Capítulo 33 — A azáfama da colheita de batata-doce

Sun Ruhua apressou-se em deixar Niu Er entrar.

Niu Er exibia um sorriso honesto no rosto: "Vovó Sun!"

Sun Ruhua respondeu com um sorriso.

Niu Er colocou os objetos sobre a mesa e logo chamou Xie Zhiyi para brincar na aldeia.

Xie Zhiyi olhou para Sun Ruhua, que sorriu e acenou com a mão: "Pode ir, mas tenha cuidado com a roupa, não a rasgue."

Xie Zhiyi respondeu alegremente e saiu correndo atrás de Niu Er.

Só então Sun Ruhua abriu o que Niu Er trouxera; eram bolinhos de pêssego.

"Ai, algo tão caro, como vamos retribuir?"

"O que faz o pai de Niu Er? Por que ele é tão generoso?"

Sun Ruhua pensou que, como Xie Jiaojiao estivera doente por tantos anos, não era de se estranhar que ela não soubesse, então explicou: "Seu irmão mais velho Niu ajuda a fazer móveis na cidade e, no tempo livre, faz artesanato para vender. Por isso, a família é bem mais abastada. Durante a época de colheita, ele volta para casa, mas quando o trabalho no campo diminui, ele vai para a cidade. O problema é que a esposa dele faleceu cedo e, tantos anos depois, ele não se casou novamente. No começo, a tia Wang ficava ansiosa, mas agora que o Niu Er cresceu, a preocupação passou a ser com ele, então ela deixou de insistir com o seu irmão Niu. Antigamente, nesta época, sempre havia casamenteiras batendo à porta."

Após dizer isso, Sun Ruhua comentou com Xie Jiaojiao: "Sua cunhada só queria que o Xie Qian aprendesse esse ofício porque sabe que dá dinheiro, mas seu irmão Niu nunca concordou."

Então era isso.

Xie Jiaojiao olhou para o bolinho de pêssego e comeu um pedaço; era muito doce.

Ela pensou: "Mãe, não sobrou um pouco daquele açúcar mascavo que vendemos da última vez? Encha um pouco e leve para a tia Wang."

Assim que ela terminou de falar, os olhos de Sun Ruhua brilharam. Ela bateu na coxa e disse rindo: "É verdade! Eu tinha me esquecido disso. Fique em casa, vou levar para a tia Wang e já volto."

Xie Jiaojiao assentiu. Ela até quis dizer para evitar os parentes da casa antiga, mas ao ver a alegria de Sun Ruhua, preferiu não dizer nada.

Como Sun Ruhua não estaria contente? Agora que as finanças estavam melhores, ela podia retribuir o presente valioso de sua velha amiga com algo à altura; isso era uma questão de dignidade.

Sun Ruhua colocou o açúcar mascavo em uma cesta, cobriu com um pano e saiu.

Xie Jiaojiao ficou sozinha em casa e logo começou a sentir tédio.

Sun Ruhua só voltou após uma hora. Xie Jiaojiao chegou a se preocupar se ela teria se cruzado com as pessoas da casa antiga.

"Tive que conversar um pouco com a tia Wang, por isso demorei. Vou preparar o jantar agora!"

Xie Jiaojiao ajudou a acender o fogo e Sun Ruhua disse sorrindo: "Eu estava justamente falando sobre o novo casamento do seu irmão Niu, e não é que, ao chegar lá, soube que ele pretende se casar antes do ano novo? A família da tia Wang é pequena e há muito tempo não celebram uma festa. Embora seja um novo casamento, ela quer organizar tudo com capricho."

"Isso é uma coisa boa."

"Com certeza, foi por isso que a tia Wang me segurou para conversar um pouco mais."

À tarde, Sun Ruhua levou Xie Jiaojiao e Xie Zhiyi para trabalhar no campo. As batatas-doces logo poderiam ser colhidas; era preciso cortar todas as ramas primeiro. Se tivessem porcos, poderiam secá-las para alimentar os animais, mas como o porco já fora vendido, carregar as ramas seria um incômodo. Sun Ruhua pensou em dá-las a quem quisesse na aldeia, poupando-se do trabalho de transportá-las.

Muitas famílias na aldeia queriam o material, e o fato de ser de graça e de elas mesmas irem cortar facilitou muito a vida de todos.

Xie Jiaojiao e Sun Ruhua limparam um espaço no quintal e cavaram um porão para armazenar as batatas.

Em seguida, veio a cena da colheita. O campo estava cheio de gente, todos conversando e rindo enquanto colhiam, comparando o tamanho das batatas com as dos vizinhos.

Encontraram as pessoas da casa antiga várias vezes no campo, mas ninguém se cumprimentou.

Sun Ruhua era responsável por cavar, Xie Zhiyi limpava o excesso de terra e o transporte ficava para Xie Jiaojiao.

Ela achou que não conseguiria carregar o cesto de batatas, mas, quando o peso estava sobre suas costas, percebeu que era possível. No entanto, após apenas um dia, seus ombros ficaram marcados por linhas vermelhas. Sun Ruhua ficou comovida e sugeriu revezar no dia seguinte.

Xie Jiaojiao recusou. Sun Ruhua já estava perto dos cinquenta anos, uma idade avançada naquela época; se ela se ferisse, sua recuperação não seria tão rápida quanto a dela.

Felizmente, ainda restava um pouco da pomada usada por Xie Zhiyi quando ele se machucou, e ao aplicá-la, no dia seguinte a dor diminuía. Embora fossem apenas dois hectares de batatas, como a família era composta apenas por um idoso, uma mulher e uma criança, o trabalho era naturalmente mais lento.

Quando todas as terras da aldeia já estavam colhidas, a família de Xie Jiaojiao finalmente terminou de transportar as suas.

Xie Jiaojiao estava tão cansada que, ao deitar na cama, não queria mais se mover.

Após fechar o porão, Sun Ruhua, sabendo que todos estavam exaustos, ignorou o próprio cansaço e foi à cidade comprar um quilo de carne e farinha de trigo. Pensando que Xie Jiaojiao gostava de sopa de ossos, ela também gastou duas moedas com ossos.

Ao chegar em casa, começou imediatamente os preparativos.

Ao ver tanta comida boa, Xie Zhiyi ficou tão animado que quis gritar, mas Sun Ruhua tapou sua boca: "Fale baixo, sua irmã está muito cansada, deixe-a descansar."

Xie Zhiyi tapou a própria boca, assentiu e sussurrou: "Entendido, mãe. Vou acender o fogo para a senhora."

Na cozinha, Sun Ruhua cozinhava com dedicação, enquanto Xie Jiaojiao, em seu sonho, já sentia o cheiro dos pães cozidos no vapor.

Ao acordar, sentindo o estômago roncar, viu que já estava escuro lá fora.

Ao ver que ela tinha levantado, Xie Zhiyi gritou: "Mãe, a irmã acordou!"

Ao ouvir o chamado, Sun Ruhua saiu da cozinha trazendo a comida.

"Vocês ainda não comeram?"

A única lamparina de querosene da casa estava acesa sobre a mesa.

"Zhiyi, afaste a lâmpada um pouco."

Enquanto afastava a lâmpada, ele disse: "A mãe disse para esperar você acordar para comermos juntos. Irmã, venha sentar! A mãe fez pães e cozinhou uma sopa de ossos!"

Xie Jiaojiao viu que a refeição estava realmente farta.

Assim que ela se sentou, Sun Ruhua colocou um pão em sua tigela: "Deve estar com fome, você trabalhou muito estes dias."

O coração de Xie Jiaojiao aqueceu. Ela pegou os hashis e balançou levemente a cabeça: "Estou bem."

Ao vê-la pegar o pão, Sun Ruhua rapidamente lhe serviu uma tigela de sopa de ossos.

Xie Jiaojiao comia o pão e bebia a sopa; seu estômago aqueceu instantaneamente.

Ela colocou um pão na tigela de Sun Ruhua: "Mãe, coma também, a senhora também se esforçou muito."

"Sim!"

Xie Zhiyi pegou o seu, deu uma mordida, saboreou o gosto da carne e disse rindo: "Os pães da mãe são mais gostosos que os da cidade!"

Sua observação fez todos rirem alegremente: "Se gostou, coma mais!"

"Sim! Podem deixar, se vocês não aguentarem, podem me dar!"

"Hahaha..."

Sun Ruhua disse sorrindo: "As batatas no porão são suficientes para nos alimentar por muito tempo. Este inverno será mais fácil de suportar."

"Quando o tempo esfriar um pouco mais, vou comprar dois quilos de carne com quem abate porcos na aldeia e farei carne defumada para vocês."

Xie Zhiyi ficou empolgado: "Mãe, vamos mesmo fazer carne defumada?"

Sun Ruhua olhou para Xie Jiaojiao: "Vamos!"

"Que bom! Nossa família também terá carne defumada, e nunca mais precisarei ouvir o irmão Niu se gabar da dele, porque nós também temos!"

Sun Ruhua acariciou a cabeça dele.

Xie Jiaojiao comia o pão em silêncio, mas o canto de sua boca levemente levantado revelava sua alegria.

Ela estava feliz por ver Xie Zhiyi cada vez mais animado e por ver Sun Ruhua mudando aos poucos.

A vida só melhoraria a partir de agora!

Sob a luz bruxuleante da lamparina, a família de três pessoas vivia um momento de harmonia.