Capítulo 157 — O Dilema de Mi Hu You

Meio-dia.

O campus da Universidade de Min permanecia tão animado quanto nos fins de semana. Os calouros, após uma semana de aulas e já adaptados ao ritmo de vida e estudo universitário, eram recebidos por eventos de recrutamento promovidos pelos diversos departamentos e clubes estudantis, criados especialmente para eles.

Xu Xing não tinha interesse em integrar nenhum departamento, e Yan Chicu também não. Ambos precisavam dedicar a maior parte do tempo livre aos trabalhos do estúdio, não sobrando ânimo para participar das atividades universitárias.

No entanto, os três colegas de quarto de Xu Xing estavam considerando essa possibilidade. Zhang Nong, por exemplo, fora convidado antes mesmo do início oficial do recrutamento pelo atual chefe do Departamento de Assistência Estudantil, Wei Siyuan. Somando-se ao apoio anterior de Yu Youjia, Zhang Nong aceitou integrar o departamento.

Inicialmente, Zhang Nong não queria participar, pois temia que as atividades o afastassem do trabalho remunerado. Contudo, após quase uma semana de bicos, fez uma estimativa: em sete dias, conseguia juntar quase mil yuans. Em um mês, seriam mais de quatro mil. Isso já era o resultado de extenuantes jornadas como caixa de supermercado, bibliotecário, entregador e professor particular. Para ele, era uma quantia mais que suficiente.

Assim, poderia perfeitamente reservar parte do tempo para participar, ainda que de modo limitado, das atividades do departamento. Seu planejamento agora era simples: ganhar cerca de três mil por mês, enviar metade para a mãe e a avó, guardar o restante. Com quinhentos para as despesas mensais, ao final de cada período letivo teria uma bela quantia poupada.

O tempo economizado seria dedicado aos estudos e também à participação no Departamento de Assistência, ajudando outros estudantes em situação semelhante.

Com esses planos em mente, Zhang Nong percorria o campus em sua bicicleta elétrica de segunda mão, adquirida por duzentos yuans. Nos guidões, pendurava dezenas de embalagens de entregas, ziguezagueando entre os prédios dos dormitórios.

Xu Xing e Yan Chicu, ao retornarem à universidade e comentarem sobre a necessidade de comprar uma bicicleta elétrica, avistaram Zhang Nong afastando-se em sua, carregando pedidos de comida.

Refletindo sobre o serviço de entregas, Xu Xing balançou a cabeça e, junto de Yan Chicu, seguiu para o refeitório.

— Então, o que vamos fazer à tarde? — perguntou Yan Chicu, pegando comida do prato de Xu Xing e olhando-o curiosa. — Você falou em investimento... é alguém que você conhece?

— De certo modo, sim — respondeu Xu Xing, sorrindo. — Mas talvez eles ainda não nos conheçam.

Após a refeição, era pouco depois do meio-dia, e ainda faltava bastante para o início da competição de empreendedorismo. Yan Chicu sugeriu que fossem comprar um celular novo.

Após rodarem várias lojas especializadas, Yan Chicu decidiu-se por um modelo ultrafino recém-lançado da Huawei. Não havia outro motivo além da praticidade: as lojas próximas só ofereciam poucas opções e nenhum dos dois queria ir mais longe. Assim, Yan Chicu escolheu um aparelho relativamente mais em conta.

Apesar de poder pagar facilmente pelos celulares da Apple, na faixa de cinco a seis mil, Yan Chicu, um pouco avarenta, sentia-se incomodada em gastar tanto de uma só vez.

Com o novo telefone em mãos e um chip recém-adquirido, Yan Chicu apressou-se em trocar contatos com Xu Xing. Instalou o QQ e, ao ver o perfil iluminado de Xu Xing, abriu um sorriso radiante.

Finalmente, não precisaria mais se limitar a trocar mensagens de texto todas as noites.

Contudo... Yan Chicu, apalpando o antigo pager no bolso, lançou um olhar a Xu Xing. Como ele não demonstrou interesse em pedir o aparelho de volta, ela calou-se, apertando o pager com mais carinho do que ao próprio celular novo.

Enquanto isso, Xu Xing, observando as lojas e seus logotipos, murmurava: — A Xiaomi ainda não entrou no mercado?

Depois da compra, Xu Xing levou Yan Chicu ao prédio administrativo da Universidade de Min e localizou o Salão 3. Faltava pouco para as treze horas, com mais de meia hora até o início da competição.

Ao chegar, Xu Xing dirigiu-se a uma das primeiras fileiras, mas não se apressou em sentar com Yan Chicu. Discretamente, espiou as plaquinhas reservadas nas cadeiras da frente.

O evento era organizado pela Universidade de Min, com a Tencent como principal parceira estratégica, além de executivos de plataformas como 4399, Phoenix News e Youku, entre outras. Também estavam presentes sócios de fundos de investimento anjo.

Era um verdadeiro desfile de figuras ilustres do setor.

Observando os títulos impressionantes dessas personalidades, Xu Xing não pôde deixar de refletir. Com o advento da era da internet móvel, pelo menos metade desses sites e plataformas seriam engolidos pela nova onda, desaparecendo em poucos anos.

Mas, ironicamente, nenhum deles imaginava que a verdadeira estrela do dia era um pequeno estúdio que, apesar das dificuldades, em dez anos se tornaria um gigante dos jogos digitais.

Talvez nem o próprio estúdio tenha consciência disso neste momento; só Xu Xing conhece o potencial deles.

Com o tempo passando, Xu Xing e Yan Chicu sentaram-se nas primeiras fileiras, enquanto o público ia ocupando o Salão 3. Dez minutos antes do início, os “gigantes” chegaram e ocuparam seus lugares, permitindo que Xu Xing os visse de perto.

— Então, a pessoa que você quer investir está aqui nesta competição? — murmurou Yan Chicu, observando o auditório lotado.

Sentindo o leve perfume de Yan Chicu ao se aproximar, Xu Xing desviou discretamente o olhar das curvas da jovem e assentiu sorrindo:

— Daqui a pouco você pode tentar adivinhar quem é.

...

Às treze e trinta, a competição começou pontualmente.

Desde sua fundação, o evento recebera mais de seiscentos projetos de equipes empreendedoras. Após várias etapas, restaram vinte finalistas.

Os projetos abarcavam desde eletrônicos, e-commerce, softwares e jogos digitais até dispositivos médicos, produtos agrícolas, moda e redes de chá, cobrindo um amplo leque de setores.

Yan Chicu, sentada ao lado de Xu Xing, ouviu atentamente todas as apresentações. Ao final, não resistiu e comentou baixinho:

— Acho que nenhum desses projetos combina muito com a nossa empresa...

— Não importa se combina ou não. Quero saber sua opinião — disse Xu Xing. — Qual chamou mais sua atenção?

Enquanto os jurados votavam para escolher os três melhores, Xu Xing aproveitou para sondar Yan Chicu.

— O estúdio MiFox Games... foi o que mais me marcou — respondeu ela, um pouco constrangida.

Afinal, não era comum ver um rapaz no palco falando abertamente sobre “jogos fofos de garotas”, “otakus”, “ídolos virtuais”, “tsundere” e afins. Para muitos, aquilo soava constrangedor.

Xu Xing, segurando o riso, assentiu:

— É justamente esse estúdio que me interessa.

— Sério? — Yan Chicu ficou surpresa e, timidamente, perguntou: — Então... você também é otaku? Gosta dessas garotas de anime e idols virtuais?

— Não é isso — retrucou Xu Xing. — É só uma questão de negócios.

— Mas os outros projetos também parecem bons — ponderou Yan Chicu, séria. — Esse de jogos fofos é para um público muito restrito, não? Nosso Assassin Fruit vendeu milhões em menos de um mês!

— Bem, — respondeu Xu Xing, sorrindo de leve, — a cultura otaku é realmente um nicho, mas não é um grupo pequeno. Só não se compara ao público geral. E esse nicho tem uma vantagem: quando gostam de um produto, tornam-se seguidores devotos e leais, verdadeiros entusiastas.

— Pode até parecer que estamos explorando a psicologia dos jogadores, mas esse é o objetivo de qualquer produto. Não há nada de errado nisso.

— Os jogos otaku para celular ainda são um campo pouco explorado, mas com a explosão do mercado móvel, logo se tornarão um segmento inescapável.

No futuro, surgirão fenômenos como Genshin Impact, capazes de competir com títulos populares... mas isso Xu Xing guardou para si, sem comentar.

Se jogos como Arena of Valor e PUBG baseiam-se em mecânicas facilmente replicáveis, os títulos da MiFox Games destacam-se não só pela tecnologia, mas pelo conteúdo — personagens e enredo entrelaçados, algo quase impossível de copiar.

Se fosse fácil, a Tencent já teria conseguido criar algo semelhante, tendo investido anos em tentativas frustradas.

Genshin Impact, por exemplo, destaca-se justamente porque o núcleo do jogo — personagens e narrativa — não é algo que se pode plagiar impunemente.

Claro, para Xu Xing seria ainda mais difícil. Não bastava apenas seduzir o público otaku.

Em vez de investir tempo e recursos em pesquisa e desenvolvimento, era mais sensato apostar em uma equipe já pronta.

— Depois da premiação, eles provavelmente terão contatos nos bastidores — Xu Xing tirou alguns cartões de visita do bolso e entregou a Yan Chicu. — Vamos esperar um pouco. Preciso que você transmita um recado ao responsável pela MiFox Games.

— Você não vai pessoalmente? — Yan Chicu achou estranho.

— Ora, agora sou um grande empresário, tenho que manter certa postura — brincou Xu Xing, ajeitando a gola. — O jogo de interesses já começou antes mesmo do investimento. Um socorro inesperado é sempre mais precioso do que um apoio óbvio.

...

O estúdio MiFox Games conquistou o terceiro lugar com sua apresentação de jogos fofos de garotas, recebendo vinte mil yuans e o direito de usar gratuitamente, por seis meses, um escritório de 50 metros quadrados.

Porém, no backstage, Liu Wei, um dos fundadores, não se sentia feliz.

Ganhar o prêmio não era o objetivo principal. Nem o dinheiro, nem o escritório seriam suficientes para sustentar o desenvolvimento do novo jogo “Colapso Escolar”.

O mais importante era convencer algum investidor a apostar na equipe, garantindo a primeira rodada de financiamento e a continuidade do projeto.

Caso contrário, em menos de um mês, o estúdio ficaria sem recursos.

A quantia recebida hoje garantiria, no máximo, mais um mês de trabalho. Se não encontrassem um investidor em dois meses, o estúdio deixaria de existir.

Se chegasse a esse ponto, dissolução ou aquisição seriam inevitáveis — e nada disso agradava à equipe.

— Liu Wei?

Nesse momento, aproximou-se um homem de trinta e poucos anos, saudando Liu Wei.

Ao reconhecê-lo como o gerente Zhang Liang, da Fundação Taishan de Investimento Anjo, Liu Wei apressou-se em responder, um tanto nervoso:

— Olá, senhor Zhang. Em que posso ajudar?

— O que acha que vim fazer? — sorriu Zhang Liang, batendo-lhe no ombro, para depois adotar um tom cauteloso. — Para ser franco, muitas empresas não acreditam no potencial de vocês, especialmente por focarem nesse nicho otaku. O mercado é pequeno demais.

— Na verdade, não é tão pequeno assim — tentou explicar Liu Wei. — Plataformas como AiZhan e BiZhan concentram milhões de usuários otaku, e esse número só cresce. Além disso, são muito fiéis e propensos a gastar mais que os jogadores comuns.

— Concordo, esses são pontos positivos — disse Zhang Liang, conduzindo Liu Wei para um canto e continuando seu raciocínio. — Mas não podemos negar que, hoje, jogos inspirados em temas históricos ou de artes marciais têm muito mais aceitação. O público é muito maior.

— Por que insistir nesse nicho, em vez de migrar para áreas mais populares? Com a capacidade técnica de vocês, poderiam fazer jogos desses temas facilmente.

Antes de criar “Colapso Escolar”, MiFox Games havia começado, em 2009, como um site de comunidade. Em 2010, desenvolveram seu próprio motor de jogos, o Misato 2.5D, e em 2011, com esse motor, criaram “Sussurros do Nada”, campeão da categoria universitária em um concurso nacional.

Também colaboraram com a Shanda Games no desenvolvimento de “Bubble Hero”, o que quase resultou na aquisição do estúdio. Porém, para manter a independência, recusaram a oferta.

No fim de 2011, lançaram no iOS o casual “Fly Me 2 the Moon”, que, sem qualquer marketing, rendeu três mil downloads e um faturamento de cerca de cinquenta ou sessenta mil yuans em seis meses.

Esse resultado cobriu os custos de desenvolvimento e ainda gerou algum lucro, mas era insuficiente para financiar novos projetos.

Sobreviveram graças às economias dos fundadores e à participação em diversas competições de empreendedorismo.

Agora, com “Colapso Escolar” ainda pela metade e previsão de lançamento para dezembro, o orçamento se esgotava antes mesmo da fase de testes privados.

Por isso, além das competições, o estúdio buscava um investimento anjo de cerca de um milhão de yuans, oferecendo 15% de participação.

Infelizmente, todos os investidores com quem Liu Wei conversou adotaram a mesma postura.

Investir? Sim, claro. A equipe de MiFox Games é tecnicamente brilhante.

Porém, impunham uma condição: abandonar o nicho otaku e criar jogos inspirados em temas históricos ou de artes marciais. Nesses casos, investimentos de até cinco milhões poderiam ser negociados.

Mas a resposta do estúdio foi clara:

Não.

Às vezes, os apaixonados por animes e games são assim — inflexíveis em suas convicções.

Sem essa determinação, o futuro brilhante da MiFox Games não existiria.

— Sinto muito, senhor Zhang — respondeu Liu Wei, forçando um sorriso. — Não posso aceitar sua proposta. Preferimos seguir nossa própria visão. Se não chegarmos a um acordo, lamento.

Zhang Liang não demonstrou irritação. Antes de vir, já sabia da fama do estúdio. Ainda assim, não esperava que resistissem até o fim.

— Fazer negócios ou viver não pode ser só teimosia — suspirou ele, batendo no ombro de Liu Wei. — Quando baterem de frente com a parede e se ferirem, pode ser tarde demais. Aí, 15% de participação pode não ser suficiente.

— Afinal, ainda somos jovens — respondeu Liu Wei, sorrindo timidamente. — Só saberemos quão dura é a parede depois de bater de frente com ela.

Diante da determinação de Liu Wei, Zhang Liang nada mais disse, despedindo-se antes de ir conversar com outros times.

Liu Wei, por sua vez, observou os investidores se dirigindo aos projetos de seu interesse, nenhum deles vindo em sua direção. Sorrindo amargamente, balançou a cabeça, recolheu seus pertences e preparou-se para sair.

Mas, nesse instante, uma voz feminina o chamou pelas costas:

— Olá, o senhor é Liu Wei, da MiFox Games?