Capítulo 5: Não se pode vender a própria filha

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— O que eu poderia ter contra você! — disse Xie JiaoJiao com um sorriso frio. — No dia em que meu pai faleceu, você invadiu meu quarto tentando forçar algo contra mim. Quando não conseguiu, acabamos brigando; meu irmão e minha mãe podem confirmar isso, e acredito que os vizinhos também ouviram.

A velha Wang, que morava ao lado, imediatamente assentiu: — Eu estava lavando roupas no quintal quando vi Wu Dashan saindo correndo da casa deles. Fiquei até surpresa.

— Meu irmão mais velho disse que meu pai não conseguia se levantar, mas ele conseguiu quando ouviu meu chamado. Os que não conseguiam se levantar eram as crianças que meus irmãos criavam! — disse ela, olhando com desprezo para Xie Zhishu e Xie Zhili.

Os quatro desviaram o olhar, incapazes de responder.

Os vizinhos, ouvindo isso, já entendiam tudo; era claro que esses dois irmãos haviam armado para que Wu Dashan maltratasse a irmã tola.

Que desgraça!

Xie JiaoJiao olhou para Wu Dashan, indignada: — Você mostrou aquela nota para meu pai, ele ficou tão furioso que vomitou sangue, e foi aí que ele morreu. Foi você quem matou meu pai!

Wu Dashan quase pulou: — Que mentira é essa! Seu pai já estava acabado, não tenho nada a ver com isso!

Xie JiaoJiao se puxou discretamente, os olhos marejados: — Foi você!

Ela se ajoelhou aos pés de Chen Shouren: — Por favor, senhor chefe da vila, faça justiça por nós. Wu Dashan matou meu pai, quero levar isso às autoridades!

Wu Dashan levantou-se irritado: — Xie JiaoJiao, você fala sem pensar! Seu pai já estava acabado!

— Meu pai ficou de cama por seis meses e já conseguia andar. Foi você quem mostrou aquela nota para ele, e foi isso que o deixou furioso e o matou.

Sun Ruhua, ouvindo, concordou com a filha, avançou e puxou o cabelo de Wu Dashan: — Minha filha está certa, você é um canalha que matou meu marido, vou lutar contra você!

Wu Dashan sentiu a dor no couro cabeludo, até que Chen Shouren interveio e os separou.

Xie JiaoJiao apressadamente levantou-se para puxar a mãe e ainda arranhou o rosto de Wu Dashan.

Ele ficou com um arranhão visível no rosto.

Xie JiaoJiao parecia satisfeita.

Wu Dashan estava dolorido no corpo, no rosto e no couro cabeludo.

Quando falaram em levar o caso às autoridades, Chen Shouren ficou sério. Ele não queria isso de verdade e perguntou a Wu Dashan:

— É verdade, Wu Dashan? Você mostrou essa nota para Xie Zhen e ele vomitou sangue?

Wu Dashan, segurando a cabeça e o rosto, respondeu com dor: — Eu não mostrei para ele, ele entrou sozinho e pegou a nota para ver. O sangue dele não tem nada a ver comigo!

Ele apontou para Xie Zhishu e Xie Zhili: — Culpe esses dois filhos. Foram eles que vieram até mim dizendo que venderam Xie JiaoJiao para eu casar com ela. A nota foi escrita por eles, e eles me chamaram para a casa dizendo que afastaram todo mundo para que eu dormisse com Xie JiaoJiao. Assim, a mãe deles não teria nada a reclamar. Eles é que mataram o pai deles, não tenho nada a ver com isso!

Naquele momento, ele pensava que sua reputação já era ruim e que, com a idade que tinha, não conseguiria casar com ninguém. Xie JiaoJiao, apesar de tola, era bonita. Ele até consultou um médico na cidade e disseram que essa loucura não era hereditária, então concordou.

Todos olharam para os dois irmãos.

Sun Ruhua pegou o ferro de prender lenha que Xie Zhiyi segurava e bateu em cada um dos irmãos: — Vocês dois são ingratos! Que pecado cometemos para ter filhos tão desleais!

Sun Ruhua sentou no chão, chorando alto.

Os dois irmãos ficaram sem resposta.

Os vizinhos cochichavam entre si.

Wu Dashan estava todo dolorido, sofrendo muito. Após ser agredido por Xie JiaoJiao, agora também levou de Sun Ruhua. Ele estava com medo; se casasse com Xie JiaoJiao, não sabia quem sofreria mais.

— Devolvam meu dinheiro. Eu não quero essa mulher! — Wu Dashan exigiu de Xie Zhishu e Xie Zhili.

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Mas o dinheiro já havia sido gasto, onde iriam arrumar?

Chen Hongju não aceitou: — Não pode! A mulher já foi vendida para você, não pode voltar atrás.

Wu Dashan cobriu o rosto e olhou para Chen Shouren: — Chefe da vila, eu disse que não quero mais essa Xie JiaoJiao, mas eles não devolvem o dinheiro.

Os moradores que assistiam comentavam.

Chen Shouren então falou: — Família Xie, tragam o dinheiro!

Sun Ruhua, ouvindo o chefe da vila, levantou-se: — Por que vocês não devolvem o dinheiro para ele?

Xie Zhishu colocou as mãos nas mangas, com ar de desdém: — De qualquer forma, não temos dinheiro.

Wu Dashan rolou no chão, chorando alto.

Ele não conseguia dormir com a esposa, e ainda apanhava daquele jeito.

Chen Shouren olhou para Xie Zhishu e Xie Zhili: — Vocês devem devolver o dinheiro.

Chen Hongju pulou: — Chefe da vila, por quê? Está tudo claro na nota, a mulher foi vendida para ele. Agora ele não quer mais, não é problema nosso!

Sun Ruhua deu um tapa nela, deixando-a sem palavras.

Os moradores apontavam para Chen Hongju: Quem é Wu Dashan? É apenas o vagabundo da vila. Qual família normal casaria a filha com essa pessoa? Agora ele mesmo não quer, e ainda assim a família Xie não aceita.

Xie JiaoJiao viu que o peito de Sun Ruhua subia e descia com força, temendo que ela passasse mal, apressou-se:

— Mãe, por que você e a cunhada estão brigando?

Sun Ruhua ia responder, mas Xie JiaoJiao apertou seu braço, pedindo silêncio.

Então ela falou para o chefe da vila:

— Senhor, parece que minha cunhada realmente não tem dinheiro para devolver. Que tal assim...

Xie JiaoJiao olhou para Wu Dashan, que estava rolando no chão: — Minha mãe ainda está viva, o dono da casa sou eu, não meus irmãos. Como eu disse, já que meu irmão e minha cunhada não têm dinheiro, que tal darmos a filha deles, Xie Meng’er, em troca?

Xie Zhishu e Chen Hongju ficaram imediatamente descontentes.

Mas Wu Dashan, vendo isso, levantou-se imediatamente: — Chefe da vila, eu concordo.

Chen Meng’er tem apenas dez anos, é pequena, e não tem essa loucura. Xie JiaoJiao parece saudável agora, mas e se adoecer de novo?

— Você concorda com o quê, Wu Dashan? Olhe para você, que vergonha! — Chen Hongju gritou, apontando para ele.

Sun Ruhua olhou para Xie JiaoJiao, que piscou para ela. Sun Ruhua entendeu o que a filha queria dizer: Eles podem vender a filha deles, mas não a dela?

Sun Ruhua logo disse: — Chefe da vila, eu também concordo. Com meu marido morto, eu sou a dona da casa. Vamos trocar minha neta Meng’er por JiaoJiao.

— Mãe, não pode! — Chen Hongju tentou impedir.

Sun Ruhua olhou para ela: — Por que não pode? Vocês venderam JiaoJiao antes, e agora não podem vender a própria filha?

Os vizinhos, sem medo da confusão, também disseram:

— Exatamente, vender a irmã mais nova pode, mas vender a própria filha não?

Chen Hongju gritou para a multidão: — Cuidem da sua vida!

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Mas como ela poderia calar tantas bocas falantes?

— Chen Shi, você e o chefe da família Xie podem decidir vender Xie JiaoJiao para Wu Dashan, e Sun Ruhua é a sogra deles. Ela não pode decidir o destino da sua neta Xie Meng’er? — disse a velha Wang, amiga de Sun Ruhua.

— Exatamente.

Todos assentiram.

Sun Ruhua falou para Chen Shouren: — Chefe da vila, vamos fazer assim!

Chen Shouren olhou para o casal Chen Hongju e Xie Zhishu: — Está bem.

Wu Dashan estava todo sorridente.

Chen Hongju empurrou Xie Zhishu, ansiosa: — Marido, diga alguma coisa!

Ela também falou com a outra família: — Vocês também falem algo!

Mas ninguém lhe deu atenção.

Chen Hongju apontou para Xie JiaoJiao: — Tudo culpa sua! Tudo sua!

Xie JiaoJiao sorriu friamente: — Fui eu quem mandou vocês me venderem?

— Se você não quiser que sua filha seja vendida, basta pagar o dinheiro.

Wu Dashan falou: — Não precisa, se for em troca de Chen Meng’er, não precisa devolver o dinheiro. Assim, seremos parentes.

— Quem diabos vai querer ser seu parente! — respondeu Xie Zhishu.

Chen Hongju, vendo que ele finalmente falou, agarrou seu braço: — Marido, pense em uma solução. Meng’er não deve casar com esse velho canalha Wu Dashan!

Chen Shouren, vendo a situação, não queria que isso fosse radical. Falou:

— Que tal juntarem algum dinheiro e darem umas três taéis para Wu Dashan?

Wu Dashan não quis aceitar, Chen Shouren lançou-lhe um olhar e ele recuou.

Chen Hongju bateu na perna, reclamando que o dinheiro já havia sido gasto.

Mas logo viu o casal da segunda família: — O dinheiro não foi gasto só pela nossa família, vocês também devem devolver a parte de vocês!

Xie Zhili falou, mas Zhou Cuihong o cutucou: — Cunhada, o dinheiro já acabou, não tem como devolver.

Chen Hongju sentou no chão e começou a chorar, implorando a Sun Ruhua:

— Mãe, Meng’er é sua neta, você não pode fazer isso com ela!

Sun Ruhua sentiu o coração apertado, pois ambas eram preciosas para ela.

— Então por que venderam JiaoJiao no começo? — Chen Hongju chorava.

Xie JiaoJiao assistia aquilo, sem palavras. Ah, venderam ela, mas vender a própria filha não pode.

Mas três taéis de prata eram muito para uma família camponesa; dois taéis já davam para alimentar uma família por um ano.