Capítulo 16 Descobrindo um Campo de Cana-de-Açúcar

Na manhã seguinte, Sun Ruhua preparou uma panela de mingau de milho, acompanhada de alguns legumes em conserva.

Durante a refeição, Sun Ruhua tirou um par de sapatos de pano e os entregou a Xie Zhiyi.

— Experimente para ver se servem! — disse ela.

Os olhos de Xie Zhiyi brilharam ao ver os sapatos novos.

— Mãe, isso é realmente para mim?

Sun Ruhua acariciou sua cabeça:

— Se não fosse para você, para quem seria? Coma logo, depois pode experimentar.

— Sim, obrigada, mãe!

Como não se emocionar? Era a primeira vez na vida que ele vestia sapatos novos! Até então, só usava os sapatos velhos de Xie Qian e Xie Kun.

Ele até já tinha calçado os sapatos de Xie Meng’er!

Depois do café da manhã, Xie Zhiyi experimentou os sapatos; eram um pouco grandes, mas tudo bem, ele ainda cresceria, e um pouco maiores poderiam servir por mais um ano.

Vendo isso, Sun Ruhua pegou uma bacia e foi lavar roupas à beira do rio.

Xie Zhiyi estava prestes a ir buscar capim para os porcos, mas com o frio que fazia agora, Sun Ruhua não permitia que ele acordasse tão cedo, pois as roupas que usava eram finas e ela temia que o frio da manhã o prejudicasse.

Em uma família pobre, não havia dinheiro sobrando para levar a criança ao médico.

— Irmã, vamos tentar pegar alguns bichos aquáticos para comer hoje — disse Xie Zhiyi.

— Aqueles são caranguejos! — corrigiu Xie Jiaojiao.

Xie Zhiyi concordou:

— Então vamos pegar alguns caranguejos para comer!

Xie Jiaojiao sorriu:

— Ontem você não disse que não podia comer isso?

Xie Zhiyi coçou a cabeça:

— Eu não sabia! Mas irmã, como você sabe que dá pra comer? Nunca te vi pegar para comer antes!

— Eu era meio louca antes, só estava testando ontem! — Xie Jiaojiao respondeu sem pensar muito.

Xie Zhiyi tirou os sapatos novos e calçou os de pano.

Xie Jiaojiao, sabendo que ele gostava de cuidar dos sapatos, não comentou nada.

Ela mesma voltou para o quarto para trocar de roupa.

Viver da montanha, viver da água, ela ainda precisava ir para a floresta ver se encontrava algo que pudesse ser vendido.

Assim que se prepararam, a voz de Niu Er soou do lado de fora.

Os três seguiram calmamente a trilha da montanha, passando pela beira do rio, onde ainda avistaram Wang Pozi e Sun Ruhua.

Sun Ruhua os advertiu para terem cuidado, depois abaixou a cabeça e continuou lavando as roupas.

Wang Pozi sorriu e perguntou:

— A sua Jiaojiao já está melhor, não está preocupada com o casamento dela?

Sun Ruhua respondeu enquanto batia as roupas:

— Ah, o pai dela acabou de partir, não é hora ainda de procurar ninguém.

Wang Pozi parou por um instante e cutucou-a:

— Tenho um sobrinho da minha família materna, da idade da sua Jiaojiao. Há alguns anos, a família dele também estava em dificuldades e ele não tinha se casado. No começo deste ano, ele saiu em uma caravana de comerciantes, voltou com algum dinheiro e está pensando em se casar. Eu achei que sua Jiaojiao seria perfeita para ele. Se você quiser, posso mandar uma mensagem para ele.

Ao ouvir isso, Sun Ruhua animou-se, os olhos brilhando:

— Sério?

Wang Pozi acenou:

— Eu voltei para casa recentemente e ouvi isso da mãe dele. Mas meu sobrinho não é tão bonito quanto sua Jiaojiao.

Sun Ruhua sorriu:

— Aparência não importa, o importante é que ele possa ganhar dinheiro e que minha Jiaojiao não sofra.

— Pois é! Se você disser isso, fico tranquila. Vou mandar a mensagem, e depois podemos nos conhecer, certo?

Sun Ruhua, feliz, concordou:

— Combinado!

Xie Jiaojiao não sabia que sua mãe já havia arranjado um casamento só por lavar roupa!

No caminho para a montanha, Xie Zhiyi não parava de falar sobre como o caranguejo de ontem estava delicioso.

Niu Er, por dentro, não acreditava.

Xie Zhiyi disse:

— Niu Er, você não sabe, esse caranguejo tem sabor naturalmente salgado, nem precisa colocar sal!

— Tá brincando? No rio a água nem é salgada!

— É verdade, Niu Er! Hoje vamos pegar dois e você leva para experimentar.

Niu Er não respondeu, mas guardou a ideia e decidiu que pegaria dois para provar se Xie Zhiyi estava mentindo.

Chegando ao riacho, Xie Zhiyi pegou a foice e começou a trabalhar.

Xie Jiaojiao, porém, afastou-se um pouco.

— Irmã, para onde vai?

— Vou dar uma volta por aí — respondeu ela.

Xie Zhiyi não perguntou mais, achando estranho o que haveria para ver na montanha.

Xie Jiaojiao continuou andando, adentrando a mata, sentindo o frio aumentar ao seu redor.

Quando pensou em voltar, viu algo à distância que lhe parecia familiar.

Com alguma dúvida, aproximou-se.

Era cana-de-açúcar! Um grande campo de cana!

Como poderia haver cana na montanha?

Xie Jiaojiao quase explodiu de alegria ao ver aquela imensa plantação.

Ela se agachou, tirou a foice da cintura e cortou um talo, que estava realmente doce!

Ao olhar aquela imensa plantação, Xie Jiaojiao sentiu como se tivesse visto prata.

Memorizando o caminho, correu de volta, cheia de excitação.

Xie Zhiyi já tinha colhido capim para os porcos.

— Irmã, você chegou na hora certa, vamos voltar.

Xie Jiaojiao entregou um pedaço de cana para cada um.

Xie Zhiyi e Niu Er nunca tinham comido aquilo antes.

— Irmã, o que é isso? Parece um talo de milho.

Xie Jiaojiao ensinou-os como comer.

Quando provaram o sabor doce, ficaram maravilhados.

— Irmã, é realmente doce, parece mel.

Niu Er também concordou.

Xie Jiaojiao sorriu e disse que era um segredo, depois colocou a cesta nas costas e guiou os dois morro abaixo.

Chegando em casa ao meio-dia, Sun Ruhua já estava preparando o almoço.

— Voltaram? Que bom, já vai estar na hora de comer.

Xie Jiaojiao levou o capim para os porcos no quintal, onde viu Xie Qian e Xie Meng’er, cada um segurando uma tigela, que esconderam rapidamente ao vê-la chegar, sem dizer uma palavra.

Xie Jiaojiao percebeu que ambos tinham gordura ao redor da boca.

Ela não comentou nada, largou a cesta e foi embora.

Sentiu um aroma de carne por todo o quintal e pensou que certamente o tio Da Fang havia comprado carne na cidade hoje.

Ao sentir o cheiro, Xie Jiaojiao também ficou com vontade de comer carne!

— Mãe, o irmão comeu carne no almoço?

Sun Ruhua assentiu, mas não disse mais nada.

Xie Zhiyi ficou ao lado do fogão, cheirando com força o aroma da carne.

Xie Jiaojiao bateu em suas costas:

— Calma, quando tivermos dinheiro, também vamos comprar carne para comer, um pedaço inteiro, e comer de uma vez. Que tal?

Xie Zhiyi assentiu e encolheu o pescoço.

No almoço, havia mingau de milho e um prato de couve, mas esta não foi refogada no óleo, apenas cozida no vapor junto da panela do mingau e temperada com um pouco de sal, ficando muito insípida.

Pensando na plantação de cana na montanha, Xie Jiaojiao sabia que precisava encontrar uma forma de transformá-la em dinheiro.

Depois de comer, ela ficou dentro de casa pensando como poderia trazer aquela cana para casa.

Tentar cozinhar a cana no quintal não daria certo...

E essa ideia não podia ser vista pelas famílias da casa principal ou da segunda casa, pois eles poderiam querer tirar vantagem.

À tarde, Sun Ruhua levou Xie Jiaojiao e Xie Zhiyi para o campo para arrancar ervas daninhas, aproveitando para revolver as vinhas de batata-doce em dois mu.

Xie Jiaojiao estava exausta!

Embora ela viesse do campo, nunca tinha feito um trabalho tão detalhado.

Além disso, embora fosse do meio rural, sua família morava na cidade; a terra da família só era usada para plantar grãos quando ela era criança. Quando entrou no ensino médio, a família quase não cultivava mais grãos, pois parte da terra perto da cidade foi vendida para construção, e seus pais foram trabalhar fora, deixando a terra sem plantio.

Mesmo quando plantavam, era apenas um pouco de hortaliças e sementes para óleo de cozinha.

Eles compravam arroz durante o ano todo.