Capítulo 46: Batam com mais força!

Por sua vez, Zhou Cuihong, ao ver Chen Hongju agindo de maneira furtiva, fechou a porta do quarto e disse a Xie Zhili:
— Marido, acho que o cunhado e a cunhada estão escondendo alguma coisa de nós.

Xie Zhili não lhe deu atenção.

Zhou Cuihong sentou-se na beira da cama, com uma expressão magoada:
— Pretende continuar me ignorando assim? Se for para ser sempre assim, é melhor me repudiar e acabar logo com o meu sofrimento!

Enquanto falava, as lágrimas começaram a rolar por seu rosto.

Ao vê-la com aquele ar tão comovedor, Xie Zhili sentiu um aperto no coração, embora tenha respondido com firmeza:
— Já dividimos a casa, basta cuidarmos da nossa própria vida. Haja o que houver, fique longe dos assuntos dos outros!

Vendo que ele finalmente lhe dirigira a palavra, Zhou Cuihong sentiu-se um pouco melhor. Ela aproveitou a deixa imediatamente para recuar:
— Hoje, no vilarejo, ouvi a esposa da família He dizer que, há poucos dias, viu Xie Jiaojiao e a mãe carregando várias jarras para vender comidinhas na cidade. Tudo foi vendido, e ainda houve quem encomendasse mais!

Ao ouvir aquilo, Xie Zhili animou-se:
— É verdade?

— Acha que eu mentiria? A esposa do He nem queria que eu ouvisse, mas acabei insistindo sem vergonha nenhuma. Ela é amiga da cunhada, e, pelo jeito furtivo com que o cunhado e a cunhada andam, aposto que estão tramando algo sobre isso!

Xie Zhili recostou-se na cama:
— Não pode ser. Se houvesse um negócio tão lucrativo assim, o cunhado certamente teria me chamado.

— O cunhado até nos chamaria, mas e a cunhada? Acha que ela iria querer? Não se esqueça de que, quando Xie Qian era pequeno, ela preferia levar as roupas que não lhe serviam mais para dar ao filho do irmão do que entregá-las ao nosso Kun'er!

Ouvindo aquilo, Xie Zhili começou a matutar, olhando para Zhou Cuihong:
— Isso é verdade mesmo? Não vá ser como daquela última vez...

Ao ouvir essa menção, Zhou Cuihong assumiu novamente uma expressão piedosa e ferida:
— Aquela última vez foi culpa minha... — E, dizendo isso, começou a chorar baixinho.

Vendo que já tinha uma brecha para ceder, Xie Zhili não quis bancar o difícil. Saiu da cama e aproximou-se de Zhou Cuihong:
— Está bem, já não estou mais bravo com você. Mas tome cuidado com a criança que espera.

***

Enquanto isso, Xie Jiaojiao estava sentada à beira do pátio, mordiscando um pedaço de capim-rabo-de-raposa, pensando em como conseguir um bom meio de vida para ganhar mais dinheiro e deixar o mais rápido possível aquele fim de mundo e aquela corja da família Xie!

Fora dali, Xie Zhili — que na verdade era Xie Zhiyi — voltava com a roupa completamente imunda.

Xie Jiaojiao olhou para ele:
— Você por acaso brigou com alguém?

A princípio, Xie Zhiyi balançou a cabeça. Mas, ao notar o olhar cético da irmã, que não acreditava em nenhuma palavra, acabou confessando a verdade:
— Irmã, foram eles que começaram. Eu estava brincando com o irmão Niu na eira quando aqueles rapazes vieram ofender o irmão Niu. Falaron coisas horríveis, você nem imagina. O irmão Niu ficou aguentando em silêncio, mas quem diria que essa corja acharia que a nossa falta de resposta era fraqueza? Vieram para cima e nos atacaram!

— Deixe-me ver, machucou-se em algum lugar?

Ouvindo aquilo, Xie Zhiyi balançou a cabeça:
— Irmã, eu não me machuquei. Bati em todos eles. O Xie Qian estava no meio, e, lembrando de como ele costumava me intimidar antes, bati nele com mais força ainda!

Xie Jiaojiao ficou um tanto sem palavras. Xie Zhiyi tinha sete anos! E Xie Qian já tinha catorze! Com que força ele poderia ter batido?

No entanto, vendo que o irmão não estava ferido, ela não insistiu no assunto e mandou-o limpar-se imediatamente, avisando que, se a mãe o visse naquele estado, não o perdoaria.

Do outro lado, Xie Qian correu para casa a chorar, alegando que Xie Zhiyi o havia agredido.

A princípio, nem Chen Hongju nem Xie Zhishu acreditaram:
— Que tamanho tem Xie Zhiyi para conseguir bater em você?

Vendo que os pais duvidavam dele, Xie Qian ergueu os braços de imediato:
— Se não acreditam, olhem só! Ele me bateu com galhos espinhosos!

Quando Chen Hongju olhou, viu que os braços do filho estavam marcados por arranhões de espinhos, com a pele ferida em vários lugares!

— Foi ele mesmo quem fez isso?

Xie Qian assentiu com a cabeça, soluçando.

Irritado, Xie Zhishu deu-lhe um tapa:
— Ele te bateu com galhos e você não soube revidar? Quantos anos ele tem e quantos anos você tem? Não conseguiu nem vencer uma criança daquela idade?

Tendo levado o tapa, Xie Qian chorou ainda mais alto, correu para perto de Chen Hongju e chamou com uma voz magoada:
— Mãe...

Com o coração apertado, Chen Hongju puxou o menino para os seus braços:
— Marido, por que bate na criança?!

Xie Zhishu ficou em silêncio, tomado pela raiva.

Nesse instante, a velha Wang apareceu na porta acompanhada pelo jovem Niu, segurando um bastão de madeira nas mãos e bradando a plenos pulmões:
— Xie Zhishu, Chen Hongju, apareçam aqui fora agora mesmo, desgraçados!

Ao ouvir aquilo, Xie Zhishu franziu a testa:
— O que essa velha Wang veio fazer aqui?

Chen Hongju balançou a cabeça, sem saber.

Xie Zhishu olhou para Xie Qian, que se escondia atrás de Chen Hongju.

— Diga logo: a quem mais você bateu hoje?

Temeroso do olhar severo do pai, Xie Qian gaguejou:
— Foi... foi o He Long da vila. Ele zombou do pai do Niu por ter se casado de novo e quis bater no Niu, aí eu... eu...