Capítulo 14: O Plano Contra a Inundação Bem-Sucedido, Que Recompensa Será Concedida?

Naquela noite, Zhao An franziu a testa em seu sonho, sentindo como se uma fera feroz o observasse das sombras. Só ao entardecer, quando um aroma delicado chegou do lado de fora, ele despertou vagarosamente. Movendo o nariz, olhou para a imperatriz que ainda revisava documentos oficiais. "Não seria hora de comer?" perguntou.

"Que comida? Minha raiva já me alimenta," respondeu a imperatriz com desdém.

Zhao An ficou sem reação; quem teria a irritado? Ela não queria comer, mas ele desejava. Aproximando-se, tirou a pena da mão dela, e a temperatura da sala caiu, um frio ameaçador pairava no ar.

"Majestade, como pode deixar de comer por causa dos assuntos do estado? Isso me preocupa! É angustiante!" implorou Zhao An com sinceridade.

"Por maiores que sejam os assuntos, nada é mais importante que sua saúde, para o bem do povo, deve se cuidar e comer direito."

Com essas palavras doces, conseguiu amolecer a imperatriz, que bufou orgulhosa, silenciosa, mas levantou-se e seguiu para a sala externa. Zhao An sorriu radiante, esfregando o estômago faminto: era hora de comer!

Após dispensar os servos, a imperatriz e ele desfrutaram de uma longa mesa repleta de iguarias deliciosas. Zhao An ficou encantado, olhando maravilhado para a fartura, e começou a comer como num banquete contínuo. A cozinha imperial era realmente excepcional; nenhum prato era insosso.

Sentindo-se no auge da felicidade, Zhao An pensou: dormir com a imperatriz, comer a comida do imperador, sem precisar trabalhar como ele — uma vida divina!

Após o jantar, Zhao An repousou no divã, segurando um pergaminho ilustrado com cenas românticas, examinando cada detalhe dos gestos dos amantes retratados. Lembrou-se da concubina Shu, que, diante de tal beleza, certamente usaria todos os seus encantos.

Quando a noite caiu, como de costume, Zhao An aguardava na cama enquanto a imperatriz sentava-se à mesa. A sala estava mergulhada em escuridão.

"Chegou a concubina Shu," anunciou a voz aguda de Huang Zhong.

Os servos, com familiaridade, colocaram a delicada mulher enrolada na cama.

"Majestade~" soou uma voz sedutora, fazendo o coração de Zhao An acelerar, quase respondendo.

"Concubina Shu," respondeu rapidamente a imperatriz.

"Por que não acende as velas, para que eu possa admirar o senhor melhor?" perguntou Shu com voz doce, mas carregada de descontentamento.

"Ver não é tão prazeroso quanto tocar," riu a imperatriz, com um tom baixo e magnético que até Zhao An, homem de verdade, achou irresistível.

"Majestade, você é cruel, já estou ansiosa," gargalhou Shu.

"Fazer a beleza esperar assim é minha culpa," disse a imperatriz, batendo os dedos na mesa. Zhao An, impaciente, logo começou a agir.

O ambiente se encheu de fragrâncias sensuais. A voz melodiosa de Shu misturava-se com gemidos satisfeitos e palavras ásperas de Zhao An.

Sentada à mesa, a imperatriz sentiu a boca seca e, ao engolir em seco, imaginou sua postura quando estava sob Zhao An. Ainda ouviam os suspiros de Shu quando a imperatriz, com mãos pecaminosas, levantou seu vestido. Num tremor, percebeu o que fazia e, apressada, levantou-se, fazendo barulho com a cadeira.

"Majestade, ouvi um som," alertou Shu.

Zhao An quase desistiu, assustado — justamente no momento mais prazeroso!

Calmamente, a imperatriz disse: "Não importa, bati sem querer na cabeceira da cama. Acho que não fui firme o suficiente, pois Shu ainda se distrai."

Zhao An então intensificou seus movimentos. Shu já não conseguia articular palavras, implorando por clemência.

A imperatriz saiu lentamente da sala, encontrando a sala externa iluminada pelas velas. Olhou para seu decote aberto, com uma expressão irritada e sombria.

Só ao amanhecer os sons cessaram. A imperatriz lá fora passou a noite em claro, de mau humor, desejando castigar os dois culpados que a perturbavam.

Quando a guarda de elite trouxe notícias ao amanhecer, um sorriso ressurgiu em seu rosto.

Zhao An, exausto, saiu do palácio e exalou profundamente. Uma noite inteira de vigor sexual o deixara esgotado.

"Majestade, a concubina Shu não deve mais acompanhá-lo para a cama nestes dias," disse Zhao An, desanimado no divã.

Na última vez, ele precisou sedá-la para que adormecesse, caso contrário, Shu teria insistido ainda mais. Se continuassem assim, seria descoberto e estaria perdido.

A imperatriz, de bom humor, acenou para ele: "Veja isto."

Zhao An olhou, a guarda entregara uma carta secreta.

A estratégia de fazer as famílias rivais se fiscalizarem funcionara; o auxílio financeiro para o sudoeste chegou integralmente, e o povo trabalhava ativamente para reconstruir, conseguindo finalmente se alimentar bem.

Além disso, a prevenção contra epidemias proposta por Zhao An mostrava resultados claros. Os médicos que chegaram ao sudoeste encontraram muitos doentes, mas graças ao tratamento imediato, uma calamidade foi evitada.

"Muito bom," aprovou Zhao An, sentindo genuína alegria pelo povo.

A imperatriz, vendo que ele realizara tal feito sem arrogância, o estimava ainda mais.

"Este é um grande feito. Deseja algo?" perguntou.

"Eu gostaria..." Zhao An hesitou.

Agora que possuía um decreto imperial escrito à mão pela imperatriz e recebia diariamente ouro e prata, não lhe faltava nada.

"Gostaria de poder sair do palácio à vontade," respondeu, após refletir.

A imperatriz franziu a testa: "Não pode sair livremente, mas pode pedir permissão."

Zhao An assentiu, compreendendo. As regras do palácio eram rigorosas; sair não era fácil.

"Daqui a três dias será dia de compras. Pode sair com os servos e voltar junto," disse a imperatriz.

Os olhos de Zhao An brilharam, acenando com entusiasmo. "Obrigado, majestade."

Empolgado, imaginou o pátio das flores, um local obrigatório para viajantes de outra época — ele estava chegando!

"Estou cansado, vou dormir um pouco," bocejou Zhao An, deitando-se no divã.

Pouco depois, a voz de Huang Zhong interrompeu seu sonho.

"Majestade, é hora de audiência."

A imperatriz murmurou um "hm" e Zhao An levantou-se, caminhando obedientemente ao seu lado.

As cortesãs e eunucos entraram em fila para ajudá-la a vestir seu manto imperial.

Em seguida, todos partiram em grande comitiva.

Zhao An calculou o tempo de descanso da imperatriz e murmurou: não é de se admirar que os imperadores jamais tenham vida longa; o excesso de vigília leva à morte súbita.