Capítulo 26: Cumplicidade na infâmia

Zhao An já havia imaginado inúmeras vezes o cenário de um conflito com Chang Ming, mas jamais esperou que os dois se encontrassem no palácio lateral de Chen Yuru de uma maneira tão bizarra.

Os dois se encararam por longos cinco segundos, em uma atmosfera indescritivelmente estranha.

— Oi... — Zhao An forçou um sorriso, sob pressão. No segundo seguinte, uma espada quebrada e escura foi pressionada contra sua garganta, exalando uma intenção assassina avassaladora.

— Irmão, calma. Podemos conversar.

Zhao An sentiu que ia fazer xixi nas calças; apressou-se em levantar as mãos, esforçando-se para manter um sorriso inofensivo.

— Um simples eunuco merece falar comigo?

— Eu trabalho para a Imperatriz. Se não acredita, pode perguntar a ela.

— Mentira. Acabei de ver que você não demonstrou nenhum respeito diante da senhorita. Acha que sou uma criança de três anos?

Chang Ming lambeu os lábios, sua expressão era a de um psicopata. Se a Imperatriz não estivesse no salão ao lado, separado apenas por uma porta, conversando com Chen Yuru, ele já teria agido. Sentindo a intenção assassina gélida, o suor frio de Zhao An escorria por sua espinha. Assim que a Imperatriz partisse e Chen Yuru fosse acompanhá-la, seria o momento em que Chang Ming atacaria!

Não posso morrer aqui!

O cérebro de Zhao An girou freneticamente. Ele sussurrou:

— Fui eu quem envenenou Wang Qinglian. A Imperatriz pode confirmar isso.

Heh. Chang Ming não só não acreditou, como pressionou a lâmina ainda mais contra seu pescoço. O toque frio na pele era aterrorizante; se pressionasse mais um centímetro, sua garganta seria cortada.

— Irmão, o que preciso fazer para que me deixe em paz?

A situação era desfavorável e sua vida estava nas mãos do outro. Zhao An teve que se render temporariamente, esperando conseguir arrancar alguma informação.

A expressão de Chang Ming tornou-se extremamente fria:

— Só preciso te matar. Para proteger a senhorita, eu sozinho basto.

Ora, veja só! Acontece que esse cara o via como um rival amoroso! Com ciúmes de um eunuco? Essa era nova!

— O sorriso da senhorita só deve ser guardado por mim.

Enquanto falava, Chang Ming pressionou a espada novamente. Zhao An recuou horrorizado, colando-se contra a parede. A única saída agora era convencer Chang Ming de que um eunuco não representava ameaça para ele. Se conseguisse estabelecer uma conexão com Chang Ming, isso seria, sem dúvida, um avanço enorme contra a facção do Duque de Chen.

— Irmão, você sabe o que é um eunuco? Eunucos não têm esse tipo de coisa — perguntou Zhao An, tentando soar casual. Chang Ming respondeu friamente:

— Mesmo assim, não admito que ela sorria para você.

— A Imperatriz também sorri para o Imperador. Por que você não vai matá-lo?

— Eu vou matá-lo, mais cedo ou mais tarde, mas não agora.

Claramente, a persuasão normal não funcionaria. Enquanto isso, as vozes lá fora ficavam cada vez mais distantes; a Imperatriz estava partindo e Chen Yuru se preparava para acompanhá-la. Ao perceber que o salão estava vazio, Chang Ming, sem hesitar, ergueu a espada quebrada para desferir o golpe.

— Espere! Eu posso te ajudar a conquistar a Imperatriz!

No momento de vida ou morte, Zhao An soltou um rugido. A espada parou bruscamente a um centímetro de sua garganta. Zhao An sentiu como se tivesse colocado meio pé na porta do inferno, seu coração quase parou.

— O que você disse?

A expressão de Chang Ming mudou drasticamente, revelando uma luta interna. Zhao An, sem tempo para enxugar o suor da testa, apressou-se em exagerar:

— Como diz o ditado, os amantes acabam juntos. A Imperatriz frequentemente fala de você na minha frente. Além disso, eu trabalho para ela e sei que ela vive dias angustiantes no harém. Eu posso ajudar vocês.

— Ela fala de mim? É verdade?

— Absolutamente!

Zhao An levantou quatro dedos, falando com convicção. Chang Ming silenciou e, por fim, guardou a espada. Ele arriscava-se entrando no palácio repetidas vezes, e toda vez a senhorita dizia que realizaria seu desejo, mas nunca cumpria a promessa, limitando-se a abraços e toques nas mãos. O que ele queria era o corpo da senhorita!

— Irmão, eu trabalho para a Imperatriz e sei do que ela gosta. Estou disposto a ajudar você a bolar uma estratégia.

O sorriso lisonjeiro de Zhao An parecia um pouco vil. Chang Ming bufou:

— Então me diga, por que ela sempre me trata com tanta indiferença?

— Irmão, você vive de matanças, sua aura é carregada demais. Uma senhorita criada em berço de ouro, naturalmente, rejeitará esse tipo de contato.

— É mesmo...?

Chang Ming mergulhou em pensamentos, forçado a admitir que Zhao An tinha um pouco de razão. A diferença de status entre ele e Chen Yuru era grande demais; ele vivia entre mares de sangue e montanhas de cadáveres, enquanto ela vivia reclusa, com a pele macia como seda. Era a Bela e a Fera; era natural que houvesse resistência.

— O que devo fazer? — Chang Ming não pôde evitar perguntar.

Era exatamente o que Zhao An queria. Ele imediatamente assumiu uma postura de mestre:

— É simples. Basta suprir o que falta no coração dela, e ela naturalmente o aceitará.

— O que falta?

— Poesia, literatura, caligrafia e pintura.

Quando se tratava de enrolar, Zhao An era um especialista. Chang Ming ficou tenso; ele era bom em matar, mas em questões de refinamento cultural, ele era um completo analfabeto.

— Eu aprendi algumas coisas antes de entrar no palácio, posso te ajudar — disse Zhao An, batendo no peito. Chang Ming ficou desconfiado:

— Espere, eunucos não são todos analfabetos?

Zhao An pensou consigo mesmo: "Droga, esqueci desse detalhe!". Mas, já que tinha chegado até ali, teve que continuar com a farsa:

— É porque eu sou homem da senhorita. Se não fosse assim, como eu poderia ajudá-la a roubar segredos de perto do Imperador?

Chang Ming compreendeu. Sua atitude, antes desdenhosa, suavizou-se consideravelmente. Ele fez uma reverência, reconhecendo-o como um aliado na causa da Imperatriz.

Em seguida, Zhao An começou um longo discurso, ensinando-o como ganhar o favor de Chen Yuru. Chang Ming ouvia, estupefato, sem entender como um eunuco podia ser tão cheio de artimanhas.

— Para ser sincero, tive algumas pretendentes antes de entrar no palácio.

— Hum. Se eu conseguir o favor da senhorita, de agora em diante você será meu irmão.

— Irmão Chang Ming, não conte a ninguém sobre minha identidade. Fui treinado secretamente pela Imperatriz, e em todo o mundo, apenas você e ela sabem. Como Grande Eunuco Imperial, minha posição é delicada; se o Imperador descobrir, minha vida estará perdida e os planos da Imperatriz serão arruinados.

Zhao An fez o pedido com um sorriso, mas Chang Ming ficou em dúvida. Ele trabalhava para o Duque de Chen e, nessa situação, deveria reportar tudo ao Duque.

Zhao An disse com seriedade:

— Irmão Chang Ming, você não acha que duas pessoas que se amam compartilhando um segredo é um sinal de cumplicidade?

Ao ouvir isso, o rosto comum de Chang Ming iluminou-se com uma ponta de alegria:

— Bem dito. Eu concordo.

O coração de Zhao An finalmente se acalmou. Ainda bem que Chen Yuru era o ponto fraco de Chang Ming, caso contrário, hoje seria seu fim! Amanhã, ao sair do palácio para fazer compras com a comitiva, ele poderia marcar um encontro com Chang Ming para conversar melhor e, quem sabe, envenená-lo ou descobrir como anular o veneno da "Mãe e Filho".

Enquanto falava, a porta foi subitamente aberta. Era Chen Yuru.

Ao ver os dois conversando, ela demonstrou surpresa, mas logo seu rosto ficou gelado, e uma intenção assassina intensa não foi ocultada. Zhao An ficou levemente irritado; ela mal viu Chang Ming e já queria matá-lo! Que bruxa cruel e venenosa, que controlava o harém com mão de ferro!

Antes que ela pudesse falar, Zhao An imediatamente a chamou de "Imperatriz" e começou a encher a bola de Chang Ming, elogiando seus métodos por ter conseguido atacar Wang Qinglian no Pavilhão Xiaoxiang, em meio a tantos guardas, sem que ninguém percebesse, provando ser um homem digno da confiança dela.

Chang Ming ostentava um ar de arrogância.