Capítulo cinco: Diálogos no vazio

"Se fosse outra pessoa, talvez eu lhe desse uma escolha, a escolha de aceitar ou não as minhas condições. Mas você é diferente; parece não ter alternativa."

"Se decidir recusar e continuar a se autodestruir, não o forçarei, e, naturalmente, não terei obrigação de salvá-lo. No seu estado atual, esperar superar esta crise por conta própria seria uma fantasia absoluta."

A voz antiga ecoava suavemente no vazio.

Qin Huai olhava com um olhar complexo para seu corpo exausto, à beira da morte, enquanto inúmeros pensamentos o invadiam. Ele sabia perfeitamente que, se não fosse pelo surgimento deste ser invisível que o forçou a prolongar sua vida, ele não passaria agora de um cadáver descartado.

Além disso, este atentado, aparentemente súbito, fora certamente planejado há muito tempo. Caso contrário, como aquele homem de manto negro saberia o nome de sua mãe? Parecia ser um rancor que se estendia desde os tempos dela.

Décadas atrás, antes de Qin Huai nascer, tudo era calmo. Sua mãe, Han Qingyue, era a renomada Imperatriz de Guerra do Clã Han, liderando seu povo em batalhas e mantendo o clã imponente no centro do Império Celestial, como uma potência temida e respeitada.

Como o ápice da força do Clã Han, Han Qingyue era acompanhada por três generais de nível real. Han Qingyun, sua irmã mais nova, era uma delas — a mesma "Tia Yun" que cuidava de Qin Huai hoje. Esse era o alicerce do Clã Han: "Uma Imperatriz e Três Reis".

No Império Celestial, repleto de poderosos, havia um clã de força equivalente: o Clã Qin. Desde décadas atrás, os dois clãs haviam entrado em conflitos devido a disputas de interesses, e, com o tempo, a rivalidade tornou-se cada vez mais feroz, sendo incapazes de coexistir. O Clã Qin também possuía um Imperador de Guerra de força aterrorizante, páreo para Han Qingyue. Devido ao equilíbrio de forças, nunca houve uma guerra total.

Até que, há mais de uma década, esse equilíbrio foi rompido. Os dois imperadores se enfrentaram em uma batalha que durou um dia e uma noite. O primeiro embate terminou em empate, o Imperador do Clã Qin foi repelido e ambos sofreram ferimentos graves. Han Qingyue desapareceu por três meses.

Esse período de ausência marcou o fim da era de ouro do Clã Han. Quando Han Qingyue retornou, já não estava no seu auge; ela carregava em seu ventre uma nova vida: Qin Huai. Quando o Imperador do Clã Qin retornou, recuperado, Han Qingyue, enfraquecida pela gravidez, não conseguiu resistir e foi derrotada, sofrendo ferimentos fatais. Para piorar, um dos três generais reais foi morto e os outros dois ficaram gravemente feridos.

Naquela batalha, o Clã Qin obteve uma vitória retumbante, e o Clã Han perdeu seu brilho. A cúpula do clã culpou Han Qingyue, pois, durante seus três meses de desaparecimento, ela teria se encontrado com um general do Clã Qin em montanhas desertas. Após a derrota, Han Qingyue e Han Qingyun foram exiladas na região de Xing Tian.

Lá, perderam seu status elevado e tornaram-se párias, culpadas por todos pelos infortúnios do clã. Embora alguns aliados ainda as protegessem, a distância impedia qualquer ajuda real contra a opressão constante. Han Qingyue deu à luz Qin Huai na região, mas faleceu quando ele tinha dez anos. Só então a hostilidade dos membros do clã começou a diminuir.

Hoje, aos dezoito anos, oito anos após a morte da mãe, Qin Huai parecia esquecido. Ninguém o associava mais àquela guerra; seu passado era como um rio perdido no tempo. Apesar de viver no Clã Han, sua mãe insistira, com uma obstinação inabalável, que ele carregasse o sobrenome "Qin". Graças à proteção de alguns aliados de sua mãe, ele conseguiu sobreviver, embora sua própria existência fosse um mistério.

Pensando nisso, Qin Huai levantou-se levemente, curvou-se em direção ao vazio e disse com firmeza: "Qin Huai está disposto a seguir suas ordens. Se houver uma chance, quero descobrir as respostas por mim mesmo."

"Como eu esperava. A aparência de alguém que se autodestrói era apenas um disfarce. Sob essa fachada irreverente, esconde-se uma ambição calma e insaciável."

A energia no vazio convergiu rapidamente, formando uma figura envolta em uma aura antiga, cujo rosto permanecia oculto. Qin Huai, sem hesitar, ajoelhou-se três vezes diante daquela presença. Ele não era tolo; a dívida de ter sido salvo era motivo suficiente para tal reverência.

"Levante-se", disse a figura, movendo a mão e fazendo com que uma força invisível erguesse Qin Huai. "Qin Huai, você deve agradecer a si mesmo por eu ter chegado a tempo."

"A mim mesmo? Por quê?", perguntou Qin Huai, confuso.

"Foi o seu contra-ataque antes da morte, sua recusa em se render. A ferocidade e o poder que você liberou eram uma forma de energia espiritual. Foram essas três manifestações de energia espiritual que me permitiram encontrá-lo. Essa foi a razão pela qual o salvei."

"Energia espiritual?", repetiu Qin Huai, perplexo com o termo.

"Você ainda não conhece esses conceitos. Saiba apenas que fundei uma organização oculta para selecionar jovens talentosos. O critério não é o nível de cultivo marcial, mas essa energia espiritual. Existem oito tipos; possuir quatro é o requisito básico. Você tinha quatro, mas no momento em que quase morreu, despertou mais três. Agora você possui sete, e esse é o motivo pelo qual fiz o impossível para salvá-lo."

Qin Huai sorriu de forma autodepreciativa. A reação de estresse causada pelos insultos do homem de manto negro à sua mãe acabou sendo, ironicamente, o que o salvou. Embora ela não estivesse mais presente, parecia protegê-lo silenciosamente.

Ele cerrou os punhos. A morte da mãe era sua ferida mais profunda, e ele sabia que havia algo mais por trás dela. Quanto ao seu pai, que ele nunca conheceu e de quem guardava um ódio profundo por ter abandonado sua mãe, ele não o reconhecia. Ele era apenas um canalha do Clã Qin.

A figura branca, percebendo a ambição e o desejo de verdade de Qin Huai, começou a se dissipar enquanto dizia: "Posso lhe dar uma chance de mudar seu destino, mas você deve passar pelos testes. Isso dependerá apenas de você. Espero que nos encontremos novamente."

"Venha comigo." Assim que a voz cessou, uma luz branca ofuscante inundou a visão de Qin Huai. No instante seguinte, seu corpo e sua alma desapareceram no vazio.