Capítulo 27: Comprando Tofu

Xie Jiaojiao olhou e viu um conjunto de blusa rosa com saia branca.

— Mãe, a senhora vai comprar isso para mim?

Sun Ruhua sorriu:
— Já que viemos até aqui, comprarei um conjunto para cada um de vocês. As roupas que você usava antes eram apenas as que sobraram da sua cunhada ou as peças velhas que eu reformava.

Jiaojiao concordou prontamente. Afinal, era raro Sun Ruhua gastar dinheiro por vontade própria, não é? Ela tocou no tecido; era um algodão rústico, não muito confortável, mas mantinha o calor, o que já era uma vantagem.

Quando Sun Ruhua se preparava para pagar, Jiaojiao a puxou pelo braço:
— Mãe, leve também duas peças de algodão fino. Quero fazer roupas de baixo para nós três, um conjunto para cada um!

Sun Ruhua, por instinto, começou a negar, mas ao ver o olhar suplicante da filha, engoliu as palavras. Virou-se para o dono da loja e disse:
— Patrão, traga mais duas peças de algodão fino.

— Com certeza!

O dono da loja estava radiante. As três pessoas à sua frente vestiam roupas cheias de remendos, e ele pensou que apenas entrariam para olhar. Jamais imaginou que comprariam dois conjuntos de roupas e ainda mais duas peças de tecido.

Sun Ruhua começou a pechinchar e, após convencer o dono a incluir um rolo de linha como brinde, pagou com satisfação. Foram quase duzentas moedas de prata de uma só vez, e Sun Ruhua sentiu uma pontada no coração. Jiaojiao a consolou:
— Mãe, não se preocupe com o dinheiro. Se faltar, eu ganho mais!

Vendo que tinham feito um bom lucro naquele dia, Sun Ruhua se acalmou. Quando já parecia ter comprado o suficiente, Jiaojiao sugeriu:
— Mãe, vamos comprar um pouco de carne e ossos? O Zhiyi faz oito anos depois do ano novo, mas, comparado ao Niu Er, filho da tia Wang, ele está muito mais baixo e com aparência pálida e magra...

— Está bem, está bem. Já que ganhamos dinheiro, por que não comer algo melhor?

Jiaojiao assentiu energicamente:
— Exatamente! Não trabalhamos para ganhar dinheiro justamente para viver e comer melhor?

Xie Zhiyi, ao lado, batia palmas:
— Uau, vamos comer carne de novo!

Ao chegarem ao açougue, o dono reconheceu Jiaojiao imediatamente. Na última vez, ela o elogiara tanto que ele, lisonjeado, até deu dois ossos extras de brinde. Como poderia esquecer? Jiaojiao começou a elogiá-lo novamente e, após essa rodada de elogios, ele acabou dando mais dois ossos para eles.

Zhiyi sussurrou:
— Minha irmã é incrível!

***

Sun Ruhua planejava comprar sal, pois só restava uma colher do que trouxeram da casa antiga, e tudo foi usado no preparo dos pratos dois dias antes. Ao comprar o sal, viu farinha branca e, lembrando-se de como as crianças comeram os bolinhos, não resistiu e comprou um quilo. Enquanto comprava, consolava-se pensando que Jiaojiao estava em idade de casar e precisava estar saudável, e Zhiyi estava em fase de crescimento.

Ao terminar, já era meio-dia e os três se prepararam para voltar. No caminho para fora da cidade, Sun Ruhua avistou a senhora Wang e foi cumprimentá-la. Jiaojiao aproximou-se e saudou-a. A senhora Wang estava comprando um pedaço de tofu de um vendedor ambulante.

— Vocês também vieram à cidade? — perguntou a senhora Wang.

Sun Ruhua assentiu e perguntou o motivo da presença da vizinha.
— As galinhas pararam de botar por causa do frio, então vim vender algumas no mercado para ajudar nas despesas.

O vendedor de tofu perguntou se elas não queriam comprar o que restava. Jiaojiao, curiosa, perguntou o preço. O homem, preocupado em não perder a mercadoria, ofereceu o lote restante por um valor bem baixo.

Sun Ruhua hesitou, mas Jiaojiao sussurrou em seu ouvido:
— Mãe, compre tudo. Tive uma ideia de como ganhar dinheiro com isso.

Vendo a insistência da filha, Sun Ruhua acabou cedendo e comprou todo o estoque por quarenta e cinco moedas de cobre. Jiaojiao, animada, já pensava em como transformar aquele tofu em tofu fermentado, um método que aprendera com sua avó na infância.

No caminho de volta, Jiaojiao ia imersa em seus pensamentos, planejando os passos da receita, enquanto Sun Ruhua conversava com a senhora Wang, lançando olhares ressentidos para a filha de vez em quando. Jiaojiao, totalmente concentrada, nem percebeu. Ao chegarem à entrada da aldeia, despediram-se da senhora Wang e seguiram para casa.