Capítulo 57: O Mestre do Teatro

Sul já havia reservado o restaurante e avisado com antecedência a Qu Liancheng. Xiao Jingyuan não perguntou com quem ela tinha compromisso, apenas seguiu a indicação de Sul e dirigiu até lá.

O restaurante era bastante elegante; ao descer do carro, Xiao Jingyuan estreitou os olhos para ler a placa. “Tão formal assim, a pessoa que você vai encontrar é alguém que quer entrevistar?”

“Não, é só para pagar uma dívida de gratidão,” respondeu Sul, subindo os degraus.

Com essa explicação, Xiao Jingyuan se lembrou do que acontecera na noite anterior, quando Sul estava jantando com ele e Qiao Qinian ligou. Ela de fato mencionara algo parecido.

Ao entrarem no restaurante, um funcionário os conduziu até um salão privado. Qu Liancheng já estava lá; Sul foi à frente, e assim que a porta se abriu, Qu Liancheng se levantou. “Sul, irmã.”

Ele sorria suavemente, mas o sorriso logo se desfez ao olhar para Xiao Jingyuan, ficando com o semblante rígido.

Sul, muito tranquila, comentou: “Você chegou cedo, hein.”

Ela levou Xiao Jingyuan até a mesa e apresentou: “Este é meu namorado, vocês se viram hoje no almoço.”

Depois sorriu: “Mas mesmo que não tivesse visto, certamente reconheceria.”

Xiao Jingyuan fitou Qu Liancheng com um sorriso ambíguo. Talvez pela sua presença marcante, mesmo sem intenção, seu olhar parecia um pouco altivo.

Qu Liancheng rapidamente recuperou a compostura e assentiu: “Sim, já nos vimos antes. Já fui várias vezes à família Qiao, encontrei o senhor Xiao lá.”

Em seguida, cumprimentou educadamente Xiao Jingyuan: “Boa tarde.”

Xiao Jingyuan respondeu com um murmúrio, nem leve nem pesado: “Fiquei surpreso. Então era com você o encontro.”

Sul virou-se para ele: “Já te disse, Qu é muito leal, me ajudou bastante. Quero agradecê-lo.”

Xiao Jingyuan olhou Sul com um tom indiferente, mas com traços de carinho: “Da próxima vez, procure por mim. Você sabe que não gosto quando recorre a outros.”

“Está bem, está bem, já entendi.” Sul sorriu, os olhos curvando-se. “Ciumento.”

Ela então entregou o cardápio a Qu Liancheng: “Qu, escolha os pratos.”

Qu Liancheng manteve a compostura, não hesitou e pegou o cardápio, escolhendo dois pratos; o restante ficou por conta de Xiao Jingyuan e Sul.

Quando o funcionário saiu, Sul comentou sobre a entrevista na empresa de Qu, dizendo que os colegas estavam revisando e diagramando, que já havia passado pela aprovação do editor-chefe e deveria ser publicada na próxima edição da revista.

Qu Liancheng não parecia muito interessado: “Entendo.”

Sul continuou: “Você nem imagina como minha colega ficou feliz, até quer marcar um jantar com o responsável da sua empresa.”

Qu Liancheng sorriu de lado: “Se soubesse que era sua colega, teria aceitado a entrevista antes, não a teria feito esperar tanto tempo.”

Xiao Jingyuan recostou-se na cadeira, olhando para Qu Liancheng, o sorriso nunca se apagando.

Sul não o esqueceu durante a conversa, pegou a chaleira e serviu um chá para Xiao Jingyuan. “Beba um pouco, refresque a garganta.”

Xiao Jingyuan abaixou o olhar para a xícara; sabia que não era um chá especial, então apenas tomou um pequeno gole.

Sul e Qu Liancheng conversaram mais um pouco, depois voltou-se para Xiao Jingyuan: “Mas falando nisso, você veio comigo, não vai atrapalhar o seu trabalho? Imagino que tenha muitos afazeres.”

Xiao Jingyuan respondeu: “Posso deixar o trabalho para outros.”

Depois, ele levantou a mão e acariciou o topo da cabeça de Sul: “O mais importante são suas coisas.”

Xiao Jingyuan claramente estava se divertindo, improvisando no momento.

Sul não reagiu muito, apenas tocou a mão dele, deixando suas orelhas vermelhas.

Ela apertou os lábios e soltou um resmungo, parecendo manhosa.

Qu Liancheng levou a xícara à boca e desviou o olhar, como se escutasse, mas ao mesmo tempo não.

Sul e Xiao Jingyuan eram atores competentes; mesmo que houvesse certa tensão, ambos conduziam bem a situação, mantendo a atmosfera agradável durante o jantar.

Depois, Xiao Jingyuan conversou com Qu Liancheng sobre assuntos profissionais.

Qu Liancheng, assim como Qiao Qinian, estava começando a cuidar dos negócios da família e não sabia muito; Xiao Jingyuan, generoso, o ensinou como lidar com algumas questões.

Parecia mesmo alguém experiente orientando um novato.

Como ninguém bebeu, o jantar não se alongou; quando terminaram, todos se levantaram.

A conta foi paga por Xiao Jingyuan, Qu Liancheng não disputou, afinal não era algo tão significativo.

Ao saírem, Qu Liancheng ficou na porta: “Boa viagem.”

Xiao Jingyuan olhou para ele: “Veio de carro? Se não, posso te levar parte do caminho.”

Qu Liancheng negou: “Não precisa, vou pedir um táxi.”

Seu carro estava na manutenção, então pegar um táxi era simples.

Sul, ao ouvir isso, logo respondeu: “Entre, vamos te levar um trecho. Ainda é cedo e não temos compromissos.”

Algumas coisas não podem ser recusadas demais, senão pareceria ingratidão.

Qu Liancheng pensou e entrou, sentando-se no banco de trás, de onde podia ver Xiao Jingyuan segurando a mão de Sul.

Sul parecia um pouco constrangida, tentou puxar a mão, mas Xiao Jingyuan não soltou.

Qu Liancheng desviou o olhar para fora da janela.

Então, Xiao Jingyuan falou, dirigindo-se a Qu Liancheng: “Hoje falei de você com Qinian. Minha mãe começou a pressionar Qinian para encontrar namorada. Vocês têm idades parecidas, então conversamos, apostando se sua família faz o mesmo.”

Qu Liancheng voltou ao assunto, respondendo: “Não, minha família é mais liberal. Meu irmão está com idade avançada e meus pais não pressionam, quanto a mim, eles nem se importam.”

“Isso é ótimo,” disse Xiao Jingyuan. “Famílias tão abertas são raras.”

Qu Liancheng sorriu: “É verdade.”

A conversa entre eles não foi além disso; Xiao Jingyuan voltou-se para Sul: “Na minha família, a pressão é grande. Pense bem.”

Ele tinha um certo gosto pelo drama, mas nem tudo era necessário.

Sul o olhou de soslaio e, fora do campo de visão de Qu Liancheng, lançou um olhar de advertência, mas acompanhou: “Seu período de avaliação ainda não acabou, por que tanta pressa? Algo tão importante merece ser bem pensado.”

“Não me assusta ser avaliado,” respondeu Xiao Jingyuan. “Só estou ansioso. Deixá-la fora de casa me inquieta, há tantos perigos lá fora. E se alguém te levar?”

Sul riu: “Bobagem. Não só tenho autocontrole, como também sou habilidosa. Quem vier, não consegue nada.”

“Se é assim,” disse Xiao Jingyuan em tom brincalhão, “fico tranquilo. Mas cumpra o que diz.”

Os dois trocavam provocações, como se não houvesse mais ninguém no carro.

Qu Liancheng olhou para fora e aguentou até o carro parar diante da mansão da família Qu; antes de estacionar completamente, já abria a porta.

Suspirou e agradeceu: “Cheguei, obrigado.”

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Capítulo 57: Leitura gratuita dos mestres em atuação.