Capítulo 18: Um Destino Afortunado com as Mulheres

Sul fingiu de não entender, piscou os olhos e não respondeu. Pelo jeito de Xiao, ele também não pretendia expor as coisas abertamente; disse apenas: “Vou indo agora.” Ao terminar, ainda levantou a mão e deu um leve tapinha no ombro de Sul — um gesto que não era exatamente íntimo, mas qualquer um diria que a relação entre eles era especial.

Assim que Xiao entrou no carro e foi embora, o editor-chefe se aproximou apressado: “Sul, você realmente conhece Xiao?” Sul desviou o olhar, já com a resposta preparada: “Foi durante um jantar com o senhor Ma, eu o conheci. Nos encontramos agora na rua, ele me deu uma carona por consideração ao senhor Ma.”

O editor-chefe fez alguns comentários: “O senhor Ma não tem esse prestígio todo aos olhos de Xiao, eu vi tudo. Sul, não é por nada, mas você devia ser mais perspicaz às vezes.” Sul percebeu a indireta e sorriu: “Não me zoe, por favor. Não tenho esse mérito todo.” Em seguida, caminhou em direção à redação, desviando o assunto: “Precisa de ajuda para revisar a entrevista do senhor Ma? Estou livre hoje.”

“Não precisa,” respondeu o editor-chefe. “Pedi para acelerarem a revisão e a diagramação.” Depois de uma breve pausa, acrescentou: “Vamos publicar e ver como é a reação. Se for boa...” Olhou para Sul. “Podemos fazer outra edição.”

Isso significava que Sul deveria conversar com Ma. Ela pensou um instante. “Certo, entendi.” O editor-chefe hesitou por dois segundos e então mudou de tom: “Se conseguíssemos uma entrevista com Xiao, seria ainda melhor. Como é a relação entre vocês? Se você pedir, será que ele te atende?”

Sul levou um susto e respondeu rapidamente: “Por favor, não. Não tenho esse prestígio, se eu for atrás, pode ser mal interpretado e dar tudo errado.” Com isso, o editor-chefe compreendeu de imediato. Xiao era famoso no meio por seu temperamento difícil, além de ser cauteloso e desconfiado; se ela realmente fosse pedir, Xiao poderia achar que era uma armadilha de sedução.

Não era como se ninguém tivesse tentado isso antes; talvez o plano não tenha sido bem executado ou mal explicado, mas, no fim, Xiao ficou furioso e praticamente destruiu a empresa que tentou. O editor-chefe só pôde suspirar: “Então deixa pra lá. Uma pena.”

Sem dizer mais nada, Sul retornou ao seu posto na redação. Não tinha muito o que fazer; achava que seria difícil convencer Ma, então havia deixado de lado outras tarefas para focar nele, mas agora estava livre. Recostou-se na cadeira, apertou levemente as têmporas e pensou nas palavras de Xiao. Cada vez que o encontrava, sentia-se menos segura; de fato, a família Qiao tinha instalado câmeras de vigilância, mas não havia uma na porta do quarto. Como ele sabia que ela tinha ido lá voluntariamente naquele dia?

Naquela ocasião, Xiao estava sob efeito de medicamentos e praticamente sem lucidez, nem sequer a reconheceu.

...

No fim do expediente, como esperado, apareceu um motorista — uma mulher. Sul entrou no carro e logo percebeu algo estranho: “Para onde estamos indo?” A motorista respondeu: “O senhor Xiao tem um compromisso social hoje. Pediu que eu a levasse até lá.” Sul ficou surpresa e, sem conseguir controlar, gaguejou: “Ele tem um compromisso... e eu vou junto?”

A motorista explicou: “Há uma sacola aos seus pés, com roupas escolhidas por ele para você. O tempo é curto, troque dentro do carro.” Sul olhou para o chão e realmente viu a sacola. Reconheceu a marca das roupas, nada baratas.

A motorista acrescentou: “Tem uma caixa de maquiagem ao lado. Vou dirigir devagar.” Era evidente que ela não pretendia explicar mais nada. Sul hesitou, mas não perguntou mais.

Trocou de roupa rapidamente e retocou a maquiagem. O carro parou em frente a um clube, a motorista não desceu, apenas fez uma ligação. Em menos de um minuto, Xiao saiu do clube. Sem o casaco, com os botões da camisa abertos na gola, as mangas dobradas, exibia um ar descontraído que Sul nunca tinha visto.

Ela abriu a porta e saiu, notando que ninguém mais os acompanhava, baixou a voz: “Esse compromisso é seu, não é adequado que eu participe.” Xiao, com um leve sorriso no rosto e olhar sereno, respondeu: “Não há problema. Fique ao meu lado.”

Ele segurou a mão de Sul e entrou com ela no clube. Não tinham avançado muito quando um homem corpulento veio ao encontro: “Senhor Xiao, ora, então saiu para buscar uma bela dama!” Xiao puxou a mão de Sul para que ela se entrelaçasse em seu braço: “Não é? Mocinha delicada, insiste que só eu posso buscá-la.” O homem olhou para Sul, mantendo o sorriso: “O senhor Xiao tem bom gosto, e muita sorte com as mulheres.”

Xiao riu, lançou um olhar para Sul: “É verdade, um tesouro que encontrei por acaso.”