Capítulo 169: O Misterioso Senhor Xu

O local da coletiva de imprensa não era muito grande. Afinal, o Parque de Empreendimentos Yao Guang oferece apenas um espaço para equipes iniciais empreenderem; o maior espaço de escritório em cada andar do pavilhão leste comporta cerca de 50 pessoas. Felizmente, os jornalistas presentes não eram muitos — cerca de vinte veículos de mídia —, então, mesmo com um pouco de aperto, a coletiva aparentava bastante movimentação.

An Xin Qi, da Universidade Min, olhava com certa surpresa para a sacola de brindes em suas mãos. Inicialmente, ela achava que, como repórter estudantil da Universidade Min, não receberia nenhum tratamento especial, mas para sua surpresa, a equipe organizadora entregou a ela uma sacola de brindes, sem distinção.

Ao abrir, viu itens simples: um gravador de voz novo e embalado, um folheto promocional do novo jogo, um envelope vermelho e alguns pequenos brindes. O item de maior valor era o gravador, avaliado em cerca de cem yuans, junto ao envelope vermelho. Essa era a razão pela qual os jornalistas normalmente gostavam de cobrir entrevistas em grandes empresas: essas costumavam ser generosas com brindes, que funcionavam como uma renda extra para os repórteres.

Para uma empresa pequena e em início de atividades como a Tian Shu, alcançar esse nível de brindes já deixava os presentes satisfeitos. Após a entrevista, naturalmente, não se importariam em mostrar um viés favorável à Tian Shu, afinal, críticas à Tengxin eram abundantes.

— Agradecemos a presença de todos hoje — disse Gong Ao, responsável pelo jogo da Tian Shu, subindo ao palco com um sorriso no rosto, logo após Yao Yuanyuan descer. Seu corpo arredondado e rosto simpático causavam boa impressão.

— Antes de começarmos a apresentação do novo jogo, gostaria de compartilhar algumas boas notícias.

Enquanto Gong Ao falava, Peng Yuxuan projetava um PPT no telão atrás dele.

— Primeiramente, os resultados de “Assassino de Frutas” no exterior.

— Em 20 de agosto, “Assassino de Frutas” foi oficialmente lançado na App Store internacional. Em menos de duas semanas, as vendas ultrapassaram 200 mil unidades, gerando milhões de yuans para a Tian Shu.

— Agora, no final de setembro, as vendas na América do Norte já superaram 7,5 milhões de cópias, com previsão de atingir 8 milhões ainda hoje.

— Em setembro, “Assassino de Frutas” ficou três vezes no topo das vendas diárias e manteve-se entre os dez jogos mais vendidos na App Store, sendo amplamente elogiado na América do Norte.

Ao ouvir que as vendas alcançaram 8 milhões de cópias, jornalistas que não haviam se atentado a esses números mostraram-se surpresos. Especialmente Yao Yuanyuan, que até então só acompanhava a situação nacional do jogo, sabendo apenas dos boatos sobre a cópia pela Tengxin e que o jogo era bem recebido no país, mas não imaginava tamanha popularidade.

Mesmo aqueles que pesquisaram o desempenho do jogo ficaram impressionados com o brilho nas paradas internacionais. Afinal, até então, os números conhecidos eram apenas da lista de novos lançamentos da App Store, que não se comparam à lista geral de vendas.

Saber que um jogo chinês conseguia disputar de igual para igual com jogos americanos nas vendas era algo surpreendente, e Yao Yuanyuan anotava tudo enquanto calculava mentalmente: 8 milhões de cópias a US$ 2,99 cada? Isso dava uma receita bilionária; mesmo descontando comissões da Apple e impostos, o lucro líquido em yuans ultrapassaria facilmente dez milhões!

A cabeça de Yao Yuanyuan girava com a magnitude daquilo. Lembrava que a equipe inicial de desenvolvimento do jogo tinha apenas oito pessoas, e já faturavam quase um bilhão de yuans por mês. Que conceito era esse?

Se o próximo jogo da Tian Shu mantivesse esse ritmo, talvez estivesse prestes a surgir uma nova estrela na indústria nacional de jogos.

No auditório, Yan Chi observava as reações dos jornalistas sem demonstrar emoção aparente.

Ele mesmo era um experiente planejador de jogos de uma grande empresa em Baidu, acostumado a inúmeros sucessos, embora todos fossem apenas versões genéricas de artes marciais. Considerava-se familiarizado com os altos e baixos do mercado.

Antes que a surpresa dos jornalistas se acalmasse, Yan Chi continuou:

— Vamos agora voltar ao cenário nacional.

— A versão doméstica de “Assassino de Frutas” sofreu alguns contratempos e, inicialmente programada para sair do ar em 15 de setembro, teve sua data antecipada para 10 de setembro, mudando de um modelo pago para gratuito.

— Desde o meio-dia do dia 10, em apenas oito dias, o número de downloads ultrapassou 1 milhão.

— Em uma semana, chegou a 5 milhões.

— Ontem, alcançou 10 milhões de downloads, com 3 milhões de usuários ativos diários, marcando um novo marco para a Tian Shu.

— Além disso, oito skins foram retiradas da loja, das quais 5,8 milhões de jogadores as obtiveram gratuitamente, 570 mil as compraram e 120 mil adquiriram todas, gerando um faturamento aproximado de menos de 7 milhões de yuans.

Ao ouvir isso, os jornalistas começaram a murmurar. Embora os números de usuários domésticos fossem ainda mais impressionantes que os internacionais, a receita deixava a desejar.

Na América do Norte, cada download significava um pagamento de US$ 2,99; no mercado interno, o desafio era fazer o usuário pagar voluntariamente.

Mesmo jogos de sucesso como “Assassino de Frutas” só alcançavam cerca de 7 milhões de yuans em receita mensal, e depois de dividir com canais e descontar impostos, não sobravam nem 2 milhões.

Comparado ao faturamento bilionário na América do Norte, todos sentiam pena da Tian Shu.

Claro, a situação não era tão ruim: com 3 milhões de usuários ativos diários, apenas os anúncios de abertura geravam entre 100 a 200 mil yuans por dia. Em um mês, isso somava cerca de 7,7 milhões, já compartilhados com os canais.

Somando outras fontes de receita, o faturamento mensal doméstico do jogo alcançava com dificuldade a casa dos dez milhões de yuans, e à medida que o número de downloads e usuários ativos crescia, a receita seguiria na mesma proporção.

Quando os downloads ultrapassassem a casa dos cem milhões, o patamar de renda seria comparável aos grandes jogos globais.

O sucesso de “Assassino de Frutas” era ainda mais impressionante se considerado o impacto do modelo gratuito e a eliminação da pirataria, que havia sido severamente controlada com a mudança para o sistema free-to-play e o uso de skins pagas, que podiam ser obtidas com esforço, eliminando o espaço para versões ilegais.

Após isso, Yan Chi anunciou outras novidades relacionadas ao jogo, como a venda dos direitos de distribuição na América do Norte para uma empresa local, que cuidaria da operação inicial, enquanto a Tian Shu ficaria responsável apenas pela atualização do jogo.

Negociações para os direitos na Europa, Japão e Coreia do Sul também estavam em andamento, e Yan Chi as apresentou brevemente.

Então, continuou:

— Durante o feriado do Dia Nacional, “Assassino de Frutas” lançará dois novos modos e liberará o sistema de rankings entre amigos, seguido pela abertura gradual de modos de batalha entre amigos.

— A seguir, algumas outras boas notícias não relacionadas a “Assassino de Frutas”. Esperamos que o novo jogo mantenha esse padrão.

— Agora, vamos abrir para perguntas. Serão 20 minutos, depois apresentaremos o novo jogo.

Ao ouvir que as perguntas não poderiam ser feitas imediatamente, cerca da metade dos jornalistas ainda hesitava em levantar as mãos.

Yan Chi apontou casualmente para um repórter, que se levantou para perguntar:

— Olá, Xu Xing, repórter do setor de entretenimento online de Xangai. O senhor Gong Ao, da empresa Qunxing, estará presente hoje?

A simples pergunta fez todos os jornalistas ficarem atentos.

Apesar de o diretor financeiro An Xin Qi da Qunxing ter mencionado nosso fundador Gong Ao várias vezes durante a coletiva, o próprio Gong Ao jamais apareceu publicamente.

Poucos conheciam sua identidade, origem familiar, gênero ou idade; tudo era um mistério.

Nas redes, especulava-se que ele era um veterano da internet, com cerca de 30 a 35 anos, que trabalhou algum tempo em uma pequena empresa de jogos antes de fundar a Tian Shu, e graduado em uma universidade de prestígio.

Assim, a imagem traçada pela mídia era de um jovem empreendedor talentoso, com formação sólida e experiência no setor.

Yan Chi sorriu e explicou:

— Sinto muito, Gong Ao não pôde ir a Kyoto hoje; a coletiva está sob minha responsabilidade. Portanto, ele não estará presente.

Ele então convidou outro repórter a fazer uma pergunta:

— Xu Xing, repórter do site Wutong. Ontem, oito estúdios da Tengxin lançaram oito jogos muito similares a “Assassino de Frutas”. Como a Tian Shu vê isso?

Yan Chi respondeu com serenidade:

— Tengxin é uma das maiores empresas de jogos do país; sua força e nível técnico são amplamente reconhecidos.

— O fato de “Assassino de Frutas” ser o primeiro jogo de vocês e ainda assim ter sido estudado tão profundamente pela Tengxin é um grande elogio.

— Quanto às similaridades nos jogos, são conteúdos públicos passíveis de referência. Desde que não se trate de uma mera troca de skins, como no caso de jogos que copiam até os textos, a Tian Shu está disposta a colaborar com outros desenvolvedores para expandir o mercado de jogos mobile.

— O novo jogo que lançaremos é um tipo ainda não testado no mercado mobile.

— Caso seu desempenho antes do lançamento oficial seja bom, esperamos que a Tengxin aprenda com a experiência e crie produtos melhores.

Embora a fala estivesse carregada de ironia velada, os jornalistas anotaram cuidadosamente.

Yan Chi, aliviado, lançou um olhar para os papéis no palco, satisfeito por Gong Ao ter previsto todas essas perguntas e respostas.

Seguindo, Yan Chi iniciou a apresentação do novo jogo.

Em cerca de dez minutos, explicou detalhadamente a relação entre giroscópio do celular e jogos de corrida infinita, e apresentou “Fuga do Labirinto”.

Com uma demonstração ao vivo, os jornalistas viram o personagem correr para trás, fazer movimentos verticais e curvas suaves, e se surpreenderam.

Como “Fuga do Labirinto” é um jogo 3D com câmera em terceira pessoa, possuía apelo maior e era mais fácil de promover do que “Corrida Sombria”, um jogo 2D lateral e menos inovador.

Por volta das sete horas da noite, a coletiva finalmente terminou.

Bao Tuqing, saindo com a multidão do local, não esperou pelo elevador devido à sua antipatia por empurrões e esperou a próxima viagem sozinho.

Antes do elevador descer, um jovem de aparência simples e robusta, com cabelo curto até a altura da orelha, puxando uma mala, caminhou para dentro da Tian Shu.

Yao Yuanyuan, observando suas costas, teve um súbito pressentimento.

Ela não entrou no elevador, mas se escondeu discretamente perto do caminho para o banheiro, esperando.

Se aquele rapaz não fosse o membro mais velho da equipe inicial, como se dizia, ela teria perdido a chance de uma boa entrevista.

Se não conseguisse confirmar a identidade do jovem estudante, sua reportagem acabaria restrita ao jornal da universidade, sem chance de repercussão maior.

Bao Tuqing esperava pacientemente.

Felizmente, o jovem voltou logo acompanhado de duas pessoas: uma jovem da mesma idade, também com uma mala, e An Xin Qi, a diretora financeira.

Yao Yuanyuan tentou sair, mas ao ouvir a conversa, parou para escutar.

— Terminei as pendências do início do mês, aviso você depois — disse a jovem para An Xin Qi.

— Você precisa que ele traga o contrato assinado antes de concluir as negociações — completou.

— Entendido — respondeu An Xin Qi, acrescentando: “Cuidem bem dele, não o maltratem”.

— Você já o maltratou? — perguntou a jovem, olhando para o rapaz.

Ele negou com vigor.

An Xin Qi suspirou, olhando para o rapaz com um olhar de desapontamento paternal.

Antes que os três entrassem no elevador, Bao Tuqing alertou:

— Cuidado com perigos.

Yao Yuanyuan, vendo que o elevador ainda não fechava as portas, correu para apertar o botão da chamada.

Como o elevador da direita com Xu e Bao ainda não subia, ela teve que esperar o da esquerda descer.

Demorou cerca de vinte minutos até que Yao Yuanyuan finalmente chegasse ao térreo, mas não avistou os dois.

Ela correu para a saída do parque e, de longe, viu suas costas.

Quando se aproximou, viu que eles ainda não tinham colocado as malas no porta-malas do táxi, mas já estavam sentados na frente.

Quando Yao Yuanyuan chegou à porta, o táxi ainda estava ali, mas logo desapareceu na esquina da rua próxima.

Observando a esquina onde o táxi sumiu, Yao Yuanyuan ficou pensativa, relembrando as conversas que ouvira.

Com certeza aquele rapaz não era o membro mais velho da equipe inicial, e a diretora financeira era definitivamente um dos membros originais.

A outra jovem também parecia ser parte do time inicial.

De repente, Yao Yuanyuan teve um choque: lembrava que Xu Xing, em resposta durante a coletiva, mencionara que Gong Ao partiria para Kyoto naquele dia.

E os dois que acabara de ver estavam com malas…

Bao Tuqing ficou pensativo, e um palpite lhe ocorreu.

Será?

Por que aquela jovem, possivelmente Gong Ao, parecia tão jovem?

Será que tinha menos de 25 anos?

Yao Yuanyuan ficou ali, diante da saída do parque, perdida em pensamentos, demorando a se recompor.

No táxi, Xu Xing pegou o celular para conferir as redes sociais.

Pouco antes da coletiva começar, a conta oficial da “Assassino de Frutas” no Weibo, que havia mudado de nome de “Estúdio Tian Shu — Assassino de Frutas” para “Assassino de Frutas”, havia publicado uma nova mensagem.

Ela continha os dados e resultados anunciados por Bao Tuqing na coletiva.

No topo, a conta mencionou o recém-criado perfil oficial “Jogos Tian Shu”.

Simultaneamente, “Jogos Tian Shu” publicou uma atualização:

— “Equipe Tian Shu lançará dois novos jogos durante o feriado nacional: ‘Fuga do Labirinto’ em 1º de outubro e ‘Corrida Sombria’ em 4 de outubro. Aguardem!”

Acrescentaram um vídeo de demonstração de “Fuga do Labirinto”.

Após a divulgação oficial, surgiram várias matérias críticas à Tengxin por mais uma vez copiar jogos.

Em especial, após ser descoberto que a Tengxin havia lançado oito jogos semelhantes a “Assassino de Frutas” simultaneamente, a revolta dos usuários aumentou.

Com o número de downloads de “Assassino de Frutas” ultrapassando 10 milhões e 8 milhões de usuários ativos diários, era difícil para um jogo tão recente competir.

Porém, ao observar os comentários nas redes, Xu Xing percebeu algo estranho: parecia mais um movimento espontâneo da mídia do que uma ação paga.

À medida que as discussões se intensificavam, Xu Xing percebeu que, se a briga continuasse, a Tengxin poderia manipular a situação com exércitos de bots, fazendo com que os jogadores comuns se envolvessem espontaneamente, o que só agravaria a situação para a Tian Shu.

— Chefe, tem muita gente defendendo a Tengxin — disse Gong Ao em voz alta.

— Deixa pra lá — respondeu Xu Xing, guardando o celular. — É só um jogo de troca de audiência; no fim das contas, também não é ruim para vocês.

Com o nível de downloads de “Assassino de Frutas”, enquanto a operação e as atualizações forem boas, dificilmente serão derrubados.

A estratégia da Tengxin de lançar vários jogos similares para disputar mercado é irritante, mas não é o verdadeiro problema.

O problema é que “Assassino de Frutas” cresce muito rápido, além do previsto.

Xu Xing já estava focado não só em “Assassino de Frutas”, mas também no desenvolvimento de jogos de corrida infinita.

Com sete jogos do mesmo gênero lançados, ele queria ver se a Tengxin continuaria a tentar seguir a tendência.

— Por enquanto, vamos deixar isso de lado — disse Xu Xing, dando um tapinha na cabeça de Gong Ao e sorrindo. — Você já andou de avião?

— Quando criança, uma vez, mas não lembro muito — respondeu Gong Ao.

— E o chefe? — perguntou Gong Ao, sentando-se ao lado de Xu Xing.

— Ele já voou, mas vai ter que ficar de olho em você para não se perder.

— Ah? — Gong Ao relaxou.

— Você sabe como embarcar, né?

— É, ele é meio ingênuo.

Xu Xing alisou o cabelo de Gong Ao, sorrindo:

— Quando forem a Kyoto, não saiam por aí sozinhos, senão alguém pode te sequestrar.

— Pode ser... — respondeu Gong Ao em voz alta.

Mas não haveria como fugir do controle do chefe, mesmo que tentasse correr.

Fim.