Capítulo Dois: O Assassinato Desconhecido

— E agora, senhor Qin, o que fazemos? — O brutamontes careca se aproximou e perguntou em voz baixa ao perceber que Qin Huai não tomava qualquer iniciativa. O grupo deles reunia centenas de irmãos, mas a maioria era formada por pessoas comuns, sempre inferiores às demais facções, pois os outros grupos contavam com mais cultivadores de energia. Havia até mesmo uma facção liderada por um cultivador de alto nível, o que sempre relegara o grupo deles à insignificância. Tudo mudou quando um verdadeiro guerreiro como Qin Huai decidiu se juntar a eles; a partir desse momento, o equilíbrio de forças foi rompido e a balança do poder finalmente os favoreceu.

Ao ouvir a pergunta, Qin Huai lançou mais um olhar frio na direção de Han Yufei, que estava não muito longe dali. Então, sem hesitar, virou-se e saiu do beco. Os outros três, percebendo o gesto, não ousaram incomodar Han Yufei novamente e, relutantes, seguiram atrás de Qin Huai, prontos para partir.

No entanto, Han Yufei não estava disposta a deixar tudo por isso mesmo. Embora Qin Huai fosse notório pela sua crueldade, havia entre os habitantes locais um ditado: “Há sempre um responsável por cada ofensa, uma origem para cada dívida”. As pessoas comuns evitavam provocá-lo, e Qin Huai também não costumava atormentar ninguém sem motivo. Os crimes de roubo e violência eram cometidos, em sua maioria, por outros membros sem escrúpulos da facção; Qin Huai, por sua vez, era mais uma força de opressão, alguém que dava coragem aos malfeitores que o seguiam.

Em certo sentido, Qin Huai nunca cometera atrocidades diretamente, mas sua conivência e permissividade o tornavam ainda mais temível.

Mesmo sabendo da diferença de poder entre ela e Qin Huai, Han Yufei o odiava profundamente. Tudo por causa de seu irmãozinho travesso, que certa noite, enquanto ela estava ausente, saiu para brincar e, por alguma razão, cruzou o caminho de Qin Huai. Dizem que uma palavra impensada da criança bastou para provocar a ira do jovem guerreiro, que, impiedoso, destruiu as pernas do menino de apenas dez anos.

Quando Han Yufei retornou e percebeu o desaparecimento do irmão, correu desesperada pelas ruas da cidade. Acabou encontrando o menino caído numa rua deserta, desacordado pela dor.

Órfã de pai e mãe, Han Yufei sentiu o mundo desabar. Pelos comentários dos vizinhos, o único suspeito era Qin Huai. Todos lamentavam em sussurros, pois sabiam que ninguém do povo teria forças para enfrentá-lo.

Naquela noite, ao sair em busca de remédios para o irmão, Han Yufei jamais imaginou que cruzaria justamente com Qin Huai. Quando finalmente o encarou, custou a crer que o temido vilão não passava de um rapaz de dezoito anos. Mais difícil ainda era aceitar que alguém tão jovem pudesse ser tão cruel e frio.

— Qin Huai! Não pense que vai sair impune! Você pagará pelo que fez! — Ao ver a expressão impassível e indiferente de Qin Huai, Han Yufei deixou de lado todo o receio. A fúria e a indignação tomaram conta de seu corpo; lançando-se à frente, jurou fazer justiça pelo irmão.

Seu irmão era seu mundo inteiro. Agora, mesmo consciente da inferioridade de sua força, ela se recusava a se render.

Ao correr, o delicado vulto de Han Yufei ergueu uma nuvem de poeira. Antes mesmo de se tornar uma verdadeira guerreira, somente ao atingir certo domínio do cultivo de energia, o corpo já passava por profundas transformações. Apesar de ser mulher, Han Yufei possuía força suficiente para derrubar, sem dificuldade, uma dezena de homens adultos.

***

Qin Huai, ao voltar-se, sentiu nitidamente a hostilidade de Han Yufei. Em um movimento rápido, concentrou sua energia nas palmas das mãos e aparou o soco que ela desferiu com toda a força.

No mesmo instante, o choque dos dois provocou redemoinhos de vento no beco.

Os três capangas de Qin Huai, percebendo o perigo, recuaram de imediato. Sabiam que um simples golpe de qualquer um dos combatentes seria suficiente para despedaçar os ossos de um homem comum. O corpo de um guerreiro estava muito além dos limites humanos.

Qin Huai segurou o punho de Han Yufei e, num gesto seco, torceu-lhe o pulso, afastando-a com um empurrão repleto de energia.

Han Yufei recuou alguns passos, controlando a respiração. Observando a energia amarela que se erguia vagamente ao redor do corpo de Qin Huai, percebeu que ele apenas a afastara, sem machucá-la de verdade.

— Mulher insensata! Se insistir, não terei mais piedade! — O olhar de Qin Huai tornou-se gélido; a energia de guerreiro começou a fluir dentro de si.

Mas a ameaça não surtiu efeito. Pelo contrário, Han Yufei concentrou toda a energia de seu domínio, fitando Qin Huai com ódio e pronunciando cada palavra entre dentes cerrados:

— Quero uma explicação!

Desta vez, não havia hesitação nem medo em sua voz, apenas a vontade de que Qin Huai arcasse com as consequências de seus atos.

— Já disse, não tenho ideia do que você está falando! — Qin Huai, vendo a determinação de Han Yufei, percebeu que ela não recuaria. Embora ainda não compreendesse o que realmente acontecera, sabia que o poder da adversária não era pequeno; se não se defendesse, poderia ser surpreendido.

Han Yufei não perdeu tempo em discussões. Atirou-se novamente sobre ele, e Qin Huai preparou-se para o contra-ataque.

No entanto, no silêncio da noite, sons súbitos de algo cortando o ar ecoaram. Corvos sobre o muro da cidade começaram a grasnar de forma agitada, como se anunciassem uma desgraça iminente.

— Boom!

No exato momento em que os dois iriam colidir, uma explosão ensurdecedora irrompeu na muralha próxima a Qin Huai. O muro, sólido e imponente, rachou e explodiu, espalhando pedras e poeira por toda parte. O estrondo foi especialmente chocante naquele silêncio noturno.

***

O epicentro da explosão ficava próximo de Qin Huai e Han Yufei. A onda de choque lançou ambos a dezenas de metros de distância. Qin Huai foi arremessado violentamente contra o muro no final do beco, que se cobriu de fissuras como uma teia de aranha.

A maior parte do impacto recaiu sobre ele. Han Yufei teve um pouco mais de sorte, mas sua saia rasgada indicava que também fora atingida pela explosão. Ela sentiu tudo escurecer e foi lançada para a borda do beco, perdendo os sentidos.

Qin Huai era um verdadeiro guerreiro; seu corpo resistia mais do que o de um cultivador comum. Embora tivesse sofrido o impacto mais forte, não chegou a desmaiar. Após alguns instantes de vertigem, forçou-se a ficar de pé, mesmo com o peito pulsando de dor e os órgãos internos em tumulto.

Ergueu lentamente a cabeça. Com a dispersão da poeira, viu que a muralha da cidade agora ostentava um buraco enorme, onde chamas ainda ardiam. Ao longe, as pessoas do mercado noturno, assustadas pelo estrondo, corriam em desespero para suas casas. O mercado transformou-se em um caos.

Quanto aos três capangas de Qin Huai, nenhum deles estava preparado para tamanha confusão; desapareceram imediatamente. No beco, restaram apenas Qin Huai e Han Yufei, inconsciente no chão.

No instante seguinte, três figuras trajando mantos negros e máscaras cobrindo o rosto surgiram além do muro destruído. Em um piscar de olhos, saltaram para dentro do beco, cercando Qin Huai por todos os lados.

O líder dos encapuzados não disse uma palavra; desembainhou de imediato uma longa espada cuja lâmina reluzente parecia ainda mais fria sob o luar.

Ao perceber o brilho da espada, Qin Huai arregalou os olhos, sentindo um calafrio percorrer-lhe a espinha. Seu instinto foi fugir, mas as dores lancinantes e o beco sem saída o deixaram paralisado.

Aguentando a dor, concentrou toda a energia de seu corpo, assumindo a postura defensiva. O instinto de sobrevivência pulsava em seus olhos avermelhados.

Num movimento fulminante, o homem de negro apareceu à sua frente. Antes mesmo que Qin Huai pudesse reagir, a lâmina gélida da espada penetrou-lhe o abdômen, atravessando seu corpo de lado a lado.

O sangue escorrendo pela lâmina, reluzindo sob a noite, era de um vermelho intenso e aterrador.