Capítulo 58: Você quer brincar?

No caminho de volta, sem a presença de Qu Liancheng, o ambiente ficou menos animado.

Xiao Jingyuan dirigia em silêncio, enquanto Su Nan permanecia calada no banco do passageiro. Nenhum dos dois dizia uma palavra.

Su Nan olhava pela janela do carro, sentindo-se levemente sonolenta após comer bem. Bocejou, buscando uma posição confortável para se recostar.

Xiao Jingyuan virou-se ligeiramente para ela, rompendo o silêncio: “Como estão as coisas na empresa? O trabalho à tarde correu bem?”

“Foi razoável”, respondeu Su Nan com um tom preguiçoso. “O editor-chefe Wang me deu algumas entrevistas antigas para organizar. Passei a tarde nisso, e o tempo voou.”

Xiao Jingyuan comentou: “Sobre esse editor-chefe Wang, fui perguntar por aí. Parece que não é uma boa pessoa. Provavelmente vai tentar te prejudicar no futuro.”

Su Nan também estava ciente disso. “Não se preocupe, não sou fácil de manipular.”

Xiao Jingyuan sabia disso. No passado, na família Qiao, a segunda esposa frequentemente causava problemas para Su Nan, mas nunca conseguira realmente prejudicá-la — quem saía frustrada era a própria segunda esposa.

Mais cedo, ao telefone, ele também ouvira a discussão entre Su Nan e Wang Mei, e viu que Su Nan não saía perdendo.

Quando chegaram em casa, entraram juntos. Su Nan espreguiçou-se, dizendo: “Estou com sono, preciso dormir.”

Ela subiu as escadas e Xiao Jingyuan não a acompanhou. Sentou-se no sofá, pegou o celular para conferir as mensagens, como se tivesse algo importante.

Su Nan, já na metade da escada, olhou para trás. “Você ainda tem coisas para fazer à noite?”

Xiao Jingyuan não levantou os olhos. “Tenho uns assuntos para resolver. Pode descansar.”

Sem responder, Su Nan subiu direto para o quarto. Depois de se arrumar e deitar, não ouviu nenhum barulho de Xiao Jingyuan subindo. Hesitou por um momento, levantou-se e espiou pela janela. Não viu ninguém do lado de fora.

Ainda indecisa, foi até o topo da escada do segundo andar. O andar de baixo também estava vazio.

Pelo jeito, ele havia saído.

Su Nan fez uma careta, voltou para o quarto e se cobriu com o edredom.

Quando Xiao Jingyuan chegou ao salão privado, o ambiente já estava animado. Ao vê-lo, alguém levantou-se para cumprimentá-lo, colocando um braço em seu ombro: “O chefe Xiao chegou!”

Xiao Jingyuan afastou a mão do outro com um gesto impaciente. “Não disseram que era um encontro sério? Olhe para você, parece que está levando isso a sério?”

“Ah, qual o problema em relaxar um pouco?” O outro riu, já um pouco alterado pelo álcool. “Estamos aqui para tratar de negócios, mas podemos comer, beber e conversar ao mesmo tempo. Nada precisa ser adiado. Sente-se, venha!”

Xiao Jingyuan escolheu um lugar afastado e sentou-se. Uma hostess aproximou-se, pegou um maço de cigarros, acendeu um para si e o ofereceu a Xiao Jingyuan.

Antes que ele pudesse responder, o homem de antes deu um chute na hostess, jogando-a no chão: “Saia daqui! Não sabe que nosso chefe tem mania de limpeza e detesta contato com vocês?”

A hostess ficou aturdida, mas sem coragem de protestar, apressou-se em se recompor e se afastou.

Xiao Jingyuan franziu a testa. “Quantos você já bebeu? Comporte-se.”

O homem desabou novamente no sofá. “Não bebi muito.”

Após recuperar o fôlego, comentou: “Chefe, ouvi dizer que a família Min começou a roubar alguns negócios da sua família. Você já sabia disso?”

Xiao Jingyuan não sabia, mas não se surpreendeu. Aqueles membros da família Min, por mais desprezíveis que fossem, sempre protegeram os seus.

Min Jie, por causa dele, chorou, tentou se suicidar cortando os pulsos; certamente a família ficou muito abalada. Além disso, ele havia mandado o segundo filho da família Min para o hospital. Com um rancor desses, era de se esperar que eles não ficassem quietos.

Xiao Jingyuan sorriu: “Se eles têm capacidade, podem tentar. Negócios são uma questão de habilidade.”

O outro olhou para ele, sentou-se ereto: “Chefe, o que vou dizer agora também é algo que ouvi, não posso garantir se é verdade. Dizem que a família Min procurou seu segundo tio, talvez estejam colaborando com ele.”

Xiao Jingyuan ergueu as sobrancelhas, surpreso com a notícia.

As disputas internas da família sempre foram resolvidas a portas fechadas; no fim, o poder continuava pertencendo à família Xiao. Seu tio, já de idade, deveria entender isso.

Agora, ao abrir as portas e trazer estranhos para dentro, Xiao Jingyuan não conseguia compreender.

Ao perceber o silêncio de Xiao Jingyuan, o outro se apressou em pegar um documento e entregá-lo: “Recebi isso de alguém, não sei se é verdadeiro ou falso. Melhor dar uma olhada e se precaver.”

Xiao Jingyuan folheou rapidamente os papéis. Eram documentos sobre parcerias secretas entre seu segundo tio e a família Min.

Fechou o documento. “Vou analisar. Obrigado.”

Aparentando não dar muita importância, jogou os papéis de lado.

O homem sorriu, serviu-lhe um copo de vinho: “Pronto, já falamos dos assuntos sérios. Agora é hora de relaxar, chefe. Já que veio, divirta-se um pouco antes de ir.”

Xiao Jingyuan pensou por um instante e aceitou o copo.

O salão estava cheio, com muitas hostesses e bastante barulho.

Após terminar sua bebida, Xiao Jingyuan mal havia posto o copo na mesa quando alguém se aproximou: “Senhor Xiao.”

Ele virou-se, semicerrando os olhos. “É você.”

A moça ao seu lado era a mesma que ele conhecera no clube, aquela que, recém-chegada à profissão, ainda tinha dificuldades em se adaptar.

Ela se sentou a uma distância respeitosa. “Nos encontramos de novo.”

Xiao Jingyuan assentiu. Dentre todos ali, ela era a única que lhe parecia minimamente agradável.

As outras hostesses faziam de tudo para se aproximar dos homens, que, embriagados, se comportavam de maneira grotesca.

A jovem era a única que parecia manter certa normalidade.

Xiao Jingyuan cruzou as pernas, acendeu um cigarro. “Qual é o seu nome?”

A moça respondeu suavemente: “Xiao Bei. Pode me chamar de Xiao Bei.”

Ele assentiu. “Vejo que já se acostumou com esse trabalho.”

A jovem corou, talvez pelo álcool. “Estou bem. Só faço companhia, não faço mais nada. Assim, consigo lidar.”

Enquanto falava, desviou o olhar para o lado, onde um casal já se envolvia sem se importar com os demais.

Xiao Bei rapidamente desviou o olhar, o rubor e o constrangimento sinceros em seu rosto.

Xiao Jingyuan nada mais disse.

Ao lado, alguns homens jogavam um jogo de apostas: quem perdesse mandava sua acompanhante beijar outro.

Xiao Jingyuan nunca participava dessas brincadeiras de mau gosto, nem sequer se dava ao trabalho de assistir.

Embora tivessem crescido juntos e, antes, parecessem semelhantes, agora ele percebia que pertenciam a mundos diferentes.

Xiao Bei, esperando um pouco, perguntou: “Senhor Xiao, por que não participa das brincadeiras?”

Ele olhou novamente para o grupo e, vendo um dos homens empurrando sua acompanhante para o colo de outro, riu com desdém: “Você quer participar?”