Capítulo 44: Quem muito se abaixa, quer beijar ou roubar
Quase uma semana depois, todo aquele tofu estava basicamente fermentado. Desta vez, Sun Ruhua não foi mesquinha; quando Xie Jiaojiao pediu dinheiro para comprar óleo vegetal, ela o deu generosamente.
As pessoas da aldeia ficaram muito surpresas ao encontrar Xie Jiaojiao comprando óleo vegetal na mercearia local.
— Menina da família Xie, comprando tanto óleo vegetal!
— Sim, comprei para fazer algumas comidas!
Xie Jiaojiao foi embora carregando o óleo vegetal.
Os aldeões ainda não conseguiam acreditar:
— Quantos quilos não devem dar aquele jarro de óleo vegetal! Sendo eles um grupo de órfãos e viúvas, como podem comprar tanto óleo vegetal?
No entanto, ninguém que estava ali fazendo compras respondeu à pergunta dela.
Desta vez, o tofu foi feito em grande quantidade, superando dez jarros! Para o excedente, Xie Jiaojiao pediu a Sun Ruhua que esvaziasse também os jarros de conserva da família.
Aqueles jarros de conserva, usados no verão para guardar feijão-fradinho, tinham acabado de ficar vazios. Sun Ruhua originalmente planejava conservar algumas acelgas, mas vendo que o tofu não caberia, teve que usá-los para guardar o tofu!
No dia seguinte ao preparo, Xie Jiaojiao levou-o ao gerente Chen. Como havia muitos jarros, Xie Jiaojiao e Sun Ruhua foram entregá-los juntas e até pegaram uma carroça de boi. Xie Zhiyyi não foi; agora, sempre que tinha tempo livre, ele ficava vigiando aqueles coelhos, pensando que, assim que engordassem, poderiam ser vendidos por prata!
As pessoas na carroça de boi, ao vê-las carregando tantos jarros, não puderam deixar de perguntar com curiosidade:
— O que vocês fizeram de comida aí? Até guardado em jarros?
Enquanto falavam, iam levantar a tampa do jarro para ver o que havia dentro.
Xie Jiaojiao reconheceu aquela pessoa: era a esposa da família He, que tinha muita amizade com Chen Hongju.
Xie Jiaojiao estendeu a mão para segurar a mão dela, que estava prestes a levantar a tampa, e disse com um sorriso amarelo:
— O que foi feito não diz respeito a você, diz?
A esposa da família He não conseguiu ver, mas, tomada pela curiosidade, disse à moradora da mesma aldeia ao lado:
— Eu só queria dar uma olhada, que pessoa mesquinha!
Xie Jiaojiao revirou os olhos para ela e, quando estava prestes a rebater, Sun Ruhua falou antes dela:
— Por que deveríamos deixar você ver? Que nível de curiosidade o seu!
Xie Jiaojiao bateu palmas para Sun Ruhua:
— Mãe, bem dito!
A esposa da família He não ousou mais falar. Sun Ruhua segurou a mão de Xie Jiaojiao:
— Qualquer um já ousa nos intimidar! Que audácia!
O rosto da esposa da família He alternava entre o verde e o pálido, com cores indescritivelmente variadas.
Xie Jiaojiao olhou para Sun Ruhua, extremamente surpresa: "Minha querida mãe! Você é adorável demais!"
Assim que chegaram à vila, Sun Ruhua e Xie Jiaojiao entregaram os produtos na casa de pasto. O gerente Chen, ao ver tanto tofu fermentado, abriu um sorriso de orelha a orelha, pagou prontamente o restante de um tael de prata e encomendou mais dez jarros.
Xie Jiaojiao não demonstrou muita emoção, mas a mais feliz era Sun Ruhua, que agora tinha o seu próprio negócio!
Olhando para trás e vendo que Xie Jiaojiao não parecia muito animada, ela perguntou com carinho:
— Filha, o que foi?
Inesperadamente, Xie Jiaojiao respondeu:
— Mãe, acho que ganhar dinheiro assim é muito devagar!
— Isso ainda é devagar? — Sun Ruhua soltou um sorriso irônico.
Xie Jiaojiao assentiu.
Sun Ruhua disse:
— Filha, se tivéssemos dois taéis de prata, seria suficiente para nossa família de três pessoas comer e beber bem por um ano inteiro! Veja, em poucos dias já ganhamos tudo isso! A mãe já está muito satisfeita.
Xie Jiaojiao não disse nada; ela acompanhou Sun Ruhua na vila para comprar várias coisas antes de se prepararem para voltar.
Na carroça de boi, a esposa da família He voltou a falar com tom irônico e, ao ver que as cestas de Xie Jiaojiao ainda continham tantos jarros, zombou:
— Ora, vejam só, nem um único jarro foi vendido!
Todos na carroça olharam para Xie Jiaojiao e Sun Ruhua.
Xie Jiaojiao soltou uma risada fria:
— Quem disse que eu não vendi?
Dizendo isso, ela destapou um dos jarros:
— Estes são novos pedidos que o patrão de lá fez para a nossa casa. Olhem bem, estes são os jarros vazios fornecidos pelo próprio patrão!
Quando todos olharam, viram que era verdade, e até conseguiram avistar carne no fundo daquelas cestas! Se não tivessem vendido tudo, quem compraria carne?
A mulher da família He disfarçou com uma risada sem jeito:
— Com a tampa fechada, eu não sabia ué.
Xie Jiaojiao revirou os olhos para ela:
— Não consegue alcançar as uvas e diz que estão verdes.
— Você... — A esposa da família He tentou falar, mas foi contida por quem estava ao seu lado.
Xie Jiaojiao não quis discutir mais com ela; encostou-se à cesta na carroça de boi e fechou os olhos para descansar.
De volta em casa, enquanto Sun Ruhua preparava a refeição, Xie Jiaojiao aproveitou o momento para ir à montanha recolher mais lenha.
Depois de almoçar, Xie Jiaojiao disse:
— Mãe, à tarde vamos plantar essa cana-de-açúcar na terra. Deixá-la no quintal assim por mais tempo me preocupa, pois pode acabar estragando tudo.
Sun Ruhua concordou.
À tarde, começaram a arar os dois *mu* de terra onde antes haviam plantado soja.
Nesse período, a família havia acumulado alguma cinza de capim e madeira, que transportaram em cestas até o campo e espalharam por toda parte. Xie Jiaojiao também enterrou no solo o bagaço da cana espremida anteriormente, na esperança de que servisse como adubo verde e tornasse a terra mais fértil.
Em seguida, abriram covas em fileiras por todo o terreno e plantaram as pontas de cana-de-açúcar, fileira por fileira.
Como também havia um pouco de adubo orgânico caseiro, Xie Jiaojiao, resistindo à repulsa, carregou um balde até o campo e fertilizou a cana pé por pé. Quando tudo finalmente terminou, vários dias já haviam se passado.
Os aldeões as viram ocupadas cultivando algo na terra, mas não reconheciam aquela plantação. Algumas pessoas não resistiram e perguntaram o que estavam plantando.
Xie Jiaojiao apenas respondeu que era comida.
Vendo que não conseguiriam tirar nenhuma resposta clara, ninguém mais perguntou.
Após o plantio da cana, um espaço no quintal ficou vago. Pensando em não desperdiçar nenhum pedaço de terra, Sun Ruhua imediatamente o limpou, planejando comprar sementes de hortaliças para plantar quando fosse à vila vender tofu daqui a alguns dias!
E, tendo concluído todas essas tarefas, o lote mais recente de tofu ficou pronto.
A família inteira voltou a trabalhar com entusiasmo fervoroso.
Sun Ruhua colocou a tampa no último jarro de tofu fermentado e disse sorrindo:
— Daqui a alguns dias, quando levarmos isto à vila, pegarmos a prata e comprarmos um pouco de algodão novo para cada um de vocês, faremos um novo edredom. O tempo está visivelmente esfriando, e se não fizermos agora, será tarde demais.
Xie Jiaojiao não disse nada; Sun Ruhua podia tomar decisões sobre essas coisas, pois ela própria só precisava se encarregar de ganhar dinheiro!
Bem quando conversavam sobre isso, viram Chen Hongju entrar no pátio carregando uma cesta.
— Mãe, tia, estão ocupadas!
Xie Jiaojiao franziu a testa ao encará-la:
— O que você veio fazer aqui?
Chen Hongju sorriu enquanto estendia a cesta:
— Ora, sobre aquele assunto da última vez, a culpa foi minha por não entender bem a situação e apenas ouvir a cunhada falar besteiras, acabando por ofender a mamãe. Acontece que hoje fizemos bolinhos em casa, e eu me lembro que a mamãe gosta muito deles, então vim pessoalmente pedir desculpas à mamãe...
Sun Ruhua permaneceu em silêncio.
Xie Jiaojiao olhou para ela e para a cesta estendida, que de fato continha dois bolinhos: — Gentileza desmedida só pode ser traição ou roubo!