Capítulo Quatorze: O Mestre das Máquinas Primordiais

Ao ouvir as palavras zombeteiras da jovem, Qin Huai ficou momentaneamente sem saber o que responder... Afinal, o que se diz sem intenção pode ser mal interpretado, e quando Qin Huai vivia em decadência entre o clã Han, ele realmente não poupava brincadeiras com moças em idade delicada, chegando até a se divertir com isso. Embora nunca tenha feito nada realmente impróprio, ao mencionar agora, ainda sentia um pouco de vergonha daquele passado sombrio.

Parecendo satisfeito com o olhar surpreso de Qin Huai, a jovem finalmente voltou ao assunto: “Já chega de brincar, eu sei que você desmaiou durante o teste e foi levado para a sala de refino para tratamento. Meu nome é Ji Yan, serei sua mentora nos próximos dias. Os outros alunos já foram encaminhados, só falta você. Vamos, vou levá-lo ao seu dormitório.”

Dito isso, ela caminhou em direção ao prédio dos alojamentos masculinos, e Qin Huai apressadamente a seguiu.

Após atravessarem alguns corredores, Ji Yan parou diante de uma porta e se virou para Qin Huai: “Este será seu quarto. Coloque sua pulseira de cristal celestial na área de sensor, ela reconhecerá suas informações e a porta se abrirá.”

Qin Huai fez conforme instruído, parando diante da porta tradicional que, em vez de uma fechadura comum, possuía uma área sensível ao toque. Ele pousou suavemente a pulseira sobre o sensor, e a porta se abriu com um clique.

“Não subestime essa pequena porta. Ela também é feita com o princípio dos artefatos elementares, todos criados pelos mestres de artefatos do instituto. Embora pareçam frágeis, invadir à força é bastante difícil,” explicou Ji Yan pacientemente, observando a expressão de surpresa do rapaz, como um caipira recém-chegado à cidade.

Ao ouvir a explicação, Qin Huai ficou surpreso. Deixando de lado a qualidade da pulseira de cristal celestial em seu braço, o que mais o impressionava era o fato de que o Instituto Celestial já havia incorporado a tecnologia dos artefatos elementares em algo tão simples quanto uma porta — algo inimaginável para ele, que vinha do clã Han.

Falando em artefatos elementares, não se pode deixar de mencionar seus criadores — os mestres de artefatos. Conforme explicado anteriormente, com o declínio do caminho dos guerreiros neste mundo, surgiu uma nova trajetória dentro do caminho marcial: os profissionais.

Os profissionais são uma nova categoria desenvolvida por mestres poderosos a partir dos guerreiros comuns. Para se tornar um profissional, o guerreiro deve alcançar o quarto nível do caminho marcial: o Espelho Celestial.

Ao atingir o Espelho Celestial, o mar de energia interna do guerreiro sofre uma transformação radical, dividindo-se em dois: o Mar do Céu e do Mundo e o Mar do Firmamento.

O Mar do Céu e do Mundo, como o nome sugere, representa os dois polos do yin e yang. Aqueles com o polo yin desenvolvem a arte marcial física, tornando-se guerreiros de combate corpo a corpo, enquanto os com polo yang se especializam na manipulação de magias, tornando-se magos de batalha.

As formas de combate entre eles são completamente distintas: os guerreiros focam na luta corpo a corpo, desenvolvendo o corpo ao máximo, e guerreiros avançados podem até mesmo utilizar técnicas poderosas em cada dedo. Já os magos canalizam sua energia marcial para criar variados feitiços, cada um mais imprevisível e deslumbrante que o outro.

Por sua vez, o Mar do Firmamento favorece profissões voltadas à criação, como alquimistas, mestres de runas e mestres de artefatos.

Embora não sejam tão fortes em combate quanto guerreiros ou magos, esses profissionais se destacam por fabricar ferramentas com funções diversas e amplificação de poder extraordinária.

No caso dos mestres de artefatos, um mestre avançado pode criar artefatos que permeiam a vida cotidiana e até mesmo armas assustadoras. Um artefato avançado pode permitir que seu usuário enfrente espelhos místicos sem perder terreno — tal ampliação de poder demonstra o quão temíveis são esses mestres.

Por isso, em comparação com guerreiros e magos avançados, mestres de artefatos de alto nível atraem ainda mais admiração, já que guerreiros e magos fortes são indivíduos excepcionais, mas um mestre de artefatos pode criar itens que elevam o poder de um grupo inteiro.

Essa diferença é evidente.

Além disso, o caminho para se tornar mestre de artefatos é muito mais árduo que o dos guerreiros e magos, tornando-os extremamente raros no mundo. As grandes potências os desejam ardentemente, mas são difíceis de encontrar.

Esse foi o motivo da surpresa de Qin Huai ao descobrir que até as portas do Instituto Celestial eram estruturadas com artefatos elementares. Mestres de artefatos são tratados como tesouros pelas grandes forças do mundo, sempre requisitados para criar artefatos poderosos. Que um instituto use seu poder para fabricar portas impressiona e até chocaria o mundo exterior, que provavelmente veria isso como um desperdício.

Isso levou Qin Huai a imaginar quantos guerreiros poderosos o Instituto Celestial realmente abriga. Há guerreiros de elite como Líming, mestres avançados de artefatos e muitos outros fortes ocultos no instituto... Uma força tão completa e formidável, se estivesse no mundo exterior, seria verdadeiramente assustadora.

Empurrando a porta, Qin Huai entrou em um quarto acolhedor e privativo. A porta dava para uma janela ampla, de onde se podia ver o pôr do sol sobre as montanhas, além de uma varanda independente adornada com diversas flores e plantas, criando um cenário muito romântico.

O quarto não era extravagante, mas era muito limpo e tranquilo. Assim que entrou, Qin Huai sentiu uma sensação inédita de segurança e relaxamento. Ele retirou sua espada longa que carregava consigo e sentou-se casualmente.

Ji Yan entrou, fechou a porta e, de repente, perguntou:

“Por que sua espada não tem bainha? Acho que você a carregava desde o teste. Tem alguma razão especial para isso?”

“Mentora Ji Yan, você também estava presente durante o teste?” Qin Huai perguntou curioso. Acostumado a agir sozinho, ele sempre fora cauteloso. No dia do teste, ao chegar naquele ambiente desconhecido, seu primeiro instinto foi observar a disposição ao redor, e por muito tempo acreditou que apenas os alunos e Líming, um funcionário do instituto, estavam presentes.

“O teste é um evento importante para o instituto, claro que eu estava lá. Mas você não poderia notar, se pudesse, seria um sinal de que o instituto é muito superficial…” Ji Yan revirou os olhos para Qin Huai, sentou-se casualmente, cruzou as pernas e falou com um tom irônico.

Constrangido, Qin Huai coçou a cabeça, sem se importar com o comentário dela, e explicou: “Não tem nada de especial, só a encontrei por acaso fora daqui e parecia diferente, por isso a carrego sempre. Mentora, poderia me ajudar a descobrir se há algo especial nessa espada?”

“Ah, deixe-me ver.” Ji Yan fez um gesto com a mão, e a espada que Qin Huai havia retirado voou até ela, que a segurou e a examinou pensativamente.

Qin Huai permaneceu em silêncio, não querendo atrapalhar. Ele mesmo não sabia nada sobre aquela espada, mas ela seria a única pista para encontrar o homem de preto que tentou assassiná-lo. Como dizem, a vingança de um cavalheiro pode esperar dez anos, mas quando chegar a hora, não descansará até ser concluída!