Capítulo 25: Promoção!

No interior da sala de treinamento, três jovens estavam sentados em posição de lótus na praça, com as mãos unidas em selos e os olhos cerrados. Uma luz suave emanava de seus corpos, como se tivessem entrado em um estado singular.

Enquanto suas bocas se moviam sutilmente, os selos formados por seus dedos mudavam constantemente, e a energia marcial que preenchia a sala era absorvida por Qin Huai e seus dois companheiros com uma avidez insaciável.

Ao ver que os três haviam mergulhado completamente no estado de cultivo, Ji Yan sabia que aquilo não terminaria tão cedo. Por isso, sentou-se no chão como eles e começou a meditar. Afinal, ela acabara de atingir o auge do Reino Gu Xu e precisava dedicar algum tempo para consolidar seu nível, garantindo assim uma base sólida para, no futuro, avançar rumo ao Reino do Espírito Sagrado.

"Não se chega a mil milhas sem dar o primeiro passo; não se formam rios e oceanos sem o acúmulo de pequenos regatos."

Essa máxima guiava a filosofia de treinamento de Ji Yan, algo que se refletia tanto em seus ensinamentos a Qin Huai e aos outros quanto em sua própria autodisciplina. O silêncio logo retornou à câmara, interrompido apenas pelo som rítmico da respiração dos jovens ao absorverem a energia marcial.

Quando Qin Huai começou a treinar, ficou impressionado por muito tempo com aquele santuário. A densidade da energia marcial no ar superava qualquer uma de suas expectativas. Embora Ji Yan o tivesse alertado sobre a singularidade da sala, ao sentir aquela atmosfera por si mesmo, ele foi tomado pelo espanto diante da magnitude dos recursos da Academia Tianzi.

Se não tivesse tido a sorte de ingressar na academia, Qin Huai tinha certeza de que jamais teria acesso a tamanha riqueza em toda a sua vida, permanecendo para sempre como um sapo no fundo do poço dentro do clã Han. Era inimaginável a quantidade de maravilhas que o mundo possuía, deixando-o deslumbrado.

Primeiro, o sistema da Academia Tianzi, capaz de conectar todos os estudantes, e as pulseiras de cristal criadas pelos mestres de mecânica marcial; depois, a Pílula Espiritual de Coleta de Qi, que permitia a absorção automática de energia; e agora, a sala de treinamento, que dobrava a velocidade de cultivo, equipada com runas de coleta esculpidas por mestres rúnicos. Tudo aquilo desafiava sua compreensão. O mundo além do clã Han era, de fato, repleto de mistérios e esplendor. Ele se sentia como um camponês que acabara de chegar à cidade, para quem tudo era novidade.

Felizmente, ele agora tinha o direito de tocar naquilo que antes era inalcançável. Para Qin Huai, só havia um caminho: tornar-se forte o suficiente para explorar o mundo e colocar um fim às antigas mágoas da geração de sua mãe. Somente assim ele poderia proteger a si mesmo e aos poucos entes queridos que lhe restavam.

Pensando nisso, Qin Huai mudou novamente os selos de suas mãos, absorvendo a energia da sala com ainda mais voracidade, como se quisesse drená-la por completo. O tempo passou monótono e silencioso, sem que um único ruído perturbasse a calmaria. Um dia inteiro transcorreu enquanto os jovens se dedicavam ao seu progresso.

Quando o sol do segundo dia surgiu, os quatro na sala não mostraram qualquer sinal de interrupção. Imersos na luz constante do recinto, eles perderam a noção do tempo lá fora. Foi apenas ao entardecer que os primeiros sinais de movimento surgiram.

Yuan Li foi o primeiro a despertar. No momento em que abriu os olhos, uma vitalidade renovada emanou de seu olhar. Os hematomas deixados pelo treinamento rigoroso de Ji Yan haviam desaparecido por completo; exceto pelas roupas esfarrapadas, ele parecia ter sido restaurado.

Ao espreguiçar-se, seus ossos estalaram ruidosamente, um som que despertou Ji Yan. Ela rapidamente encerrou sua meditação e, ao ver Yuan Li acordado, perguntou com expectativa:

— E então, quais foram os resultados deste treino?

O rosto firme de Yuan Li não pôde esconder um vislumbre de alívio e alegria:
— O efeito é assustador! Nunca vi uma pílula tão mágica. Em apenas um dia, não só consolidei o nível intermediário do Reino do Espírito Marcial, como avancei para o estágio avançado!

Ao ouvir isso, um sorriso de satisfação surgiu no rosto de Ji Yan, confirmando que sua escolha fora acertada:
— A pílula é apenas um auxílio; o progresso real depende de você. Excelente. Obter tais resultados logo no primeiro treinamento sistêmico mostra que a pílula valeu cada centavo.

Percebendo a aprovação no olhar da mentora, Yuan Li assentiu, sentindo-se aliviado. Ele compartilhava do mesmo receio de Qin Huai: não queria decepcionar as grandes expectativas de Ji Yan. Alcançar aquele progresso era uma vitória para ambos.

Ji Yan, por sua vez, estava impressionada. Embora houvesse fatores externos, o salto de Yuan Li do estágio intermediário para o avançado em apenas um dia revelava seu talento e sua capacidade de compreensão. Afinal, o avanço no cultivo marcial é um fator instável; não é garantido que mais recursos levem a um sucesso maior. O desempenho de Yuan Li justificava todo o esforço e o alto custo da pílula.

Enquanto conversavam, Li Tianye também encerrou seu estado de meditação. Seus olhos brilhavam com vitalidade e, antes mesmo que Ji Yan pudesse perguntar, ele exclamou entusiasmado:
— Mentora, cheguei ao estágio avançado do Reino da Unificação!

Para Ji Yan, era uma alegria dupla. Comparado aos oito pilares de luz de Qin Huai ou à força de Yuan Li, Li Tianye podia parecer menos notável, mas estava longe de ser medíocre. Com cinco pilares de luz e o avanço para o estágio avançado aos dezoito anos, ele era formidável. Era apenas ofuscado pelo brilho intenso dos outros dois, mas seria um erro subestimar aquele jovem de aparência inofensiva.

— Parabéns! Vocês são alunos excepcionais. Hoje é apenas o começo; espero que continuem a alcançar grandes feitos! — Ji Yan, conhecida por sua personalidade justa e direta, não poupou elogios.

Li Tianye, com sua natureza simples e sincera, ficou visivelmente radiante. Ao notar que Qin Huai ainda não havia despertado, ele perguntou com curiosidade:
— Qin Huai começou conosco, e agora que Yuan Li e eu acordamos, o efeito da pílula deveria ter acabado. Por que ele ainda não despertou?

Ji Yan, sem uma resposta clara, apenas balançou a cabeça:
— Vamos esperar em silêncio...

No entanto, Ji Yan tinha a vaga premonição de que o progresso de Qin Huai a deixaria boquiaberta. Ele sempre fora um jovem extraordinário, cujos feitos desafiavam a lógica comum. Não havia outra alternativa a não ser aguardar.

Cerca de duas horas depois, Ji Yan, que descansava de olhos fechados, sentiu uma flutuação na aura de Qin Huai e abriu os olhos imediatamente. Li Tianye e Yuan Li seguiram seu olhar.

Sob a expectativa ansiosa dos três, Qin Huai finalmente relaxou as mãos e abriu seus olhos profundos como a noite, encontrando os rostos curiosos de seus companheiros.

— Uh... vocês acordaram tão rápido assim? — perguntou ele, achando graça da expressão dos dois.

Ji Yan, notando a calma serena de Qin Huai, perguntou com cautela:
— Qin Huai, por que demorou tanto? O efeito da Pílula Espiritual de Coleta de Qi terminou há duas horas.

Qin Huai coçou a cabeça, um pouco sem jeito:
— O efeito terminou mesmo, mas senti que estava diante de um gargalo e decidi tentar avançar um pouco mais.

Yuan Li perguntou, confuso:
— Quantas vezes você avançou?

Qin Huai, sob o olhar atento e incrédulo dos três, respondeu com certo desconforto:
— Hum, acho que foram três vezes...

Um silêncio absoluto tomou conta da sala. Ji Yan foi a primeira a reagir, perguntando, incrédula:
— Qual é o seu nível agora?

— Bem, se não me falha a memória, antes do treino eu estava no estágio inicial do Reino da Unificação. Agora, acredito que esteja no auge deste estágio...