O Venerável da Espada Sob os Céus

No território de Xingtian, no domínio externo do clã Han.

Em uma pequena cidade na fronteira do clã Han, era já meia-noite. As luzes estavam acesas por toda parte; no mercado noturno, havia uma multidão indo e vindo, num vai e vem incessante, e os vendedores gritavam seus pregões em voz alta, tão mais nítidos na quietude da noite, compondo um quadro de plena prosperidade.

Mas, em um beco escuro e deserto, perdido entre as ruas movimentadas do mercado, desenrolava-se naquele instante uma cena completamente diferente.

— Ora, minha bela, e você ainda ousa sair sozinha tão tarde da noite? Acha que o clã Han está seguro assim? — disse, com um tom sombrio, um brutamontes careca, com uma cicatriz no canto do olho, fixando com má intenção a jovem de cabelos longos encurralada num canto sombrio do muro.

Ao seu lado, dois homens de físico robusto, armados com objetos perigosos, lambiam os lábios com expressões cheias de zombaria.

À frente dos três, num ponto cego formado pela parede, estava uma garota de rosto delicado e vestido longo vermelho, que fitava, com inquietação estampada nos olhos, os três homens que avançavam passo a passo.

O beco era solitário e silencioso; ao redor, havia pouca gente e a iluminação era fraca. Isso contrastava de forma gritante com o burburinho do mercado noturno, não muito distante.

O brutamontes careca, liderando o avanço, aproximou-se pouco a pouco e, de súbito, virou-se para fora do beco com um sorriso leve:

— Jovem mestre Qin, essa raridade não lhe desperta interesse? Se não lhe interessar, então nó