Capítulo 126: Saindo de Casa

Assim que Xiao Jingyuan terminou de se arrumar, os dois organizaram suas coisas e desceram.

A Sra. Zhang já havia preparado o café da manhã. Ao vê-los descer com uma bolsa, ela ficou surpresa: "Não é feriado hoje? Ainda têm compromissos?"

Su Nan respondeu com um aceno: "Temos uma confraternização da empresa, não sabemos se voltaremos hoje à noite."

A Sra. Zhang assentiu: "Entendo. Levei um susto, pensei que algum de vocês tivesse que viajar a trabalho."

Os dois tomaram o café da manhã e, como o tempo estava apertado, saíram de carro em direção à editora. O ponto de encontro era lá, onde um ônibus havia sido alugado para levarem a todos. Quando chegaram, a maioria dos colegas já estava presente, e muitos estavam acompanhados de seus familiares.

Assim que Xiao Jingyuan e Su Nan desceram do carro, os olhares se voltaram para eles. Alguém exclamou: "Olhem só, a pequena Su chegou."

Su Nan, com seu olhar aguçado, avistou o editor-chefe e sua esposa atrás da multidão logo de imediato. A mulher sorria de forma gentil, vestida de maneira casual, tal como da última vez que se viram, transmitindo uma sensação de conforto. O editor-chefe, por outro lado, mantinha o traje formal de terno e gravata, com as mãos nos bolsos, exibindo sua postura de autoridade.

Xiao Jingyuan caminhou de mãos dadas com Su Nan e acenou para o grupo. Alguns familiares dos colegas se aproximaram rapidamente para cumprimentar Xiao Jingyuan: "Sr. Xiao, é uma honra conhecê-lo."

Xiao Jingyuan respondeu educadamente. Como alguns colegas ainda não haviam chegado, eles ficaram esperando. Durante a espera, Su Nan observou que o editor-chefe estava de costas, falando ao telefone, enquanto sua esposa conversava com outras pessoas. Seja por uma percepção antecipada ou não, Su Nan sentiu que não havia muita profundidade no relacionamento daquele casal.

Após desligar o telefone, o editor-chefe não parecia natural. Ele guardou o aparelho e ajeitou a roupa. Su Nan suspeitou que fosse Wang Mei do outro lado da linha; ela provavelmente sabia da confraternização, não pôde comparecer e certamente não estava nada contente com o fato de o editor-chefe ter levado a esposa.

Quando todos chegaram, o grupo embarcou no ônibus. Xiao Jingyuan e Su Nan sentaram-se nos últimos assentos, enquanto o editor-chefe e sua esposa ficaram na frente, ela na parte interna e ele no corredor. Não se sabia se o homem fazia de propósito, mas, ao sentar-se assim, parecia que ele estava isolando a esposa, deixando-a sem ninguém com quem conversar.

O vice-diretor conferiu a lista de presença e, com todos a bordo, o veículo partiu. O trânsito estava intenso, fazendo com que o ônibus seguisse lentamente. Algumas pessoas à frente viraram-se para conversar com Xiao Jingyuan e Su Nan; desta vez, não falaram sobre trabalho, apenas amenidades.

Xiao Jingyuan respondia com atenção, sem demonstrar impaciência. Su Nan, que já o tinha visto em reuniões formais, percebeu que ele estava sendo muito gentil por consideração a ela. Pouco tempo depois, Su Nan se moveu um pouco para olhar para as fileiras da frente. O editor-chefe estava virado para o corredor, digitando uma mensagem de forma furtiva. Sua audácia não se limitava ao ambiente da empresa; mesmo com a esposa ao lado, ele tinha a coragem de trocar mensagens com sua amante, o que mostrava que sua ousadia não era nada comum.

O vice-diretor, que provavelmente percebeu a movimentação, chamou a atenção dele. O editor-chefe levou um susto e guardou o celular imediatamente. O vice-diretor comentou, com segundas intenções: "Não usem o celular durante a viagem, é fácil ficar enjoado. Se alguém passar mal e quiser vomitar, não vamos parar o ônibus, viu?"

O editor-chefe riu sem graça, guardou o aparelho no bolso e mudou de posição, buscando um jeito mais confortável de se sentar. Outros colegas conversavam animadamente, perguntando ao vice-diretor sobre a programação na estância. O vice-diretor respondeu de forma misteriosa: "Vocês verão quando chegarmos, não tem graça contar agora."

Su Nan encostou-se em Xiao Jingyuan: "Vou dormir um pouco, estou com sono."

Xiao Jingyuan a abraçou e sussurrou perto de seu ouvido: "Cansada da noite passada?"

Que audácia, ele dizia qualquer coisa, quase tão atrevido quanto o editor-chefe. Su Nan deu-lhe um leve cutucão com o cotovelo e fechou os olhos. Ela costumava sentir sono em viagens, e logo caiu em um cochilo confuso. Seu sono, porém, não era tranquilo; sua mente estava um emaranhado de imagens.

Lembrou-se de um casal que morava perto de sua casa, na época em que vivia na aldeia. A mulher era bonita e, no início, o marido a tratava como um tesouro. Mas, com o tempo, o afeto entre eles esfriou por motivos desconhecidos. Su Nan era criança na época e apenas ouvia os adultos comentarem com suspiros. Ela se lembrava daquela mulher: em um lugar tão pobre e simples, onde todos viviam com rostos sujos, ela estava sempre limpa, sorridente e com uma pinta no centro da testa que lhe conferia um charme especial.

Mais tarde, o marido começou a se envolver com uma viúva do vilarejo vizinho, uma mulher de aparência comum. Su Nan ouvia as fofocas dos aldeões, que sempre balançavam a cabeça com desdém ao falar daquela família. Os mais velhos diziam que, por mais bela que fosse a pele, o excesso gera tédio, assim como quem come muita carne acaba enjoando e deseja apenas um pouco de vegetais. A vida daquela mulher tornou-se difícil; Su Nan lembrava vagamente que o filho dela tinha a mesma idade que ela e, sem condições de estudar, teve que abandonar a escola cedo para trabalhar na roça e cuidar dos porcos.

Su Nan não sabia por que havia sonhado com isso, fatos tão distantes que ela nem se esforçava para lembrar. Mas, naquele estado de semiconsciência, todas as lembranças e fofocas ouvidas na infância tornaram-se incrivelmente nítidas.

O veículo começou a transitar por uma estrada de terra e, com os solavancos, Su Nan despertou. Xiao Jingyuan segurava seu ombro e a observou: "A estrada ficou ruim, talvez seja melhor não dormir mais."

Su Nan espreguiçou-se. O interior do ônibus estava silencioso; a euforia inicial havia desaparecido. Inconscientemente, ela olhou novamente para o editor-chefe, que estava encostado na poltrona, de braços cruzados e olhos fechados, mantendo o corpo voltado para o corredor.

O que alguém pensa no íntimo, o corpo acaba expressando com sinceridade. Su Nan, porém, não compreendia: se o amor acabou, encerrar o ciclo seria uma forma de dar uma chance de vida ao outro. Agir dessa forma, querendo manter os benefícios da relação enquanto demonstra desprezo, é algo profundamente detestável.

Após duas horas de solavancos, o ônibus finalmente chegou ao destino. Su Nan, que normalmente não enjoava em viagens, sentiu um mal-estar ao descer. Alguns colegas chegaram a vomitar na beira da estrada. O calor estava intenso e, após tanto tempo sacolejando, era difícil não se sentir mal.

Xiao Jingyuan abanou o ar para Su Nan: "Passando mal?"

Su Nan respirou fundo: "Estou bem. Se continuássemos por mais tempo, eu também teria vomitado."

Xiao Jingyuan limpou o suor da testa dela com a manga da camisa: "Se eu soubesse, teria trazido um balde de gelo."

Su Nan sorriu: "Você não é tão mimado assim, foi apenas um trecho, não precisava tanto."

O vice-diretor começou a usar um megafone para reunir o grupo. A estância não ficava longe, bastava caminhar até lá. Su Nan e Xiao Jingyuan caminhavam de mãos dadas, e ela sugeriu: "Deveríamos ter chamado o Xiaonian, ele também deveria estar de folga hoje."