Capítulo vinte e dois: Treinamento com sobrecarga

"Não me importa quem vocês eram antes de chegarem à Academia Tianzi, nem quais eram seus métodos de cultivo. No entanto, uma vez que estão sob minha tutela, o treinamento daqui em diante será conduzido à minha maneira."

A expressão de Ji Yan era excepcionalmente séria, transmitindo uma autoridade inabalável e severa, um contraste marcante com a postura descontraída de Qin Huai momentos antes. Com o olhar gélido fixo nos três jovens à sua frente, ela disse em tom grave.

Qin Huai, que passara mais tempo com Ji Yan nos últimos dois dias, compreendia a intenção por trás de tamanha severidade durante as horas de instrução. Como diz o ditado, um mestre rigoroso forma discípulos brilhantes. Embora a interação cotidiana com Ji Yan fosse afável e seu tom de voz geralmente gentil, ele sabia que excesso de suavidade durante a transmissão de conhecimentos não era necessariamente algo positivo.

Afinal, o caminho do cultivo é uma jornada longa e árdua, na qual apenas o esforço genuíno e a resiliência podem conduzir a resultados reais. Se alguém se portar de forma leviana ou negligente, o único resultado possível será enganar a si mesmo. Portanto, a mudança de postura de Ji Yan era, na verdade, um sinal de sua atitude responsável e meticulosa com o ensino, o que era, sem dúvida, algo positivo.

"Sim!" Os três, liderados por Qin Huai, responderam em uníssono, com entusiasmo e vozes ressonantes.

Varrendo com o olhar os três jovens cheios de vigor, Ji Yan assentiu satisfeita e prosseguiu: "Durante o período de aula, exijo foco total. Mantenham uma postura correta durante o treinamento; se alguém ousar relaxar ou agir com desleixo..."

Ao dizer isso, um brilho gélido irrompeu no olhar de Ji Yan. A ferocidade em sua expressão foi tamanha que até mesmo Qin Huai sentiu um calafrio. Desviando o olhar de Qin Huai, ela fixou seus olhos frios em Yuan Li e Li Tianye, sua voz gélida cortando o ar como uma lâmina:

"Então, asseguro que pagará o devido preço."

Yuan Li e Li Tianye, que pouco haviam interagido com Ji Yan, sentiram-se intimidados pela ameaça. Uma gota de suor frio, quase imperceptível, surgiu na testa de Li Tianye.

Quanto a Qin Huai, embora a demonstração de autoridade de Ji Yan não fosse direcionada a ele, ele compreendia a confiança que ela depositava nele. Quanto mais ela agia assim, mais ele sentia o desejo de dar tudo de si para retribuir tal confiança. Além disso, deixando de lado o cuidado que ela demonstrava, o simples fato de Ji Yan ter alcançado o auge do Reino do Vazio Antigo sendo tão jovem era prova suficiente de que seu talento era mais do que adequado para ser a mentora dos três.

"Já que não há dúvidas, comecemos com a tarefa de treinamento de hoje!" Ji Yan ordenou friamente. Com um movimento de mão, um selo peculiar se formou em sua palma e, em um instante, ela saltou para a plataforma de pedra elevada na sala de treinamento.

Então, Ji Yan fechou a mão em punho. Subitamente, três rajadas de energia avassaladora foram disparadas de seu corpo em direção aos três jovens, exercendo sobre eles uma pressão invisível equivalente a milhares de quilos.

*Ploft!*

Sob o peso da pressão invisível de Ji Yan, os três sentiram como se estivessem carregando uma montanha. A força era tão intensa que nenhum deles conseguiu se manter em pé, sendo forçados a se ajoelhar no chão da pequena praça de treinamento.

"Este é o primeiro passo: comprimir o Mar de Qi. Usem uma força externa para forçar a energia marcial dentro de vocês a se compactar, solidificando assim sua base. Agora, canalizem toda a sua energia e façam o esforço máximo para se levantarem!" Ji Yan, no alto da plataforma, observava com indiferença os três jovens incapazes de se mover.

Qin Huai sentia como se carregasse um peso monumental. A pressão terrível fazia suas pernas tremerem violentamente. Mesmo canalizando toda a energia marcial de seu Mar de Qi, ele continuava ali, ajoelhado de forma deplorável, com as mãos trêmulas.

Ao olhar de relance para Yuan Li, viu que, apesar de ele possuir a força do Reino da Alma Marcial, também estava com os dentes cerrados, incapaz de se levantar, sua respiração ofegante provando que sua situação não era melhor que a de Qin Huai.

A situação de Li Tianye era a mais grave. O vigor que ele exibia antes havia desaparecido; gotas de suor do tamanho de feijões escorriam por seu rosto, pingando no chão. Sua respiração não era apenas rápida; estava ofegante a ponto de ser comparável ao fôlego de um boi. Ele estava ensopado de suor, à beira do colapso total.

Ji Yan, observando tudo do alto, mantinha a pressão ajustada ao limite de cada um, de acordo com suas respectivas capacidades, evitando danos permanentes ou a ruptura de seus Canais de Qi. Com seu nível de poder, ela sabia que exercer força total seria destrutivo, resultando em hemorragias e órgãos rompidos; por isso, era extremamente cautelosa.

"Canalizem a energia marcial por todo o corpo, protejam seu interior e usem toda a sua força para resistir à pressão. Ao atingirem o ponto de equilíbrio, levantem-se!" instruiu Ji Yan.

Com esse simples método, ela pôde avaliar a profundidade do Mar de Qi de cada um. Yuan Li, no Reino da Alma Marcial, apenas precisava de tempo para se adaptar. Já Li Tianye sofria do mal comum entre os cultivadores: a busca excessiva por avanços rápidos em detrimento da estabilidade da base.

O caminho do cultivo é como erguer um edifício imenso: sem um alicerce sólido, a construção é uma ilusão. Mesmo que se consiga erguer algo por meios externos, sem uma fundação, o desmoronamento é inevitável. Li Tianye estava no estágio intermediário do Reino da Unificação, mas sua base era instável, e o objetivo de Ji Yan era justamente corrigir isso.

O que mais surpreendeu Ji Yan foi Qin Huai. Embora estivesse apenas no estágio inicial do Reino da Unificação, a maneira como ele resistia à pressão revelava uma estabilidade de Mar de Qi raramente vista. Talvez por não ter seguido um método ortodoxo e ter tido que explorar o caminho por conta própria, a energia que ele acumulava era a mais pura possível. Seu progresso parecia lento em comparação aos outros alunos, mas sua base era incrivelmente sólida, o que traria benefícios inestimáveis no futuro.

Ji Yan pensou consigo mesma, com um toque de ironia, que ele havia transformado uma jornada sem diretrizes em uma vantagem inesperada. Ela também não pôde deixar de admirar a capacidade de compreensão de Qin Huai; para a maioria, sem um método de cultivo, sequer chegar ao Reino da Unificação seria um milagre, quanto mais ter uma base sólida.

Após algum tempo, o cenário começou a mudar. Qin Huai e Yuan Li foram os primeiros a demonstrar sinais de adaptação, saindo da posição de joelhos para um joelho apoiado no chão. Seus semblantes, antes tomados pela dor, começaram a se suavizar.

Li Tianye, embora ainda não tivesse conseguido se levantar, também mostrava progresso. O suor em seu rosto diminuía, e ele lutava com todas as forças, buscando uma maneira de romper seus próprios limites.

Ji Yan, vendo o esforço de cada um, sentiu-se levemente comovida. No entanto, ela não diminuiu a pressão; pelo contrário, quando notou que Qin Huai e Yuan Li estavam prestes a se levantar, ela intensificou a força, forçando-os a recuar e tentar novamente.

Para ela, aquilo não era apenas um treino, mas um teste de caráter. Ela só ensinaria tudo o que sabia se sentisse que seus alunos mereciam seu reconhecimento. A determinação inabalável deles era o que ela mais valorizava.

Após um longo período, uma figura finalmente se levantou, desafiando a pressão de Ji Yan. Com o peito estufado e postura firme, o jovem exibia toda a vitalidade de sua juventude.

Aquele que se levantou primeiro não foi Yuan Li, com seu nível de poder superior, mas Qin Huai.