Capítulo 163: Quando a poeira assenta, a verdade surge no canto da parede.

O comunicado do Estúdio Tianxu no Weibo foi publicado às dez horas da manhã. Quando chegou às onze, os comentários já estavam lotados, com mais de dez mil curtidas, e a atenção ao Estúdio Tianxu disparou para mais de duzentos mil seguidores.

“Poxa! Ver isso logo cedo me deixa com raiva e com o coração apertado.”
“Caramba, isso é brutal demais! Comprar o jogo e liberar de graça? Como vão lucrar assim?”
“A Tencent é mesmo insuportável, forçando os pequenos estúdios a esse ponto; se ninguém consegue ganhar dinheiro, ela fica dominante sozinha.”
“Grátis não significa que não vão lucrar, né? Se todo mundo baixar e jogar, ao menos a receita de anúncios ajuda no aperto.”
“Vocês não entendem, o Fruit Assassin já faturou milhões de dólares no exterior, não vão sentir falta desse trocado aqui.”
“Quanto será que a Tencent recebeu? Que tal os ricos se juntarem para lucrar juntos?”

No meio dos comentários, a maioria estava emocionada com a decisão corajosa do Estúdio Tianxu e expressava solidariedade. Contudo, alguns comentários sarcásticos foram rapidamente rebatidos por centenas de respostas e acabaram sendo deletados.

Às doze horas, Fruit Assassin foi oficialmente lançado em todas as plataformas, com download totalmente gratuito! Cinco minutos após o lançamento, já havia três mil downloads. Dez minutos depois, ultrapassou a marca de dez mil. Em meia hora, passou de cinquenta mil downloads!

Fruit Assassin surfava na onda da opinião pública, e em apenas meia hora superou o Q Fruit Ninja, que havia sido lançado no meio-dia do dia anterior, criando uma vantagem esmagadora. E esse número continuava crescendo, sem sinais de desaceleração.

Ao mesmo tempo, novos comentários surgiam na página do Estúdio Tianxu:

“Ri demais! O anúncio de abertura do Fruit Assassin leva a um processo judicial oficial contra o Q Fruit Ninja, registrado hoje cedo, acusando-o de plágio.”
“Hahaha, mandaram bem! Apoio total ao Fruit Assassin!”
“Que golpe baixo, hahaha! É pra causar incômodo mesmo.”
“Ri alto aqui, você ficou dez minutos só lendo o aviso do jogo?”
“O jogo é realmente viciante! Ontem, quando disseram que o Q Fruit Ninja era plágio, você já tinha feito upload do Fruit Assassin. Joguei algumas partidas e é muito mais divertido, viciante demais.”
“Você não é o comprador frustrado do Q Fruit Ninja? Acabei de jogar o Fruit Assassin e só posso dizer que a Tencent é realmente boa em copiar, só mudam um pouco a jogabilidade.”
“Amigo, olha esse print, você vai morrer de rir! No Q Fruit Ninja, um personagem fala uma frase que aparece idêntica no Fruit Assassin.”
“Até os textos copiaram?”
“Pois é, a Tencent é realmente sem vergonha; todo estúdio chinês usa ‘assassino’, e eu, uma pequena empresa, uso ‘ninja’?”
“O Fruit Assassin ainda não vende skins, mas já podemos apoiar, com skins individuais a três yuans, e pacotes com efeitos de lâmina e fundo por cinco; na primeira semana, tudo por oito yuans, e um pacote especial por apenas três.”
“Caramba, o Fruit Assassin é realmente generoso! Quando você clica para comprar skin, aparece um aviso dizendo que só precisa completar algumas conquistas para trocar gratuitamente. Eles te lembram antes de você pagar!”
“Ei, seu temperamental, se não quiser comprar, não compre! Por que empurrar dinheiro pra ele?”
“Falando sério, depois de estudar, o sistema de conquistas do Fruit Assassin é bem completo. Pelo que vejo, jogando alguns dias, você consegue trocar por skins sem gastar dinheiro.”
“Mas você ainda não gastou dinheiro, né? O pacote com oito skins nem chega a dez yuans, e a skin do dragão chinês é muito bonita!”

Fora do escritório do Grupo 360, Zhou Hongyi, fundador e CEO, estava concentrado em seus documentos. Quando chegou a hora do almoço, ele foi até o refeitório da empresa, pegou sua comida e, como de costume, pegou o celular para dar uma olhada nas mensagens do Weibo enquanto comia. Notou que havia várias menções para ele.

Ao abrir, Zhou Hongyi viu o comunicado oficial do Estúdio Tianxu e seu rosto se iluminou. Não pôde deixar de murmurar “bonito!”. A estratégia de passar de venda direta para gratuito lembrava bastante a decisão corajosa que ele tomou anos atrás, quando definiu o antivírus como gratuito.

Pensando na Tencent e no seu jogo plagiado, Q Fruit Ninja, Zhou Hongyi, que conhecia bem o comportamento dos internautas, não surpreendia que o Q Fruit Ninja ainda não tivesse aparecido. Se o Estúdio Tianxu tivesse mantido o modelo de venda direta, provavelmente teria conseguido algum apoio real de parte dos usuários mais leais, mas poucos se atreveriam a criticar diretamente a Tencent — e isso dava uma sensação confortável de superioridade moral para os pequenos estúdios.

Queria que esses usuários pagassem pelo jogo? Para ser sincero, era difícil. Talvez o movimento inicial fosse forte, mas logo se esgotaria, e a Tencent, com sua base de dezenas de milhões de usuários, esmagaria o Fruit Assassin.

Porém, a estratégia gratuita do Estúdio Tianxu pegava o Q Fruit Ninja de surpresa. Ao ocupar rapidamente o mercado de usuários, com a base de jogadores crescendo, fosse vendendo skins ou com receita publicitária, o retorno financeiro seria garantido.

Foi graças a essa mesma estratégia que o antivírus 360 conseguiu vencer tantos desafios. Zhou Hongyi sentia uma admiração silenciosa pelo líder do Estúdio Tianxu, que teve a coragem de enfrentar a Tencent de frente.

Anos atrás, quando ele mesmo foi derrotado pela QQ, Zhou Hongyi já sabia que não havia futuro para a Tencent, e então publicou um tweet em apoio ao Estúdio Tianxu, avisando:

“Se a Tencent ousar usar truques sujos, eles virão atrás de você – o 360 está do seu lado!”

Zhou Hongyi era uma pessoa de temperamento forte. Quando ainda enfrentava a Baidu e a Tencent, chegava a publicar dezenas de tweets por dia contra seus adversários, chegando quase a um confronto pessoal com Xiang Kangyu.

Após postar o tweet, Zhou Hongyi baixou o Fruit Assassin e, ao ver o link do anúncio de abertura, que levava ao registro judicial oficial no site do tribunal, seus olhos brilharam e ele exclamou: “Incrível! Essa é a atitude!”

Ao lado, Du Yuejing, responsável pelo desenvolvimento do antivírus 360, que acabara de almoçar, se aproximou e, curiosa com a reação de Zhou Hongyi, perguntou:

— O que houve? Você está animado?
Zhou Hongyi riu e compartilhou a história:

— Quem é o dono do Estúdio Tianxu? Esse temperamento me agrada, quero conhecê-lo.

Na parte da manhã, no estúdio Mi Fox Games, os fundadores olhavam assustados para os números crescentes de downloads do Fruit Assassin nas plataformas.

— Será que o modelo gratuito é tão eficaz assim?
— E a receita com skins? Será que não vai cair?
— O índice de pagamento em jogos gratuitos sempre é baixo, geralmente menos de 2%. Se chegar a 3%, já é excelente. E com os preços das skins, os jogadores gastam mesmo pouco.

Discutiam a política gratuita do Fruit Assassin e, vendo os dados, lembravam da recomendação do diretor Xu para mudar o modelo de venda direta para gratuito, sentindo um frio na espinha.

Mas logo chegaram à conclusão de que a situação do Fruit Assassin era rara e difícil de replicar.

— Primeiro, não é apenas pela opinião pública — analisou Cai Haoyu.
— Antes do plágio do Q Fruit Ninja, o Fruit Assassin enfrentava uma crise leve, mas a resposta do diretor Xu foi brilhante.
— O controle da opinião pública fez com que os jogadores simpatizassem automaticamente com o Fruit Assassin, concentrando a atenção do público.
— Com esse fluxo enorme, o Fruit Assassin pôde usar a estratégia gratuita para conquistar uma boa base de jogadores.
— Estúdios grandes como o nosso, que querem aproveitar o fluxo alheio, precisam ser notados primeiro.

Depois dessa análise, concluíram que o modelo gratuito ainda era o melhor caminho, a menos que houvesse uma estratégia de marketing muito fraca; caso contrário, o modelo de venda direta seria melhor.

Às oito da manhã, no escritório do Estúdio Motan, o chefe de planejamento Li Yanhong estava com uma expressão sombria ao ouvir Yan Chi.

— Você acha que ainda dá para salvar? — perguntou Yan Chi, desapontada por ver seu trabalho sendo esmagado, esperando que Li Yanhong lhe desse mais recursos.
— Não podemos mudar para gratuito de repente. Com a enorme base de usuários do QQ, podemos superar o Fruit Assassin.
— E os milhares de jogadores que ainda não pagaram? — Li Yanhong lançou um olhar para Yan Chi.
— Você se importa com os milhões de receita, mas se der essa escolha aos jogadores, seu desempenho será prejudicado, e o clima entre os funcionários piorará. Eles vão se recusar.
— E se mudarmos a abordagem? — Yan Chi buscava desesperadamente uma solução.
— Promoções na primeira semana?
— Compre um, leve outro?
— Convide amigos e ganhe isenção?
— Tudo isso é possível.
— Melhor convencer ele a desistir do projeto — disse Li Yanhong, entregando a Yan Chi alguns documentos. — Veja esses outros projetos que alguns estúdios estão desenvolvendo.

Yan Chi ficou chocada ao ler os documentos: os estúdios Tianguang, Moshin e Beiji também estavam trabalhando em jogos de tema similar, como “Cortar Frutas Diariamente”, “Herói das Frutas” e “Pequeno Comerciante das Frutas”, todos iniciados na mesma semana, com “Cortar Frutas Diariamente” até antes de Yan Chi.

Esses rivais claramente planejavam copiar o Fruit Assassin e até aprimorar o conceito com modos extras.

Yan Chi pensou: “Droga, fui esperta achando que estava na frente, mas esses caras têm o faro tão apurado quanto eu, só que eu fui a primeira a me queimar.”

Agora a estratégia da equipe de jogos estava clara: o Q Fruit Ninja, que ainda não se recuperou, não valeria a pena investir para limpar a imagem. Melhor criar novos projetos.

Com o apoio da base enorme do QQ, mesmo que esses oito jogos fossem lançados um pouco mais tarde, poderiam aproveitar o tráfego do QQ para liderar o mercado.

O melhor era não responder às perguntas e à opinião pública, deixando a polêmica esfriar e, então, lançar esses novos jogos com diferenças claras em relação ao Fruit Assassin, ao contrário do Q Fruit Ninja, que copiou até o texto.

Assim, a Tencent poderia usar seus exércitos de bots e controle da opinião para intensificar a rivalidade entre os jogadores do QQ e os do Fruit Assassin, disputando quem se aproveitaria do fluxo de quem.

Confirmando esses planos, Yan Chi não estava completamente abatida, apenas com expressão triste, tentando se recompor.

— Tudo bem, vamos cuidar bem desses poucos milhares de usuários. Não vamos atrasar as atualizações, ainda há chance — Li Yanhong tentou tranquilizá-la.
— Quando não houverem novidades, decidiremos se paramos o projeto ou entregamos para a equipe de manutenção.
— Entendi... — Yan Chi assentiu, sabendo que a situação era difícil de reverter.

Ela sabia que, como grande planejadora do Estúdio Motan, todas as decisões passavam por processos internos, e a Tencent não mexeria tanto só por um jogo. O bloqueio de notícias relacionadas ao polêmico Q Fruit Ninja no QQ era só uma medida para proteger a reputação da empresa, sem influência sobre seu trabalho.

Agora, os downloads do Fruit Assassin ultrapassavam cento e dez mil, mirando os setecentos mil, enquanto o Q Fruit Ninja mal passava dos oitenta mil. A vitória parecia certa.

Sem mais luta, Yan Chi saiu do escritório de Li Yanhong, voltou para sua mesa, bateu no rosto para se animar e voltou a navegar pelas notícias de jogos nacionais, procurando um novo desafio.

Às oito da noite, no Estúdio Tianxu, os funcionários almoçavam com calma enquanto acompanhavam os números na internet, sorrindo e tranquilos.

Para ser sincero, ao saber do plágio, ficaram tensos, pois todos conheciam a má fama da Tencent. Muitos estúdios fazem jogos razoáveis, mas quando a Tencent foca neles, tirando jogadores e mercado, é difícil sobreviver.

Ou são adquiridos, ou desaparecem.

Sobreviver à perseguição da Tencent é um feito raro, só para quem tem algo especial.

A reação do Estúdio Tianxu foi perfeita, mostrando aos funcionários uma lição clássica de marketing viral, aumentando a confiança e o entusiasmo no trabalho, até mesmo nos plantões noturnos.

Fora do escritório, Xu Xingcu estava ao lado de Wei Hong, acompanhando os dados do Fruit Assassin no painel da recepção.

Em apenas uma manhã, os downloads em todas as plataformas passaram de 170 mil. Hoje era sábado, quando muitos jogadores têm tempo para jogar, e no fim de semana o crescimento seria ainda maior.

Com o modelo gratuito, o jogo teria um efeito viral incrível na comunidade.

Wei Hong estimava que bater os 800 mil downloads até o fim do dia não seria difícil, e até domingo ultrapassariam o milhão.

Mas sua maior preocupação era a taxa de pagamento.

Até às oito da noite, com 178 mil downloads, o número de pagantes chegou a impressionantes dez mil, uma taxa de pagamento em torno de 6,7%.

Isso é muito superior à média de 3% dos jogos gratuitos.

Wei Hong achava que essa taxa ainda estava baixa, mas, conforme o número de jogadores crescesse, a receita retornaria ao esperado.

Se conseguir manter a taxa entre 4% e 5%, os lucros no mercado chinês seriam expressivos.

Com apenas 150 mil jogadores, a receita na manhã já estava em torno de setenta a oitenta mil yuans.

Se o Fruit Assassin chegasse a dez milhões ou até cem milhões de downloads, essa receita subiria para centenas de milhares ou até milhões.

Embora esses cálculos fossem simplificados, a perspectiva era promissora.

Especialmente com tantos jogadores, a receita só com anúncios de abertura poderia chegar a milhões.

Sem dúvida, seria uma verdadeira mina de ouro.

— Já temos o cronograma para as próximas atualizações — disse Wei Hong a Yan Chi.

— O estúdio deve ampliar a equipe no fim de semana, colocando mais gente para cuidar da manutenção e atualizações do Fruit Assassin. Por enquanto, você vai ficar sozinho nessa.

— Sem problema, estou acostumado — respondeu Yan Chi.

Xu Xingcu, que observava a porta do escritório, viu alguém se aproximando e silenciosamente foi cuidar dos ombros de Wei Hong, massageando para aliviar o cansaço.

Wei Hong fechou os olhos, desfrutando da massagem suave, sentindo um grande alívio.

Durante uma pausa, ele voltou a ler os comentários no Weibo, vendo que as reações dos usuários estavam dentro do esperado.

Para ser honesto, ele não se importava com o plágio da Tencent. Na próxima vida, se fosse fazer jogos, também jogaria bastante os títulos da Tencent, mesmo que fossem considerados lixo.

Quanto ao plágio, jogos são os que mais sofrem cópias no mundo, tanto na China quanto no exterior, e várias acusações acabam sendo ignoradas, pois é difícil provar.

A legislação é muito vaga quanto ao plágio em jogos, e a maioria das acusações acaba em troca de insultos entre jogadores.

Com o tempo, isso virou uma ferramenta para os estúdios filtrarem jogadores e construírem bases de fãs.

Só quando um jogo é claramente uma cópia descarada é que as empresas realmente brigam.

Mesmo que haja processos, muitas vezes é só para gerar tráfego, sem muita importância para quem ganha ou perde.

No final, os jogadores acabam sendo manipulados por duas partes, pagando para apoiar seu lado, enquanto insultam o adversário.

Mas as discussões só fazem o jogo ganhar mais atenção.

A razão de o Q Fruit Ninja conseguir competir com o Fruit Assassin é complexa.

Primeiro, o plágio da Tencent é conhecido na indústria, e os usuários reagem com ataques em massa, até mesmo entre os usuários do QQ.

Segundo, o Q Fruit Ninja não levou em conta as características do mercado doméstico e escolheu o modelo de venda direta, assim como o Fruit Assassin na América do Norte, enterrando suas chances de conquistar uma base inicial significativa.

Se Yan Chi fosse mais esperta e tivesse adotado o modelo gratuito desde o início, usando os anúncios do QQ para atrair jogadores e promovendo recompensas de primeira recarga, poderia ter alcançado centenas de milhares de jogadores e dado uma boa luta ao Fruit Assassin.

Com esse pensamento, Wei Hong suspirou e fechou o Weibo, encerrando o assunto.

Nesse momento, seu celular vibrou.

Era uma ligação de Xu Yi.

— Alô, tio?
— Você trouxe a equipe? Eles estão prontos para receber?
— Ah? Quantos?
— Oito.
— Ótimo!

Wei Hong ficou mais animado do que ao saber que o Q Fruit Ninja havia falhado.

— Fique no escritório, deixe eles descerem, você vai recebê-los no elevador.

Após desligar, Yan Chi respirou fundo, com o olhar sério.

O caso do plágio do Fruit Assassin foi apenas um alvoroço inicial.

O que vinha a seguir seria crucial para o futuro da empresa.

— Quem chegou? — perguntou Xu Xingcu, ainda massageando os ombros de Wei Hong.

Wei Hong sorriu e respondeu:

— O pessoal da Baidu apareceu.