixiang, do clã Cui de Dongchuan."

Assim que estas palavras foram proferidas, todos ficaram boquiabertos, e até Ning Xue'er cobriu a boca com surpresa.

Zhao An perguntou confuso: "É alguém famoso?"

Qianyu Wei ostentava uma expressão de quem via uma criatura estranha: "O clã Cui de Dongchuan é onde reside o Grande Mestre Cui. O venerável ancião é o último grande mestre literário sobrevivente, sendo o expoente máximo da literatura do norte, equiparado ao velho mestre Zhou Miao do sul como um dos 'Sábios'. O jovem mestre Cui pode ser considerado um discípulo direto da escola do Sábio."

Escola do Sábio...

A primeira coisa que veio à mente de Zhao An foi Confúcio, embora fosse evidente que tal figura não existia naquele mundo.

"Já conhece a minha origem?" Cui Shixiang sacudiu a ponta do cabelo com extrema arrogância. Zhao An deu uma volta ao redor dele, avaliando-o de cima a baixo: "Diga-me, nobre estudante Cui Shixiang, qual é o seu ensinamento?"

"Que falta de educação! É Cui Shixiang! Tosse, tosse. Eu desafio você a uma competição. Se eu perder, entrego a senhorita Qianyu a você, para evitar que profane uma bela donzela."

"Heh, você é bem corajoso, hein. Meu amigo, não diga que não te avisei: eu sou o protagonista predestinado, não acha que parece um grande vilão?"

"Que vilão? Não entendo o que está dizendo, apenas me diga se tem coragem."

"Tenho. Qual é a aposta?"

Como Zhao An pretendia organizar um leilão, e já que aquele indivíduo pertencia à linhagem do Sábio, era de se supor que não lhe faltasse dinheiro; portanto, seria prudente estabelecer uma aliança para depois enganá-lo adequadamente.

Cui Shixiang ponderou brevemente, com os olhos brilhando intensamente: "Naturalmente, disputar o ranking! Vim à capital justamente para o ranking mensal."

"Alguém faz transmissões ao vivo?"

"É o ranking literário mensal, seu imbecil! Todos os meses a Cidade Imperial publica uma lista para selecionar talentos do povo a serviço da corte imperial. Vamos competir para ver quem consegue dominar o topo da lista deste mês."

"Parece interessante. Qual é a recompensa?"

"Se eu perder, aceito-o como meu mestre; se você perder, prostrar-se-á como meu discípulo. Ousa aceitar?"

"Foi você quem disse isso, hein. Você é discípulo de um Sábio, se eu o aceitar como aluno, estarei me tornando um imortal."

"Insensato!"

Cui Shixiang arregalou os olhos, tomado de fúria. Desde que descera das montanhas, jamais havia encontrado alguém tão descarado.

Qianyu Wei também se interessou e conduziu pessoalmente ambos para o pátio traseiro do Pavilhão Cuixiang.

Saindo pela porta dos fundos, avistava-se o rio que cortava a cidade. Embarcando diretamente em um barco adornado, seguiram rumo ao Lago Jingxin, o local onde o ranking era afixado.

Como Zhao An não queria atrair olhares públicos, esconder-se no barco pouparia muitos aborrecimentos.

Além do mais, ele estava determinado a explorar aquele poço sem fundo que era Cui Shixiang!

O barco navegava lentamente em direção ao Lago Jingxin. Ambas as margens estavam repletas de jovens mulheres que conversavam e sorriam alegremente, agachadas à beira do rio para lavar roupas, compondo uma paisagem deslumbrante.

"Isto sim é ser um viajante do tempo!"

Zhao An sentiu-se tomado por um ímpeto heroico, postando-se na proa para saudar as jovens nas margens e proclamando em voz alta: "O dia está excelente hoje, e ouso dedicar um verso a estas belas senhoras. Gostariam de ouvir?"

"Sim—"

As mulheres nas margens riram em coro.

"Bah, sem vergonha, degenerado."

Cui Shixiang exibia uma expressão de quem contemplava um imbecil, e Qianyu Wei não estava muito diferente; ela sabia que a personalidade de Zhao An era excêntrica, mas não imaginava que fosse tão desavergonhada e indomável.

Ignorando completamente os olhares de desprezo de ambos, Zhao An recitou em alto e bom som:

"Aos gritos dos macacos nas margens, o barco leve já cruzou dez mil montanhas."

Assim que as palavras foram proferidas, as duas margens mergulharam em absoluto silêncio.

No segundo seguinte, meias malcheirosas e vegetais apodrecidos choveram sobre o barco como uma tempestade.

Zhao An protegeu a cabeça e fugiu desabalado, refugiando-se rapidamente na cabine.

"Sem vergonha!"

"Ousa nos insultar!"

"Exatamente, somos tão lindas, como poderíamos ser macacos!"

"Seu cretino, saia para receber sua punição!"

As jovens na margem estavam furiosas a ponto de expelir fumaça, agarrando varões de madeira com o desejo ardente de saltar para o barco e espancar aquele bastardo sem filtro.

Ning Xue'er sorriu amargamente: "Irmão, se continuar assim, vai apanhar."

"Do que teme? Elas acaso conseguem voar até aqui para me bater?"

Zhao An balançava a taça de vinho com total tranquilidade, sentindo-se de excelente humor.

O palácio era sufocante demais, aquilo sim era vida para um ser humano!

Qianyu Wei apoiou a mão na testa alva, sem palavras.

Cui Shixiang cruzou os braços e, por incrível que pareça, passou a nutrir um pálido respeito por aquele indivíduo irritante.