Capítulo 27 Um salário de três mil por mês, com alimentação e alojamento incluídos

Quando já era quase quatro da tarde, Yan Chicu saiu de lá de dentro.
Xu Xing, que aguardava ali, trocou um olhar com ela, e Yan Chicu desviou o olhar com evidente desconforto, sem ousar sustentar o contato visual.
Ao sair da delegacia, ela até evitou de propósito Xu Xing, como se não quisesse caminhar ao lado dele.
Para Yan Chicu, o episódio caótico daquele dia parecia uma aguda farpa que rasgara a tênue membrana entre ela e os amigos recém-conhecidos, expondo sem piedade as feias cicatrizes de seu interior.
Com a ferida aberta, Yan Chicu sentia-se como um palhaço no centro da arena de um circo, enfrentando o público após um erro na apresentação.
Apesar de sua aparência desajeitada, parecia que precisava fingir fortaleza e pintar um sorriso no rosto.
Nas últimas semanas, sentia-se feliz.
Finalmente havia terminado a longa batalha do vestibular, e estava prestes a colher os frutos do esforço.
Conheceu Xu Xing e Li Zhibin na lan house; eles jogavam com ela sem se importar, nunca questionavam sua situação e não faziam atos de piedosa superioridade.
Pareciam amigos comuns, jogando juntos na lan house.
Com a indicação dos amigos, conseguiu um trabalho como modelo, ganhando limpos quatrocentos reais.
Não ficou com todo o dinheiro; do seu ponto de vista, Xu Xing recebeu cem reais de comissão, um benefício mútuo.
Assim como ela recrutava Xu Xing para jogar como treinador de jogos.
Compartilhavam prosperidade, tudo muito justo.
Ela gostava dessa sensação.
Mas todas essas belas imagens, após Xu Xing testemunhar tudo no episódio da lan house, pareciam ter se despedaçado como uma porcelana delicada.
Um jarro de vidro quebrado, mesmo que as mãos sangrem ao tentar juntar os cacos, jamais voltará ao estado original.
Ao sair da delegacia e ver Xu Xing, Yan Chicu sentiu gratidão, mas também uma forte vergonha e resistência.
Parecia que, após esse episódio, deveria traçar uma linha entre ela e eles.
Gente de mundos diferentes não pode compartilhar o mesmo céu.
Mas antes que Yan Chicu pudesse reagir, Xu Xing segurou firme seu pulso e a conduziu de volta à lan house.
Num instante, a vergonha e a humildade inundaram Yan Chicu; ela quis resistir, mas não conseguiu evitar o apego ao calor daquela mão, ficando indecisa.
Antes que pudesse se perder na dúvida, Xu Xing já a havia levado de volta à lan house, colocando-a novamente em seu lugar habitual.
O dinheiro espalhado pelo chão já fora recolhido por Li Zhibin e os outros, e colocado de volta no pote de plástico.
As roupas e calças jogadas também já haviam sido recolhidas pela dona da lan house, cuidadosamente arrumadas no baú.

Xu Xing sentou-se ao lado de Yan Chicu, sem lhe fazer perguntas; abriu o computador e disse: “Vamos lá, é hora de você me ajudar a ganhar dinheiro.”
...
Yan Chicu não sabia o que estava acontecendo consigo.
Só sabia que o tempo passava rápido.
Os dois jogaram juntos desde as quatro da tarde, e num piscar de olhos já era mais de dez da noite.
Li Zhibin e os outros já tinham ido embora, restando apenas Xu Xing ao seu lado.
Ao terminar uma partida, Yan Chicu ouviu o toque do pager de Xu Xing, olhou pela janela para o céu escuro e percebeu que ele também iria para casa.
Com esse pensamento, um gosto amargo cresceu no coração de Yan Chicu.
Mas Xu Xing não atendeu imediatamente ao telefone; em vez disso, abriu um vídeo de basquete na internet, colocou o fone de ouvido ao lado do pager e só então apertou o botão de ouvir.
“Alô! Mãe?!”
“Onde você está? Por que ainda não voltou?”, Sun Wan Hui perguntou, ouvindo ao fundo o som de tênis e bola de basquete batendo na quadra, intrigada.
“Reunião de colegas, o líder da turma alugou uma quadra, e o horário vai até de madrugada, não queremos desperdiçar o dinheiro.” Xu Xing inventava histórias com facilidade. “Se ficar muito tarde, vocês podem dormir, talvez ainda vamos comer alguma coisa depois.”
“Vocês acabaram de terminar o vestibular e já estão se divertindo assim? Cuidado, hein!” Sun Wan Hui ralhou, mas riu. “Tem muita gente aí? Os pais ficam preocupados, sabia?”
“Só restaram oito ou nove.” Xu Xing respondeu. “O líder mora aqui perto, numa mansão enorme; se ficar tarde, vamos dormir lá mesmo.”
“Qual líder?”
“O Xue Wei Qiang, aquele que os professores elogiam, que com certeza passará em Pequim.” Xu Xing não poupava elogios. “Mãe, você deve ter ouvido falar dele.”
“Ah, acho que me lembro.” Sun Wan Hui relaxou ao saber que era o aluno exemplar, e apenas recomendou: “Tá bom, entendi. Cuide-se, e se dormir fora, mande mensagem antes de dormir.”
“Ok, senhora mãe.”
“Só essas brincadeiras, viu?”
Ao desligar, Xu Xing olhou para Yan Chicu, inclinou a cabeça e perguntou: “Permissão concedida, continuamos?”
Yan Chicu hesitou e perguntou: “…Você não vai para casa?”
“Depois do que eu disse, seria muito constrangedor voltar agora, não acha?” Xu Xing riu. “Vamos jogar?”
“…Sim.” Yan Chicu respondeu, quase assentindo.
Mas no segundo seguinte seu estômago roncou alto.
Yan Chicu ficou vermelha, baixou a cabeça sem olhar para Xu Xing.

Logo depois, o estômago de Xu Xing também roncou.
Os dois se olharam e Yan Chicu não conseguiu evitar um sorriso tímido, enquanto Xu Xing deu de ombros: “Parece que esquecemos o jantar.”
Nesse horário, o restaurante ao lado já não servia refeições, mas ainda oferecia churrasco.
Xu Xing pediu uma grande porção de espetinhos, sentando-se com Yan Chicu para comer, e ainda pegou algumas latas de cerveja gelada.
“Isso… deve ser caro, não?” Yan Chicu hesitou, mas o aroma irresistível do churrasco fazia sua boca salivar incessantemente.
“Não se preocupe, é um suborno para você.” Xu Xing empurrou a cerveja em sua direção. “Você pode beber?”
Yan Chicu olhou para a lata suada, assentiu com esforço e perguntou, curiosa: “Suborno para quê?”
“Você sabe programar, não?” Xu Xing abriu a lata para ela, passou e abriu a sua própria, bebendo um grande gole. “Você sabe do meu trabalho com jogos.”
“Sim.” Yan Chicu segurou a lata gelada com as duas mãos, refrescando as palmas, baixou a cabeça e tomou um pequeno gole, pensando em certas possibilidades, mas achando tudo um pouco irreal.
“Quero te contratar para o meu estúdio, o que acha?” Xu Xing pegou um espetinho de carne, entregou a ela, e também mordeu o seu.
Yan Chicu piscou, surpresa por ser verdade.
Mas logo ficou aflita, colocou a cerveja sobre a mesa e começou a girar o espetinho entre as mãos, falando baixo: “Tenho só mil reais, preciso juntar pelo menos três ou quatro mil para as despesas da faculdade, acho que não vou conseguir…”
“Três mil por mês.” Xu Xing interrompeu, direto. “Que tal? Venha para meu estúdio, três mil por mês, com comida e moradia, até o início das aulas, mais ou menos dois meses, seis mil devem ser suficientes, não?”
Yan Chicu: “…”
As palavras de Xu Xing a deixaram sem resposta.
O que fazer?
Muito tentador.
Três mil por mês, com comida e moradia, onde uma recém-formada do ensino médio encontraria algo assim?
Mas… será que não é demais?
“De onde vem seu dinheiro?”
Yan Chicu, depois de muito tempo, finalmente perguntou, sentindo que era uma questão invasiva.
“Economizei as mesadas de Ano Novo por mais de dez anos.” Xu Xing respondeu sério. “Só tenho alguns milhares guardados, então meu convite é muito sério, não é brincadeira.”