Capítulo 110: O Surgimento do Mercado de Jogos para Celular (Quinta Atualização em Homenagem ao Líder “Zhang de Rio Âmbar”)

— Vamos primeiro esclarecer uma questão: qual a diferença entre jogos para celular e jogos para computador? — perguntou Xu Xing, erguendo um hashiz e olhando para Li Zhibin. — Você sabe quantas pessoas, no mundo e no nosso país, possuem ou têm acesso a computadores?

Li Zhibin balançou a cabeça e olhou para Yao Yuanyuan, que também negou, mas arriscou:

— No mundo eu não sei, mas aqui no país deve ter uns bilhões, talvez?

— Hum — assentiu Xu Xing. — No momento, o número de usuários de internet no país é superior a quinhentos milhões, já somos líderes mundiais. Se tirarmos os usuários eventuais e aqueles que não jogam, o número real de jogadores de jogos para computador não passa de alguns poucos milhões.

— E se excluirmos aqueles que só jogam piratas sem pagar nada, os que realmente gastam dinheiro em jogos talvez cheguem a alguns milhões apenas.

— Na verdade, mesmo entre esses, muitos alternam entre jogos originais e piratas. Os que realmente apoiam os jogos legítimos talvez sejam só uns dez ou vinte mil.

— Esse é o motivo pelo qual o modelo de jogo pago por cópia perdeu espaço e os jogos gratuitos com compras internas dominaram o mercado nacional.

Li Zhibin assentiu, mas continuava intrigado:

— Mas o que isso tem a ver com o nosso jogo?

— Calma — respondeu Xu Xing, lançando-lhe um olhar. — Então me digam, qual foi o verdadeiro motivo por trás da explosão dos jogos para computador no país?

— Ah, isso eu sei! — exclamou Yao Yuanyuan, animada. — Minha mãe já me contou! O sucesso dos jogos para computador tem tudo a ver com a popularização das lan houses no início do século! Todo mundo podia jogar porque havia computadores disponíveis.

— Isso mesmo — Xu Xing concordou, mas foi além: — O motivo profundo é que o país investiu em infraestrutura, expandiu a cobertura da internet e, junto com a explosão das lan houses, o número de usuários cresceu vertiginosamente.

— Mas reparem: quem suporta os jogos para computador é o computador; quem suporta os jogos para celular é o próprio celular.

— Então, próxima pergunta: quantos celulares inteligentes com tela sensível ao toque existem hoje no país?

Desta vez, Xu Xing mesmo respondeu:

— Aproximadamente entre cem e duzentos milhões.

— Na verdade, já estamos vendo queda nas vendas de computadores, enquanto as de celulares só aumentam.

— Considerando que temos mais de um bilhão de habitantes, não é plausível que todos tenham um computador, mas é perfeitamente possível que cada um tenha um celular.

Ao ouvir isso, Li Zhibin começou a entender:

— Então é por isso que vamos fazer jogos para celular? No futuro, haverá mais jogadores de jogos para celular do que de computador?

— Isso é certo, é questão de tempo.

— Mas o que isso tem a ver com lançar nosso jogo no exterior? — Li Zhibin insistiu. — Se o mercado de jogos para celular aqui vai crescer tanto, por que competir com empresas mais maduras lá fora?

Xu Xing lançou-lhe outro olhar e prosseguiu:

— Porque o mercado nacional ainda está em formação. Embora o público seja grande, o número de pessoas dispostas a pagar é ridiculamente pequeno.

— Sem nome ou canais de divulgação, nosso pequeno estúdio dificilmente teria chance nesse ambiente.

— Lá fora, especialmente nos Estados Unidos, a concorrência em jogos para computador é acirrada, mas nos jogos para celular todos começam do mesmo ponto, ninguém ainda domina o mercado.

Havia ainda outro motivo que Xu Xing não mencionou: o mercado nacional está tomado pela pirataria, e vender jogos fechados, para um pequeno estúdio como o deles, é praticamente impossível.

Especialmente com jogos como “Assassino das Frutas”, que são facilmente pirateados. Se lançarem como pago e fizer sucesso, logo pipocam versões piratas de graça por todo lado.

Lá fora, especialmente nos Estados Unidos, o ecossistema ainda é relativamente saudável em relação a isso.

Para Yao Yuanyuan, que passava muito tempo em lan houses, isso era evidente:

— Realmente, lançar primeiro lá fora é melhor. Aqui, basta colocar o jogo online que no dia seguinte já tem versão pirata circulando, e até as lan houses oferecem esses jogos gratuitamente.

— Então, no futuro, só vamos lançar jogos lá fora? — Li Zhibin, embora convencido por Xu Xing, ainda estava incomodado com a ideia de não poder lançar o jogo em seu próprio país.

— Primeiro exportamos, depois trazemos de volta — Xu Xing riu, não se sabe se irônico ou resignado. — Imagine: um pequeno estúdio desconhecido do nosso país, com apenas cinco membros, cria o “Assassino das Frutas”, sucesso na América do Norte, e o mais jovem tem só dezoito anos!

— Depois é só valorizar o feito: “o orgulho dos jogos nacionais”, “levando o nome do país para o mundo”, e aí você acha que o jogo não venderia melhor?

— Pelo menos seria melhor do que lançar direto aqui.

Li Zhibin ficou boquiaberto, nunca tinha pensado em algo assim.

Mas, pensando bem, era mesmo o tipo de ideia esperta de Xu Xing.

Um pouco malandro, até.

Só que então pensou em outra questão: como Xu Xing garantiria que “Assassino das Frutas” realmente faria sucesso no exterior?

Se vendessem só umas poucas cópias lá fora e voltassem dizendo que era o “orgulho dos jogos nacionais”, se alguém descobrisse a verdade, não só não seria motivo de orgulho, mas de vergonha.

Portanto, mesmo com toda a explicação de Xu Xing, Li Zhibin ainda achava arriscado apostar tanto nesse jogo feito por poucas pessoas em um ou dois meses.

No mínimo, atingir o título de “orgulho dos jogos nacionais” parecia improvável.

Por outro lado, agora acreditava que, pelo menos, “Assassino das Frutas” permitiria recuperar o investimento inicial.

Afinal, era um jogo viciante até para ele, então o resultado não deveria ser tão ruim.

— Olha, se conseguirmos recuperar o investimento e lucrar um pouco já está ótimo, não precisamos sonhar tão alto — disse Li Zhibin, tentando tranquilizar Xu Xing. — Antes eu até achei que você não fosse conseguir recuperar o dinheiro.

— Não foi seu dinheiro que gastei — Xu Xing deu um tapinha em seu ombro. — Mas olha só, tenho uma oportunidade: se tivermos mais dinheiro para divulgação, as chances aumentam. Tem interesse em investir um pouco?

— Sai fora! — Li Zhibin se apressou em recusar. — Minha mesada é pouca, quer tirar de mim?

— Eu posso investir! — exclamou Yao Yuanyuan, animada, levantando a mão. — Posso ficar com uma parte das ações?

— Melhor não. Isso é só para meu amigo mesmo, você deixa pra lá — Xu Xing recusou gentilmente. — Deixa as coisas como estão, depois do lançamento vemos.

Yao Yuanyuan fez beicinho, contrariada:

— Estou tentando te ajudar, não estou preocupada em perder.

— Você é rica, claro que não se preocupa — respondeu Xu Xing, levantando-se após terminar a refeição. — Preciso corrigir uns bugs, quero lançar o jogo antes das aulas.

Yan Chicu, vendo-o se preparar para trabalhar, apressou-se em terminar o prato e logo voltou para o computador, concentrando-se rapidamente.

Yao Yuanyuan observou os dois de costas, trabalhando tão dedicados, suspirou e lançou um olhar a Li Zhibin. Então, com um brilho nos olhos, cochichou:

— Ei, eu te empresto dinheiro e você investe no jogo dele, que tal?

Li Zhibin balançou a cabeça e recusou:

— Nem pensar, se der prejuízo não tenho como te pagar.

— Se der prejuízo, não precisa devolver.

— Aí é que não pode mesmo! — Li Zhibin tinha seus limites, e Xu Xing não estava realmente precisando. Pensou melhor e desistiu.

Rejeitada, Yao Yuanyuan ficou chateada e pediu logo a Yan Chicu que instalasse uma versão de testes de “Assassino das Frutas”, e foi jogar sentada na cama.

Foi então que o telefone de Xu Xing tocou.

Era Xu Nian-nian.

— Alô?

— Alô, Xu Xing! — a voz dela soava aflita. — Seus pais brigaram! Não sei o que houve, mas o tio quebrou a televisão!

Ao ouvir isso, o coração de Xu Xing disparou.

As memórias do passado vieram à tona.