Capítulo vinte e nove: A convocação do amanhecer

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Ao ouvir os planos de Ji Yan, Qin Huai e Yuan Li também se recuperaram rapidamente do choque e guardaram suas palavras no coração.

Li Tianye, porém, parecia ainda completamente absorto na lenda de Chen Ji uge, incapaz de se libertar dela. Só voltou a si quando Yuan Li lhe cutucou o cotovelo.

Ao ver aquilo, Ji Yan apenas sorriu, impotente, sem culpá-lo. Afinal, a lenda de Chen Ji uge era realmente difícil de ouvir sem ficar fascinado.

Era preciso saber que Chen Ji uge não era um calouro, mas chegara à academia apenas alguns anos antes de Qin Huai e dos outros.

Na idade deles, ele já havia alcançado o Reino do Firmamento Primordial e era capaz de acompanhar de perto o ritmo dos instrutores da academia. Uma pessoa assim fazia até Alvorada se maravilhar.

“Não é de admirar que a instrutora Ji Yan tenha dito que os veteranos que ainda conseguem permanecer na academia são todos monstros. Agora que vejo com meus próprios olhos, eles são realmente assustadores”, admirou-se Qin Huai em silêncio.

A afirmação de que a Academia do Caráter Celestial não aceitava mediocridades parecia extremamente realista naquele momento. Depois de um ano de estudos, se os calouros não apresentassem resultados extraordinários que fossem reconhecidos pela academia, seriam naturalmente expulsos.

Isso se aplicava tanto a Ji Yan quanto a Chen Ji uge.

Foi justamente por se destacarem entre os demais que a academia abrira uma exceção e lhes permitira continuar ali para aprofundar seus estudos.

“A distância entre vocês e Chen Ji uge ainda é enorme, mas não precisam menosprezar a si mesmos por causa dele. Nunca faltaram gênios entre os alunos da Academia do Caráter Celestial, muito menos gênios capazes de criar milagres e se tornar lendas.”

Ao dizer isso, o olhar de Ji Yan voltou-se claramente para Qin Huai.

“Durante o próximo período, terei assuntos importantes para resolver e talvez não esteja na academia. Vocês três deverão cumprir seus objetivos conforme expliquei. Quando eu voltar, espero que tenham alcançado as metas que estabeleceram agora.”

Os olhos de Ji Yan cintilaram levemente, revelando uma intenção assassina quase imperceptível. Era evidente que isso estava relacionado à viagem que faria.

“Enquanto eu estiver fora, espero que aproveitem o tempo e elevem seus níveis de cultivo marcial na sala de treinamento. Quando eu voltar, naturalmente conduzirei vocês à próxima etapa do treinamento.”

Diante dos assuntos importantes mencionados por Ji Yan, os três não fizeram perguntas. Apenas assentiram em silêncio.

Foi então que a porta da sala de treinamento emitiu uma série de batidas lentas e ritmadas. Escutando com atenção, parecia que alguém estava batendo à porta.

Ji Yan franziu a testa. Evidentemente, não gostava que interrompessem suas aulas. Com um leve movimento da mão, a porta se abriu imediatamente.

Quando a enorme porta da sala de treinamento se abriu por completo, uma figura conhecida dos três estava parada do lado de fora.

Era, naturalmente, o velho guardião do andar inferior — o velho imortal que, segundo Ji Yan, vivia enganando e extorquindo as pessoas.

“Por que ele veio?” Qin Huai olhou para o ancião com uma expressão significativa. Como Ji Yan havia obrigado o velho a devolver os pontos de Cristal Celestial que enganara de Yuan Li e Li Tianye, Qin Huai sentia uma estranha comicidade ao encará-lo.

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Ao perceber quem era, o semblante de Ji Yan se tornou instantaneamente sombrio. Seus olhos, que antes eram suaves, fitaram o velho com ferocidade, enquanto sua voz carregava uma forte ameaça:

“O que você quer?”

A expressão de Ji Yan demonstrava que ela ainda guardava rancor pelo fato de o velho ter enganado seus alunos e tomado seus pontos de Cristal Celestial.

“Ah...” O velho tossiu duas vezes, constrangido. Seu rosto parecia pouco natural enquanto respondia, hesitante:

“Há pouco, o guardião Alvorada veio falar comigo. Ele disse que eu deveria chamar aquele... aquele... hum... Veja só, a memória deste velho já não é mais a mesma... Como era mesmo o nome dele?”

A frase interrompida tornou o semblante de Ji Yan ainda mais terrível. De repente, seus punhos começaram a estalar.

Ao ver que Ji Yan parecia prestes a atacá-lo ao menor desentendimento, o velho encolheu-se imediatamente. Um fio de suor frio surgiu em sua testa e, no instante seguinte, como se tivesse acabado de compreender tudo, ele se apressou em dizer:

“Um aluno chamado Qin Huai... Isso, Qin Huai. Ele disse que é seu aluno e que deveria encontrá-lo pessoalmente depois de terminar o treinamento. O encontro será no escritório de Alvorada.”

Ao ouvir isso, Qin Huai sentiu o coração estremecer. Alvorada certamente o procurava por causa do método de cultivo, o Pergaminho das Montanhas e Rios Magníficos. Por isso, ficou um tanto inquieto.

“Ah, entendi. Pode voltar.”

Depois que o velho transmitiu a mensagem, Ji Yan virou-se e deixou de prestar atenção ao ancião, que permanecia constrangido junto à porta.

Entretanto, o velho não foi embora. Ergueu-se na ponta dos pés, esticou o pescoço e espiou a sala de treinamento por conta própria, como se tentasse descobrir que tipo de pessoa era o jovem chamado Qin Huai.

Talvez estivesse intrigado com o fato de um calouro desconhecido ter feito Alvorada convocá-lo pessoalmente. Naturalmente, também sentia certa curiosidade.

A aparência extremamente cômica do velho fez Qin Huai, Yuan Li e Li Tianye quase rirem. Ao mesmo tempo, os três se perguntavam por que ele temia tanto Ji Yan. Na primeira vez que o conheceram, o ancião parecera profundo e insondável, completamente diferente da figura diante deles.

Ji Yan soltou um bufo frio. Mesmo de costas para o velho, percebeu que ele ainda não havia partido. Uma expressão de repulsa surgiu em seu rosto.

Com um movimento das duas mãos, a porta da sala de treinamento fechou-se violentamente, produzindo um estrondo. Antes que o velho pudesse reagir, ele foi isolado do lado de fora.

Encerrada aquela farsa, o semblante de Ji Yan voltou ao normal. A velocidade com que mudava de expressão deixou Qin Huai ainda mais curioso sobre o tipo de ressentimento existente entre ela e aquele velho de comportamento infantil.

Porém, não ousou perguntar naquele momento. Limitou-se a decidir, em silêncio, que tentaria sondar o velho caso voltasse a encontrá-lo.

Sem a presença do ancião, Ji Yan tornou-se visivelmente mais afável e disse a Qin Huai:

“O guardião Alvorada provavelmente o procurou porque já há uma resposta sobre o tesouro que você solicitou trocar.”

Qin Huai assentiu e perguntou depressa:

“Preciso ir até lá agora?”

Ji Yan refletiu por um instante e respondeu:

“Já que o guardião Alvorada não interrompeu diretamente seu treinamento, você pode concluir o que está fazendo antes de ir. Durante o período em que eu estiver ausente, não posso permitir que vocês fiquem ociosos. Ainda há algumas coisas que preciso ensinar a vocês.”

Embora a notícia sobre o Pergaminho das Montanhas e Rios Magníficos o deixasse bastante empolgado, Qin Huai ainda conseguiu manter a calma. Ji Yan tinha razão: não seria tarde demais ir ao encontro de Alvorada depois de concluir o treinamento daquele dia.

Vendo que Qin Huai não apresentava objeções, Ji Yan continuou o treinamento.

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“Agora vocês já compreenderam que a academia esconde inúmeros gênios extraordinários. Por isso, precisam manter constantemente o senso de urgência. Se desejam obter resultados capazes de fazê-los se destacar na Academia do Caráter Celestial, só existe um caminho: lutar com todas as forças!”

Durante as aulas, Ji Yan era extremamente severa. Cada palavra e cada gesto revelavam uma seriedade fria como gelo.

“Além do nível de cultivo marcial, vocês sabem o que o mundo considera uma medida da força de um guerreiro?” perguntou Ji Yan, olhando para os três.

Tanto em relação ao nível de cultivo quanto ao conhecimento dos princípios básicos das artes marciais, Yuan Li era ligeiramente superior a Qin Huai e Li Tianye. Diante da pergunta de Ji Yan, respondeu sem hesitar:

“O poder de combate, a força geral em batalha.”

A resposta correta e imediata de Yuan Li não surpreendeu Ji Yan nem um pouco. Desde o primeiro contato com ele, ela percebera claramente que, ao contrário de Qin Huai, que lutava praticamente sozinho, Yuan Li devia ter uma origem bastante ilustre antes de chegar à academia.

Afinal, embora Qin Huai tivesse conseguido alcançar o Reino da Transformação da Unidade aos dezoito anos, ele sequer possuía o método de cultivo indispensável para um iniciante nas artes marciais. Isso demonstrava que sua família e suas forças de apoio eram extremamente frágeis. Até mesmo uma família comum seria capaz de oferecer ao menos alguns métodos de cultivo de baixo nível.

Yuan Li, por outro lado, já havia alcançado o Reino da Alma Marcial naquela idade. Além de seu talento inato, isso estava intimamente relacionado ao nível do método de cultivo que praticava e ao apoio de recursos abundantes.

Em outras palavras, a origem de Yuan Li era muito superior à de Qin Huai. Era até possível que viesse de uma grande família.

Quanto a Li Tianye, sua origem situava-se entre as de Qin Huai e Yuan Li. Não possuía a sólida retaguarda de Yuan Li, mas tampouco era tão desamparado quanto Qin Huai. Como Ji Yan imaginara, provavelmente era filho de uma família menor.

Em suma, apenas com o primeiro contato, Ji Yan — cuja visão era extremamente perspicaz — já havia sondado aproximadamente sete ou oito décimos dos fundamentos dos três. Sem considerar a importância que dava ao potencial, sua atenção para com Qin Huai era claramente maior do que para com Yuan Li e Li Tianye. Essa era a razão.

Afinal, Yuan Li vinha de uma família de origem nada fraca. As grandes famílias valorizavam profundamente o cultivo dos jovens de seu sangue, sobretudo de talentos como ele. Desde a infância, Yuan Li fora instruído nos clássicos e desfrutara de inúmeros recursos. Não era de admirar que conhecesse aqueles princípios básicos das artes marciais.

Ainda assim, Ji Yan fingiu surpresa e disse:

“Oh? Então explique em detalhes.”

Yuan Li fez uma reverência diante de Ji Yan e deu um passo à frente. Como fora profundamente instruído nesses conceitos desde pequeno, começou a explicá-los com grande familiaridade:

“Um guerreiro verdadeiramente forte, além de possuir um nível de cultivo marcial sólido, precisa contar com outro elemento extremamente importante: o poder de combate determinado por suas capacidades gerais.”

“Em sentido estrito, o nível de cultivo marcial não está diretamente ligado ao poder de combate. No entanto, sem um cultivo marcial profundo como base, até mesmo o poder de combate mais formidável não passará de uma aparência vazia. Por isso, os dois elementos se complementam e nenhum pode faltar.”

“Para um guerreiro iniciante, antes de alcançar o Reino do Firmamento Primordial e escolher uma profissão, a principal fonte de seu poder de combate são as técnicas de luta que aprende. Isso inclui a esgrima, a arte do sabre e outras técnicas que utilizam diferentes armas para liberar uma força poderosa, além das diversas artes de combate derivadas da própria energia marcial. Tudo isso constitui o fundamento de um guerreiro em combate.”

Enquanto ouvia a resposta de Yuan Li, Ji Yan assentia e dizia:

“Correto. Você conhece bastante teoria. O que Yuan Li mencionou se aplica aos guerreiros comuns. Porém, quando um guerreiro alcança o Reino do Firmamento Primordial e escolhe uma profissão de cultivo, seu poder de combate começa a se revelar por meio dessa profissão.”

“Aqui falaremos das profissões de combate. Sejam as técnicas marciais aprendidas pelos mestres guerreiros, os compêndios mágicos estudados pelos magos de batalha ou as variadas artes supremas das profissões menos populares, todas são muito mais poderosas do que as técnicas e métodos de combate praticados por guerreiros comuns do mesmo nível.”

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