Capítulo 56: Erupção do Conflito

No interior do Pavilhão de Concentração de Qi, a área ao redor da sala de cultivo do quarto andar estava lotada de alunos, que cochichavam entre si, com expressões variadas.

Olhando mais de perto, via-se que, no centro cercado pelos estudantes, dois grupos de pessoas se enfrentavam. Uma sensação de extrema tensão e iminência de conflito pairava no ar naquele exato momento.

Entre os dois grupos em pé, um lado exibia um semblante sombrio, claramente tomado por uma fúria imensa, fitando com olhares ferozes e dentes cerrados os estudantes do lado oposto, que ostentavam expressões zombeteiras.

Qin Huai conhecia bem o líder daquele grupo: era Yuan Li. Bem ao seu lado, Li Tianye também estava presente; ambos encaravam com profunda insatisfação os veteranos que não pertenciam à turma de calouros.

— Meu caro veterano, espero que não vá longe demais em suas ações. Esta sala de cultivo foi ocupada por nós muito antes do início do Dia de Captação de Qi. De acordo com as regras, o tempo que passamos aqui antes disso não é computado nas duas horas estipuladas pelo Dia de Captação de Qi.

Antes do início do evento, Yuan Li e Li Tianye já praticavam na sala de cultivo do quarto andar havia bastante tempo. Com a chegada do Dia de Captação de Qi, eles precisariam desocupar a sala apenas após o término das duas horas contadas a partir do início oficial.

No entanto, mal haviam passado dez minutos dentro do período regulamentar do evento, quando foram bruscamente interrompidos na sala pelo homem arrogante à sua frente, que exigiu que cedessem o espaço.

Apesar de Yuan Li ser habitualmente uma pessoa pacífica e gentil, naquele momento, uma raiva irrefreável estampava-se em seu rosto.

Ao seu lado, Li Tianye rangia os dentes sem pudor, com uma expressão tão feroz que parecia querer mastigar vivo o líder do grupo adversário.

— Colega, eu sei que vocês são calouros deste ano e compreendo que não conheçam as regras. Contudo, os recursos do Dia de Captação de Qi são extremamente preciosos. Já que vocês passaram tanto tempo assim no Pavilhão de Concentração de Qi, ocupar ainda mais os recursos valiosos deste dia não me parece lá muito adequado.

Três pessoas postavam-se diante de Yuan Li. O líder era um homem de constituição robusta, cujo olhar transbordava evidente provocação e ameaça.

O homem chamava-se Wu Shaoyan e era um veterano que havia ingressado na academia bem antes. Seu rosto parecia esculpido em pedra bruta, com traços angulosos que lhe conferiam um ar feroz. Seus olhos fundos e afiados pareciam capazes de perfurar a alma de quem quer que o encarasse, intimidando qualquer um a ponto de desviar o olhar.

Suas sobrancelhas espessas pareciam duas lâminas cruzadas, acentuando ainda mais sua áurea ameaçadora e transmitindo a imediata impressão de alguém com quem não se devia mexer.

A compleição física de Wu Shaoyan era imponente, com músculos sólidos e rijos como uma montanha inabalável. Em comparação com Yuan Li e Li Tianye, sua presença opressiva superava largamente a deles.

Suas mãos, calejadas e vigorosas, tinham dedos que pareciam feitos de pedra dura, inspirando respeito. No momento, ele mantinha os braços cruzados de forma displicente sobre o peito, e seu tom de voz não demonstrava qualquer abertura para negociação.

Qualquer observador atento podia perceber claramente que Wu Shaoyan estava simplesmente se valendo de sua posição de veterano para intimidar os calouros. Contudo, os novatos que assistiam à cena em volta limitavam-se a trocar olhares confusos, sem que ninguém tivesse a coragem de intervir ou repreendê-lo.

Afinal, cada calouro recém-chegado naquele ano já começava a compreender a distribuição demográfica da academia. Os instrutores já lhes haviam alertado que os veteranos que ainda permaneciam na instituição eram os maiores talentos de suas respectivas épocas, e nenhum deles era figura fácil de se lidar.

Portanto, mais valia evitar problemas do que criá-los. Sendo recém-chegados, muitos preferiam engolir o orgulho e sofrer pequenos prejuízos a bater de frente com aquele grupo de veteranos experientes.

Além disso, como o conflito ainda não feria os interesses dos espectadores, naturalmente ninguém se disporia a vestir a armadura da justiça.

Apesar disso, alguns na multidão sentiam certa indignação e cochichavam em segredo com seus parceiros.

— Esse veterano não tem o mínimo de compostura; é de uma irracionalidade tremenda. Afinal de contas, os rapazes estão seguindo as regras e não têm obrigação alguma de ceder a sala de cultivo agora.

— Ah, você ainda é muito jovem. As regras, às vezes, não passam de enfeite; para falar a verdade, servem apenas para restringir as pessoas comuns. Embora nossa turma de calouros seja formada por talentos de destaque em suas áreas, ainda há um abismo enorme entre nós e os veteranos da Academia Tianzi.

— Então vamos simplesmente deixar esses veteranos intimidarem os outros? — perguntou o interlocutor, tomado por uma justa indignação.

No interior do Pavilhão de Concentração de Qi...

— Fale baixo! Não traga problemas que não são seus para a sua própria cabeça. Quando você tiver força suficiente, também poderá espezinhar os novatos do mesmo jeito. A falta de força resulta no mesmo tratamento em qualquer lugar; a academia nada mais é do que um reflexo em miniatura do mundo.

— Aquele calouro também não parece ser qualquer um. Se não me engano, é o que tem o maior nível de cultivo marcial da nossa turma... Acho que se chama Yuan Li...

— Nenhuma das duas partes é pacífica, é melhor não nos metermos onde não somos chamados.

— Diga o que quiser! Você só está se aproveitando de estar aqui há mais tempo, então pare de bancar o valentão comigo! — Ouvindo as palavras absurdas de Wu Shaoyan, Li Tianye explodiu sem filtros, proferindo insultos diretos.

Assim que essas palavras ecoaram, as expressões dos calouros ao redor mudaram instantaneamente. Nenhum deles imaginava que o colega ao lado de Yuan Li teria uma língua tão afiada e corajosa, sem demonstrar o menor respeito.

Na multidão, também havia alguns veteranos misturados. Ao ouvirem Li Tianye ousar insultar Wu Shaoyan abertamente na frente de todos, eles trocaram olhares surpresos.

O nome Wu Shaoyan podia soar extremamente desconhecido para os calouros, mas para os veteranos presentes, era uma alcunha profundamente marcante. Afinal, Wu Shaoyan ocupava nada menos do que a respeitável décima posição no Ranking de Pico!

Sempre conhecido por sua arrogância e tirania, ele agia com extrema prepotência onde quer que fosse, ignorando totalmente os sentimentos alheios.

Sua linguagem era grosseira e agressiva, fazendo com que qualquer um desejasse manter distância. Seus olhos transbordavam desprezo e soberba, como se o mundo inteiro lhe devesse algo.

Apenas a aparência e o temperamento de Wu Shaoyan já eram suficientes para inspirar pavor. No entanto, aquele calouro ousara desafiá-lo publicamente; temia-se que o assunto daquele dia não terminasse tão facilmente...

O xingamento de Li Tianye também pegou Wu Shaoyan de surpresa no centro da roda. Ele claramente não esperava que o novato fosse tão desaforado a ponto de fazê-lo perder a face diante de todos.

— Parece que você não faz ideia de quem eu sou — disse Wu Shaoyan, com o canto da boca repuxado em um sorriso perigoso e o semblante sombrio.

— Pouco me importa quem você seja. Hoje estamos apenas exercendo nossos direitos de acordo com as regras e jamais cederemos a sala de cultivo. Peço que o senhor veterano vá para a fila e aguarde sua vez.

Contendo o impulso de Li Tianye, que estava com o rosto ruborizado e o pescoço intumescido de raiva, Yuan Li fitou com serenidade o homem corpulento à sua frente, lançando-lhe um sorriso que não era um sorriso.

A serenidade inabalável de Yuan Li tornou a expressão de Wu Shaoyan ainda mais feia. De sua garganta, ele espremeu algumas palavras:

— Então quer dizer que você não me respeita, é isso?

Ao mesmo tempo, os punhos de Wu Shaoyan começaram a se fechar, e seus dois lacaios ao lado também cerraram os punhos com ares ameaçadores.

Diante daquela cena, os espectadores assustaram-se, especialmente os calouros, que imediatamente alvoroçaram-se em cochichos.

— Com esse aspecto, será que os dois vão acabar brigando?...

— Acho que não a ponto disso. Afinal, tem tanta gente assistindo; se ele realmente usar o status de veterano para oprimir um calouro, seria uma atitude baixa demais.

Os novatos que desconheciam Wu Shaoyan comentavam em segredo, acreditando que ele não cometeria um ato tão indigno. Apenas os poucos veteranos na multidão escarneciam do julgamento dos calouros.

Se fosse qualquer outro veterano, a previsão dos novatos estaria correta: eles zelariam pela reputação e jamais cometeriam um ato tão vexatório em público.

Porém, infelizmente, aquele veterano era justamente Wu Shaoyan, famoso por sua falta de razoabilidade e por seu comportamento extremamente despótico. Em termos mais simples: ele simplesmente não tinha vergonha na cara.

Se ele fosse o tipo de pessoa preocupada com a própria fama, tal conflito jamais teria ocorrido naquele dia. Foi justamente por ser desprovido de qualquer pudor que sua reputação conseguiu ser ainda pior do que sua força.

Como décimo colocado no Ranking de Pico, a força de Wu Shaoyan era inquestionável. Contudo, devido ao seu caráter detestável e à sua forma de agir, ele era extremamente impopular entre os estudantes.

— O respeito é algo que conquistamos por mérito próprio. Eu, um mero calouro, não tenho envergadura para lhe conceder respeito algum. Se não há mais nada, peço que o senhor veterano não atrapalhe nossa prática.

Yuan Li soltou um riso leve, virou-se e puxou Li Tianye, preparando-se para retornar à sala de cultivo. Ele seguiu seu caminho sem olhar para trás, ignorando completamente a presença de Wu Shaoyan.

Diante de todos, Yuan Li aplicou uma humilhação memorável em Wu Shaoyan. Embora os presentes sentissem um certo alívio secreto, alguns veteranos começaram a temer pelo futuro daquele calouro.

E, como esperado, após ser retrucado com tanta frieza e sagacidade pelo novato, Wu Shaoyan irrompeu em fúria total:

— Ótimo! Muito bem, calouro, você tem muita coragem!

Em meio aos gritos de surpresa da multidão, Wu Shaoyan disparou para a frente como um meteoro. Com os dedos em formato de garras de águia, aproximou-se em alta velocidade de Yuan Li, desferindo um golpe feroz contra a parte de trás da cabeça do jovem.

Os gritos de espanto chamaram a atenção de Yuan Li. Naturalmente, ele havia permanecido em alerta contra Wu Shaoyan desde o início. Ouvindo o sibilar do vento cortante, empurrou com força Li Tianye para o lado e mudou rapidamente a posição de suas mãos.

— Arte Marcial da Besta Desolada!

A técnica de nível intermediário condensou-se velozmente nas mãos de Yuan Li, que a lançou com ímpeto contra Wu Shaoyan, que vinha logo atrás. Instantes depois, a energia da técnica colidiu com a palma endurecida como rocha, produzindo um estrondo ensurdecedor.

A forte comoção atraiu imediatamente todos os olhares. Muitos dos estudantes que assistiam à cena recuaram de imediato para uma zona segura, a fim de evitar serem atingidos pelas ondas de choque.

— Realmente... realmente brigaram!

— Caramba! Precisava ser tão direto assim? Começaram a lutar do nada!

— Afastem-se, rápido!

Um alvoroço irrompeu entre a multidão. As ações de Wu Shaoyan pulverizaram completamente a percepção dos calouros, e a atmosfera tensa foi estilhaçada em um único golpe.

Os espectadores alimentavam intenções diversas: havia aqueles que apenas queriam ver o circo pegar fogo, outros que temiam ser apanhados no fogo cruzado e fugiam para longe, e ainda algumas garotas na flor da idade que olhavam de longe com preocupação estampada nos olhos por causa de Yuan Li...

No entanto, a reação delas resumia-se a mera apreensão, motivadas essencialmente pelo rosto atraído pela beleza de Yuan Li. Quanto aos veteranos remanescentes na academia, seus instrutores já haviam incutido com firmeza a regra de ouro de nunca provocá-los.

Por essa razão, embora algumas garotas românticas e dotadas de talento quisessem intervir, na hora H, diante de um veterano, nenhuma delas ousou agir precipitadamente.