Capítulo 128: Um Campo de Batalha Emocional, Mas Sem Grandes Conflitos (Capítulo extra dedicado ao Mestre da Aliança "Lar com Pequeno Algodão")

— Vocês caíram na mesma turma?

Ana aproximou-se de Cecília e, com naturalidade e carinho, entrelaçou o braço no dela, posicionando-se entre Cecília e Xande. Virou-se para o irmão:

— Por que não me contou nada?

Xande fez um muxoxo:

— Você também não perguntou.

— Eu não perguntei se tinha alguma menina bonita na sua turma? — Ana riu baixinho. — Quem foi que disse que não tinha ninguém mais bonita do que eu? Ora, Cecília é muito mais bonita do que eu.

Xande limitou-se a revirar os olhos.

Cecília, ao ouvir aquilo, sentiu um leve desconforto, como um azedume no peito. Mas logo se deu conta de que Ana era irmã de Xande, não havia motivo para ciúmes. Apressou-se, então, a dizer:

— Ana é linda demais, com certeza. O Xande não mentiu.

— Deixa disso. — Xande, um tanto impaciente, balançou a cabeça. — Eu só estava te elogiando, nada demais. Se fosse a Cecília a perguntar, eu diria que ela era a mais bonita.

— Hmpf. — Ana não entrou na provocação e, mantendo o braço entrelaçado ao de Cecília, continuou caminhando em direção ao refeitório. — Vamos, vamos almoçar.

Xande, seguindo atrás das duas, ainda sem perceber a situação inusitada, apenas as acompanhou até a entrada do refeitório.

Naquele horário, o treinamento militar havia acabado de terminar, e o refeitório estava abarrotado de estudantes.

Temendo não encontrar lugar para sentar, Xande sugeriu:

— Ana, ache um lugar para sentar e mexa um pouco no celular. Eu vou buscar a comida para você.

Ana recusou na hora:

— Hoje é um dia especial, vocês voltando às aulas, quem vai pagar sou eu! Vai lá guardar lugar, eu e a Cecília buscamos as bandejas.

Xande, como bom cavalheiro, não achava certo ficar sentado à toa enquanto as duas enfrentavam fila. Mas, antes que ele protestasse, Cecília já se adiantou:

— Não tem problema, eu guardo o lugar. Xande, vai com a Ana buscar a comida.

— Certo, então. — Xande entregou o celular para Cecília, depois de desbloqueá-lo. — Fique à vontade para jogar um pouco. Já voltamos.

— Obrigada. — Cecília pegou o celular, achou logo uma mesa de quatro lugares e ocupou um assento.

Sentada, olhou ao redor, sem ver nenhum rosto familiar. Baixou então o olhar para o celular de Xande.

Já havia experimentado aquele aparelho antes, quando Xande testava um jogo chamado Fruta Ninja, então não era novidade. Mas era a primeira vez que usava o celular dele sozinha.

Vendo os ícones de mensagens e do aplicativo de bate-papo, Cecília sentiu uma vontade irresistível de espiar, aquela curiosidade humana que coça o peito.

Ficou se perguntando como seria a conversa entre Xande e seus amigos, ou com a própria Ana. Será que ele trocava mensagens com outras meninas? Será que flertava?

Apesar de tudo, a razão venceu a curiosidade. Cecília resistiu ao impulso de bisbilhotar e abriu apenas um dos joguinhos do celular.

Enquanto isso, na fila, Xande, entediado sem o próprio celular, pegou o de Ana no bolso dela.

— Qual é a graça de brincar com o celular? Conversa comigo — queixou-se Ana.

— Conversar não tem graça, melhor jogar.

— Ei — Ana cutucou Xande de leve na cintura e cochichou —, aquele dia que você chamou a Cecília para ser modelo… Vocês dois não estão escondendo nada de mim, né? Tem algum segredo aí?

— Olha as ideias. Eu, esconder alguma coisa? — Xande respondeu, desconcertado, mas sem demonstrar. No fundo, sentia um leve incômodo, mas, de fato, não havia nada entre ele e Cecília — pelo menos por enquanto.

— E por que sempre almoçam juntos? Vai mentir para sua irmã?

— Para de viajar, não é nada disso. — Xande revirou os olhos e, para não dar margem para dúvidas, inventou uma desculpa: — Meu colega de quarto está interessado na Cecília, mas ela não gosta dele. Pediu minha ajuda para acabar com as ilusões dele.

Ana inclinou a cabeça:

— Só isso?

— Só isso.

— Seu colega é azarado.

— Ele ainda queria que eu fosse cunhado dele.

— Bem feito.

Convencida de que o irmão dizia a verdade, Ana relaxou, sentindo-se melhor.

Mas logo se lembrou do que sua amiga Júlia lhe dissera na noite anterior e ficou na dúvida se perguntava mais alguma coisa. Acabou deixando pra lá e mudou de assunto, cutucando Xande:

— O treinamento militar tem sido puxado?

— Muito. Quer ir no meu lugar?

— Nem sonhando, só se for para te fazer uma massagem depois.

— Sei, sei… Massagem ou tortura?

— Tá me subestimando? — Ana não aceitou a provocação e apertou o pescoço do irmão. — Vou te mostrar do que sou capaz.

— Ei, ei! — Xande se defendeu, rindo. — Meu pescoço está todo suado, a gente vai comer, solta.

Entre brincadeiras e risadas, seguiram na fila. Quando chegou a vez, Xande pediu os pratos preferidos de Cecília, sem pensar.

Ana não percebeu nada, pagou os pratos tranquilamente e os dois voltaram para a mesa.

Cecília, cansada do jogo, ficou olhando na direção da fila, tentando encontrar Xande e Ana no meio da multidão, sem sucesso. Então, o olhar recaiu sobre o pequeno sachê perfumado preso ao celular de Xande.

Aquele presente era dela para ele.

Cecília levou o sachê ao nariz, sentindo o aroma suave das especiarias, mas também um cheiro familiar dele. Apertando o pequeno objeto entre os dedos, lembrou do segredo que escondera ali. Apertou mais uma vez, e o rosto empalideceu.

Os olhos arregalaram, ela olhou na direção da fila, certificando-se de que Xande e Ana ainda não estavam voltando, e rapidamente desatou o cordão do sachê.

Abriu a pequena bolsa com cuidado e espiou dentro. O coração disparou.

Além das ervas, estava vazio.

Cecília sentiu o cérebro paralisar, tomada por um vazio ensurdecedor. Será que Xande tinha descoberto? E se ele tivesse retirado de lá? Teria lido?

E se ele soubesse do segredo?

Ou talvez não tivesse percebido…

Mordendo o lábio, Cecília mergulhou em pensamentos caóticos, preocupada e nervosa.

Só voltou à realidade ao ouvir as vozes de Xande e Ana se aproximando. Apressada, amarrou novamente o sachê e o colocou de volta no celular, que ficava sobre suas pernas, protegida pela mesa.

Quando Xande sentou, Cecília devolveu o celular, observando seu rosto em busca de alguma pista, mas nada percebeu. Baixou a cabeça, inquieta.

— Aqui, seu almoço.

Xande colocou à sua frente a bandeja. Cecília olhou e viu seus pratos favoritos: porco com molho de ameixa, asinhas de frango com coca-cola, salada de alface.

O coração, antes aflito, encheu-se de calor. Eram mesmo seus pratos preferidos…

Piscando para segurar as lágrimas, passou a mão nos olhos antes de aceitar os talheres. Sentiu-se aquecida por dentro.

Se Xande descobrira, não parecia querer se afastar. Mesmo que fossem só amigos, ela já se sentia contente.

Se ele não percebeu, melhor ainda.

Só queria saber o destino das pequenas estrelas de papel que estavam no sachê — não sabia onde Xande as tinha guardado.

— Coma mais legumes — disse Ana, sentando-se e colocando todos os tomates do seu prato para o de Xande.

— Se não quer comer, é só falar, não precisa inventar desculpas. — Xande, já acostumado, transferiu todas as batatas do seu prato para o dela. — Você também, coma mais batatas.

Cecília observava a cena dos irmãos com um misto de admiração e inveja.

Se estivesse a sós com Xande, também pegaria comida do prato dele, e ele fazia o mesmo. Mas, com a irmã ali, ficava sem jeito.

No fundo, isso era como um segredo só deles dois.

Cecília comia em silêncio, escutando as conversas e vez ou outra participando.

Sabendo que Ana era irmã de Xande, não sentia exatamente ciúmes, apenas uma ponta de inveja pela proximidade dos dois.

Depois do almoço, Xande olhou as horas. Ainda faltava para o próximo treino.

— Vou descansar no quarto. E vocês?

— Eu também vou — disse Cecília.

— Vou pro meu quarto também — acrescentou Ana. — Tenho que trabalhar mais tarde.

Caminharam juntos até os dormitórios. Como o prédio de Ana ficava no lado oeste, ela acompanhou Xande até a porta, se despediu e seguiu com Cecília.

— Cecília — Ana perguntou de repente —, o que acha do meu irmão?

— Hã? — Cecília ficou sem graça, baixou os olhos para não mostrar o rosto corado e procurou responder com calma: — Acho ele legal, divertido, às vezes até maduro.

— Então você gosta dele?

— Não, não… — Cecília balançou a cabeça, tentando parecer natural. — A gente virou amigo nas férias, só isso.

— Entendi. — Ana olhou para Cecília, mas não podia ver o rosto escondido.

O dormitório de Cecília ficava em frente ao de Xande, então logo chegaram à porta.

Cecília despediu-se:

— Tchau, Ana.

— Tchau. Quando acabar o treinamento, vem me procurar, vamos sair juntas.

— Combinado! — Cecília acenou e correu para dentro.

Só no corredor do quarto andar, ofegante, ela reduziu o passo, segurando o peito, sentindo que nunca estivera tão nervosa.

Por que Ana fez aquelas perguntas?

Na hora, tomada pela ansiedade, respondeu de forma evasiva, uma velha insegurança falando mais alto.

Agora, pensando melhor, será que Xande sabia do segredo do sachê e, sem coragem de confrontar diretamente, pediu à irmã para sondar seus sentimentos?

Mas ela já tinha se declarado com clareza no sachê…

Subiu até o sexto andar, a mente um turbilhão.

Ora achava que Xande sabia, ora se arrependia de não ter sido mais corajosa com Ana.

E se Ana só perguntou por curiosidade, sem segundas intenções?

Se tivesse se declarado, não seria como se expor demais?

Chegou à porta do dormitório, respirou fundo e se esforçou para não pensar mais naquilo.

Mas, ao abrir a porta, deparou-se com Natália sentada de frente para ela, em cima de uma cadeira. Elisa e Bruna, como guardiãs, estavam encostadas nas escadas das camas, sorrindo de canto.

Ao mesmo tempo, no quarto de Xande, ele entrava, seguido pelo colega Pedro.

— Você realmente almoçou sozinho com a Cecília?

— Não foi exatamente assim — Xande se esquivou e sentou. — Minha irmã estava junto. Três pessoas.

— Ah, não! — Pedro ficou arrasado. O amigo, cercado de duas beldades, enquanto ele almoçava com dois rapazes… — Como você conseguiu convidar a Cecília? Isso não é justo!

— Pedro, já te falei: tem tantas garotas interessantes na faculdade, não precisa se prender só a uma.

— Isso depois. Primeiro me conta, como você convidou a Cecília? — Pedro bateu o notebook na mesa, insistente. — Te dou mais duas semanas, mas me diga o segredo.

— Tudo bem — Xande cedeu, inventando uma história: — Foi na noite do final do vestibular. Ela estava em apuros, e eu a ajudei, salvei-a do sofrimento, e assim…

— Para! — Pedro não quis ouvir mais. Já tinha sua conclusão, desanimado, largou-se na cadeira. — Logo eu, que escolhi como primeira paixão uma garota tão superficial, só pelo rosto… Que decepção.

Xande só pôde suspirar.

Era assim: a verdade nem sempre era acreditada.