Capítulo 71: A Mulher Obstinada

— Alteza, o eunuco Zhao chegou.

Vendo que a execução era iminente e que a concubina Yun já se preparava para perder o uso de ambas as mãos, uma serva de repente trouxe a notícia.

A concubina Qin imediatamente abriu um sorriso de orelha a orelha e sinalizou rapidamente para a ama parar.

A rainha e a concubina Wang eram favorecidas justamente porque Zhao An servia de intermediário, e ela vinha sofrendo por não ter a oportunidade de conhecê-lo.

A chegada repentina de Zhao An era simplesmente uma alegria inesperada.

Logo, Zhao An entrou apressado no salão, erguendo as mãos em cumprimento com um sorriso brincalhão.

A aparência da concubina Qin não se comparava à de Chen Yuru, mas alcançava setenta ou oitenta por cento, com uma silhueta extraordinariamente deslumbrante.

Os dois montes generosos pareciam prestes a irromper das vestes, difíceis de abranger com ambas as mãos.

— Eunuco Zhao, que vento o traz por aqui... — A concubina Qin o recebeu pessoalmente com um sorriso radiante, ignorando completamente a concubina Yun que estava ajoelhada no chão.

Zhao An lançou um olhar à concubina Yun e perguntou:

— Minha senhora, o que aconteceu com a concubina Yun?

— Esta mulher estava causando alvoroço no Palácio Frio, então decidi dar-lhe uma pequena lição. Espero que o eunuco Zhao não nos leve a mal.

— Não havia necessidade de recorrer a castigos físicos, não acha? O Imperador tem um gênio pacífico; se souber disso, é capaz de não gostar.

Zhao An soltou essas palavras com um sorriso amigável.

A expressão da concubina Qin mudou levemente e, após hesitar por um momento, ordenou que retirassem os instrumentos de tortura.

Ela tinha favores a pedir e, com Zhao An intervindo agora, independentemente da intenção dele, ela precisava ceder à cortesia.

Caso contrário, apenas pelo fato de ele ser o favorito número um diante do trono, bastaria um comentário malicioso para que ela nunca mais tivesse esperança de pisar no Palácio do Coração Tranquilo.

Com os instrumentos de tortura recolhidos, Zhao An permaneceu em silêncio, girando seu espanador de crina.

A concubina Qin ficou um tanto confusa e perguntou de forma cautelosa:

— O eunuco Zhao veio até aqui a serviço oficial?

— Serviço oficial não exatamente, mas no caminho para cá acabei vendo sem querer alguém cometendo insubordinação, então decidi vir falar com a senhora sobre o assunto, só que não esperava...

— Tosse! Foram esses cães escravos que armaram para cima da irmã Yun. Sou de coração mole e acabei acreditando neles por um momento, por favor, não leve a mal, eunuco Zhao.

A mente da concubina Qin girou rapidamente e, percebendo que Zhao An pretendia defender a concubina Yun, chamou os eunucos sem hesitar:

— Esses dois animais tentaram romper a relação entre mim e a irmã Yun! Merecem a morte! Batam neles! Batam com força!

— Sim.

Os dois eunucos responderam prontamente, aproximando-se da ama que estava paralisada de medo, arregaçando as mangas e desferindo bofetadas!

*Plap! Plap!*

O som dos estalos ecoou por todo o salão.

As duas amas, que já tinham visto de tudo nos turbilhões do harém, sabiam que falar demais trazia problemas e que aquela surra precisava ser aguentada em silêncio.

Em poucos minutos, ambas tinham a boca ensanguentada e as bochechas inchadas.

A concubina Yun observava tudo, com seu rosto de beleza pura tomado por uma confusão sem limites.

Ela sequer conhecia aquele homem; por que motivo ele a estaria ajudando?

— Muito bem, podem se retirar todos.

Zhao An acenou com a mão, e o grupo de eunucos, servas e as amas com os rostos desfigurados retirou-se do salão, restando apenas os três.

A concubina Qin puxou Zhao An para um canto e enfiou discretamente algumas folhas de ouro nas mãos dele:

— Eunuco Zhao, seja gentil e interceda por mim junto a Sua Majestade.

— A senhora também deseja ir ao Palácio do Coração Tranquilo?

— Naturalmente. Desde que o eunuco me permita realizar esse desejo, a minha família Qin certamente guardará eterna gratidão por este favor.

A concubina Qin mencionou a família Qin, e não apenas a si mesma.

Junto a isso, o olhar cheio de segundas intenções que ela lhe lançou tornou a atmosfera carregada de duplo sentido.

O canto da boca de Zhao An curvou-se levemente:

— Sendo assim, este eunuco naturalmente fará o seu melhor.

Atualmente, apenas enfrentar o duque Chen não bastava; era preciso unir forças vivas para contrapesá-lo.

A família Qin de Guanlong tinha bastante influência e parecia uma boa aliada, só era pena o seu segundo irmão.

Ao receber uma resposta afirmativa, a concubina Qin mal podia conter a alegria e ordenou entusiasticamente que servessem chá e petiscos.

No entanto, vendo que a concubina Yun ainda continuava ajoelhada, Zhao An não teve coragem e, sem cerimônia, pediu que embrulhassem os quitutes para ele levar e comer no caminho.

Além disso, Zhao An chamou os dois servos cruéis e ordenou que trouxessem uma liteira para carregar a concubina Yun de volta aos seus aposentos.

Ao ouvir aquilo, a concubina Yun ficou ainda mais confusa, enquanto a concubina Qin já não conseguia se conter:

— Eunuco, havia necessidade de tanto?

Zhao An pensou consigo mesmo: "A senhora deveria pensar que, se o Imperador até hoje não tomou nenhuma providência contra a concubina Yun, é porque ainda guarda afeição por ela em seu coração. Se algo pior acontecesse, temo que seria desfavorável para a senhora."

Só então a concubina Qin compreendeu o raciocínio. Não é à toa que Zhao An não hesitou em alarmar o Palácio Cining para socorrer a concubina Yun; afinal, tudo aquilo era por vontade do Imperador.

Visto que a Imperatriz Mãe também sabia do assunto e já havia aplicado uma punição física em Zhao An anteriormente, ela própria abrir mão da concubina Yun agora era algo justificável.

Pensando nisso, repreendeu com fúria as duas amas:

— O que estão esperando?! Levem a irmã Yun de volta em segurança!

Ambas se entreolharam sem poder expressar suas queixas, curvando-se e apoiando a concubina Yun enquanto murmuravam repetidas vezes que eram escravos desmerecedores.

Zhao An sentiu uma grande alegria e, antes de partir, pediu à concubina Qin que aguardasse boas notícias, pois em breve ela seria convocada para servir ao monarca.

Todo o trajeto de volta ao Pátio Tianyun foi feito com as duas amas exaustas e ofegantes, correndo enquanto carregavam a liteira vazia.

Hongluan e Lin'an viram a patroa e correram para ajudá-la.

A concubina Yun sorriu para os dois, e seu olhar sereno pousou em Zhao An antes de ela se curvar em respeito:

— Obrigada pela escolta, eunuco Zhao. Guardarei esta bondade para retribuir em outra vida.

— Por que esperar pela próxima vida para retribuir um favor? Pode ser agora mesmo.

Dito isso, Zhao An entrou por vontade própria no salão decadente. A concubina Yun hesitou por um instante, instruiu Hongluan e Lin'an a cuidarem de seus afazeres e seguiu-o de cabeça baixa.

O salão estava gélido e desolado; além de uma cama e uma cadeira, não havia mais nada.

A concubina Yun serviu uma xícara de chá e permaneceu de pé em silêncio, como uma simples serva. Zhao An gracejou:

— Minha senhora, estamos em seus domínios, não precisa ser tão cerimoniosa comigo.

A concubina Yun soltou um riso autodepreciativo. Aquilo dificilmente podiam ser chamados de seus domínios; parecia mais com o inferno.

Qualquer um podia vir e maltratá-la.

Pensando nisso, ela sentou-se à sua frente com uma expressão de desolação.

Àquela distância tão curta, Zhao An percebeu o quanto ela era verdadeiramente bela — aquela fragilidade típica de uma beleza clássica oriental, como um salgueiro ao vento que despertava profunda compaixão, embora seus olhos ainda conservassem um toque de resiliência.

Se não fossem as reviravoltas trágicas em sua família, e se a Imperatriz não estivesse naquelas condições, a posição de rainha jamais teria pertencido a Chen Yuru.

Ela é que era a verdadeira mãe da nação, com sobrancelhas desenhadas como colinas e olhos de fênix, cabelos envoltos como nuvens e brisa; apenas aquela postura graciosa e serena deixava as outras mulheres do harém a quilômetros de distância.

Não era à toa que o duque Chen havia querido eliminar o Ministro da Receita no passado.

Observando silenciosamente aquela face de beleza incomparável, Zhao An não pôde evitar devaneios mais profundos. Ao notar o olhar dele, a concubina Yun desviou a atenção:

— Eunuco Zhao, se não há mais nada, por favor retire-se. Preciso descansar.

Seu corpo estava muito frágil, frequentemente martirizado por tormentos, e ela passava a maior parte do tempo deitada na cama esperando a morte.

Apesar de ter escapado da morte naquele dia, ela ainda não conseguia vislumbrar o menor raio de esperança.

— Minha senhora, que tal fazermos um acordo?

Zhao An adotou o tom mais gentil possível, mas a concubina Yun balançou a cabeça; ela não possuía o menor capital para negociar, pois, caso contrário, não teria chegado àquela situação.

— Não, a senhora tem capital. Pelo que sei, o saudoso Ministro contava com alguns homens talentosos sob sua tutela. Quando ele caiu em desgraça, todos foram exilados da capital para servir como magistrados em diferentes condados ou províncias. Estou errado?

A concubina Yun manteve-se em silêncio, baixando o olhar enquanto seus dedos brancos como jade se fechavam com força.

Zhao An continuou:

— Quero que lhes escreva cartas convocando-os a retornar à capital.

— O eunuco Zhao tem noção do que está dizendo?

— Posso ajudá-la a se vingar, desde que cumpra as minhas ordens.

Nesse instante, a expressão de Zhao An exibia uma agressividade intensa.