Capítulo 3 – Chefe da aldeia, o que o traz aqui?

Nem Chen Hongju nem Zhou Cuihong queriam ver aquele velho canalha; esse sujeito, sempre que uma mulher passava por ele, não perdia a oportunidade de apalpar. Por isso, as duas ficaram dentro de casa, deixando que Xie Zhishu e Xie Zhili fossem perguntar o motivo da visita.

Viu-se os dois conversando por um bom tempo na porta com Wu Dashan, cujo sorriso era tão obsceno que ninguém ousava encará-lo. Viraram-se de costas, evitando olhar para aquela face enrugada.

Xie Zhishu e Xie Zhili voltaram.

Chen Hongju perguntou: “O que foi que aquele velho canalha disse?”

Xie Zhishu respondeu: “Disse que o nosso luto já terminou e agora é a vez dele. Quer que a Jiao Jiao seja entregue a ele, caso contrário, virá buscá-la à força.”

Ao ouvir isso, os olhos de Chen Hongju brilharam: “Mamãe nunca permitiria que entregássemos ela. Que tal fazermos assim...”

Após ela explicar, todos concordaram com um aceno.

À noite, Chen Hongju e Zhou Cuihong prepararam o jantar e chamaram Xie Jiao Jiao e os demais. A refeição era simples, apenas sopa de bolinhas de massa.

Sun Ruhua olhava para eles, ainda com o rosto fechado.

“Amanhã vocês têm que me entregar o dinheiro, senão vou levar o caso ao chefe da aldeia. Quero ver se ainda têm vergonha na cara!”

Todos assentiram, lançando olhares discretos uns aos outros.

Xie Jiao Jiao olhou para a comida sem muito apetite; o caldo era ralo e insosso.

Notando que ela mal tocava na comida, Chen Hongju falou: “Pequena tia, não é isso que você mais gosta? Eu e sua segunda cunhada fizemos especialmente para você, como um pedido de desculpas. Coma um pouco mais.”

Dizendo isso, Chen Hongju colocou um pouco de legumes em sua tigela.

Quando algo foge do habitual, há motivo para desconfiança.

Xie Jiao Jiao ergueu os olhos e percebeu a expressão estranha nos rostos de todos, suspeitando: Será que colocaram alguma coisa na comida?

Ela provou um pouco, assentiu: “O sabor está realmente bom, vou pegar mais sopa.”

Chen Hongju prontamente se ofereceu: “Eu pego para você, pequena tia. Você acabou de se recuperar, precisa descansar.”

Xie Jiao Jiao sorriu para ela, impedindo que mexesse em sua tigela.

Chen Hongju, vendo o sorriso, ficou apreensiva. Será que ela percebeu algo?

Zhou Cuihong ao lado a puxou de volta à realidade.

Xie Jiao Jiao foi à cozinha com sua tigela, pegou uma nova porção de sopa e despejou todo o conteúdo da tigela anterior no caldeirão, mexendo bem e lavando a tigela antes de voltar. Queria ver o que estavam tramando.

Após o jantar, Sun Ruhua ainda estava abatida. Afinal, perdera o marido recentemente; mesmo com a filha recuperada, nada compensava essa perda.

Xie Jiao Jiao pensou que sua mãe postiça mal descansara nos últimos dias e foi à cozinha pedir a Xie Zhiyi que aquecesse água para um banho de pés de Sun Ruhua.

“Mãe, você está muito cansada ultimamente. Faça um banho de pés e descanse.”

Ao ver Xie Jiao Jiao entrar, Sun Ruhua rapidamente enxugou as lágrimas do rosto, tentando forçar um sorriso para a filha, mas o sofrimento era tanto que só conseguiu um sorriso amargo.

Xie Jiao Jiao suspirou por dentro; nesses dias, já aceitara o fato de ter atravessado para esse mundo, mas não conseguia tolerar a família problemática da dona original.

A família Xie fora uma das mais prósperas da aldeia. Seu pai, Xie Zhen, chegou a estudar alguns anos na cidade quando era jovem. Porém, certa noite, seu avô, embriagado, viu uma sombra fora do portão, pegou a enxada e saiu, matando a pessoa a golpes. Era caso de polícia, mas a família da vítima só queria dinheiro, então tiveram que vender terras e entregar todas as economias para evitar a prisão do avô.

Assim começou a decadência da família Xie.

Sem condições, venderam até a casa de tijolos e telhas para o chefe da aldeia, construindo uma de barro e palha para si.

Os anos de estudo de Xie Zhen foram desperdiçados; sem conseguir um título, voltou para o trabalho braçal, e a família foi piorando até que o pai morreu, deixando todos esses problemas para trás. Era evidente que Xie Zhishu e Xie Zhili não eram pessoas honestas, provavelmente tramando alguma coisa.

Quando Sun Ruhua adormeceu, Xie Jiao Jiao voltou ao quarto, limpou-se com um lenço e se preparou para dormir.

Na aldeia, todos dormem cedo, mas Xie Jiao Jiao, acostumada com os hábitos do século XXI, não conseguia pegar no sono, remoendo as preocupações da casa. Além disso, o comportamento de Chen Hongju naquela noite fora estranho, certamente escondendo algum plano maligno.

Quando o sono finalmente começava a chegar, ouviu barulho no pátio. Imediatamente ficou alerta, pegando as tenazes que havia colocado ao lado da cama.

Esperou em silêncio, confirmando suas suspeitas: os dois irmãos, junto com suas esposas, não eram de confiar!

O pátio era cercado por bambu, mas Xie Zhen construíra uma cerca alta, de modo que só era possível entrar pela porta principal. Ela havia conferido que estava bem trancada; como aquele velho canalha conseguiu entrar, senão com ajuda de alguém da casa?

Ouviu vozes e passos se aproximando de seu quarto.

O trinco da porta estava quebrado desde o tempo em que ela era ingênua, tornando a porta praticamente inútil.

Assim que o homem entrou, Xie Jiao Jiao bateu com as tenazes.

“Ah! Ah...”, Wu Dashan gritava de dor.

Xie Jiao Jiao não teve piedade, batendo sem parar.

Enquanto batia, gritava: “Vou matar esse velho tarado, esse canalha!”

Wu Dashan correu para o pátio, e Xie Jiao Jiao foi atrás, batendo ainda mais.

Com tanto barulho, todos da casa acordaram, assim como os vizinhos.

Xie Zhishu e Xie Zhili correram para impedir Xie Jiao Jiao, mas na confusão, também levaram algumas pancadas.

Sun Ruhua acendeu uma tocha no pátio, esclarecendo a situação, e pegou uma vassoura para ajudar.

Chen Hongju e Zhou Cuihong também acordaram.

Ao chegar ao pátio e ver seus maridos apanhando, correram para ajudar.

Chen Hongju agarrou Xie Jiao Jiao, Zhou Cuihong segurou Sun Ruhua.

“Pequena tia, não pode mais bater, senão alguém vai morrer.”

Xie Jiao Jiao acertou Chen Hongju algumas vezes, que gritava de dor.

Sun Ruhua se livrou de Zhou Cuihong e, furiosa, encarou todos: “Digam, foi vocês?”

Zhou Cuihong não ousou responder.

Os irmãos Xie correram para ver Wu Dashan, que já estava com o rosto inchado e machucado; Xie Jiao Jiao realmente bateu com força, e se ele ficasse muito ferido, como poderiam pagar?

Wu Dashan sentou no chão, gritando de dor.

“Vocês... vocês passaram dos limites!”

Xie Jiao Jiao empurrou Chen Hongju e apontou as tenazes para ela, intimidando-a: “Cada um de vocês, que vergonha!”

Depois voltou-se para Wu Dashan, que, temeroso, recuou: “Você ainda ousa vir aqui? Da última vez te deixei fugir porque meu pai teve problemas, hoje acertarei todas as contas!”

Xie Jiao Jiao se preparou para atacar novamente, mas Xie Zhishu e Xie Zhili correram para impedir a irmã.

“Jiao Jiao, Jiao Jiao, se continuar assim, vai acabar matando alguém!”

Ela olhou para os dois “irmãos”, dando um golpe de tenazes em cada um: “Vocês dois, são tão podres quanto os demais!”

Eles reclamaram de dor, olhando furiosos para Xie Jiao Jiao: “Ainda somos seus irmãos!”

Ela riu com desprezo: “Vocês merecem esse título?”

Chen Hongju e Zhou Cuihong lamentaram pelos maridos: “Pequena tia, você está sendo desrespeitosa.”

Sun Ruhua não tolerou: avançou e deu um tapa em cada uma: “Ainda estou viva, minha Jiao Jiao não precisa ouvir vocês!”

Xie Jiao Jiao mentalmente aplaudiu Sun Ruhua: muito bem!

Wu Dashan, percebendo que ninguém se importava com ele, sentou no chão e apontou para todos: “Aviso, isso não vai ficar assim!”

Xie Jiao Jiao imediatamente respondeu: “Eu também aviso, isso não vai ficar assim!”

Wu Dashan não se intimidou, levantando-se: “Xie Jiao Jiao, sei que você está curada, mas mesmo assim seus irmãos e cunhadas te venderam para mim! Se não cumprirem, vou denunciar vocês ao governo.”

Ao mencionar o governo, o medo estampou-se nos rostos da família Xie. Sun Ruhua protegeu Xie Jiao Jiao: “Vamos devolver seu dinheiro, mas não vendemos Jiao Jiao!”

Chen Hongju e Zhou Cuihong protestaram: “Mãe, não temos dinheiro!”

Wu Dashan riu com sarcasmo: “Não quero seu dinheiro, quero Xie Jiao Jiao. Quando a levar, vou acabar com ela!”

Os vizinhos já estavam acordados, alguns espiando do portão, quando viram ao longe uma comitiva com tochas se aproximando, liderada por Xie Zhiyi.

Xie Zhiyi trouxe o chefe da aldeia.

Entraram todos no pátio.

Xie Zhishu e Xie Zhili ficaram surpresos: “Chefe, por que vieram?”

Junto vieram também alguns idosos respeitados da aldeia.