Capítulo Nove: O Teste
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“Já que este é o primeiro teste de vocês, vamos fazer com que entendam exatamente qual nível precisam alcançar para satisfazer os requisitos da Academia Celestial.” Dito isso, o amanhecer suavemente movimentou a palma da mão, e uma esfera de cristal flutuou lentamente diante da mulher de cabelos azuis que estava ao seu lado há algum tempo.
“Esta é a primeira estudante a alcançar os padrões da Academia Celestial, chegou um ano antes de vocês e também é alguém que, após a seleção, realizou um cultivo de nível superior.”
Ao ouvir isso, todos voltaram o olhar para a jovem, e Qin Huai fixou seus olhos na mulher de longos cabelos azuis que o havia tirado da câmara secreta, sentindo uma certa surpresa. Embora já tivesse percebido algo incomum nela no primeiro contato, não imaginava que sua origem fosse tão impressionante.
Ignorando os olhares ansiosos do público, a jovem colocou calmamente ambas as mãos sobre a esfera de cristal flutuante. No instante seguinte, a esfera emitiu um brilho deslumbrante e, após alguns momentos, diversas colunas de luzes cintilantes começaram a se formar ao seu redor.
Uma... duas... três... Em pouco tempo, oito colunas de luz de cores distintas surgiram completas, girando lentamente ao redor da esfera, brilhando intensamente.
“Uau...”
Essa cena grandiosa provocou uma agitação entre as pessoas abaixo; muitos orgulhosos se mostraram ansiosos e prontos para o desafio.
Até mesmo um homem de vermelho que observava silenciosamente do camarote ao redor da praça, cruzado de braços, encarava incrédulo as colunas de luz que circulavam a esfera, com uma expressão complexa no rosto, murmurando para si:
“Impossível... ela realmente alcançou o padrão em apenas um ano. Entre nossa geração, ela é a única que conseguiu; os outros já não pertencem mais à Academia Celestial, restando apenas alguns poucos. Os demais só continuam por exceção se alcançarem sete colunas de luz para mais um ano de cultivo na academia...”
“Se após um ano ainda não alcançarem o padrão, provavelmente serão expulsos...” Ao pensar nisso, o homem mostrou no rosto uma evidente amargura, difícil de se desapegar da Academia Celestial. Talvez só eles, os que ainda permanecem, compreendam verdadeiramente o peso e o valor das oito colunas de luz...
“Lan Cang, vinte anos, oito colunas de luz, estágio marcial, nível avançado do Espelho Profundo!”
Ao pronunciar essas palavras, todos na praça reagiram como se uma explosão tivesse ocorrido; até alguns com menos resistência sentiram tontura.
Essa jovem chamada Lan Cang, aos vinte anos, alcançar o estágio do Espelho Profundo já ultrapassa os limites da compreensão de todos os presentes.
No vasto mundo, nunca faltam gênios; cada um brilha em sua própria região, e sempre há quem ultrapasse as expectativas mundanas. Contudo, quando tal pessoa aparece diante de seus olhos, surge imediatamente uma sensação de impotência semelhante a um formiga tentando abalar uma árvore.
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Ser um Espelho Profundo aos vinte anos é algo capaz de fazer história; o caminho do cultivo marcial é árduo para a maioria, mas ela parece ter facilidade e sorte.
Diante do talento de Lan Cang, os autoproclamados gênios da multidão parecem opacos e abatidos, claramente abalados pela demonstração impressionante dela.
Eles talvez não saibam exatamente o que as oito colunas representam ou seu real valor, mas ter atingido o estágio do Espelho Profundo aos vinte anos já os faz perceber que seus próprios méritos não passam de pequenas coisas.
Essa sensação é como se suas crenças mais firmes fossem abaladas num instante, sem deixar nenhuma dignidade; o orgulho juvenil é severamente pisoteado, cruel e realista.
“Vinte anos... Espelho Profundo...” Qin Huai também ficou atônito. Será essa a verdadeira essência da Academia Celestial? Para ele, o cultivo marcial sempre foi cheio de obstáculos; sem orientação, só conseguiu alcançar o estágio inicial do Espelho Formado aos dezoito anos, enquanto essa mulher fria e distante chamada Lan Cang é verdadeiramente aterrorizante.
Por outro lado, isso também revela que os métodos da academia para cultivar talentos são excepcionais. Lan Cang talvez seja um prodígio, mas sem o suporte e o cultivo externo, alcançar tal nível seria apenas uma ilusão.
Caso o cultivo fosse tão simples assim, com tantas técnicas e regras diversas pelo mundo, haveria muitos campeões no auge, e não apenas alguns poucos.
Pensando nisso, Qin Huai fechou o punho em silêncio. Ele sabia que os demais estudantes que chegaram junto com ele talvez apenas escolhessem um caminho na vida. Mesmo se não ficassem na Academia Celestial, teriam outras opções, só que menos brilhantes.
Mas ele é diferente; está sem saída. No momento, só se tornar um verdadeiro membro da Academia Celestial pode mudar sua vida. Os dezoito anos passados foram um torpor, sem opções ou oportunidades para transformar sua situação.
Todo o sofrimento e injustiças que ele e sua família enfrentaram só poderão ser compensados se ele se tornar forte!
Além disso, há inimigos de fora que cobiçam sua vida. Sem poder, ele não pode sequer garantir sua própria segurança.
“Eu preciso ficar na Academia Celestial!” Qin Huai ignorou o burburinho da multidão e firmou essa decisão em seu coração. Com tantos pensamentos, ele entendeu que só a Academia Celestial pode permitir que ele desafie o destino e reescreva sua vida; na pequena e limitada tribo Han, ele jamais passaria de um sapo no fundo do poço.
Calmando a agitação da multidão, o amanhecer falou solenemente:
“Não se subestimem. Eu já disse: se vocês realmente alcançarem os requisitos da Academia Celestial, seu talento será algo que nem vocês mesmos imaginam. Lan Cang já é um membro oficial da academia e, naturalmente, recebe o máximo de apoio.”
“Agora, comecem os testes. Lan Cang é a representante do desempenho dos estudantes cultivados pela academia. Se vocês quiserem dar tudo de si para permanecer aqui, isso depende inteiramente de vocês. Boa sorte!”
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O gesto do amanhecer, como se lançasse uma aposta, fez os olhos do público arderem ainda mais. É inegável que cada ação dele foi extremamente eficaz: primeiro, mostrou seu poder para estabelecer a autoridade da academia; depois, estendeu um ramo de oliveira, usando o brilho de Lan Cang para elevar a fé das pessoas na academia ao máximo.
Neste momento, ninguém duvida da reputação dessa academia até então desconhecida no mundo, apenas um desejo ardente e intenso.
A esfera de cristal flutuava agora no centro da multidão, enquanto os jovens começavam a se aproximar, um a um, para realizar os testes.
O primeiro a avançar foi um rapaz de roupas simples e discretas, sem nada que chamasse atenção.
“Comecem. Já recebi as informações de vocês e tenho uma ideia geral sobre cada um.” O amanhecer comandou do alto da plataforma de pedra.
O jovem, um pouco tímido, colocou a palma da mão sobre a esfera. Após alguns momentos, a esfera começou a brilhar e quatro colunas de luz surgiram lentamente.
“Lin Ye, dezoito anos, quatro colunas de luz, estágio marcial, início do Espelho Formado.”
Comparado a Lan Cang, esse resultado parecia um abismo; o jovem balançou a cabeça resignado e voltou ao seu lugar, desapontado.
A segunda a se apresentar foi uma jovem um pouco ingênua, com uma beleza singular prestes a florescer; a combinação paradoxal de pureza e sensualidade despertou a agitação hormonal dos rapazes antes mesmo dela começar.
“Li Mumu, dezoito anos, cinco colunas de luz, estágio marcial, meio do Espelho Formado.”
O amanhecer observou a jovem com olhar calmo e anunciou.
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