Capítulo 29 — Falar é fácil quando não é você quem sofre

Xie Jiaojiao disse que iria avançar para cima da segunda ala da casa. Zhou Cuihong, lá dentro, ouviu tudo e, tomada pelo pavor, trancou a porta às pressas!

Ao ver a atitude de Jiaojiao, Xie Zhili correu para detê-la: "Esta é a minha casa! Que direito você tem de vir aqui fazer tamanha algazarra?"

Jiaojiao avistou uma vara de bambu ao lado, apanhou-a e desferiu golpes em Zhili. Os impactos foram certeiros, fazendo-o uivar de dor.

"Xie Jiaojiao, você enlouqueceu?"

Jiaojiao virou-se e, com a mesma vara, atingiu Xie Zhishu duas vezes!

"Enlouqueci? Tolice! Escutem bem: quem bateu no meu Zhiyi não escapará impune!"

Ao ouvir isso, o rosto de Zhishu alternou entre o pálido e o avermelhado. Xie Qian e Xie Kun, apavorados, largaram imediatamente as varetas de bambu que seguravam.

Havia aldeões à porta observando a confusão. Jiaojiao gritou para Niu Er: "Niu Er, ajude esta tia e vá buscar o chefe da aldeia!"

Niu Er respondeu prontamente e saiu correndo. Zhishu e Zhili tentaram imobilizar Jiaojiao, mas, assim que a tocaram, ela os derrubou com um golpe de arremesso sobre os ombros, fazendo-os gritar de dor no chão.

Ela olhou para Xie Qian e Xie Kun: "Como ousaram bater em Zhiyi! Desde pequenos vocês o intimidam. Vamos acertar todas as contas agora, este castigo é merecido!"

Ela começou a distribuir tapas, um em cada face, com toda a força que tinha. Os rostos dos dois incharam instantaneamente; Xie Qian começou a berrar, enquanto Xie Kun, segurando o rosto, não ousava dizer nada, embora seus olhos estivessem injetados de raiva.

"Este é o preço por terem batido no meu Zhiyi!"

"Mãe! Mãe, salve-me!" gritou Xie Qian.

Chen Hongju não suportou mais e saiu do esconderijo, mas, tendo visto a ferocidade de Jiaojiao, não ousou intervir, apenas abraçou o filho.

Jiaojiao continuou, encarando-os: "Xie Qian, lembre-se: se você apanha, sua mãe te defende. Se o Xie Zhiyi apanha, sou eu quem o defendo! Se ousar tocar nele novamente, eu mesma cortarei suas mãos e pés."

Chen Hongju, embora furiosa, não teve coragem de responder. Os espectadores à porta estavam chocados. Jiaojiao era temível demais; quem teria coragem de se casar com ela?

Todos cochichavam, mas Jiaojiao não se importava. Não eram os filhos deles que tinham sido espancados, por isso eram todos bons em observar o sofrimento alheio. Zhiyi, por sua vez, olhava para Jiaojiao com pura admiração.

Jiaojiao gritou para a porta: "Zhou Cuihong, saia daí, sua maldita! Por que se esconde como uma tartaruga? Pode se esconder agora, mas não escapará depois!"

Zhou Cuihong, aterrorizada, não soltou um pio. Xie Zhili levantou-se e tentou atacá-la novamente, mas Jiaojiao esquivou-se e deu-lhe um chute nas costas, enviando-o de cara no chão.

Ela então disparou: "Vocês dois, muito mais velhos que Zhiyi, tiveram a audácia de agredi-lo! Não sentem vergonha?"

Xie Zhishu, com as costas ardendo, gritou: "Fora! Saiam todos daqui!"

Jiaojiao riu com desdém: "Por que sairíamos? Digo-lhes que só sairemos quando o chefe da aldeia chegar, para que ele julgue a situação!"

Chen Shouren, o chefe da aldeia, que chegava naquele momento, ouviu tudo. Ele já estava aborrecido com os constantes conflitos da família Xie, mas ao ouvir o que acontecia, endireitou a postura e entrou.

"O que houve desta vez?" perguntou ele.

Zhishu ia falar, mas Jiaojiao o interrompeu: "Chefe, é o seguinte..."

Ao ouvir o relato de Jiaojiao, o chefe da aldeia enfureceu-se. "Vocês, adultos e crianças, batendo em uma criança tão pequena? Não sentem vergonha?"

Xie Zhili interveio: "Chefe, é que ele quase fez minha esposa abortar!"

"E ela abortou?" questionou o chefe, lançando-lhe um olhar de desdém.

Zhili baixou a cabeça: "Não!" Logo em seguida, ergueu o rosto: "Mas ela vive reclamando de dores! Quem sabe se o bebê ainda está vivo? Nosso Xie Kun já tem dez anos, demoramos muito para conseguir esta gravidez!"

Zhishu acrescentou: "Chefe, mesmo que tenhamos batido nele, foi pelo desespero de proteger a segunda cunhada. Sou o irmão mais velho, preciso tomar as rédeas da família."

Jiaojiao soltou uma risada sarcástica: "Tomar as rédeas? Com essa cara de idiota, você ainda quer mandar nos outros?"

"Xie Jiaojiao, não passe dos limites!"

"Escute bem, eu tenho muito mais a dizer!" Jiaojiao voltou-se para o chefe: "Chefe, o Zhiyi veio apenas tratar dos porcos. Zhou Cuihong o cercou com perguntas e, quando ele não quis responder e se virou, ela caiu sozinha e culpou meu irmão! E quando cheguei, ao invés de levarem a mulher ao médico, estavam espancando meu irmão. Onde está a lógica?"

O chefe olhou para Zhili, que se apressou a dizer: "Chefe, o senhor sabe, somos gente humilde, não temos dinheiro para médicos a menos que seja uma emergência extrema!"

Jiaojiao o encarou: "Se é assim, então sua esposa não tem nada grave, não é?"

Zhili não quis admitir: "Ela caiu, como pode não ser grave?"

"Se é grave, por que não chamou o médico?"

Zhili ficou sem resposta, visivelmente desconfortável.

Jiaojiao continuou: "Chefe, acredito que eles espancaram Zhiyi sem motivo. Isso não ficará assim. Vou denunciá-los às autoridades! Pelas leis vigentes, agressão merece pelo menos dez chibatadas, não é?"

Ao ouvir isso, Xie Qian e Xie Kun começaram a chorar de medo. "Mãe, não quero ir ao tribunal, não quero levar chibatadas!"

O chefe sentiu-se em um dilema. Lá dentro, Zhou Cuihong, ao ouvir que o filho seria levado, quis sair, mas o medo de Jiaojiao a manteve contida.

"Isso... não é um pouco exagerado?" ponderou o chefe.

Sun Ruhua também se preocupou. "Jiaojiao, não podemos deixar para lá?"

Jiaojiao olhou para a mãe com surpresa: "Mãe, deixar para lá? Zhiyi foi espancado! Ele é menor que esses dois bastardos! E se deixarmos desta vez, e na próxima? Zhiyi nasceu para ser saco de pancadas?"

O termo "bastardos" atingiu Zhishu e Zhili em cheio. Sun Ruhua olhou para Zhiyi, viu as marcas das varetas em seu rosto e tornozelos, e calou-se.

Jiaojiao sentiu-se um pouco mais aliviada ao ver que a mãe não se opunha. Ela voltou-se para o chefe: "Chefe, o Estado tem suas leis e a família tem suas regras. Como já não fazemos parte da família deles, apenas as leis do Estado podem resolver este problema!"

O chefe, vendo a lógica, ia concordar, quando Chen Hongju ajoelhou-se com Xie Qian diante de Jiaojiao, implorando em prantos: "Cunhada, perdoe-nos! Prometo que não haverá próxima vez. Ele só tem treze anos! Dez chibatadas podem deixá-lo aleijado!"

Zhishu tentou repreendê-la, mas ela insistiu: "Marido, ele é nosso único filho!"

Jiaojiao permaneceu fria: "Não somos mais parentes, e ele não é meu sobrinho! Deveria ter pensado nisso antes!"

Chen Hongju batia a testa no chão, e alguns aldeões começaram a sussurrar que Jiaojiao era cruel demais. Jiaojiao olhou para as mulheres que comentavam — eram as amigas de Hongju e Cuihong.

"Vocês falam porque não são vocês que estão sofrendo!"

Jiaojiao pegou Zhiyi nos braços e disse: "Abram bem os olhos e olhem! Vocês acham que isso foi apenas uma surra comum?"